الزكام: كيف تخفف أعراضه وتحمي من حولك؟

يمكن لفيروسات عديدة أن تسبب الزكام، وتعد الفيروسات الأنفية من أكثرها شيوعًا. وتوجد فيروسات تنفسية أخرى قد تسبب أعراضًا مشابهة. لهذا يمكن أن تصاب بنزلات برد متكررة؛ فالمناعة التي تتكون بعد إصابة معينة لا تحمي بالضرورة من الفيروسات الأخرى.

تتكاثر الفيروسات في بطانة الجهاز التنفسي العلوي، فتستجيب المناعة بإطلاق مواد تسبب الالتهاب وزيادة الإفرازات وتورم الأنسجة. هذه الاستجابة تفسر كثيرًا من الرشح والاحتقان وألم الحلق، وليست الأعراض دليلًا على أن الجسم يحتاج إلى مضاد حيوي.

ينتقل الزكام عبر الجسيمات التنفسية التي يطلقها المصاب عند التنفس أو الكلام أو السعال والعطس، خصوصًا مع المخالطة القريبة. وقد ينتقل أيضًا عندما تلمس إفرازات ملوثة على اليدين أو الأسطح ثم تلمس أنفك أو عينيك أو فمك.

الهواء البارد أو الخروج بشعر مبلل لا يسببان الزكام وحدهما؛ فلا بد من التعرض لفيروس. لكن التجمع داخل أماكن مغلقة ضعيفة التهوية، وبعض الظروف البيئية التي تساعد الفيروسات، قد يزيدان انتقال العدوى في المواسم الباردة. ويمكن الإصابة بالزكام في أي وقت من السنة.

قد تنتقل العدوى قبل أن تتضح الأعراض، وتكون قابلية نقلها أعلى غالبًا في الأيام الأولى. ويصاب الأطفال بنزلات برد أكثر من البالغين بسبب كثرة المخالطة وقلة التعرض السابق للفيروسات المختلفة.

تظهر الأعراض عادة بعد يوم إلى ثلاثة أيام من التعرض للفيروس، وقد تبدأ تدريجيًا. وتشمل:

• سيلان الأنف أو انسداده وكثرة العطس.
• ألمًا أو خشونة في الحلق.
• سعالًا، وقد يزيد ليلًا بسبب نزول الإفرازات خلف الأنف.
• صداعًا خفيفًا أو شعورًا بالضغط في الوجه.
• تعبًا وآلامًا بسيطة في الجسم، وأحيانًا ارتفاعًا طفيفًا في الحرارة.

الحمى أقل شيوعًا عند البالغين المصابين بالزكام مقارنة بالأطفال. وتبلغ الأعراض شدتها غالبًا خلال الأيام الأولى، ثم تتحسن خلال أسبوع إلى أسبوعين. وقد يستمر السعال مدة أطول قليلًا، لكنه ينبغي أن يتجه إلى التحسن.

قد يصبح مخاط الأنف أكثر كثافة ويتحول إلى الأصفر أو الأخضر أثناء المرض. هذا التغير وحده لا يعني وجود عدوى بكتيرية ولا يستدعي مضادًا حيويًا. الأهم هو مدة الأعراض وشدتها وما إذا كانت تتحسن أو تتفاقم.

يعتمد التشخيص غالبًا على الأعراض والفحص، ولا يحتاج الزكام البسيط إلى تحاليل أو أشعة. وقد يطلب الطبيب فحصًا لفيروسات أخرى إذا كانت النتيجة ستغير العلاج، خاصة لدى الأشخاص الأكثر عرضة للمضاعفات.

• الإنفلونزا: تبدأ غالبًا بشكل أكثر مفاجأة، مع تعب واضح وآلام عضلية وحمى أشد، لكن التداخل مع الزكام ممكن.
• كوفيد-19: قد يشبه الزكام تمامًا، ولا يمكن استبعاده بالأعراض وحدها؛ قد يفيد الاختبار بحسب التعرض وعوامل الخطورة والإرشادات المحلية.
• حساسية الأنف: ترجح مع حكة الأنف والعينين وتكرر الأعراض عند التعرض لمحفز معين، دون حمى عادة.

الراحة والعناية بالأنف والحلق

لا يوجد علاج يقضي على جميع الفيروسات المسببة للزكام، لكن تدابير بسيطة قد تجعل فترة التعافي أريح:

• احصل على نوم كافٍ وخفف المجهود إذا شعرت بالإرهاق.
• اشرب سوائل بانتظام لتجنب الجفاف؛ وقد تهدئ المشروبات الدافئة الحلق.
• استخدم قطرات أو بخاخ المحلول الملحي لتخفيف الانسداد. ولغسل الأنف، استخدم ماءً معقمًا أو مقطرًا أو مغليًا ثم مبردًا، ونظف الأداة جيدًا.
• قد تساعد الغرغرة بماء دافئ وملح البالغين والأطفال القادرين على الغرغرة بأمان.
• يمكن للعسل أن يخفف السعال لدى البالغين والأطفال فوق عمر سنة؛ ولا يُعطى للرضع دون سنة.
• تجنب التدخين والدخان، ونظف جهاز ترطيب الهواء بانتظام إن استخدمته.

