الشاي الأخضر: فوائده المحتملة ومحاذير تناوله

يُصنع الشاي الأخضر من أوراق نبات الكاميليا الصينية، وهو النبات نفسه الذي يُنتج منه الشاي الأسود. ويكمن الاختلاف الأساسي في معالجة الأوراق؛ إذ تُسخّن أوراق الشاي الأخضر مبكرًا للحد من الأكسدة، مما يساعد على الاحتفاظ بطائفة من المركبات النباتية تُسمى الكاتيكينات.

من أشهر هذه المركبات إيبيغالوكاتيكين غالات، المعروف اختصارًا باسم EGCG. ويحتوي المشروب كذلك على الكافيين والحمض الأميني الثيانين. وتتغير كمية هذه المواد بحسب نوع الأوراق، وحجم الكوب، ومدة النقع، وطريقة التحضير، لذلك لا تتساوى جميع منتجات الشاي الأخضر في تأثيرها.

دعم بعض مؤشرات صحة القلب

تشير الأدلة إلى أن تناول الشاي الأخضر قد يرتبط بتحسن بسيط في بعض مؤشرات صحة القلب، مثل الكوليسترول الضار وضغط الدم. لكن التأثير ليس كبيرًا أو ثابتًا لدى الجميع، ولا يعني أن المشروب يمنع الجلطات وحده. وتبقى الحركة المنتظمة، والغذاء المتوازن، والامتناع عن التدخين، والالتزام بالعلاج الموصوف أهم لحماية القلب.

زيادة اليقظة والتركيز مؤقتًا

قد يساعد الكافيين على تقليل النعاس وزيادة الانتباه لفترة محدودة. وقد يسهم الثيانين في بعض التأثيرات المتعلقة بالانتباه، لكن الشاي الأخضر لا يعوض النوم الكافي ولا يُستخدم لعلاج ضعف الذاكرة. كما أن الإكثار منه قد يحوّل الفائدة المؤقتة إلى توتر أو صعوبة في النوم.

توفير مركبات ذات نشاط مضاد للأكسدة

تملك الكاتيكينات نشاطًا مضادًا للأكسدة في الأبحاث المختبرية، لكن هذا لا يثبت تلقائيًا أنها تمنع مرضًا معينًا لدى الإنسان. ويمكن الحصول على مركبات نباتية مفيدة أيضًا من الخضراوات والفواكه والبقول والمكسرات، لذلك لا ينبغي الاعتماد على مشروب واحد بدل تنويع الطعام.

قد تؤثر مكونات الشاي الأخضر بدرجة محدودة في استهلاك الطاقة وأكسدة الدهون، لكن أثرها في فقدان الوزن عادةً صغير وغير ثابت، ولا يضمن نتيجة ملحوظة. ولا توجد طريقة لشربه تستهدف دهون البطن تحديدًا أو تلغي أثر تناول سعرات زائدة.

الفائدة العملية الأوضح هي استخدامه دون تحلية بدل المشروبات السكرية، مما قد يقلل السعرات اليومية. أما إضافة كميات كبيرة من السكر أو العسل فقد تقلل هذه الميزة. ولا يُنصح باللجوء إلى كبسولات «حرق الدهون» المحتوية عليه؛ فتركيزها العالي لا يعني فائدة أكبر وقد يزيد المخاطر.

لا توجد أدلة كافية للتوصية بالشاي الأخضر وسيلةً للوقاية من السرطان أو علاجه. فالنتائج المختبرية أو الارتباطات التي تظهر في بعض الأبحاث لا تكفي لإثبات الوقاية لدى البشر. ولا يجوز أن يحل محل الفحوص الموصى بها أو علاج الأورام.

كذلك، فإن تأثيره في سكر الدم غير محسوم بما يسمح باعتباره علاجًا للسكري. ويمكن للمصاب بالسكري اختيار الشاي غير المحلّى ضمن مشروباته المعتادة، مع الاستمرار في خطة الغذاء والعلاج والمتابعة. أما العبوات الجاهزة فقد تحتوي على سكر مضاف رغم تسويقها باعتبارها خيارًا صحيًا.

