الخلايا اللمفاوية: وظائفها ومعنى ارتفاعها أو انخفاضها

تنشأ الخلايا اللمفاوية من خلايا جذعية في نخاع العظم. ينضج بعضها فيه، بينما تنتقل خلايا أخرى إلى الغدة الزعترية لاستكمال نضجها. وبعد ذلك تتوزع بين الدم والعقد اللمفاوية والطحال وأنسجة مناعية أخرى، وتتنقل بينها لمراقبة ما يدخل الجسم والاستجابة له.

لا تعيش جميع الخلايا اللمفاوية المدة نفسها؛ فبعضها يعمل لفترة محدودة، وبعضها يتحول إلى خلايا ذاكرة تبقى مدة طويلة. وتساعد هذه الذاكرة المناعية على الاستجابة بسرعة أكبر عند التعرض مجددًا لمسبب عدوى سبق التعرف إليه، وهي من الأسس التي تعتمد عليها اللقاحات في توفير الحماية.

تعمل الأنواع الرئيسية معًا، لكن لكل منها مهمة مختلفة داخل منظومة المناعة:

• الخلايا البائية: يمكن أن تتحول إلى خلايا بلازمية تنتج الأجسام المضادة، التي ترتبط بأهداف محددة وتساعد على تعطيلها أو تسهيل التخلص منها.
• الخلايا التائية: تشمل خلايا تنسق الاستجابة المناعية، وأخرى تقتل الخلايا المصابة، وخلايا تنظّم نشاط المناعة وتحد من الاستجابات المفرطة.
• الخلايا القاتلة الطبيعية: تسهم في الدفاع المبكر بالتعرف إلى بعض الخلايا المصابة بالفيروسات أو المتغيرة سرطانيًا وقتلها، دون الحاجة إلى تعرّض سابق بالطريقة التي تعتمد عليها المناعة التكيفية.

ولا يقيس تحليل الدم الروتيني كفاءة هذه الوظائف بالتفصيل؛ فقد يكون العدد ضمن المجال الطبيعي مع وجود اضطراب في وظيفة المناعة، لذلك لا يُعد العدد وحده تقييمًا شاملًا للمناعة.

تظهر الخلايا اللمفاوية ضمن تعداد الدم الكامل مع العدّ التفريقي لكريات الدم البيضاء، وقد تُكتب باسم Lymphocytes أو LYM. وتُعرض عادة كنسبة مئوية من مجموع كريات الدم البيضاء، وكعدد مطلق في حجم محدد من الدم.

العدد المطلق مهم لتحديد وجود زيادة أو نقص حقيقيين. فقد ترتفع النسبة المئوية بسبب انخفاض نوع آخر من كريات الدم البيضاء، بينما يبقى العدد المطلق للخلايا اللمفاوية طبيعيًا. لهذا لا ينبغي الحكم على النتيجة من النسبة وحدها.

لدى البالغين، يقع العدد غالبًا في حدود ألف إلى أربعة آلاف خلية لكل ميكرولتر، لكن المجال المرجعي يختلف باختلاف المختبر والعمر. وتكون الأعداد الطبيعية لدى الأطفال أعلى في مراحل عمرية معينة. المرجع الأساسي هو المجال المطبوع في التقرير مع تفسير الطبيب، وليس مقارنة النتيجة بتحليل شخص آخر.

يسمى ارتفاع عددها كثرة اللمفاويات، وقد يكون عابرًا واستجابة طبيعية لتنبيه جهاز المناعة، أو مستمرًا ويحتاج إلى استقصاء. من أسبابه المحتملة:

• العدوى الفيروسية: مثل داء كثرة الوحيدات العدوائية وبعض أنواع التهاب الكبد الفيروسي.
• بعض العدوى البكتيرية: وأبرز أمثلتها السعال الديكي، وقد ترافق الزيادة بعض العدوى المزمنة.
• التدخين أو الإجهاد الجسدي الشديد: قد يرتبطان بزيادة الخلايا في بعض الحالات.
• استئصال الطحال: قد يغيّر أعداد بعض خلايا الدم، ومنها الخلايا اللمفاوية.
• اضطرابات الدم والجهاز اللمفاوي: مثل ابيضاض الدم اللمفاوي المزمن وبعض أنواع اللمفومة، وهي ليست التفسير الوحيد أو التلقائي للارتفاع.

تساعد مدة الارتفاع واتجاهه وشكل الخلايا في لطاخة الدم على التمييز بين زيادة تفاعلية واضطراب يحتاج إلى تقييم متخصص. وقد تبقى النتيجة مرتفعة فترة بعد تحسن العدوى، لذلك يحدد الطبيب توقيت إعادة التحليل بحسب الحالة.

