الرطوبة والإنفلونزا: ما دور هواء المنزل في انتقال العدوى؟

الرطوبة النسبية هي مقدار بخار الماء الموجود في الهواء مقارنة بأقصى مقدار يمكن أن يحمله عند درجة الحرارة نفسها. لذلك ترتبط قراءة الرطوبة بحرارة الغرفة، وقد يؤدي تدفئة الهواء البارد داخل المنزل إلى انخفاض رطوبته النسبية ما لم تُضف إليه رطوبة.

تشير أبحاث مخبرية وتجريبية إلى أن الهواء الجاف قد يساعد فيروس الإنفلونزا على الاحتفاظ بقدرته على إحداث العدوى في بعض الظروف. كما تتبخر المياه من الجسيمات التنفسية بسرعة أكبر في الهواء الجاف، فتتغير أحجامها وسلوكها أثناء بقائها في الهواء.

وقد يؤثر الجفاف أيضًا في دفاعات الأنف والمجاري التنفسية؛ إذ يمكن أن يسبب جفاف الأغشية المخاطية ويؤثر في كفاءة المخاط والأهداب التي تساعد على إزالة الجسيمات. لكن هذه الآليات لا تثبت وحدها أن تشغيل مرطب منزلي سيمنع إصابة الأشخاص بالإنفلونزا.

ليس بصورة مضمونة. نتائج التجارب التي تضبط الحرارة والرطوبة بدقة لا تنتقل بالضرورة إلى المنازل والمدارس كما هي. ففي الحياة اليومية تتداخل عوامل عديدة، منها عدد الأشخاص، ومدة بقائهم معًا، والتهوية، وقربهم من المصاب، والمناعة والتطعيم.

كذلك لا توجد قاعدة تقول إن زيادة الرطوبة باستمرار تعني انخفاض العدوى باستمرار. الرطوبة المفرطة قد تشجع نمو العفن وتكاثر عث الغبار، وتفاقم الحساسية والربو. لذلك يمكن النظر إلى ضبط الرطوبة كإجراء لتحسين بيئة المنزل وراحة الجهاز التنفسي، وليس بديلًا لوسائل الوقاية المثبتة.

المصدر الأساسي للعدوى هو الشخص المصاب. تخرج جسيمات تنفسية تحمل الفيروس أثناء التنفس والكلام والسعال والعطاس، وقد يستنشقها الآخرون أو تصل مباشرة إلى أغشية الأنف أو الفم أو العينين. وتختلف أحجام هذه الجسيمات، وقد تبقى الجسيمات الدقيقة معلقة في الهواء، خصوصًا مع ضعف تجديده.

• المخالطة القريبة: تزيد فرصة التعرض للجسيمات التنفسية عند رعاية المصاب أو الجلوس بجواره.
• الأماكن المغلقة المزدحمة: يزداد الخطر مع ضعف التهوية وطول مدة البقاء.
• الأيدي والأسطح الملوثة: يمكن أن تنتقل العدوى عند لمسها ثم لمس الوجه، لكن هذا المسار أقل شيوعًا من الانتقال التنفسي.

قد ينقل المصاب الإنفلونزا قبل ظهور الأعراض بنحو يوم، ويكون عادة أشد نقلًا للعدوى في الأيام الأولى من المرض. وقد تطول فترة نقلها لدى الأطفال والأشخاص ضعيفي المناعة، لذلك لا يكفي تجنب من يبدو عليه المرض فقط.

الرطوبة جزء من التفسير وليست العامل الوحيد. في المناطق المعتدلة تجتمع برودة الطقس وجفاف الهواء مع قضاء وقت أطول داخل أماكن مغلقة، ما يسهّل المخالطة وانتقال الفيروس. وقد تؤثر الظروف الجوية كذلك في بقاء الفيروس ودفاعات المجرى التنفسي.

أما في المناطق الاستوائية فقد تنتشر الإنفلونزا طوال العام أو تزداد خلال فترات ممطرة. وهذا يوضح أن العلاقة بين الطقس والعدوى معقدة، وأن ارتفاع الرطوبة خارج المنزل لا يعني أن العدوى غير ممكنة أو أن الاحتياطات لم تعد ضرورية.

يمكن استخدام مقياس رطوبة بسيط بدل الاعتماد على الإحساس بجفاف الهواء. ويُعد نطاق 30% إلى 50% مناسبًا غالبًا للبيئة المنزلية، لكنه ليس نطاقًا ثبت أنه يمنع الإنفلونزا. وقد تحتاج إلى خفض الرطوبة إذا ظهر تكاثف على النوافذ أو ابتلال للأسطح، خاصة في الطقس البارد.

