الزرنيخ في الأرز: كيف نقلل تعرض الأطفال له؟

الزرنيخ عنصر موجود طبيعيًا في القشرة الأرضية، وقد تزداد مستوياته في بعض المناطق بسبب أنشطة بشرية وتلوث بيئي. يصل إلى النباتات عبر الماء والتربة، ولذلك يمكن العثور على كميات منه في أغذية مختلفة، وليس الأرز وحده.

يوجد الزرنيخ بصور كيميائية متعددة، وأهم تمييز غذائي هو بين الزرنيخ العضوي وغير العضوي. الشكل غير العضوي أكثر إثارة للقلق من ناحية السمية المزمنة. وكلمة «عضوي» هنا تصف تركيبًا كيميائيًا، ولا تعني أن الغذاء حاصل على شهادة زراعة عضوية.

يميل الأرز إلى امتصاص الزرنيخ أكثر من كثير من الحبوب الأخرى، وتساعد ظروف زراعته في الحقول المغمورة بالمياه على ذلك. وتختلف الكمية بحسب التربة ومياه الري والصنف وطريقة التصنيع؛ لذا لا يمكن تقديرها من شكل الحبة أو مذاقها.

يأكل الأطفال كمية أكبر من الطعام نسبة إلى وزن أجسامهم مقارنة بالبالغين، كما أن أجسامهم وأجهزتهم العصبية ما زالت تنمو. وقد يصبح الاعتماد اليومي على عدد محدود من الأطعمة مصدرًا متكررًا للتعرض، خصوصًا إذا اجتمعت عدة منتجات مصنوعة من الأرز في اليوم نفسه.

يرتبط التعرض المزمن المرتفع للزرنيخ غير العضوي بمشكلات صحية تشمل تغيرات جلدية وزيادة خطر بعض السرطانات وأمراض القلب. وتشير الأدلة أيضًا إلى مخاوف تتعلق بالنمو والتطور المعرفي لدى الأطفال. لكن لا يصح إسقاط مخاطر التعرض المرتفع، مثل شرب مياه ملوثة لفترات طويلة، مباشرة على طفل يتناول الأرز ضمن غذاء متنوع.

المخاطر تعتمد على الكمية والتكرار والمدة ومصادر التعرض الأخرى. وتناول طبق أرز أو بسكويت أرز لا يعني حدوث تسمم حاد، ولا يسمح بالتنبؤ بضرر صحي لطفل بعينه.

قد ينتقل الزرنيخ الموجود في الحبوب إلى منتجاتها، حتى عندما تبدو خفيفة أو مخصصة للأطفال. راجع الصورة الكاملة لغذاء طفلك، بدل التركيز على طبق الأرز وحده.

• حبوب الأرز المخصصة للرضع ومساحيق تحضير الوجبات.
• رقائق الأرز والكعك والبسكويت والمقرمشات المصنوعة منه.
• المعكرونة والمخبوزات الخالية من الغلوتين التي تعتمد على دقيق الأرز.
• مشروبات الأرز وبعض المنتجات المحتوية على شراب الأرز.

لا يعني وجود هذه المكونات أن المنتج غير صالح للأكل، كما أن عبارة «للأطفال» أو «عضوي» لا تضمن خلوه من الزرنيخ. وقد يكون تكرار تناول عدة منتجات أرز أهم من اسم منتج واحد. قراءة قائمة المكونات تساعدك على اكتشاف هذا التكرار.

يحتوي الأرز البني عادة على ألياف وعناصر غذائية أكثر، لكنه يحتفظ بطبقات خارجية قد يتركز فيها الزرنيخ، ولذلك يكون محتواه منه أعلى غالبًا مقارنة بالأرز الأبيض من مصدر مماثل. هذا لا يجعل الأبيض أفضل غذائيًا في كل الظروف، ولا يستدعي منع البني تمامًا.

قد تختلف مستويات الزرنيخ بين الأصناف ومناطق الزراعة، لكن بلد المنشأ أو اسم الصنف لا يكفيان لضمان مستوى منخفض في كل عبوة. الخيار العملي هو التنويع، وعدم اعتبار أي نوع «خاليًا من الزرنيخ» دون بيانات موثوقة.

