الشاي الأخضر والكوليسترول: فوائد محتملة وحدود مهمة

الكوليسترول مادة يحتاجها الجسم لبناء الخلايا وإنتاج بعض الهرمونات، لكن ارتفاع بعض أنواعه يزيد احتمال تراكم الترسبات داخل الشرايين. ويُعرف كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة باسم الكوليسترول الضار، أو LDL، لأنه يساهم في هذا التراكم عندما يرتفع. أما كوليسترول البروتين الدهني مرتفع الكثافة، أو HDL، فيشارك في نقل الكوليسترول إلى الكبد.

ولا تُقيَّم صحة القلب برقم واحد فقط؛ فالطبيب ينظر أيضًا إلى الدهون الثلاثية، وضغط الدم، والتدخين، والسكري، والعمر، والتاريخ العائلي. كما أن ارتفاع الكوليسترول غالبًا لا يسبب أعراضًا، ولذلك يُكتشف بتحليل الدم، وليس بالشعور بالتعب أو الصداع.

يحتوي الشاي الأخضر على مركبات نباتية تُسمى الكاتيكينات، وهي من البوليفينولات ذات الخصائص المضادة للأكسدة. وقد تؤثر هذه المركبات في امتصاص الكوليسترول بالأمعاء وفي بعض العمليات المرتبطة باستقلاب الدهون. لكن وجود آلية محتملة لا يعني أن التأثير كبير أو مضمون لدى كل شخص.

تشير التجارب السريرية مجتمعة إلى احتمال انخفاض صغير في الكوليسترول الكلي وLDL. وتختلف النتائج بحسب شكل الشاي، وتركيز مركباته، ومدة استخدامه، والحالة الصحية للمشاركين. وبعض الأبحاث استخدم مستخلصات مركزة لا تماثل كوب الشاي المعتاد؛ لذلك لا يمكن تحويل نتائجها مباشرة إلى عدد محدد من الأكواب.

هل يرفع الكوليسترول الجيد ويخفض الدهون الثلاثية؟

لا تُظهر الأدلة ارتفاعًا ثابتًا ومهمًا في HDL أو انخفاضًا واضحًا ومتكررًا في الدهون الثلاثية. ولهذا لا يصح تقديم الشاي الأخضر على أنه يحسن جميع دهون الدم. كما أن انخفاض LDL قليلًا لا يثبت وحده أن شرب الشاي يمنع الجلطات، ولا يعادل الفائدة المعروفة للعلاجات الموصوفة عند الحاجة إليها.

لا توجد كمية علاجية معتمدة من الشاي الأخضر لخفض الكوليسترول. وللبالغ السليم الذي يتحمل الكافيين، يمكن أن يكون كوبان إلى ثلاثة أكواب يوميًا اختيارًا معتدلًا، وليس وصفة علاجية أو كمية مناسبة للجميع. وقد يحتاج بعض الأشخاص إلى أقل من ذلك بسبب الأرق أو الخفقان أو حساسية المعدة.

تختلف كمية الكافيين باختلاف نوع الشاي وحجم الكوب وطريقة التحضير. احسب أيضًا الكافيين الموجود في القهوة ومشروبات الطاقة وغيرها، ولا ترفع استهلاكك بحثًا عن نتيجة أسرع. وفي الحمل يُنصح بألا يتجاوز إجمالي الكافيين من جميع المصادر 200 ملغ يوميًا، مع مراجعة الفريق المتابع للحمل بشأن المشروبات المناسبة.

• اختر الشاي غير المحلى بدلًا من المشروبات الغنية بالسكر.
• حضّره وفق تعليمات العبوة؛ فزيادة التركيز لا تضمن فائدة أكبر.
• تجنب تناوله قرب موعد النوم إذا كان يؤثر في نومك.
• يمكن اختيار النوع منزوع الكافيين عند الحاجة، مع الانتباه إلى أنه قد يحتوي كمية قليلة منه.
• إذا سبب الغثيان على معدة فارغة، جرّب تناوله بعد الطعام أو قلل الكمية.

لا تتوقع تغيرًا فوريًا، ولا توجد مدة ثابتة تضمن انخفاض الكوليسترول مع الشاي الأخضر. وإذا حدث تحسن، فقد يكون جزء منه ناتجًا عن تغييرات أخرى، مثل تقليل الدهون المشبعة أو فقدان الوزن الزائد. والطريقة المناسبة للمتابعة هي تحليل الدهون في الموعد الذي يحدده الطبيب، لا الاعتماد على الإحساس العام بالصحة.

