السعال: أسبابه وطرق تخفيفه وعلامات تستدعي الانتباه

قد يكون السعال جافًا من دون بلغم، أو رطبًا مصحوبًا بإفرازات. وقد يزيد ليلًا أو بعد الطعام أو مع المجهود. هذه الأنماط تساعد الطبيب على التقييم، لكنها لا تثبت تشخيصًا بمفردها. ويُصنَّف السعال عند البالغين بحسب مدته عادةً إلى:

• حاد: يستمر أقل من ثلاثة أسابيع، وغالبًا يرتبط بعدوى تنفسية.
• تحت حاد: يستمر من ثلاثة إلى ثمانية أسابيع، وقد يبقى بعد زوال العدوى بسبب حساسية مجرى التنفس.
• مزمن: يستمر أكثر من ثمانية أسابيع ويحتاج إلى البحث عن أسبابه.

أما لدى الأطفال، فالسعال اليومي الذي يستمر أكثر من أربعة أسابيع يستلزم تقييمًا طبيًا. ولا ينبغي انتظار هذه المدد إذا ظهرت علامات خطر أو كانت الحالة تتدهور.

العدوى والتهاب الشعب الهوائية

نزلات البرد والإنفلونزا وغيرها من العدوى الفيروسية من أكثر الأسباب شيوعًا. وقد تهيّج العدوى الشعب الهوائية، وهي الأنابيب التي تنقل الهواء داخل الرئتين، فتسبب التهاب الشعب الهوائية الحاد. يظهر حينها سعال مع بلغم أو بدونه، وقد يصاحبه تعب واحتقان بالأنف وانزعاج بالصدر وصفير خفيف. ويمكن أن يستمر السعال ثلاثة إلى أربعة أسابيع حتى بعد تحسن بقية الأعراض.

قد تشير الحمى المرتفعة أو ضيق التنفس أو ألم الصدر مع التنفس إلى التهاب رئوي أو مشكلة أخرى، لذلك لا يصح افتراض أن كل سعال شديد مجرد التهاب شعب هوائية.

الربو وإفرازات الأنف والارتجاع

يمكن للربو أن يسبب سعالًا متكررًا، خصوصًا ليلًا أو مع الرياضة والهواء البارد، وأحيانًا من دون صفير واضح. كما قد تهيّج إفرازات الأنف النازلة إلى الحلق مجرى التنفس عند الإصابة بالحساسية أو التهاب الأنف. وقد يؤدي الارتجاع المعدي المريئي إلى السعال بعد الطعام أو عند الاستلقاء، مع حرقة أو طعم حامض، لكن بعض المصابين لا يشعرون بحرقة.

التدخين والأدوية وأسباب أخرى

دخان التبغ والسجائر الإلكترونية والغبار والأبخرة الكيميائية مهيجات معروفة. وقد تسبب بعض أدوية ضغط الدم، مثل مثبطات الإنزيم المحول للأنجيوتنسين، سعالًا جافًا؛ فلا توقف الدواء بنفسك، بل ناقش البدائل مع الطبيب. وتشمل الأسباب الأقل شيوعًا السل وتوسع الشعب الهوائية وأمراض القلب والرئة، ويزداد الاشتباه بها عند وجود أعراض مرافقة أو عوامل خطر مناسبة.

يختلف التهاب القصبات المزمن عن التهاب الشعب الحاد العابر، ويرتبط غالبًا بالتعرض الطويل للتدخين أو الملوثات، وقد يكون جزءًا من مرض الانسداد الرئوي المزمن. ومن تعريفاته السريرية سعال مصحوب بالبلغم معظم الأيام لثلاثة أشهر سنويًا خلال عامين متتاليين، بعد استبعاد الأسباب الأخرى.

قد يترافق مع ضيق نفس تدريجي وصفير وعدوى تنفسية متكررة. والتوقف عن التدخين خطوة أساسية لحماية الرئتين، لكنه لا يغني عن التقييم وقياس وظائف التنفس ووضع خطة علاج مناسبة. لا ينبغي اعتبار السعال اليومي لدى المدخن أمرًا طبيعيًا.

تختلف الأعراض بحسب السبب؛ فسَيَلان الأنف أو انسداده والتهاب الحلق يرجحان عدوى علوية أو حساسية. وقد ترافق العدوى قشعريرة وصداع وآلام بالجسم وشعور عام بالتعب. أما الصفير وعسر التنفس فقد يدلان على تضيق في مجرى الهواء ويحتاجان إلى الانتباه.

