السجائر الإلكترونية وصحة اللثة: مخاطر لا ينبغي تجاهلها

تبدأ معظم مشكلات اللثة بتراكم اللويحة البكتيرية، وهي طبقة لزجة تتكون على الأسنان وحول حافتها القريبة من اللثة. عندما لا تُزال بانتظام، تسبب التهابًا يظهر في صورة احمرار أو تورم أو نزف عند التنظيف. وقد تتحول اللويحة إلى جير لا تستطيع الفرشاة إزالته وحدها.

التهاب اللثة المبكر قابل للتحسن عادةً مع التنظيف الجيد والعناية المهنية. أما التهاب دواعم السن فهو حالة أعمق تؤثر في الأنسجة والعظم الداعمين للأسنان، وقد تؤدي إلى انحسار اللثة وتخلخل الأسنان وفقدانها. وليس كل التهاب لثة يتطور إلى هذه المرحلة، لكن تركه دون علاج يزيد احتمال المضاعفات.

ضرر التدخين التقليدي على اللثة مثبت جيدًا؛ فهو يزيد خطر التهاب دواعم السن ويضعف الاستجابة للعلاج. أما السجائر الإلكترونية، فالأدلة بشأنها أحدث وأقل حسمًا. رصدت بعض الأبحاث تغيرات في بكتيريا الفم ومؤشرات الالتهاب لدى مستخدميها، لكن نتائج الدراسات ليست متطابقة، ولا تثبت جميع الارتباطات أن الاستخدام الإلكتروني هو السبب المباشر.

يصعب أحيانًا فصل تأثير الاستخدام الإلكتروني عن التدخين السابق أو استعمال النوعين معًا. كما تختلف الأجهزة والسوائل وتركيزات النيكوتين وعادات العناية بالفم بين الأشخاص. لذلك لا يمكن تحديد نسبة واحدة دقيقة لخطر أمراض اللثة تنطبق على كل مستخدم، ولا الجزم بأن الضرر يساوي ضرر السجائر التقليدية.

الخلاصة العملية أن انخفاض التعرض لبعض المواد الناتجة عن احتراق التبغ لا يعني انعدام الخطر. وإذا كنت لا تدخن، فلا تبدأ باستخدام المنتجات الإلكترونية. وإذا كنت تستخدمها للابتعاد عن السجائر التقليدية، فلا تعد إلى التدخين، وناقش خطة للإقلاع الكامل مع مختص.

النيكوتين وتأثيره في أنسجة اللثة

تحتوي منتجات كثيرة على النيكوتين الذي يسبب الاعتماد ويؤثر في الأوعية الدموية. وقد يقلل ظهور نزف اللثة، فيبدو الفم أفضل مما هو عليه بالفعل. كما توجد مخاوف بشأن تأثيره في عمليات إصلاح الأنسجة والالتئام، خاصةً عند وجود التهاب أو بعد إجراءات الأسنان. ولهذا لا يُستخدم غياب النزف دليلًا كافيًا على سلامة اللثة.

الجفاف والتهيّج

يشكو بعض المستخدمين من جفاف الفم أو الشعور بالحرقة والتهيّج. واللعاب مهم لترطيب الأنسجة ومعادلة الأحماض والمساعدة على تنظيف الفم طبيعيًا. إذا استمر الجفاف، فقد يساهم في رائحة الفم الكريهة وزيادة قابلية الأسنان للتسوس، ويجعل العناية باللثة أكثر صعوبة. وقد يكون للجفاف أسباب أخرى أيضًا، مثل بعض الأدوية أو الأمراض.

تغير بيئة بكتيريا الفم

يحتوي الفم طبيعيًا على أنواع كثيرة من البكتيريا. وتشير أبحاث مختبرية ورصدية إلى أن التعرض للرذاذ الإلكتروني قد يغيّر توازن هذا المجتمع الميكروبي واستجابة أنسجة الفم له. وقد تساعد بعض هذه التغيرات على نشوء بيئة مرتبطة بالالتهاب، لكن عبارة أن الرذاذ ينمّي بكتيريا ضارة لدى كل مستخدم تبسيط يتجاوز ما تثبته الأدلة.

المواد المنكّهة ونواتج التسخين

قد يحتوي الرذاذ على جسيمات دقيقة ومركبات ناتجة عن تسخين السوائل، وقد يتضمن معادن مصدرها أجزاء الجهاز. تختلف الكميات باختلاف المنتج وطريقة الاستخدام. كما أن ملاءمة مادة منكّهة للأكل لا تعني بالضرورة أنها آمنة للاستنشاق أو التعرض المتكرر لأنسجة الفم.