قد ينخفض العدد مؤقتًا خلال بعض الأمراض الحادة، لكن الانخفاض المستمر قد يرتبط بأسباب أخرى، منها سوء التغذية الشديد، وبعض أمراض المناعة الذاتية، وعدوى فيروس نقص المناعة البشرية، واضطرابات نخاع العظم أو نقص المناعة الوراثي.

كذلك قد ينجم الانخفاض عن العلاج الكيميائي أو الإشعاعي وبعض الأدوية المثبطة للمناعة، ومنها الكورتيكوستيرويدات. لا توقف دواءً موصوفًا بسبب نتيجة التحليل؛ ناقشها مع الطبيب ليقرر مدى ارتباطها بالعلاج وحاجتك إلى متابعة أو فحوص إضافية.

غالبًا لا يسبب ارتفاع الخلايا اللمفاوية بحد ذاته أعراضًا، ويُكتشف مصادفة. وإذا ظهرت أعراض فعادة تعكس السبب، مثل الحمى والتهاب الحلق أثناء العدوى، أو تضخم العقد اللمفاوية والإرهاق في حالات أخرى.

أما الانخفاض الشديد أو المطوّل فقد يزيد قابلية الإصابة بالعدوى، خاصة إذا تأثرت أنواع مهمة من الخلايا التائية. وقد تظهر عدوى متكررة أو غير معتادة. وتتحدد المضاعفات بالمرض الأساسي ودرجة الخلل المناعي، وليس بمجرد تجاوز النتيجة المجال المرجعي بفارق بسيط.

ارتفاع الخلايا اللمفاوية وصف لنتيجة مخبرية، أما اللمفومة فهي سرطان ينشأ في الخلايا اللمفاوية، وتشمل لمفومة هودجكين وأنواع اللمفومة اللاهودجكينية. ولا يمكن تشخيص أي منها اعتمادًا على ارتفاع العدد فقط؛ بل قد يكون تعداد الدم طبيعيًا لدى بعض المصابين باللمفومة.

قد تثير العقد المتضخمة المستمرة وغير المؤلمة، والتعرق الليلي الغزير، والحمى غير المفسرة، ونقص الوزن غير المقصود الشك، لكنها ليست علامات خاصة بالسرطان. وعند الاشتباه قد يتطلب التشخيص خزعة من عقدة أو نسيج مصاب. أما تحديد المرحلة فيأتي بعد تأكيد التشخيص، اعتمادًا على نوع المرض والفحوص المناسبة.

يسأل الطبيب عن العدوى الحديثة والأدوية والتدخين والأعراض ونتائج التحاليل السابقة، ويفحص العقد اللمفاوية والطحال عند الحاجة. ثم يختار الفحوص بناءً على الصورة الكاملة، وقد تشمل:

• إعادة تعداد الدم مع العد التفريقي للتأكد من استمرار التغير.
• لطاخة الدم لفحص شكل الخلايا، مع مراجعة الهيموغلوبين والصفائح.
• فحوص عدوى محددة إذا دعمتها الأعراض أو عوامل التعرض.
• قياس التدفق الخلوي لتحديد أنواع الخلايا وخصائصها عند الاشتباه باضطراب لمفاوي.
• تصوير أو خزعة أو فحص نخاع العظم في حالات مختارة، وليس لكل نتيجة غير طبيعية.

لا يوجد علاج واحد لارتفاع الخلايا اللمفاوية أو انخفاضها. فالزيادة العابرة المصاحبة لعدوى فيروسية قد تحتاج إلى المتابعة والرعاية الداعمة فقط، بينما تُعالج العدوى الأخرى أو الأمراض المناعية والدموية بحسب تشخيصها. ولا تفيد المضادات الحيوية في علاج الفيروسات.

لا يمكن منع جميع أسباب تغير العدد، لكن التغذية المتوازنة والنوم الكافي والإقلاع عن التدخين وغسل اليدين واللقاحات المناسبة تساعد على حماية الصحة. وإذا كان لديك نقص مناعة، فناقش ملاءمة اللقاحات مع الطبيب. ولا تتناول مكملات تُسوّق لتقوية المناعة دون حاجة مثبتة؛ فهي لا تعالج تلقائيًا اضطراب الخلايا اللمفاوية.

راجع الطبيب إذا استمر تغير العدد في التحاليل، أو صاحبه تضخم عقد لا يتراجع، أو حمى متكررة، أو تعرق ليلي غزير، أو فقدان وزن، أو عدوى متكررة. وتحتاج النتيجة أيضًا إلى تقييم إذا ترافقت مع فقر دم أو انخفاض الصفائح أو كدمات ونزف غير معتادين.

اطلب رعاية عاجلة عند وجود صعوبة تنفس أو اضطراب وعي أو تدهور سريع. وإذا كنت تتلقى علاجًا كيميائيًا أو لديك نقص مناعة معروف وظهرت حمى، فتواصل فورًا مع فريقك الطبي وفق تعليماته، ولا تنتظر موعد التحليل التالي.