نوع الحبوب بدل الاعتماد على الأرز

قدم الشوفان والقمح والشعير والذرة والكينوا بحسب عمر الطفل وقدرته على المضغ وحالته الصحية. ويمكن التناوب بين حبوب الرضع المدعمة بالحديد، بدل تقديم حبوب الأرز يوميًا. عند وجود الداء البطني، اختر بدائل خالية من الغلوتين، مثل الذرة والكينوا والشوفان المعتمد الخالي من الغلوتين، وفق توجيه الفريق المعالج.

راجع الوجبات الخفيفة

إذا تناول الطفل الأرز في الوجبة الرئيسية، فليس من الضروري أن تكون وجبته الخفيفة من الأرز أيضًا. يمكن اختيار فاكهة لينة أو لبن مناسب للعمر أو خبز مناسب، مع مراعاة الحساسية وقواعد الوقاية من الاختناق. الهدف هو تنوع حقيقي، لا استبدال منتج أرز بآخر.

انتبه إلى مصدر الماء

استخدم ماءً مأمونًا للشرب والطهي وتحضير حليب الرضع. وإذا كانت الأسرة تعتمد على بئر خاص أو تعيش في منطقة معروفة بتلوث المياه، فاسأل الجهة الصحية عن فحص الزرنيخ. غلي الماء لا يزيله، وقد يزيد تركيزه مع تبخر الماء، كما أن المرشحات المنزلية العادية لا تزيله بالضرورة.

قد يساعد تحضير الأرز بطريقة مناسبة على خفض جزء من الزرنيخ، لكنه لا يضمن إزالته بالكامل. الغسل وحده ليس وسيلة موثوقة للتخلص منه، وقد يزيل بعض العناصر المضافة إلى الأرز المدعم.

يمكن طهي الأرز بطريقة تشبه المعكرونة: استخدام نحو ستة إلى عشرة مقادير من الماء لكل مقدار من الأرز، ثم تصفية الماء الزائد بعد النضج. قد تقلل هذه الطريقة الزرنيخ مقارنة بالطهي الذي تمتص فيه الحبوب الماء كله، بشرط أن يكون ماء الطهي نفسه مأمونًا.

لكن التصفية قد تخفض بعض الفيتامينات والمعادن أيضًا، خاصة في الأرز المدعم. لذلك تظل هذه خطوة مساعدة ضمن غذاء متنوع، وليست بديلًا عن التنويع. ولا تعتمد على النقع وحده أو وصفات منزلية تزعم إزالة الزرنيخ تمامًا.

عند بدء الأغذية التكميلية قرب عمر ستة أشهر، لا توجد ضرورة لأن تكون حبوب الأرز أول طعام أو الحبوب الوحيدة. الأهم تقديم أطعمة مناسبة للقوام والعمر وغنية بالحديد، مع استمرار حليب الأم أو حليب الرضع المناسب مصدرًا أساسيًا للتغذية خلال السنة الأولى.

مشروب الأرز ليس حليب رضع، ولا يوفر بديلًا غذائيًا مكافئًا لحليب الأم أو التركيبات المخصصة. ويُنصح بعدم تقديمه مشروبًا للأطفال دون الخامسة بسبب الزرنيخ. إذا كان الطفل يعاني حساسية الحليب أو يحتاج إلى بديل، فاختيار البديل ينبغي أن يكون مع الطبيب أو اختصاصي التغذية.

استشر طبيب الأطفال إذا كان غذاء طفلك محدودًا جدًا ويعتمد على الأرز ومنتجاته، أو إذا كانت لديه حساسية متعددة أو مشكلة نمو تجعل تنويع الطعام صعبًا. وتلزم المشورة أيضًا عند وجود تعرض موثق لمياه ملوثة أو مصدر بيئي مرتفع الزرنيخ.

لا يحتاج الطفل عادة إلى تحليل زرنيخ لمجرد تناوله الأرز؛ يحدد الطبيب الحاجة للفحص ونوعه وفق تاريخ التعرض. أما الاشتباه بابتلاع مادة سامة، أو حدوث قيء وإسهال شديدين وألم بطني بعد تعرض محتمل، فيستدعي التواصل العاجل مع الطوارئ أو مركز السموم. ولا تستخدم مكملات «إزالة السموم» أو علاجات سحب المعادن دون إشراف متخصص.