السبيل الشمي: كيف نميز الروائح ولماذا يضطرب الشم؟

السبيل الشمي حزمة من الألياف العصبية تمتد من البصلة الشمية على السطح السفلي للفص الجبهي، وتحمل المعلومات المرتبطة بالروائح إلى مناطق دماغية متخصصة. وهو تركيب تشريحي طبيعي، وليس اسمًا لمرض. يوجد على جانبي الدماغ سبيل شمي يرتبط بالبصلة الشمية المقابلة له.

ومن المهم التمييز بينه وبين العصب الشمي. فألياف العصب الشمي تحمل الإشارات من الخلايا الحسية داخل الأنف إلى البصلة الشمية، بينما ينقل السبيل الشمي الإشارات بعد معالجتها الأولية داخل البصلة إلى مناطق أعمق في الدماغ. ويُستخدم أحيانًا تعبير «المسار الشمي» لوصف الشبكة كاملة، لا السبيل وحده.

تصل جزيئات الروائح مع الهواء إلى منطقة صغيرة من الغشاء المخاطي في أعلى تجويف الأنف. تذوب هذه الجزيئات في طبقة المخاط وتتفاعل مع مستقبلات على الخلايا العصبية الشمية، فتبدأ سلسلة من الإشارات الكهربائية.

• تعبر الألياف العصبية فتحات دقيقة في عظم يفصل تجويف الأنف عن داخل الجمجمة.
• تصل الإشارات إلى البصلة الشمية، حيث يبدأ تنظيم المعلومات عن الرائحة.
• تنتقل عبر السبيل الشمي إلى القشرة الشمية ومناطق مرتبطة بالذاكرة والانفعال.
• تتكامل مع إشارات أخرى لتحديد هوية الرائحة وربطها بالتجارب السابقة.

لهذه الروابط العصبية دور في قدرة رائحة معينة على استحضار ذكرى أو شعور بسرعة. كما تصل روائح الطعام إلى الأنف من خلف الفم أثناء المضغ، فتسهم في الإحساس بالنكهة. لذلك قد يصف المصاب بضعف الشم الطعام بأنه بلا طعم، رغم بقاء قدرته على تمييز الحلو والمالح والحامض والمر.

لا تظهر مشكلات الشم بصورة واحدة، ووصف التغير بدقة يساعد الطبيب على توجيه التقييم. وقد يجتمع أكثر من نوع لدى الشخص نفسه، خاصة خلال التعافي من بعض العدوى التنفسية.

• ضعف الشم: انخفاض القدرة على التقاط الروائح أو تمييزها.
• فقدان الشم: غياب القدرة على إدراك الروائح كليًا.
• خطل الشم: إدراك رائحة موجودة فعلًا بصورة مختلفة؛ فقد تصبح رائحة القهوة أو الطعام كريهة.
• الشم الوهمي: الإحساس برائحة دون وجود مصدر خارجي لها، مثل رائحة احتراق لا يشمها الآخرون.

هذه الأعراض لا تثبت وحدها إصابة السبيل الشمي تحديدًا؛ فقد تكون المشكلة في مرور الهواء داخل الأنف، أو في الخلايا الحسية، أو في أحد أجزاء الشبكة العصبية.

مشكلات الأنف والجيوب الأنفية

قد يمنع الاحتقان والتورم وصول الروائح إلى المنطقة الشمية. ويحدث ذلك مع نزلات البرد، وحساسية الأنف، والتهاب الجيوب الأنفية، والسلائل الأنفية. وقد يسهم الالتهاب نفسه في اضطراب وظيفة الخلايا الشمية، وليس الانسداد وحده.

العدوى وإصابات الرأس

يمكن أن يستمر اضطراب الشم بعد عدوى تنفسية فيروسية، ومنها كوفيد، حتى بعد زوال الاحتقان. أما إصابات الرأس فقد تؤثر في الألياف الدقيقة للعصب الشمي أو في البصلة والسبيل ومناطق الدماغ المرتبطة بالشم. وتتفاوت فرص التعافي بحسب نوع الإصابة وشدتها.

أسباب أخرى أقل شيوعًا

قد يتراجع الشم تدريجيًا مع التقدم في العمر، أو يتأثر بالتدخين والتعرض لبعض المواد الكيميائية وبعض الأدوية. وقد يكون غائبًا منذ الولادة. كما قد تصاحبه أمراض عصبية، مثل باركنسون وألزهايمر، أو نادرًا كتلة تؤثر في المسارات الشمية. لكن تغير الشم وحده لا يكفي لتشخيص أي من هذه الحالات، ولا يعني بالضرورة وجود مرض خطير.

