السمنة وصحة الذاكرة: ما علاقتها بمرض الزهايمر؟

الخرف اسم لمجموعة من الأعراض التي تشمل تراجع الذاكرة والتفكير والقدرة على أداء الأنشطة اليومية بدرجة تتجاوز التغيرات المعتادة مع العمر. وله أسباب متعددة، أبرزها مرض الزهايمر، الذي يرتبط بتغيرات تدريجية في الدماغ تشمل تراكم بروتينات غير طبيعية وتضرر الخلايا العصبية.

أما الخرف الوعائي فينتج عن مشكلات تصيب الأوعية الدموية وتقلل إمداد الدماغ بالدم، وقد تتداخل التغيرات الوعائية مع الزهايمر لدى الشخص نفسه. لذلك، عندما نناقش السمنة والذاكرة، يجب التمييز بين زيادة خطر الخرف عمومًا وبين إثبات تأثير محدد في مرض الزهايمر.

تربط دراسات المتابعة بين السمنة في منتصف العمر وزيادة احتمال الإصابة بالخرف في السنوات اللاحقة. وقد ترتبط زيادة الدهون حول الخصر أيضًا بصحة وعائية واستقلابية أقل جودة. ومع ذلك، لا تثبت هذه الملاحظات وحدها أن الدهون الزائدة تسبب الزهايمر مباشرة، لأن عوامل مثل النشاط البدني والتدخين والسكري والحالة الاجتماعية قد تؤثر في النتائج.

كما تختلف دلالة الوزن بحسب المرحلة العمرية. ففي الأعمار المتقدمة قد يبدأ الوزن بالانخفاض قبل تشخيص الخرف، نتيجة تغير الشهية أو الشم أو السلوك الغذائي. وهذا قد يجعل بعض النتائج تبدو وكأن زيادة الوزن تحمي الدماغ، بينما يكون فقدان الوزن علامة مبكرة على مرض قائم. لذلك لا يُنصح باكتساب وزن زائد بهدف الوقاية من الزهايمر.

الأوعية الدموية وضغط الدم

ترتبط السمنة بارتفاع ضغط الدم واضطراب دهون الدم، وهما عاملان قد يضران بالأوعية ويزيدان خطر السكتات الدماغية. وقد تسهم إصابات الأوعية الصغيرة داخل الدماغ في تراجع القدرات الذهنية، حتى دون حدوث سكتة واضحة الأعراض. ولهذا فإن العناية بالقلب والأوعية جزء مهم من العناية بالدماغ.

مقاومة الإنسولين والسكري

تزيد السمنة احتمال مقاومة الإنسولين والسكري من النوع الثاني. ويرتبط السكري بزيادة خطر الخرف من خلال مسارات متعددة، تشمل الضرر الوعائي واضطرابات الاستقلاب. لكن وصف الزهايمر بأنه مجرد نوع آخر من السكري تبسيط غير دقيق؛ فهو مرض معقد لا يُختزل في مستوى السكر أو الإنسولين.

الالتهاب واضطرابات النوم

قد تصاحب زيادة الدهون الحشوية حالة من الالتهاب المزمن منخفض الدرجة، ويُبحث دورها في التأثير في وظائف الدماغ. كذلك تزيد السمنة خطر انقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم، الذي يسبب تقطع النوم وهبوط الأكسجين بصورة متكررة. وقد يظهر ذلك على شكل نعاس نهاري وضعف تركيز، ولا يعني بالضرورة وجود الزهايمر.

لا توجد ضمانات بأن فقدان الوزن يمنع الزهايمر، ولا يُعد إنقاص الوزن علاجًا يعكس التغيرات المرضية بعد حدوثها. لكن علاج السمنة يمكن أن يحسن ضغط الدم والسكر والحركة والنوم، وهي فوائد مهمة للصحة العامة وقد تساعد على تقليل بعض عوامل الخطر المرتبطة بالخرف.

كما أن تحسن التركيز بعد النوم الأفضل أو زيادة النشاط لا يساوي إثبات الوقاية من الزهايمر. الهدف العملي هو تحسين الصحة الاستقلابية والقدرة الوظيفية تدريجيًا، بدل التركيز على رقم محدد في الميزان أو السعي إلى نزول سريع قد يؤدي إلى نقص التغذية وفقد العضلات.