قد يسبب السعال الشديد ألمًا بعضلات الصدر أو الظهر، وبحة واضطراب النوم، وأحيانًا قيئًا أو تسرب البول. لكن ألم الصدر المفاجئ أو الشديد لا يُنسب تلقائيًا إلى إجهاد العضلات. كذلك لا يعني البلغم الأصفر أو الأخضر وحده أن العدوى بكتيرية أو أن المضاد الحيوي ضروري.

تُعد الفيروسات سببًا شائعًا للسعال عند الرضع. وقد يصابون بالتهاب القصيبات، وهو التهاب في الممرات الهوائية الصغيرة، ويختلف عن التهاب الشعب الهوائية المعتاد لدى البالغين. قد يبدأ بسيلان الأنف ثم يتبعه سعال وسرعة تنفس وصعوبة في الرضاعة.

السعال المفاجئ أثناء الأكل أو اللعب قد يشير إلى دخول جسم غريب إلى مجرى التنفس، ويستدعي تقييمًا عاجلًا حتى إذا هدأ لاحقًا. أما نوبات السعال المتلاحقة المصحوبة بقيء أو شهقة، أو توقف التنفس لدى الرضيع، فقد تستدعي الاشتباه بالسعال الديكي. لا تُعطَ أدوية السعال والزكام للأطفال الصغار دون توجيه طبي، ولا يُعطَ العسل لمن هم دون السنة.

يسأل الطبيب عن مدة السعال، وطبيعته، وتوقيته، والتدخين والأدوية والتعرض للعدوى، ثم يفحص الصدر ويقيّم التنفس. ليست كل حالة بحاجة إلى تحاليل أو أشعة. وقد يطلب تصوير الصدر عند الاشتباه بالتهاب رئوي أو وجود علامات مقلقة، أو اختبار وظائف الرئة عند احتمال الربو أو الانسداد الرئوي، أو فحوصًا أخرى بحسب الأعراض.

خطوات تساعد على الراحة

• اشرب سوائل كافية لتجنب الجفاف؛ وقد تمنح المشروبات الدافئة راحة للحلق وتساعد على التعامل مع الإفرازات. التزم بقيود السوائل إذا وصفها الطبيب لمرض قلبي أو كلوي.
• احصل على قسط مناسب من الراحة، وابتعد عن التدخين والروائح النفاذة والغبار.
• يمكن للعسل تخفيف السعال لدى البالغين والأطفال فوق عمر السنة.
• قد يفيد المحلول الملحي للأنف إذا كانت الإفرازات والاحتقان يسهمان في السعال.
• تجنب استنشاق البخار من أوعية الماء الساخن بسبب خطر الحروق، خاصة لدى الأطفال.

متى تحتاج إلى دواء؟

العلاج موجّه إلى السبب؛ فقد تستدعي الحساسية أو الربو علاجًا مخصصًا، بينما يفيد تجنب الوجبات القريبة من النوم في بعض حالات الارتجاع. لا تُستخدم المضادات الحيوية عادةً لالتهاب الشعب الهوائية الحاد الفيروسي، ولا تُستخدم البخاخات أو الكورتيزون روتينيًا دون داعٍ طبي. وأدوية تثبيط السعال لا تعالج السبب، وفائدتها محدودة في بعض الحالات؛ استشر الصيدلي أو الطبيب، خاصة أثناء الحمل أو عند تناول أدوية أخرى.

اطلب الطوارئ عند وجود ضيق تنفس شديد، أو زرقة الشفتين، أو ارتباك، أو ألم صدر شديد، أو خروج كمية واضحة من الدم. ولدى الطفل، تشمل علامات الخطر توقف التنفس، أو سحب الجلد بين الأضلاع، أو العجز عن الرضاعة بسبب صعوبة التنفس.

راجع الطبيب سريعًا عند ظهور أي دم مع السعال، أو حمى مستمرة، أو تدهور بعد تحسن، أو جفاف. ويحتاج الرضيع دون ثلاثة أشهر المصاب بحرارة تبلغ 38 درجة مئوية أو أكثر إلى تقييم عاجل. واحجز موعدًا إذا تجاوز السعال ثلاثة أسابيع، أو تكرر، أو صاحبه نقص وزن أو تعرق ليلي. وتكون الحاجة للتقييم أبكر لدى ضعيفي المناعة ومرضى القلب والرئة.

امتنع عن التدخين وتجنب التدخين السلبي، واغسل يديك وغطِّ السعال وحسّن تهوية الأماكن المشتركة. احرص على اللقاحات الموصى بها بحسب العمر والحالة الصحية، واستخدم وسائل الحماية المناسبة عند التعرض المهني للغبار والأبخرة. كما تساعد السيطرة على الربو والحساسية والارتجاع، وفق خطة طبية، على تقليل نوبات السعال المرتبطة بها.