الخلايا الدبقية: كيف تحمي الأعصاب وتدعم عمل الدماغ؟

يتكوّن الجهاز العصبي من خلايا متخصصة تعمل ضمن شبكة مترابطة. العصبون ينقل المعلومات عبر إشارات كهربائية وكيميائية، وله عادة جسم خلوي وزوائد تستقبل الرسائل ومحور ينقلها. أما الخلايا الدبقية فتختلف أشكالها ووظائفها باختلاف موقعها ونوعها، ولا تؤدي عادة وظيفة نقل السيالات العصبية بالطريقة نفسها التي تؤديها العصبونات.

لكن هذا لا يعني أنها خلايا خاملة؛ فهي تتواصل مع الخلايا المجاورة بإشارات كيميائية، وتؤثر في نشاط المشابك العصبية وتوازن الأنسجة. كما تحتفظ بعض أنواعها أو الخلايا السلفية الخاصة بها بالقدرة على الانقسام. وتختلف نسبة الخلايا الدبقية إلى العصبونات بين مناطق الدماغ، لذا ففكرة وجود نسبة ثابتة في جميع أجزائه غير دقيقة.

الخلايا النجمية

توجد الخلايا النجمية في الدماغ والحبل الشوكي، وتمتد زوائدها قرب العصبونات والأوعية الدموية. تساعد على ضبط تركيز الأيونات، والتقاط بعض النواقل العصبية الزائدة، وتوفير الدعم الأيضي للخلايا العصبية. وتشارك أيضًا في تنظيم المشابك والاستجابة للإصابة.

تدعم هذه الخلايا وظيفة الحاجز الدموي الدماغي، لكنها ليست وحدها التي تصنعه؛ إذ تشكّل الوصلات المحكمة بين الخلايا المبطنة للأوعية أساس هذا الحاجز، بالتعاون مع خلايا وبنى أخرى. ويساعد الحاجز على ضبط مرور المواد من الدم إلى النسيج العصبي.

الخلايا قليلة التغصن

تنتج هذه الخلايا الميالين حول المحاور العصبية في الجهاز العصبي المركزي. والميالين غلاف غني بالدهون يعزل المحور ويساعد على تسريع انتقال الإشارة. تستطيع الخلية الواحدة تكوين أجزاء من هذا الغلاف حول محاور متعددة، كما تقدّم دعمًا مهمًا لاستمرار سلامة المحاور العصبية.

الدبقية الصغيرة

تمثل الدبقية الصغيرة الخلايا المناعية المقيمة في الجهاز العصبي المركزي. تراقب البيئة المحيطة، وتزيل الحطام الخلوي، وتشارك في الاستجابة للعدوى والإصابات. ولها دور في إعادة تشكيل الشبكات العصبية خلال النمو. وقد تصبح استجابتها الالتهابية جزءًا من الضرر إذا كانت مفرطة أو مستمرة، بحسب طبيعة المرض.

خلايا البطانة العصبية

تبطّن هذه الخلايا بطينات الدماغ والقناة المركزية للحبل الشوكي. وتساعد أهداب كثير منها في حركة السائل الدماغي الشوكي. أما إنتاج معظم هذا السائل فيحدث في الضفائر المشيمية عبر خلايا ظهارية متخصصة مرتبطة تطوريًا بالبطانة العصبية، وليس بواسطة كل خلية مبطنة للبطينات.

خلايا شوان والخلايا الساتلة

توجد خلايا شوان في الجهاز العصبي الطرفي؛ ويكوّن النوع المنتج للميالين منها غلافًا حول مقطع من محور عصبي واحد. وتحيط أنواع أخرى بمحاور صغيرة دون تكوين ميالين. أما الخلايا الساتلة فتحيط بأجسام العصبونات داخل العقد العصبية، وتساعد على تنظيم بيئتها الكيميائية ودعمها.

يبدأ تكوّن الجهاز العصبي مبكرًا من منطقة متخصصة في الأديم الظاهر، وهي إحدى الطبقات الجنينية. تسهم إشارات من أنسجة مجاورة، بينها الحبل الظهري، في تحفيز تكوّن الصفيحة العصبية. ثم تنثني الصفيحة لتشكّل التلم والطيات العصبية، التي تلتحم لتكوين الأنبوب العصبي.