تجنب استنشاق البخار من وعاء ماء شديد السخونة، خصوصًا للأطفال، بسبب خطر الحروق وعدم وضوح فائدته.

الأدوية المخففة للأعراض

يمكن استخدام مسكن مناسب مثل الباراسيتامول لتخفيف الألم أو الحمى وفق النشرة وإرشاد الصيدلي. لا تجمع مستحضرات متعددة تحتوي على المادة نفسها؛ فكثير من أدوية البرد المركبة تحتوي بالفعل على مسكن. ولا يُعطى الأسبرين للأطفال والمراهقين المصابين بعدوى فيروسية.

قد تساعد مزيلات الاحتقان بعض البالغين مؤقتًا، لكنها ليست مناسبة للجميع، خصوصًا مع بعض أمراض القلب وارتفاع الضغط أو أثناء الحمل. كما أن إطالة استخدام بخاخات إزالة الاحتقان قد تسبب انسدادًا ارتداديًا؛ لذا التزم بالمدة المحددة في النشرة، ولا تستخدمها أكثر من أسبوع. أدوية السعال والبرد المركبة ليست خيارًا روتينيًا للأطفال الصغار؛ استشر مختصًا قبل إعطائها لهم.

المضادات الحيوية لا تعالج الفيروسات ولا تسرّع الشفاء من الزكام، وقد تسبب آثارًا جانبية وتسهم في مقاومة البكتيريا. يصفها الطبيب فقط إذا شخّص مضاعفة بكتيرية تستدعيها. ولا تُستخدم مضادات الفيروسات روتينيًا للزكام، بينما قد تفيد علاجات مخصصة للإنفلونزا أو كوفيد-19 لدى حالات معينة بعد التقييم المبكر.

لا يمنع فيتامين ج الزكام لدى معظم الناس، وتناوله بعد بدء الأعراض ليس علاجًا مثبتًا. وقد تقصر بعض مستحضرات الزنك الفموية مدة المرض قليلًا عند استخدامها مبكرًا، لكن فائدتها غير مؤكدة وقد تسبب الغثيان وتتداخل مع أدوية أخرى. تجنب الزنك الأنفي لارتباطه بفقدان الشم. أما الإكيناسيا وخلطات الأعشاب فالأدلة على فائدتها غير ثابتة، وكون المنتج طبيعيًا لا يعني أنه آمن، خصوصًا للحامل والأطفال.

يمكن ممارسة نشاط خفيف إذا كانت الأعراض بسيطة ومحصورة في الأنف والحلق، دون حمى أو تعب واضح. توقف عن التمارين الشديدة عند الحمى أو آلام الجسم أو أعراض الصدر، ثم عد تدريجيًا بعد التحسن. تجنب الصالات والتجمعات أثناء المرض حتى لا تنقل العدوى.

• اغسل يديك جيدًا، خصوصًا بعد تنظيف الأنف وقبل الطعام.
• غط السعال والعطاس بمنديل أو بثنية المرفق.
• حسن تهوية الأماكن المغلقة، ولا تشارك الأكواب والأدوات الشخصية.
• ابق في المنزل عند الحمى أو الشعور بتوعك، وقلل مخالطة الأشخاص الأكثر عرضة للمضاعفات.
• يمكن للكمامة الجيدة أن تقلل الانتقال عند الاضطرار إلى مخالطة الآخرين.

اطلب مساعدة عاجلة عند صعوبة التنفس، أو ألم الصدر، أو ازرقاق الشفاه، أو التشوش، أو الخمول غير المعتاد، أو علامات الجفاف الشديد. ويحتاج الرضيع دون ثلاثة أشهر إلى تقييم عاجل إذا بلغت حرارته 38 درجة مئوية أو أكثر.

راجع الطبيب إذا استمرت الحمى أكثر من ثلاثة أيام، أو لم تتحسن الأعراض بعد نحو عشرة أيام، أو ساءت بعد تحسن أولي. كذلك يستدعي التقييم ألم الأذن الشديد، أو ألم الوجه الملحوظ، أو استمرار السعال أكثر من ثلاثة أسابيع. وتواصل مبكرًا مع الطبيب إذا كنت ضعيف المناعة أو لديك مرض مزمن مهم؛ فقد يفاقم الزكام الربو أو يرتبط بمضاعفات تحتاج إلى علاج مختلف.