الخلايا الدهنية: دورها في الجسم وعلاقتها بالسمنة

الخلايا الدهنية خلايا متخصصة في تخزين الدهون وإطلاقها عند الحاجة إلى الطاقة. وتوجد داخل نسيج يضم أيضًا أوعية دموية وأعصابًا وخلايا مناعية وخلايا داعمة. وهذا يفسر لماذا تؤثر صحة النسيج الدهني في الجسم كله، ولا ترتبط بالمظهر أو الوزن وحدهما.

تشمل وظائفه الأساسية تخزين فائض الطاقة، والمساعدة في العزل الحراري، وحماية بعض الأعضاء من الصدمات. كما يفرز هرمونات وإشارات كيميائية، منها اللبتين الذي يشارك في تنظيم الشهية، والأديبونكتين الذي يرتبط بتنظيم استخدام الدهون والجلوكوز وحساسية الأنسجة للإنسولين.

الدهون البيضاء

هي النوع الأكثر وفرة لدى البالغين، وتخزن الطاقة في قطرات دهنية كبيرة داخل الخلايا. توجد تحت الجلد وحول الأعضاء الداخلية، وتؤدي وظائف ضرورية. لكن تراكمها الزائد، وخاصة في منطقة البطن، قد يرتبط باضطراب سكر الدم والدهون وارتفاع مخاطر أمراض القلب.

الدهون البنية والبيج

تستهلك الدهون البنية الطاقة لإنتاج الحرارة، وتحتوي على أعداد كبيرة من الميتوكوندريا، وهي أجزاء داخل الخلية تساعد على إنتاج الطاقة. توجد لدى الرضع ولدى البالغين بكميات متفاوتة. أما الخلايا الدهنية البيج فتظهر داخل بعض مخازن الدهون البيضاء، ويمكنها اكتساب خصائص مولّدة للحرارة في ظروف معينة.

يدرس الباحثون إمكانية الاستفادة من هذه الخصائص، لكن تنشيط الدهون البنية ليس حاليًا علاجًا روتينيًا مستقلًا للسمنة. ولا تكفي نتائج المختبر لتبرير حمامات الثلج أو المكملات التي تدّعي تحويل الدهون البيضاء إلى بنية؛ فقد تكون غير فعالة أو غير آمنة لبعض الأشخاص.

الدهون تحت الجلد والدهون الحشوية

الدهون تحت الجلد تقع مباشرة أسفله، بينما تحيط الدهون الحشوية بالأعضاء داخل البطن. وزيادة الدهون الحشوية ترتبط بصورة أوضح بمقاومة الإنسولين ومشكلات القلب والكبد. لذلك قد يختلف مستوى الخطر لدى شخصين لهما الوزن نفسه بحسب توزيع الدهون وعوامل صحية أخرى.

عندما يزيد ما يحصل عليه الجسم من طاقة على ما يستهلكه لفترة طويلة، تكبر الخلايا الدهنية لتخزين الفائض، وقد يتكون مزيد منها. لكن السمنة ليست مجرد نتيجة لضعف الإرادة؛ فهي حالة مزمنة متعددة العوامل تتداخل فيها الوراثة والبيئة والنوم وبعض الأدوية والهرمونات والعوامل النفسية والاجتماعية.

ومع توسع النسيج الدهني، قد يصبح بعضه أقل قدرة على العمل بصورة سليمة. وتحدث تغيرات في تدفق الدم والإشارات الهرمونية ونشاط الخلايا المناعية. هذه التغيرات ليست متطابقة لدى الجميع، لكنها تساعد على تفسير ارتباط تراكم الدهون الزائد بالالتهاب منخفض الدرجة والاضطرابات الأيضية.

الالتهاب منخفض الدرجة يختلف عن الالتهاب الحاد الناتج عن جرح أو عدوى. فهو نشاط التهابي مستمر قد لا يسبب أعراضًا واضحة، لكنه قد يؤثر في استجابة الأنسجة للإنسولين، الهرمون الذي يساعد الجلوكوز على الدخول إلى الخلايا.

وعندما تقل حساسية العضلات والكبد والأنسجة الدهنية للإنسولين، يضطر البنكرياس إلى إنتاج المزيد منه للحفاظ على سكر الدم. ومع مرور الوقت قد يرتفع السكر لدى الأشخاص المعرضين لذلك. كذلك قد تتراكم الدهون في الكبد وأماكن أخرى لا تكون مخصصة لتخزين كميات كبيرة منها.

• وجود السمنة لا يعني أن الشخص مصاب حتمًا بالسكري أو بأمراض القلب.
• الوزن ضمن النطاق المعتاد لا يستبعد زيادة الدهون الحشوية أو اضطرابات التمثيل الغذائي.
• تقدير الخطر يحتاج إلى الصورة الكاملة، بما فيها ضغط الدم والتحاليل والتاريخ العائلي.

