السجائر الإلكترونية والسرطان: ما دور النيكوتين؟

النيكوتين ليس مثبتًا لدى البشر بوصفه مسببًا مباشرًا للسرطان، ولا يُعد المسؤول الرئيسي عن السرطانات المرتبطة بالسجائر التقليدية. معظم هذا الخطر يرتبط بالمواد المسرطنة الناتجة عن احتراق التبغ. لذلك لا يصح مساواة تأثير النيكوتين وحده بتأثير دخان السجائر أو رذاذ الأجهزة الإلكترونية بكل مكوناتهما.

ومع ذلك، فإن عدم ثبوت تسببه المباشر بالسرطان لا يعني أنه آمن. فهو يعزز الإدمان، وقد يرفع النبض وضغط الدم، ويضر بنمو دماغ المراهقين، ويشكل خطرًا على الجنين أثناء الحمل. كما تبحث تجارب مخبرية تأثيره في مسارات نمو الخلايا وبقائها، لكن نتائجها لا تكفي لإثبات أنه يسبب السرطان عند الإنسان.

تسخن هذه الأجهزة سائلًا لتكوين رذاذ يستنشقه المستخدم. وهذا الرذاذ ليس مجرد بخار ماء؛ فقد يضم النيكوتين والمذيبات والمنكهات وجسيمات دقيقة ومواد تتكون أثناء التسخين. وتتفاوت تركيبته باختلاف الجهاز والسائل ودرجة الحرارة وطريقة الاستخدام، لذلك لا يمكن تعميم درجة خطر واحدة على جميع المنتجات.

• مركبات ناتجة عن التسخين: قد تتكون مواد مثل الفورمالديهايد والأسيتالديهايد، وهما من المركبات المثيرة للقلق السرطاني، فضلًا عن مهيجات للجهاز التنفسي.
• معادن من أجزاء الجهاز: قد تنتقل معادن مثل النيكل والكروم والرصاص إلى الرذاذ. تختلف أضرارها باختلاف صورتها الكيميائية وكمية التعرض، وبعض مركباتها مسرطن.
• شوائب مرتبطة بالتبغ: قد توجد بعض النتروزامينات الخاصة بالتبغ بكميات متفاوتة، وهي ليست الشيء نفسه الذي يُقصد به النيكوتين.
• منكهات ومذيبات: صلاحية مادة للأكل لا تعني بالضرورة أمان استنشاقها بعد التسخين.

تلف الحمض النووي

تشير بعض التجارب على الخلايا والحيوانات إلى أن التعرض لمكونات الرذاذ قد يؤذي الحمض النووي أو يؤثر في آليات إصلاحه. والحمض النووي يحمل التعليمات التي تنظم عمل الخلية. إذا تراكم الضرر ولم يُصلح، فقد يسهم في تغيرات غير طبيعية، لكن ليس كل تلف يتحول إلى ورم سرطاني.

الإجهاد التأكسدي والالتهاب

قد تزيد بعض مكونات الرذاذ إنتاج جزيئات نشطة تفوق قدرة الجسم على معادلتها، وهو ما يسمى الإجهاد التأكسدي. كما قد تثير التهابًا في الأنسجة. استمرار هاتين العمليتين قد يهيئ ظروفًا ضارة بالخلايا، إلا أن وجودهما لا يشخص السرطان ولا يحدد احتمال إصابة شخص بعينه.

تقدم الدراسات المخبرية تفسيرًا محتملًا للضرر، بينما تقيس دراسات البشر التعرض للمواد السامة وبعض مؤشرات الالتهاب أو الأذى الخلوي. هذه النتائج مهمة، لكنها تختلف عن إثبات زيادة حدوث نوع محدد من السرطان بعد سنوات من الاستخدام. فكثير من السرطانات يحتاج إلى مدة طويلة حتى يظهر.

ويصعب فصل أثر السجائر الإلكترونية عن التدخين السابق أو الحالي لدى بعض المستخدمين. كذلك تتغير الأجهزة والسوائل بسرعة، مما يعقد تقدير الخطر الطويل الأمد. الخلاصة المتوازنة هي أن التعرض لمواد مسرطنة ومؤشرات الضرر يبرر الحذر، لكن حجم خطر السرطان الناتج عن الاستخدام الحصري للسجائر الإلكترونية لم يُحدد بدقة بعد.

أما وجود النيكوتين أو ناتج تكسيره، الكوتينين، في الدم أو البول فيدل على التعرض للنيكوتين، ولا يثبت حدوث تلف سرطاني. وقد تظهر هذه المؤشرات أيضًا لدى مستخدمي بدائل النيكوتين العلاجية؛ لذلك لا يجوز تفسير التحليل منفردًا بوصفه اختبارًا للكشف عن السرطان.