يتحمل معظم البالغين الشاي الأخضر كمشروب بكميات معتدلة، لكن الاستجابة تختلف من شخص لآخر. وتشمل المشكلات المحتملة:

• الأرق أو النوم المتقطع، خصوصًا عند تناوله قرب موعد النوم.
• الخفقان والتوتر والرعشة لدى الأشخاص الحساسين للكافيين.
• الغثيان أو انزعاج المعدة، خاصة عند تناوله قويًا أو على معدة فارغة.
• زيادة أعراض الحموضة لدى بعض المصابين بالارتجاع.
• انخفاض امتصاص الحديد غير الهيمي الموجود في الأطعمة النباتية عند شربه مع الوجبات.

إذا كان لديك نقص في الحديد أو كنت تتناول مكملاته، فتجنب شرب الشاي بالتزامن معها، وافصل بينهما بساعة إلى ساعتين على الأقل وفق إرشادات الطبيب أو الصيدلي. ولا يلزم عادةً الامتناع عنه تمامًا، بل مراعاة التوقيت ومعالجة سبب النقص.

الشاي المنقوع يُحضّر بوضع الأوراق في الماء ثم إزالتها، بينما الماتشا مسحوق تُستهلك فيه الورقة نفسها. وقد يوفر كوب الماتشا كمية أعلى من الكافيين والمركبات النباتية بحسب كمية المسحوق المستخدمة، لذلك لا تفترض أنه مماثل لأي كوب شاي آخر.

أما المستخلصات فتُباع على هيئة كبسولات أو مساحيق وسوائل مركزة، وقد تدخل في منتجات التنحيف متعددة المكونات. وقد ارتبط بعضها بإصابات كبدية نادرة لكنها قد تكون خطيرة، خصوصًا المنتجات الغنية بالكاتيكينات. لذا لا يُنصح باستعمالها ذاتيًا، ولا يمكن اعتبار سلامة المشروب المعتاد دليلًا على سلامة مكملاته.

• الحوامل: يجب حساب الكافيين من جميع المصادر، ويُنصح عادةً بألا يتجاوز مجموعه 200 ملغ يوميًا، مع مراجعة مقدم الرعاية.
• المرضعات: قد يصل الكافيين إلى الرضيع ويسبب التهيج أو اضطراب النوم؛ وتُراعى حساسية الطفل وإرشادات الطبيب.
• الأطفال والمراهقون: يُفضل تجنب المشروبات المحتوية على الكافيين، وعدم استخدام مستخلصات الشاي الأخضر للتنحيف.
• مرضى الكبد: ينبغي تجنب المستخلصات المركزة دون تقييم طبي.
• المصابون بالخفقان أو القلق أو الأرق: قد يحتاجون إلى تقليل الكافيين أو اختيار بدائل خالية منه.

قد يتداخل الشاي الأخضر أو مستخلصه مع بعض الأدوية، ومنها دواء نادولول المستخدم لبعض مشكلات القلب وضغط الدم. ويحتاج مستخدمو الوارفارين إلى مناقشة استهلاكه وتجنب التغيرات الكبيرة المفاجئة فيه. أخبر الصيدلي بجميع الأدوية والمكملات قبل البدء بمنتج مركز، ولا توقف علاجك الموصوف من نفسك.

• ابدأ بكمية قليلة وراقب تأثيرها في نومك ومعدتك ونبضك.
• احسب الكافيين الموجود في القهوة ومشروبات الطاقة أيضًا؛ فعدد أكواب الشاي وحده لا يحدد إجمالي استهلاكك.
• تناوله في وقت مبكر إذا كان يؤثر في النوم، ومع وجبة خفيفة إذا سبب الغثيان، مع مراعاة توقيت الحديد.
• اختره غير محلّى، واقرأ قائمة مكونات المشروبات الجاهزة ومنتجات التنحيف.
• اترك المشروب يبرد إلى درجة مريحة، ولا تشربه شديد السخونة.

راجع الطبيب إذا تكرر الخفقان أو استمر الأرق أو ألم المعدة رغم تقليل الشاي والكافيين. واطلب تقييمًا عاجلًا إذا ظهر اصفرار الجلد أو العينين، أو بول داكن، أو ألم بطني واضح، خاصة أثناء استخدام مستخلص الشاي الأخضر؛ وتوقف عن المستخلص لحين التقييم.

أما ألم الصدر أو الإغماء أو صعوبة التنفس المصاحبة للخفقان فتستدعي رعاية طارئة. والخلاصة أن الشاي الأخضر خيار مشروب، لا علاج شامل؛ والاستفادة منه تبدأ بالاعتدال، وتجنب الادعاءات التسويقية، والتمييز بين كوب معتاد ومستحضر مركز.