الشاي الأخضر وصحة الدماغ: فوائد محتملة وحدود الوقاية

يُصنع الشاي الأخضر من أوراق نبات الشاي، مثل الشاي الأسود، لكن اختلاف المعالجة يحافظ على نسبة أكبر من بعض المركبات النباتية المعروفة بالكاتيكينات. ومن أشهرها مركب إيبيغالوكاتيكين غالات، الذي يُشار إليه اختصارًا باسم EGCG. ولهذه المركبات نشاط مضاد للأكسدة في التجارب، لكن تأثيرها داخل الجسم أكثر تعقيدًا من تأثيرها في أنبوب الاختبار.

يحتوي المشروب أيضًا على الكافيين، الذي يزيد اليقظة، وعلى الحمض الأميني الثيانين. وتختلف كميات هذه المواد بحسب نوع الشاي وكمية الأوراق ومدة النقع. لذلك لا تتساوى جميع الأكواب أو المنتجات في تأثيرها، ولا يصح اعتبار عبارة «طبيعي» ضمانًا للأمان.

تشير بعض الدراسات الرصدية إلى ارتباط شرب الشاي بمؤشرات أفضل للوظائف المعرفية أو انخفاض احتمال التراجع المعرفي. كما تقترح تجارب مخبرية آليات محتملة تتعلق بالإجهاد التأكسدي والالتهاب. إلا أن هذه النتائج لا تثبت أن الشاي الأخضر يمنع الزهايمر، ولا تحدد كمية يمكن وصفها لهذا الغرض.

قد يختلف شاربو الشاي عن غيرهم في الغذاء والنشاط البدني والتعليم وعادات صحية أخرى، مما يجعل فصل أثر المشروب وحده صعبًا. كذلك فإن تحسين الانتباه مؤقتًا بسبب الكافيين يختلف عن حماية الذاكرة على المدى الطويل. ولا يُستخدم الشاي الأخضر علاجًا للزهايمر أو بديلًا للأدوية والمتابعة.

ما الأهم للحفاظ على صحة الدماغ؟

• ممارسة النشاط البدني بانتظام وفق القدرة والحالة الصحية.
• ضبط ضغط الدم والسكري والكوليسترول بالتعاون مع الطبيب.
• الامتناع عن التدخين، والحصول على نوم كافٍ، وعلاج مشكلات السمع.
• اتباع غذاء متوازن والحفاظ على التواصل الاجتماعي والنشاط الذهني.

هذه الخطوات تدعم الصحة العامة وقد تساعد على تقليل خطر التراجع المعرفي، لكنها لا تقدم ضمانًا كاملًا لمنع الخرف.

أظهرت مركبات الشاي الأخضر تأثيرات في نمو بعض الخلايا السرطانية داخل المختبر، لكن التركيزات المستخدمة هناك لا تعادل بالضرورة ما يصل إلى أنسجة الإنسان بعد شرب الشاي. أما الدراسات البشرية فنتائجها غير متسقة، ولا توجد أدلة كافية لاعتماد الشاي الأخضر وسيلة مثبتة للوقاية من السرطان.

لا يعالج الشاي الأخضر الأورام، ولا يجوز استخدام مكملاته بدل العلاج الطبي. وإذا كنت تتلقى علاجًا للسرطان، فأخبر فريقك المعالج عن أي مستخلص أو مكمل تفكر في تناوله؛ فقد يؤثر في بعض الأدوية. وتبقى الوقاية العملية مرتبطة بتجنب التبغ، والحفاظ على وزن صحي، والنشاط البدني، والتطعيمات المناسبة، والفحوص المبكرة وفق العمر وعوامل الخطورة.

الوزن وصحة القلب

قد يكون لمركبات الشاي والكافيين تأثير صغير في استهلاك الطاقة، لكن الانخفاض المحتمل في الوزن محدود وغير ثابت بين الأشخاص. والفائدة الأكثر وضوحًا هي استبدال المشروبات السكرية بشاي غير محلى، مما يقلل السعرات. أما منتجات «حرق الدهون» فلا تضمن نزولًا صحيًا، وقد تجمع مستخلصات مركزة ومنبهات متعددة.

تشير بعض الأدلة إلى تأثيرات متواضعة في بعض مؤشرات صحة القلب، مثل الكوليسترول، لكنها لا تجعل الشاي بديلًا لعلاج ارتفاع الدهون أو الضغط. كما أن إضافة الكثير من السكر قد تقلل القيمة الصحية لهذا الاختيار.