اعتمد نمطًا غذائيًا متوازنًا

يمكن الاستفادة من نمط قريب من حمية البحر المتوسط، مع تكييفه حسب الطعام المتاح والميزانية. لا يوجد طعام منفرد يحمي من الزهايمر، لكن جودة النظام الغذائي ككل تساعد في دعم صحة القلب وضبط الوزن.

• اجعل الخضراوات والبقول والحبوب الكاملة جزءًا منتظمًا من الوجبات.
• اختر مصادر بروتين مناسبة، مثل السمك والبقول والبيض واللحوم قليلة الدهون.
• استخدم الدهون غير المشبعة باعتدال، مثل زيت الزيتون والمكسرات غير المملحة.
• قلل المشروبات السكرية والأطعمة شديدة التصنيع، وانتبه لحجم الحصص.
• تجنب مكملات «تقوية الذاكرة» أو حوارق الدهون دون تقييم طبي؛ فليست بديلًا عن العادات الصحية.

تحرك بانتظام وقلل الجلوس

يساعد النشاط البدني على تحسين اللياقة والمزاج وصحة الأوعية. يمكن البدء بالمشي لفترات قصيرة ثم زيادة المدة تدريجيًا بحسب القدرة. وللبالغين القادرين، يُستهدف عادة ما لا يقل عن 150 دقيقة من النشاط المعتدل أسبوعيًا، مع تمارين تقوية العضلات يومين أسبوعيًا. يحتاج من لديه مرض قلبي أو محدودية حركة إلى خطة مناسبة بالتعاون مع الطبيب.

اهتم بالنوم والتواصل الاجتماعي

حافظ على مواعيد نوم منتظمة، واطلب تقييمًا عند وجود شخير شديد أو توقف ملحوظ للتنفس أثناء النوم. ويمكن للقراءة وتعلم مهارات جديدة والتواصل مع الآخرين دعم النشاط الذهني والرفاه النفسي، لكنها لا تمنح حماية مضمونة من الخرف. كذلك يُنصح بالإقلاع عن التدخين ومعالجة ضعف السمع عند وجوده.

قد يشمل التقييم مؤشر كتلة الجسم ومحيط الخصر وضغط الدم، مع مراجعة التاريخ الصحي والأدوية والنوم والنشاط الغذائي. ويُستخدم مؤشر كتلة الجسم أداة أولية، لكنه لا يميز بين الدهون والعضلات ولا يكفي وحده لتقدير صحة الشخص. وقد يطلب الطبيب تحاليل للسكر والدهون وفق الحالة.

إذا لم تكفِ تعديلات نمط الحياة، فقد يناقش الطبيب علاجًا دوائيًا للسمنة أو جراحة في حالات مختارة وفق المعايير الطبية. هذه الخيارات تُستخدم لعلاج السمنة ومضاعفاتها، وليست علاجات معتمدة خصيصًا للوقاية من الزهايمر. ولا ينبغي استعمالها ذاتيًا بناءً على أخبار عن فوائد محتملة للدماغ.

احجز موعدًا إذا أصبح النسيان متكررًا أو متفاقمًا، خاصة عند تكرار الأسئلة أو الضياع في أماكن مألوفة أو صعوبة إدارة المال والأدوية. توجد أسباب أخرى لمشكلات الذاكرة، مثل الاكتئاب واضطرابات النوم وبعض الأدوية ونقص بعض العناصر واضطرابات الغدة الدرقية، ويمكن علاج بعضها.

• راجع الطبيب عند زيادة الوزن المصحوبة بارتفاع الضغط أو السكر أو شخير شديد ونعاس نهاري.
• اطلب تقييمًا لفقدان الوزن غير المقصود أو انخفاض الشهية، خصوصًا لدى كبار السن.
• اطلب الطوارئ عند حدوث ارتباك مفاجئ أو ضعف بأحد جانبي الجسم أو اضطراب مفاجئ في الكلام؛ فقد تكون علامة سكتة دماغية أو حالة حادة أخرى.

تحتاج خطة الوزن في الشيخوخة إلى مراعاة القوة العضلية والشهية والقدرة على تناول الطعام. وقد يكون الحفاظ على الوزن والتغذية الكافية أهم من إنقاصه لدى شخص يعاني الهشاشة أو الخرف. الأفضل وضع أهداف فردية مع الطبيب أو اختصاصي التغذية، تجمع بين غذاء كافٍ وحركة آمنة وضبط الأمراض المزمنة، دون افتراض أن النحافة وحدها تعني صحة أفضل للدماغ.