إذا كنت تستخدم دواءً للكوليسترول، فاستمر عليه كما وُصف لك. لا تقلل الجرعة أو توقف العلاج لأنك بدأت شرب الشاي، حتى لو تحسن التحليل؛ فقد يكون الدواء هو السبب الرئيسي للتحسن، وقد تعود المستويات إلى الارتفاع عند إيقافه.

يوفر الشاي الأخضر مركبات مضادة للأكسدة، لكن هذا لا يجعله وسيلة «لتنظيف الشرايين» أو إزالة الدهون المتراكمة. وقد تظهر في بعض الأبحاث تغيرات محدودة في ضغط الدم أو مؤشرات الالتهاب، إلا أنها لا تكفي لاعتماده علاجًا لارتفاع الضغط أو بديلًا للمتابعة الطبية.

أما تأثيره في الوزن فعادة محدود وغير مضمون. والفائدة العملية الأوضح قد تأتي من استخدامه دون سكر بدلًا من المشروبات مرتفعة السعرات. وفي المقابل، يمكن للكافيين أن يرفع الضغط مؤقتًا لدى بعض الأشخاص أو يسبب الخفقان، خصوصًا مع الاستهلاك المرتفع أو الحساسية للكافيين.

يختلف شرب الشاي المعتاد عن تناول كبسولات المستخلص أو منتجات التخسيس المحتوية عليه. فهذه المنتجات قد توفر كميات عالية من الكاتيكينات والكافيين، وقد ارتبط بعضها بأذى للكبد. وكلمة «طبيعي» لا تعني أن المنتج آمن أو أنه أكثر فاعلية من العلاج الطبي.

لا يُنصح بالبدء بالمستخلصات المركزة لخفض الكوليسترول دون مراجعة الطبيب، خصوصًا عند وجود مرض بالكبد أو استخدام أدوية متعددة. وإذا ظهر اصفرار العينين، أو بول داكن، أو ألم بالبطن، أو غثيان مستمر أثناء استخدامها، فتوقف عن المكمل واطلب تقييمًا طبيًا سريعًا.

• الأرق والقلق والخفقان: قد يفاقمها الكافيين، لذا قلل الكمية أو تجنبه بحسب استجابتك.
• نقص الحديد: قد يقلل الشاي امتصاص الحديد النباتي؛ تجنب تناوله مع الوجبات الغنية بالحديد أو مع مكمل الحديد، واسأل عن التوقيت المناسب.
• الوارفارين: أخبر الطبيب قبل تغيير استهلاك الشاي بصورة كبيرة، خاصة الكميات العالية أو المنتجات المركزة، لأنها قد تؤثر في التحكم بمفعول الدواء.
• بعض أدوية القلب: قد يقلل الشاي الأخضر امتصاص دواء نادولول، ولذلك ينبغي سؤال الصيدلي عن التداخلات بدل الاكتفاء بالفصل الزمني من تلقاء نفسك.
• الحمل والرضاعة: راعي إجمالي الكافيين، وتجنبي مستخلصات التخسيس دون توجيه طبي.

اجعل الشاي إضافة اختيارية إلى خطة متكاملة، وليس محور العلاج. وتشمل الخطوات الأكثر فائدة:

• تقليل الدهون المشبعة الموجودة في السمن والزبدة واللحوم الدسمة، واستبدالها باعتدال بزيت الزيتون والمكسرات غير المملحة.
• زيادة الألياف القابلة للذوبان من الشوفان والشعير والبقول والتفاح.
• تناول الخضراوات والحبوب الكاملة والأسماك، وتقليل الأطعمة فائقة التصنيع والدهون المتحولة.
• ممارسة نشاط بدني منتظم يناسب حالتك، وتقليل الجلوس الطويل.
• خفض الوزن الزائد تدريجيًا، والامتناع عن التدخين، وضبط السكري وضغط الدم.
• الالتزام بالأدوية عندما يوصي بها الطبيب بناءً على مستوى الخطر القلبي.

راجع الطبيب إذا أظهر التحليل ارتفاع الكوليسترول، أو كان لديك سكري أو مرض بالقلب أو الكلى، أو تاريخ عائلي لجلطات مبكرة. فالارتفاع الشديد قد يكون وراثيًا ويحتاج إلى علاج، ولا يُنصح بتأجيل تقييمه لتجربة الأعشاب. اطلب أيضًا المشورة إذا ظهرت آثار مزعجة بعد الشاي أو كنت تفكر في استخدام مكملاته.

أما ألم الصدر أو ضيق النفس المفاجئ أو ضعف أحد جانبي الجسم أو اضطراب الكلام، فتستدعي طلب الإسعاف فورًا. هذه ليست أعراضًا تُعالج بالشاي أو تنتظر موعد تحليل الكوليسترول.