اليقظة والمزاج

قد يساعد الكافيين، مع الثيانين، على تحسين بعض جوانب الانتباه لفترة قصيرة. وقد يشعر بعض الناس بالاسترخاء أثناء احتساء المشروب، لكنه ليس علاجًا للاكتئاب أو القلق. بل يمكن للكافيين أن يزيد التوتر ويؤخر النوم، فتنعكس النتيجة على المزاج والتركيز في اليوم التالي.

البشرة

تُدرس مستحضرات تحتوي على مستخلصات الشاي الأخضر لبعض مشكلات البشرة، لكن الأدلة محدودة وتختلف باختلاف المنتج. ولا يعني ذلك أن شرب الشاي يعالج حب الشباب أو أن وضع أكياسه على الجلد آمن للجميع. تجنب استخدامه على الجلد المتضرر، ولا تستبدل به العلاج الموصوف أو واقي الشمس.

معظم الفوائد المحتملة ليست خاصة بالنساء، ولا توجد أدلة كافية على أنه يوازن الهرمونات أو يعالج اضطرابات الدورة أو يمنع سرطان الثدي. وتحتاج النساء المصابات بنقص الحديد إلى عناية إضافية؛ لأن مركبات الشاي قد تقلل امتصاص الحديد غير الهيمي الموجود في الأطعمة النباتية، خاصة عند تناوله مع الوجبات.

في الحمل، تُنصح الحامل عادة بألا يتجاوز مجموع الكافيين من جميع المصادر 200 ملغ يوميًا. وفي الرضاعة ينبغي تقليل الإفراط وملاحظة تهيج الرضيع أو اضطراب نومه. ولأن محتوى الأكواب متفاوت، لا يمكن حساب الكافيين بعدد الأكواب وحده. ويُفضل تجنب مستخلصات الشاي الأخضر أثناء الحمل والرضاعة دون توجيه طبي.

• حضّره بالماء الساخن وفق تعليمات المنتج، واتركه يبرد إلى حرارة مريحة قبل الشرب.
• ابدأ بكوب صغير وراقب استجابتك، ولا تسعَ إلى زيادة الكمية بهدف منع مرض معين.
• اختره دون سكر أو بكمية قليلة، وانتبه إلى السكر المضاف في المنتجات الجاهزة.
• تجنبه قرب موعد النوم، واحسب الكافيين الموجود في القهوة ومشروبات الطاقة أيضًا.
• إذا كنت مصابًا بنقص الحديد، فافصل الشاي عن الوجبات ومكمل الحديد بساعة إلى ساعتين.
• اسأل الصيدلي عن التداخلات إذا كنت تتناول أدوية منتظمة، خاصة قبل استخدام المستخلصات.

قد يسبب الشاي الأخضر الغثيان أو انزعاج المعدة، خصوصًا على معدة فارغة. ولدى الحساسين للكافيين قد تظهر رجفة أو خفقان أو صداع أو أرق حتى مع كميات لا تزعج الآخرين. هذه غالبًا حساسية لتأثير المنبه وليست حساسية مناعية حقيقية، وتتحسن عادة بتقليل الكمية أو اختيار مشروب منزوع الكافيين.

ترتبط حالات نادرة من أذى الكبد خصوصًا بمستخلصات الشاي الأخضر المركزة، وليس عادة بالمشروب المعتدل. وقد ترتفع المخاطر مع بعض منتجات التخسيس متعددة المكونات. تجنب استخدامها من تلقاء نفسك، خاصة إذا لديك مرض كبدي، ولا تفترض أن زيادة تركيز مضادات الأكسدة تعني زيادة الفائدة.

راجع الطبيب إذا تكرر الخفقان أو الأرق أو ألم المعدة، أو إذا لاحظت تغيرًا مستمرًا في الذاكرة يؤثر في الحياة اليومية. ولا تؤخر تقييم كتلة جديدة أو نزف غير معتاد أو فقدان وزن غير مفسر اعتمادًا على مشروب يُروَّج له للوقاية.

أوقف المستخلص واطلب تقييمًا عاجلًا عند ظهور اصفرار الجلد أو العينين، أو بول داكن، أو ألم بطني شديد، أو تعب غير معتاد. أما ألم الصدر أو الإغماء أو صعوبة التنفس فتستدعي رعاية طارئة. والخلاصة أن الشاي الأخضر خيار غذائي ممكن، لا وصفة مضمونة لمنع الزهايمر أو السرطان.