الزكام الحاد: كيف تخفف أعراضه وتمنع انتقال العدوى؟

تستطيع فيروسات كثيرة التسبب بالزكام، وتعد الفيروسات الأنفية من أكثرها شيوعًا. تدخل الفيروسات عبر الأنف أو الفم أو العينين، ثم تتكاثر في بطانة الجهاز التنفسي العلوي. ويؤدي تفاعل المناعة معها إلى زيادة إفراز المخاط وتورم بطانة الأنف وتهيج الحلق.

لا يسبب الهواء البارد وحده عدوى الزكام، لكن البقاء في أماكن مغلقة ومزدحمة وقليلة التهوية يسهل انتقال الفيروسات. ويمكن الإصابة مرات متعددة خلال العام؛ لأن الفيروسات المسببة متنوعة، ولا تمنح الإصابة بأحدها حماية كاملة من البقية.

تنتقل فيروسات الزكام عبر الجزيئات التنفسية التي يطلقها المصاب أثناء التنفس أو الكلام أو السعال والعطاس، خاصة عند المخالطة القريبة. وقد تنتقل أيضًا عندما تلمس اليد إفرازات ملوثة ثم تلامس الأنف أو الفم أو العينين.

• الأطفال أكثر عرضة لتكرر العدوى، خصوصًا في الحضانات والمدارس.
• تزداد فرص الإصابة مع المخالطة المنزلية القريبة والازدحام وضعف التهوية.
• قد يعاني المصابون بالربو أو الأمراض الرئوية من تفاقم أعراض مرضهم أثناء الزكام.
• يحتاج ضعيفو المناعة وكبار السن وذوو الأمراض المزمنة إلى انتباه أكبر عند تدهور الحالة.

يمكن أن تبدأ العدوى بالانتقال قبل وضوح الأعراض، ويكون المصاب غالبًا أكثر نقلًا لها في الأيام الأولى. وتختلف مدة طرح الفيروس بحسب نوعه وعمر المصاب وحالته المناعية، لذلك لا يمكن تحديد يوم ثابت يصبح فيه جميع المرضى غير معديين.

تظهر الأعراض عادة بعد التعرض للفيروس بفترة قصيرة، وغالبًا تبدأ تدريجيًا بخدش في الحلق أو عطاس، ثم يتبعها سيلان الأنف واحتقانه. ومن الأعراض الممكنة:

• إفرازات أنفية مائية قد تصبح أكثر سماكة لاحقًا.
• انسداد الأنف مع نقص مؤقت في الشم بسبب الاحتقان.
• ألم خفيف في الحلق أو بحة في الصوت.
• سعال، وقد يزداد عند الاستلقاء بسبب نزول الإفرازات خلف الأنف.
• صداع خفيف وتعب وشعور عام بعدم الارتياح.
• ارتفاع بسيط في الحرارة، وهو أكثر شيوعًا لدى الأطفال.

تبلغ الأعراض ذروتها غالبًا خلال الأيام الأولى، ثم تتراجع تدريجيًا. وتتحسن معظم الحالات خلال أسبوع إلى عشرة أيام، لكن الاحتقان أو السعال قد يستمران أسبوعين أو أكثر، خاصة لدى الأطفال. استمرار عرض خفيف مع تحسن واضح يختلف عن تزايد الأعراض أو ظهور حمى جديدة.

وقد يتغير لون المخاط إلى الأصفر أو الأخضر خلال الزكام بسبب استجابة المناعة وتغير تركيز الإفرازات. هذا التغير وحده لا يكفي لتشخيص عدوى بكتيرية أو وصف مضاد حيوي.

الزكام وحساسية الأنف

تميل الحساسية إلى إحداث حكة في الأنف والعينين وعطاس متكرر وإفرازات مائية، وترتبط أحيانًا بالغبار أو حبوب اللقاح أو الحيوانات. ولا تسبب عادة حمى أو آلامًا عامة، وليست معدية. أما الزكام فيرتبط بعدوى ويزول غالبًا خلال مدة محدودة.

الزكام والعدوى التنفسية الأخرى

تبدأ الإنفلونزا غالبًا بصورة أشد وأسرع، مع حمى وآلام عضلية وإرهاق ملحوظ. وقد يشبه كوفيد وغيره من العدوى التنفسية الزكام تمامًا، ولا يمكن التفريق بينها دائمًا بالأعراض وحدها. قد يلزم الفحص عند وجود مخالطة معروفة أو عوامل خطورة، أو إذا كانت النتيجة ستؤثر في العلاج وحماية المخالطين.

يعتمد التشخيص غالبًا على وصف الأعراض ومدتها والفحص السريري عند الحاجة. لا تتطلب الحالات البسيطة عادة تحاليل دم أو صورًا للأشعة. وقد يفحص الطبيب الأذنين والحلق والصدر إذا وُجد ألم موضعي أو ضيق تنفس أو أعراض غير معتادة، لاستبعاد المضاعفات أو سبب آخر.