يبدأ التقييم بسؤال المريض عن وقت ظهور المشكلة، وهل كانت مفاجئة أم تدريجية، وعلاقتها بعدوى أو إصابة أو دواء جديد. ويسأل الطبيب عن انسداد الأنف والإفرازات والصداع، وعن تأثير التغير في الأكل والوزن والحياة اليومية.

• فحص الأنف: للكشف عن الاحتقان أو السلائل أو غيرها من العوائق، وقد يلزم منظار أنفي.
• اختبارات الشم: تستخدم روائح معيارية لقياس القدرة على التعرف إليها أو اكتشافها، وقد يُفحص كل جانب منفصلًا.
• الفحص العصبي: يُجرى بحسب الأعراض والتاريخ المرضي للبحث عن علامات مصاحبة.
• التصوير: قد يطلب الطبيب تصوير الجيوب بالأشعة المقطعية، أو تصوير الدماغ بالرنين المغناطيسي عند الاشتباه بسبب عصبي أو بنيوي.

ليس كل فقدان للشم بحاجة إلى تصوير أو تحاليل واسعة. تُختار الفحوص وفق النتائج السريرية، ولا يُنصح بتجربة الأمونيا أو المنظفات القوية لاختبار الشم؛ فهي مهيجة وقد تسبب أذى، كما أن الإحساس بلسعتها ليس اختبارًا دقيقًا لهذه الحاسة.

يعتمد العلاج على السبب، ولا يوجد دواء واحد يصلح جميع اضطرابات الشم. قد يساعد علاج حساسية الأنف أو الالتهاب والسلائل على استعادة الوظيفة. ويختار الطبيب العلاجات الموضعية أو غيرها بحسب الحالة، وقد تُناقش الجراحة عندما توجد مشكلة انسدادية مناسبة لها.

إذا بدأ التغير بعد استعمال دواء، فلا توقفه بنفسك، بل ناقش احتمال ارتباطه بالأعراض مع الطبيب. ولا تُستخدم المضادات الحيوية لمجرد فقدان الشم، كما لا ينبغي تناول الكورتيزون أو المكملات على أمل إصلاح الأعصاب دون تقييم طبي.

تدريب الشم

قد يفيد تدريب الشم بعض المصابين باضطراب مستمر، خاصة بعد العدوى. يعتمد على استنشاق مجموعة روائح مألوفة وآمنة، مثل الورد والليمون والقرنفل، بلطف وبانتظام مع التركيز على تذكر طبيعتها. يحتاج التدريب عادة إلى الاستمرار عدة أشهر، والتحسن متفاوت وليس مضمونًا. تُشم الروائح من مصدر خارجي، ولا توضع الزيوت العطرية داخل الأنف.

• تأكد من عمل كواشف الدخان، واستخدم كاشفًا مناسبًا للغاز إذا كانت تجهيزات المنزل تستدعي ذلك.
• لا تعتمد على الرائحة لتقييم سلامة الطعام؛ راعِ مدة الحفظ وحرارته وتواريخ الصلاحية.
• حسّن تقبل الطعام بتنوع القوام والألوان ودرجة الحرارة، بدل الإفراط في الملح أو السكر.
• راقب وزنك وشهيتك، واطلب مساعدة إذا أصبح الأكل صعبًا أو تأثرت حالتك النفسية.
• تجنب التدخين والتعرض غير المحمي للمذيبات والأبخرة المهيجة.

احجز موعدًا إذا لم يعد الشم إلى طبيعته خلال بضعة أسابيع، أو تغير دون سبب واضح، أو تكررت الروائح الوهمية، أو تأثر تناولك للطعام. ويحتاج انسداد الأنف المستمر في جهة واحدة، خصوصًا مع نزف متكرر، إلى تقييم قريب.

اطلب الرعاية العاجلة إذا ظهر التغير بعد إصابة في الرأس، خاصة مع سيلان مائي صافٍ من الأنف. واتصل بالطوارئ إذا ترافق مع ضعف مفاجئ في أحد الأطراف، أو اضطراب الكلام أو الرؤية، أو صداع شديد جديد، أو تشنجات. هذه العلامات تستدعي التقييم سريعًا، بصرف النظر عن سبب اضطراب الشم.