يتطور الأنبوب العصبي إلى الدماغ والحبل الشوكي. وتنشأ من خلاياه السلفية العصبية العصبونات ومعظم أنواع الدبق المركزي. وتؤدي الخلايا الدبقية الشعاعية دورًا مزدوجًا؛ فهي مصدر لخلايا جديدة، وتعمل امتداداتها مسارات تساعد العصبونات الفتية على الانتقال إلى مواقعها المناسبة.

• الأرومات العصبية خلايا غير ناضجة تتجه إلى التمايز إلى عصبونات.
• الأرومات الدبقية خلايا سلفية تسهم في تكوين أنواع من الدبق.
• ينشأ معظم دبق الجهاز العصبي الطرفي، مثل خلايا شوان والخلايا الساتلة، من العرف العصبي.
• تُعد الدبقية الصغيرة استثناءً مهمًا؛ إذ تنشأ من خلايا مناعية سلفية مبكرة مرتبطة بالكيس المحّي، لا من السلالة العصبية نفسها.

ولا تنتهي جميع عمليات النضج عند الولادة؛ فتكوين الميالين وتطور التفاعلات بين الدبق والعصبونات يستمران بعدها. ويختلف توقيت النضج بحسب المنطقة العصبية والوظيفة التي تؤديها.

نعم؛ فالشبكية نسيج عصبي متخصص، وتوجد فيها خلايا مولر، وهي خلايا دبقية تمتد عبر معظم سماكتها. تساعد على تنظيم الماء والأيونات والنواقل العصبية وتدعم عمل الخلايا الشبكية. وتوجد أيضًا خلايا نجمية ودبقية صغيرة، بينما تسهم الخلايا قليلة التغصن في تكوين الميالين حول ألياف العصب البصري خلف منطقة خروجها من العين.

عند الإصابة، تتغير أنشطة الخلايا الدبقية للمساعدة على احتواء الضرر وإزالة المخلفات وحماية الأنسجة السليمة. وفي الأعصاب الطرفية، تساهم خلايا شوان في تهيئة مسار قد يسمح بنمو المحور المتضرر من جديد، إذا كانت ظروف الإصابة مناسبة وبقي جسم العصبون حيًا.

أما في الدماغ والحبل الشوكي، فالتجدد أكثر محدودية. وقد تتكوّن استجابة دبقية تفاعلية تساعد على عزل موضع الإصابة، لكنها قد تسهم أيضًا في بيئة تعوق إعادة نمو المحاور. لذلك لا تعني قدرة بعض الخلايا الدبقية على الانقسام أن الدماغ يستطيع تعويض أي تلف، ولا تعادل تكوّن عصبونات جديدة لدى البالغين.

تشارك الخلايا الدبقية في أمراض متعددة، لكن وجود مرض عصبي لا يعني بالضرورة أن المشكلة بدأت منها. ومن الأمثلة المهمة:

• التصلب المتعدد: يهاجم الجهاز المناعي الميالين في الجهاز العصبي المركزي، وقد تتضرر الخلايا قليلة التغصن والمحاور العصبية أيضًا.
• اعتلالات الأعصاب المزيلة للميالين: تؤثر بعض الحالات في الميالين الطرفي المرتبط بخلايا شوان، فتسبب ضعفًا أو اضطرابًا في الإحساس.
• الأورام الدبقية: مجموعة متنوعة من أورام الجهاز العصبي المركزي، تختلف في خصائصها وسلوكها وعلاجها، ولا تعني كلمة «دبقي» وحدها درجة خطورة محددة.
• الأمراض التنكسية العصبية: قد تسهم تغيرات الدبق والالتهاب العصبي في مسار بعض هذه الأمراض، ضمن آليات معقدة لا تزال قيد البحث.

اطلب تقييمًا طبيًا إذا ظهر تنميل مستمر، أو ضعف متزايد، أو اضطراب توازن، أو تغير غير مفسر في النظر أو الذاكرة. هذه الأعراض لها أسباب كثيرة، ولا تثبت بمفردها وجود اضطراب في الخلايا الدبقية.

أما الضعف المفاجئ في جانب من الجسم، أو صعوبة الكلام، أو فقدان النظر المفاجئ، أو الصداع المفاجئ الشديد جدًا، فتستدعي الاتصال بالطوارئ فورًا. كذلك تحتاج النوبة التشنجية الأولى إلى تقييم عاجل. وقد يشمل التشخيص فحصًا عصبيًا وتصويرًا أو اختبارات أخرى بحسب الأعراض؛ ولا يوجد تحليل روتيني واحد يقيس «صحة الدبق». والعلاج يستهدف المرض المحدد، لا الخلايا الدبقية عمومًا.