إذا كنت تستخدم مرطب الهواء

• شغّله عند الحاجة فقط، وراقب الرطوبة بدل تركه يعمل باستمرار دون قياس.
• أفرغ الخزان وجففه وأعد تعبئته بماء نظيف يوميًا، ونظف الجهاز وفق تعليمات الشركة.
• استخدم الماء الموصى به للجهاز؛ فالماء المقطر أو منخفض المعادن يقلل انتشار الرواسب في بعض الأنواع.
• لا توجه الرذاذ نحو الفراش أو الستائر أو الجدران، ولا تسمح بابتلال المنطقة المحيطة.
• أبعد أجهزة البخار الساخن عن الأطفال لتجنب الحروق، ولا تضف زيوتًا أو مطهرات غير مخصصة للاستنشاق.

قد ينشر المرطب المتسخ كائنات دقيقة أو مواد مهيجة بدل تحسين الهواء. وإذا ظهرت رائحة عفن أو بقع رطوبة، عالج التسرب أو سبب الرطوبة وحسّن التهوية. المرطب ليس جهازًا لتنقية الهواء، ولا يزيل الفيروسات من الغرفة.

تقل احتمالات العدوى عند الجمع بين عدة إجراءات، لأن أي إجراء منفرد لا يوفر حماية كاملة. ركز على الخطوات التالية، سواء كان الهواء جافًا أو رطبًا:

• احصل على لقاح الإنفلونزا الموسمي وفق التوصيات المحلية؛ فهو يساعد على تقليل الإصابة والمضاعفات الشديدة.
• حسّن تجديد الهواء بفتح النوافذ عندما يكون ذلك آمنًا، أو باستخدام تهوية مناسبة. وقد يفيد منقّي هواء بمرشح عالي الكفاءة في تقليل الجسيمات المحمولة جوًا.
• ابقَ في المنزل عند المرض، وقلل المخالطة، خصوصًا مع الأشخاص الأكثر عرضة للمضاعفات.
• استخدم كمامة جيدة الملاءمة عند الحاجة، خاصة عند وجود أعراض أو مخالطة مرضى في مكان مغلق.
• اغسل يديك، وتجنب لمس الوجه، وغطِّ السعال والعطاس بمنديل أو بثنية المرفق.
• نظف الأسطح كثيرة اللمس، ولا تشارك الأدوات الشخصية التي تلامس الفم والأنف.

يمكن لأي شخص الإصابة بالإنفلونزا، لكن خطر المرض الشديد يرتفع لدى كبار السن، والأطفال الصغار وخاصة دون عامين، والحوامل، وضعيفي المناعة. ويزداد أيضًا لدى المصابين بأمراض مزمنة مثل الربو وأمراض القلب والسكري والكلى. يحتاج هؤلاء إلى اهتمام أكبر بالتطعيم والتقييم المبكر عند ظهور الأعراض.

تبدأ الإنفلونزا غالبًا بصورة مفاجئة مع تعب واضح وآلام عضلية وصداع وسعال، وقد ترافقها حمى، لكنها ليست موجودة لدى كل المصابين. أما نزلة البرد فعادة تكون أخف ويبرز فيها سيلان الأنف والعطاس. ومع ذلك تتداخل الأعراض مع كوفيد-19 والفيروس المخلوي التنفسي، فلا يكفي وصف الأعراض وحده لتأكيد السبب.

تساعد الراحة والسوائل والأدوية المناسبة لتخفيف الألم والحمى وفق إرشادات الطبيب أو الصيدلي. لا تعالج المضادات الحيوية الإنفلونزا نفسها، ولا يُعطى الأسبرين للأطفال والمراهقين المصابين بعدوى فيروسية. وقد يصف الطبيب مضادًا للفيروسات، خاصة للفئات عالية الخطورة أو الحالات الشديدة؛ وتكون فائدته أكبر عند البدء مبكرًا.

تواصل مبكرًا مع الطبيب إذا ظهرت أعراض الإنفلونزا وأنت من الفئات الأكثر عرضة للمضاعفات، أو إذا استمرت الأعراض أو ساءت، أو عادت الحمى والسعال بعد تحسن. لا تؤخر التقييم انتظارًا لتحسن الرطوبة أو تجربة علاجات منزلية.

• اطلب مساعدة عاجلة عند صعوبة التنفس، أو ألم أو ضغط مستمر في الصدر، أو الارتباك أو صعوبة الاستيقاظ.
• انتبه إلى الجفاف الشديد، مثل قلة البول أو عدم القدرة على شرب السوائل، وإلى ازرقاق الشفتين أو الوجه.
• لدى الأطفال، يستدعي التنفس المجهد أو انكماش الصدر أو الخمول الشديد تقييمًا عاجلًا، وكذلك أي حمى لدى رضيع دون ثلاثة أشهر.