الدماغ الشمي: كيف نتعرف إلى الروائح ولماذا يتغير الشم؟

الدماغ الشمي مصطلح تشريحي تاريخي، وقد يختلف نطاقه بين المراجع. استُخدم لوصف مجموعة من البنى المرتبطة بالشم، وأحيانًا شمل مناطق تُدرج اليوم ضمن الجهاز الحوفي، الذي يشارك في العواطف والذاكرة. لذلك لا توجد كتلة واحدة منفصلة في الدماغ يمكن اعتبارها وحدها مسؤولة عن كل جوانب حاسة الشم.

في الوصف الوظيفي الحديث، يكون الحديث عن الجهاز الشمي ومساراته أكثر دقة. وتشمل هذه المسارات المستقبلات الموجودة في الأنف، والألياف العصبية الشمية، والبصلة والسبيل الشميين، ثم مناطق قشرية واتصالات عصبية تفسر الرائحة وتربطها بالخبرة السابقة والسلوك.

التقاط جزيئات الرائحة

عند التنفس، تصل جزيئات متطايرة إلى نسيج متخصص في أعلى التجويف الأنفي يسمى الظهارة الشمية. تذوب هذه الجزيئات في طبقة المخاط وتتفاعل مع مستقبلات على خلايا عصبية حسية. ينشأ عن ذلك نشاط كهربائي يحمل معلومات عن الرائحة، بدلًا من انتقال الرائحة نفسها إلى الدماغ.

المرور بالبصلة والسبيل الشميين

تمر ألياف الخلايا الشمية عبر ثقوب دقيقة في جزء من عظم الغربال يُسمى الصفيحة المصفوية، وتصل إلى البصلة الشمية الموجودة أسفل مقدمة الدماغ. تبدأ هناك معالجة الإشارات وتنظيمها، ثم تنتقل عبر السبيل الشمي إلى مناطق أخرى. وتفسر هشاشة هذه الألياف جزئيًا إمكانية تأثر الشم ببعض إصابات الرأس.

تفسير الرائحة والتعرف إليها

تصل المعلومات إلى القشرة الشمية الأولية، ومن أبرز مناطقها القشرة الكمثرية، وإلى شبكات متصلة باللوزة الدماغية والقشرة الشمية الداخلية. ثم تتكامل مع معلومات أخرى في مناطق منها القشرة الجبهية الحجاجية. وبذلك نميز الرائحة ونقيّم مدى استساغتها، ونربطها بالطعام أو الخطر أو الذكريات.

تمتلك المسارات الشمية اتصالات وثيقة بمناطق معالجة المشاعر والذاكرة، بما فيها اللوزة الدماغية وشبكات مرتبطة بالحُصين. لهذا قد تثير رائحة معينة شعورًا بالأمان أو النفور، أو تستحضر مكانًا وشخصًا، حتى قبل أن نستطيع تسميتها بدقة. لكن قوة هذه الاستجابة تختلف بحسب التجارب الشخصية.

كذلك يسهم الشم بدرجة كبيرة في إدراك نكهة الطعام. أثناء المضغ، تصل جزيئات الرائحة من الفم إلى الأنف عبر البلعوم. وعند ضعف الشم قد يبدو الطعام بلا نكهة، رغم استمرار القدرة على تمييز المذاقات الأساسية مثل الحلو والمالح والحامض والمر والأومامي. لذلك فإن الشكوى من فقدان التذوق قد تكون في الأصل مشكلة في الشم.

لا تقتصر اضطرابات الشم على اختفاء الروائح تمامًا. وقد يصف الشخص أحد التغيرات التالية:

• نقص الشم: انخفاض القدرة على التقاط الروائح أو تمييزها.
• فقدان الشم: غياب القدرة على إدراك الروائح.
• تشوه الشم: تغير رائحة شيء موجود فعلًا، كأن تصبح رائحة الطعام المعتاد محترقة أو كريهة.
• الشم الوهمي: الإحساس برائحة لا يوجد لها مصدر خارجي واضح.

هذه الأوصاف أعراض وليست تشخيصًا لسبب محدد. وقد يحدث تشوه الشم أثناء التعافي بعد عدوى فيروسية، بينما يستدعي الشم الوهمي المتكرر تقييمًا لتحديد السبب، خصوصًا إذا صاحبه اضطراب وعي أو أعراض عصبية أخرى.