لا يوجد علاج يزيل الزكام فورًا، لكن خطوات بسيطة تساعد على الراحة إلى أن يتخلص الجسم من العدوى:

• الراحة والنوم: خفف الأنشطة المجهدة، خصوصًا إذا كانت لديك حمى أو إرهاق.
• السوائل: اشرب بما يكفي لتجنب الجفاف، وقد تهدئ المشروبات الدافئة الحلق. التزم بحدود السوائل الموصوفة لك إذا كان لديك مرض يستدعي تقييدها.
• المحلول الملحي: تساعد القطرات أو البخاخات الملحية على ترطيب الأنف وتليين الإفرازات. ولغسل الأنف استخدم ماءً معقمًا أو مقطرًا، أو مغليًا ثم مبردًا، ونظف الأداة جيدًا.
• تهدئة السعال: قد يفيد العسل للبالغين والأطفال بعد إتمام السنة الأولى، ويُمنع تمامًا لمن هم دون سنة.
• العناية بالهواء: ابتعد عن التدخين والدخان، ويمكن استخدام مرطب هواء نظيف إذا كان الجو جافًا.

تجنب استنشاق البخار من وعاء ماء شديد السخونة، خاصة للأطفال، بسبب خطر الحروق. ولا توجد أدلة قوية تبرر الاعتماد على الثوم أو الخلطات العشبية لعلاج الزكام، وقد تتداخل بعض المكملات مع الأدوية.

يمكن استعمال مسكن مناسب مثل الباراسيتامول لتخفيف الألم أو الحمى وفق النشرة وتوجيه الصيدلي. وتجنب الجمع بين مستحضرات متعددة تحتوي على المادة الفعالة نفسها؛ فكثير من أدوية الزكام المركبة تتضمن مسكنًا دون أن ينتبه المستخدم لذلك. ولا يُعطى الأسبرين للأطفال والمراهقين المصابين بعدوى فيروسية إلا بتوجيه طبي خاص.

قد تخفف مزيلات الاحتقان انسداد الأنف مؤقتًا، لكنها لا تناسب الجميع، خصوصًا بعض مرضى القلب وارتفاع الضغط والزرق وفرط نشاط الغدة الدرقية. كما أن إطالة استعمال بخاخات إزالة الاحتقان أكثر من المدة المحددة قد تسبب احتقانًا ارتداديًا. استشر الصيدلي قبل استخدامها أثناء الحمل أو الرضاعة أو مع أدوية أخرى.

لا تعطِ الأطفال الصغار أدوية السعال والزكام المركبة دون توجيه مختص، والتزم بالقيود العمرية على العبوة. ولا تعالج المضادات الحيوية الزكام الفيروسي؛ ويقتصر استخدامها على عدوى بكتيرية يشخصها الطبيب. أما مكملات الفيتامينات فلا تضمن منع الزكام أو اختصاره، ولا يُنصح بالمبالغة فيها.

اطلب مساعدة عاجلة عند وجود صعوبة في التنفس، أو ازرقاق الشفتين، أو ألم شديد في الصدر، أو اضطراب الوعي، أو علامات جفاف شديد. ويحتاج الرضيع دون ثلاثة أشهر إلى تقييم عاجل إذا بلغت حرارته 38 درجة مئوية أو أكثر.

• راجع الطبيب إذا استمرت الحمى أكثر من ثلاثة أيام أو عادت بعد زوالها.
• اطلب التقييم إذا لم تبدأ الأعراض بالتحسن بعد نحو عشرة أيام، أو ساءت بعد تحسن أولي.
• راجع الطبيب عند ألم شديد في الأذن أو الوجه، أو صفير بالصدر، أو صعوبة البلع والشرب.
• استشر الطبيب إذا استمر السعال أكثر من ثلاثة أسابيع، أو مبكرًا إذا كنت ضعيف المناعة أو لديك مرض مزمن مهم.

قد تشمل المضاعفات التهاب الأذن الوسطى أو التهاب الجيوب الأنفية، كما قد يثير الزكام نوبة ربو. ولا تعني هذه الاحتمالات أن كل زكام سيتطور إلى مشكلة أشد.

اغسل يديك بانتظام، وتجنب لمس الوجه ومشاركة الأكواب، وغط السعال والعطاس بمنديل أو بثنية المرفق. حسّن تهوية الغرف وقلل المخالطة القريبة أثناء المرض، خاصة مع الأشخاص الأكثر عرضة للمضاعفات. ابقَ في المنزل عند الحمى أو الشعور بتوعك واضح، واستخدم كمامة مناسبة عند الاضطرار إلى مخالطة الآخرين. لا يوجد لقاح شامل للزكام، لكن اللقاحات الموصى بها للإنفلونزا وكوفيد تساعد على الوقاية من عدوى أخرى قد تتشابه معه.