احتراق التبغ يولد خليطًا كبيرًا من السموم والمواد المسرطنة. ولدى البالغ الذي يدخن بالفعل، قد يؤدي التحول الكامل إلى السجائر الإلكترونية إلى خفض التعرض لكثير من هذه المواد مقارنة باستمرار التدخين. لكن انخفاض التعرض لا يعني انعدام الضرر، ولا يسمح بإعطاء نسبة مؤكدة لانخفاض خطر السرطان على المدى الطويل.

أما الجمع بين السجائر التقليدية والإلكترونية فليس وسيلة موثوقة لحماية الصحة؛ إذ يبقي التعرض لدخان التبغ قائمًا. وإذا كنت لا تدخن، فلا توجد فائدة صحية من بدء استخدام السجائر الإلكترونية. والأفضل صحيًا هو التوقف عن التدخين، ثم معالجة الاعتماد على النيكوتين بخطة مناسبة بدل الاستمرار المفتوح في استخدامه.

غياب النيكوتين لا يجعل السائل الإلكتروني آمنًا؛ إذ تظل هناك مخاطر مرتبطة بالمذيبات والمنكهات ونواتج التسخين والمعادن. كذلك قد لا يتطابق محتوى بعض المنتجات غير الموثوقة مع ملصقها، فلا يكفي وصف «خالٍ من النيكوتين» للحكم على سلامة المنتج.

أما أكياس النيكوتين فتوضع داخل الفم ولا تتطلب استنشاق رذاذ، لكنها قد تسبب الاعتماد وتهيج اللثة والغثيان، مع استمرار تأثيرات النيكوتين على الجسم. ولا تزال بيانات أضرارها الطويلة الأمد محدودة. وهي ليست مكافئة تلقائيًا لبدائل النيكوتين العلاجية المنظمة، ولا ينبغي تقديمها على أنها خالية من المخاطر أو وسيلة مضمونة للإقلاع.

• الأطفال والمراهقون: بسبب قابلية الدماغ النامي للتأثر بالنيكوتين وسرعة ترسخ الاعتماد.
• الحوامل والمرضعات: ينبغي تجنب السجائر الإلكترونية وطلب مساعدة طبية لاختيار وسائل الإقلاع المناسبة.
• مرضى القلب والرئة: قد يزيد النيكوتين والمهيجات بعض الأعراض أو يصعّبان السيطرة عليها.
• المحيطون بالمستخدم: الرذاذ المنبعث قد يعرضهم لمواد ضارة، لذلك يُنصح بتجنب الاستخدام داخل المنازل والسيارات، خصوصًا قرب الأطفال.

راجع الطبيب عند وجود سعال مستمر أو متفاقم، أو بحة لا تزول، أو ضيق نفس متكرر، أو فقدان وزن غير مفسر. هذه الأعراض لا تعني بالضرورة وجود سرطان، لكنها تستحق تقييمًا، خاصة مع تاريخ طويل من التدخين. أخبر الطبيب بنوع المنتجات التي تستخدمها ومدة الاستخدام، ولا تفترض أن الأعراض مجرد تهيج عابر.

اطلب رعاية عاجلة إذا ظهر ضيق نفس شديد أو مفاجئ، أو ألم قوي بالصدر، أو سعال مصحوب بالدم. كما يستلزم ابتلاع طفل لسائل النيكوتين أو ظهور أعراض تسمم بعد التعرض له الاتصال بالطوارئ أو مركز السموم فورًا. ولا يوجد فحص روتيني خاص للكشف عن السرطان لمجرد استخدام السجائر الإلكترونية؛ تُحدد الفحوص بحسب الأعراض وعوامل الخطر.

ابدأ بتحديد المواقف التي تدفعك للاستخدام، وحدد موعدًا للإقلاع وخطة للتعامل مع الرغبة الملحة. أبعد الأجهزة والسوائل عن متناولك، واطلب دعم شخص تثق به. يساعد الإرشاد السلوكي مع العلاج المناسب على تحسين فرص النجاح، ويمكن للطبيب أو الصيدلي توضيح الخيارات المعتمدة محليًا، ومنها بدائل النيكوتين العلاجية وأدوية الإقلاع الملائمة لحالتك.

إذا كنت تستخدم السجائر الإلكترونية بعد ترك التدخين، فلا تعد إلى السجائر التقليدية خوفًا من الأخبار المتداولة؛ اطلب خطة تساعدك على التوقف دون انتكاس. واحفظ السوائل بعيدًا عن الأطفال والحيوانات الأليفة. الرسالة الأساسية ليست أن كل مستخدم سيصاب بالسرطان، بل أن هذه المنتجات ليست آمنة، وأن تجنب التعرض المستمر هو الخيار الأكثر حماية للصحة.