الأسماء التجارية لا تحدد مستوى الأمان. فالمنتج المسمّى أرجيلة إلكترونية قد يعمل بالطريقة نفسها التي تعمل بها السيجارة الإلكترونية: تسخين سائل لإنتاج رذاذ يُستنشق. ويتوقف التعرض على مكونات السائل، وطاقة الجهاز، وتكرار الاستخدام ومدته، لا على الاسم أو النكهة وحدهما.

السوائل الخالية من النيكوتين تتجنب مخاطر هذا المركب إذا كان الملصق دقيقًا، لكنها لا تلغي التعرض للمهيّجات أو نواتج التسخين. كذلك لا يمكن افتراض أن النكهات الحلوة أو المنعشة تحمي اللثة، أو أن غياب الألم يعني عدم حدوث ضرر.

قد تتطور أمراض اللثة دون ألم واضح، لذلك انتبه إلى التغيرات التالية، سواء كنت تستخدم النيكوتين أم لا:

• احمرار اللثة أو انتفاخها أو حساسيتها عند اللمس.
• نزف متكرر أثناء التفريش أو تنظيف ما بين الأسنان.
• رائحة فم مستمرة أو طعم غير معتاد رغم التنظيف.
• انحسار اللثة وظهور الأسنان أطول من السابق.
• حساسية جديدة أو ألم عند المضغ.
• خروج صديد، أو تحرك الأسنان، أو تغير طريقة انطباقها.

هذه العلامات ليست خاصة بالسجائر الإلكترونية، ولا تكفي وحدها لتشخيص السبب. يفحص طبيب الأسنان اللثة ويقيس الجيوب حول الأسنان، وقد يطلب صورًا لتقييم العظم عند الحاجة.

• نظف الأسنان مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد وفرشاة ناعمة، مع تنظيف حافة اللثة بلطف.
• نظف بين الأسنان يوميًا بالخيط أو الفرش المناسبة للمسافات وفق إرشاد طبيب الأسنان.
• اشرب الماء بانتظام، ويمكن استخدام علكة خالية من السكر لتحفيز اللعاب إذا كانت مناسبة لك.
• قلل تكرار المشروبات السكرية والحمضية، خصوصًا إذا كنت تعاني جفاف الفم.
• احرص على الفحص والتنظيف المهني بمواعيد يحددها الطبيب حسب حالة اللثة وعوامل الخطورة.
• أخبر طبيب الأسنان باستخدام المنتجات الإلكترونية والتدخين السابق وأي أدوية تتناولها.

غسول الفم ليس بديلًا عن الفرشاة وتنظيف ما بين الأسنان، ولا يزيل الجير المتراكم. ولا تستخدم المضادات الحيوية أو الغسولات العلاجية لفترات طويلة من نفسك؛ فالعلاج يعتمد على التشخيص، وقد يحتاج التهاب دواعم السن إلى تنظيف عميق ومتابعة متخصصة.

احجز موعدًا قريبًا لدى طبيب الأسنان إذا تكرر النزف، أو استمر التورم أو رائحة الفم، أو لاحظت انحسار اللثة. واطلب تقييمًا عاجلًا عند ظهور صديد أو ألم شديد أو تخلخل جديد للأسنان أو تورم مصحوب بحمى. أما تورم الوجه أو الرقبة مع صعوبة التنفس أو البلع فيستدعي الطوارئ فورًا.

كذلك تحتاج أي قرحة أو بقعة غير معتادة أو كتلة في الفم تستمر أكثر من ثلاثة أسابيع إلى فحص، حتى إن لم تكن مؤلمة. ويُنصح بمتابعة منتظمة لمن لديهم سكري أو تاريخ سابق لالتهاب دواعم السن، لأن احتياجاتهم الوقائية قد تكون أكبر.

التوقف عن المنتجات الإلكترونية يزيل التعرض لرذاذها، لكنه لا يعالج وحده الجير أو فقدان العظم الموجود مسبقًا. ضع خطة واقعية للتعامل مع الرغبة في النيكوتين والمواقف المحفزة للاستخدام. ويمكن للطبيب أو الصيدلي تقديم دعم سلوكي ومناقشة وسائل معتمدة لعلاج الاعتماد بحسب حالتك. وإذا كنت قد تركت السجائر التقليدية باستخدام منتج إلكتروني، فاجعل هدفك التالي الإقلاع المنظم دون العودة إلى التدخين.