يرسل النسيج الدهني إشارات إلى مناطق في الدماغ، منها منطقة تحت المهاد، التي تشارك في تنظيم الجوع والشبع واستهلاك الطاقة. ويُعد اللبتين أحد هذه الإشارات؛ إذ يعكس بدرجة ما مقدار مخزون الطاقة في الجسم.

لكن ارتفاع اللبتين لدى بعض المصابين بالسمنة لا يؤدي بالضرورة إلى انخفاض الشهية، لأن الاستجابة لإشارته قد تكون أقل كفاءة. وعند فقدان الوزن تنخفض بعض إشارات مخزون الطاقة، وقد يزداد الجوع ويتراجع الإنفاق الطاقي. لذلك قد تكون المحافظة على الوزن المفقود صعبة، وتحتاج إلى دعم مستمر بدل اللوم.

يدرس العلماء الخلايا الهرمة داخل النسيج الدهني، وهي خلايا تتوقف عن الانقسام وقد تبقى نشطة وتفرز مواد تؤثر في محيطها. وقد تسهم زيادة تراكمها في اضطراب وظيفة النسيج والالتهاب. ولا تقتصر هذه الظاهرة على الخلايا الدهنية الناضجة، بل قد تشمل خلايا أخرى موجودة في النسيج.

ومع ذلك، فإن العثور على آلية بيولوجية جديدة لا يثبت تلقائيًا وجود علاج فعال وآمن للإنسان. فبعض النتائج تأتي من تجارب على الخلايا أو الحيوانات، وتحتاج إلى دراسات بشرية قبل اعتمادها. ولا توجد توصية عامة بتناول أدوية أو مكملات للتخلص من الخلايا الهرمة بهدف علاج السمنة أو منع الشيخوخة.

عند فقدان الوزن ينخفض عادة مقدار الدهون المخزنة داخل الخلايا فتصغر، بينما لا ينخفض عددها بالقدر نفسه، ويظل مستقرًا نسبيًا لدى البالغين رغم تجددها. وهذا لا يعني أن استعادة الوزن حتمية، بل يوضح أهمية اتباع خطة يمكن الاستمرار عليها.

كما أن شفط الدهون يزيل خلايا من مناطق محددة لتحسين شكل الجسم، لكنه لا يعالج وحده العوامل التي تقود إلى السمنة، ولا يُعد بديلًا عن علاج مخاطرها الأيضية. والنجاح الصحي لا يُقاس بالميزان فقط، بل أيضًا بتحسن اللياقة وضغط الدم وسكر الدم وجودة الحياة.

• اختر وجبات متوازنة تضم الخضراوات والبقول والحبوب الكاملة ومصادر البروتين، مع تقليل المشروبات المحلاة والأطعمة مرتفعة السعرات قليلة القيمة الغذائية.
• مارس نشاطًا بدنيًا يناسب قدرتك، واجمع تدريجيًا بين الحركة الهوائية وتمارين تقوية العضلات، وقلل فترات الجلوس الطويلة.
• حافظ على نوم منتظم وكافٍ، واطلب تقييمًا عند وجود شخير شديد أو نعاس نهاري متكرر.
• ابتعد عن الحميات القاسية ومنتجات حرق الدهون مجهولة المكونات، ولا تستخدم أدوية التخسيس دون تقييم طبي.
• إذا احتجت إلى خفض الوزن، ضع أهدافًا واقعية وخطة متابعة؛ فقد يفيد انخفاض معتدل في الوزن كثيرًا من المؤشرات الصحية.

استشر الطبيب إذا زاد وزنك أو محيط خصرك باستمرار، أو كنت تعاني ارتفاع ضغط الدم أو السكر، أو لاحظت عطشًا وتبولًا زائدين، أو شخيرًا مع انقطاع التنفس أثناء النوم. وتستدعي الزيادة السريعة غير المفسرة في الوزن تقييمًا، خصوصًا إذا صاحبتها تورمات أو ضيق نفس، فقد لا يكون سببها تراكم الدهون.

قد يشمل التقييم قياس الوزن والطول ومحيط الخصر وضغط الدم، وتحاليل يحددها الطبيب بحسب الحالة. ولا يحتاج معظم الناس إلى قياس هرمونات الخلايا الدهنية بصورة روتينية. وإذا استدعت الحالة، يمكن مناقشة برنامج غذائي وسلوكي، أو أدوية معتمدة، أو جراحة للسمنة لدى المؤهلين، ضمن خطة فردية طويلة الأمد.