قد تبدأ المشكلة قبل وصول الإشارة إلى الدماغ، كما يحدث عندما يمنع الاحتقان أو الالتهاب وصول جزيئات الرائحة إلى المستقبلات. وقد تتعلق بالخلايا الحسية أو الأعصاب أو المناطق الدماغية المعالجة للروائح. ومن الأسباب المعروفة:

• نزلات البرد والعدوى الفيروسية، ومنها عدوى فيروس كورونا.
• حساسية الأنف والتهاب الجيوب الأنفية والسلائل الأنفية.
• إصابات الرأس التي قد تؤثر في الألياف أو البنى الشمية.
• التدخين والتعرض لبعض المواد الكيميائية المهيجة أو السامة.
• بعض الأدوية، والتراجع التدريجي في الشم مع التقدم في العمر.
• أسباب أقل شيوعًا، مثل بعض الأمراض العصبية أو الكتل التي تؤثر في المسار الشمي.

قد يظهر ضعف الشم لدى بعض المصابين بمرض باركنسون أو ألزهايمر، لكنه لا يكفي لتشخيص أي منهما، ومعظم حالات تغير الشم لا تعني تلقائيًا وجود مرض تنكسي عصبي. كما أن اضطراب الشم منذ الطفولة قد يكون خلقيًا ويحتاج إلى تقييم يناسب التاريخ الصحي.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض ومدتها، ووجود انسداد أو إفرازات أنفية، وعدوى سابقة أو إصابة بالرأس. ويستعرض الأدوية والتدخين والتعرضات المهنية، ويتحقق مما إذا كانت المشكلة تخص الشم فعلًا أم التذوق، وهل تصاحبها أعراض أخرى.

قد يشمل التقييم فحص الأنف، وأحيانًا المنظار الأنفي، واختبارات معيارية للتعرف إلى روائح محددة أو قياس القدرة على التقاطها. وتُطلب الأشعة المقطعية للجيوب أو الرنين المغناطيسي وفق نتائج الفحص والاشتباه السريري، وليست ضرورية لكل شخص. كذلك لا توجد حاجة روتينية إلى تحاليل «النواقل العصبية» أو فحوص «إزالة السموم» لتفسير اضطراب الشم.

تعتمد فرص التحسن على السبب ومدة المشكلة ومدى تأثر المسار الشمي. قد يتحسن الشم بعد زوال عدوى عابرة أو علاج التهاب الأنف والجيوب، وقد تحتاج بعض الحالات إلى وقت أطول. أما الأدوية أو الجراحة فتُختار بحسب التشخيص، ولا يوجد علاج واحد مضمون لجميع الحالات.

قد يوصي الطبيب بالتدريب الشمي، خاصة في بعض الاضطرابات التالية للعدوى. ويعتمد على شم روائح مألوفة غير مهيجة بانتظام والتركيز عليها خلال فترة ممتدة. ينبغي تجنب إدخال الزيوت أو المواد المركزة داخل الأنف، وعدم تناول المكملات أو استخدام الكورتيزون ذاتيًا. وإذا اشتُبه في دواء معين، تُراجع بدائله مع الطبيب بدل إيقافه دون استشارة.

احجز موعدًا إذا استمر فقدان الشم أو تغيره عدة أسابيع، أو ظهر دون سبب واضح، أو تكرر الشم الوهمي. وتستحق المراجعة أيضًا الحالات المصحوبة بانسداد مستمر في جهة واحدة، أو نزيف أنفي متكرر، أو نقص وزن بسبب تراجع الشهية.

• اطلب الطوارئ عند تغير الشم مع ضعف مفاجئ بأحد الأطراف، أو تدلي الوجه، أو اضطراب الكلام، أو صداع شديد مفاجئ.
• اطلب تقييمًا عاجلًا إذا بدأ الاضطراب بعد إصابة مهمة بالرأس، خصوصًا مع قيء أو تشوش أو خروج سائل صافٍ من الأنف.
• اطلب مساعدة عاجلة إذا ترافق الإحساس بروائح غير موجودة مع تشنجات أو فقدان وعي.

تحقق من عمل كواشف الدخان، واستخدم كواشف الغاز المناسبة عند الحاجة. وأول أكسيد الكربون عديم الرائحة أصلًا، لذا يلزم كاشف مخصص له. لا تعتمد على الرائحة للحكم على سلامة الطعام؛ راعِ تواريخ الصلاحية والتخزين الصحيح. وحافظ على تنوع الغذاء دون الإفراط في الملح أو السكر لتعويض ضعف النكهة، وناقش أي فقدان وزن أو أثر نفسي مستمر مع الطبيب.