الشاي الأخضر: فوائده المحتملة ومحاذير تناوله

يُصنع الشاي الأخضر من أوراق نبات الكاميليا الصينية، وهو النبات نفسه الذي يُنتج منه الشاي الأسود. ويكمن الاختلاف الأساسي في طريقة المعالجة؛ إذ تتعرض أوراق الشاي الأخضر لأكسدة أقل، مما يساعد على الاحتفاظ بنسبة أكبر من بعض المركبات النباتية المعروفة بالكاتيكينات.

من أشهر هذه المركبات إيبيغالوكاتيكين غالات، المعروف اختصارًا باسم EGCG. ويحتوي الشاي أيضًا على الكافيين والحمض الأميني إل-ثيانين. وتتفاوت كميات هذه المواد بحسب نوع الأوراق، وحجم الحصة، وحرارة الماء، ومدة النقع. لذلك لا يمكن افتراض أن جميع أكواب الشاي أو منتجاته تعطي التأثير نفسه.

توفير مركبات مضادة للأكسدة

تتمتع الكاتيكينات بخصائص مضادة للأكسدة، وقد تساعد على الحد من بعض التفاعلات التي تضر الخلايا. لكن وجود هذه الخصائص في المختبر لا يثبت وحده الوقاية من مرض محدد لدى الإنسان. والأهم هو الحصول على مجموعة متنوعة من الأغذية النباتية، لا الاعتماد على مشروب واحد لتحقيق الحماية الصحية.

دعم صحة القلب ضمن نمط حياة صحي

تشير الأدلة إلى احتمال حدوث تحسن متواضع في بعض مؤشرات صحة القلب، مثل الكوليسترول الضار، مع تناول الشاي الأخضر. إلا أن النتائج تختلف بين الأشخاص والمنتجات، ولا يجعله ذلك بديلًا لأدوية الكوليسترول أو ضغط الدم. ويظل الامتناع عن التدخين، وتقليل الملح، والحركة المنتظمة أكثر أهمية في خطة الوقاية.

زيادة اليقظة والانتباه مؤقتًا

قد يساعد الكافيين على تقليل النعاس وتحسين الانتباه لفترة محدودة، وربما يساهم إل-ثيانين في بعض التأثيرات المعرفية. لكن الشاي لا يعالج أسباب الإرهاق المستمر، ولا يعوض النوم الكافي. وإذا احتجت إلى المنبهات باستمرار حتى تستطيع أداء أنشطتك اليومية، فمن الأفضل البحث عن سبب التعب.

بديل للمشروبات المحلاة

من أكثر فوائده العملية وضوحًا أنه منخفض السعرات إذا شُرب دون إضافات. واستبداله بالمشروبات الغازية والعصائر المحلاة قد يقلل تناول السكر والسعرات. أما إضافة كميات كبيرة من السكر أو العسل، أو اختيار مشروبات الشاي الجاهزة المحلاة، فقد يحد من هذه الفائدة.

قد تؤثر مكوناته بدرجة بسيطة في استهلاك الطاقة وأكسدة الدهون، لكن تأثيره الفعلي في الوزن عادة محدود وغير ثابت. ولا توجد طريقة موثوقة لاستهداف دهون البطن بشربه، كما أن تناوله على الريق لا يمنحه قدرة خاصة على حرق الدهون. وقد يسبب ذلك غثيانًا لبعض الأشخاص بدلًا من أي فائدة إضافية.

إذا كان هدفك خفض الوزن، فاعتبره مشروبًا اختياريًا ضمن خطة غذائية مناسبة، لا أداة العلاج الأساسية. واحذر المنتجات التي تعد بخسارة سريعة أو «تنظيف الجسم»؛ فقد تحتوي على منبهات أو مكونات أخرى غير مناسبة. ولا يُنصح باللجوء إلى مستخلصات الشاي المركزة لمجرد تسريع التنحيف.

لا تكفي الأدلة المتاحة للجزم بأن الشاي الأخضر يمنع السرطان أو يعالجه. كما أن الدراسات المتعلقة بتأثيره في سكر الدم لا تقدم نتائج متسقة تبرر استخدامه علاجًا للسكري. وقد تتأثر النتائج بعادات غذائية وصحية أخرى لدى شاربي الشاي، وليس بالمشروب وحده.

يمكن لمريض السكري تناوله دون سكر إذا لم توجد موانع فردية، مع الاستمرار في العلاج والمتابعة. ولا ينبغي إيقاف دواء أو تأخير فحص أو علاج اعتمادًا على فوائد منسوبة للأعشاب، حتى عندما يكون أصل المنتج طبيعيًا.

يتحمل معظم البالغين الأصحاء الشاي الأخضر كمشروب بكميات معتدلة، لكن الحساسية للكافيين تختلف كثيرًا. ومن الآثار المحتملة:

• صعوبة النوم أو النوم المتقطع، خاصة عند تناوله في المساء.
• التوتر والرجفة والخفقان لدى الأشخاص الحساسين للمنبهات.
• الغثيان أو انزعاج المعدة، خصوصًا عند شربه مركزًا أو على معدة فارغة.
• زيادة أعراض الارتجاع لدى بعض الأشخاص، دون أن يحدث ذلك للجميع.
• ارتفاع مؤقت في ضغط الدم بسبب الكافيين، خاصة لدى غير المعتادين عليه.

كذلك قد تقلل مركبات الشاي امتصاص الحديد غير الهيمي الموجود في الأغذية النباتية. ويكتسب ذلك أهمية أكبر لدى المصابين بنقص الحديد أو من يعتمدون على مصادره النباتية. من الأفضل في هذه الحالات تجنب تناوله مع الوجبات أو مكمل الحديد، وترك فاصل زمني مناسب يحدده الطبيب أو الصيدلي.

تحتوي الكبسولات ومساحيق التنحيف أحيانًا على تركيزات مرتفعة من الكاتيكينات، وقد تحتوي أيضًا على الكافيين. وقد ارتبطت بعض مستخلصات الشاي الأخضر بإصابات كبدية، بعضها خطير. وهذا الخطر لا يساوي خطر شرب الشاي بالطريقة المعتادة، ولا يمكن تقدير سلامة المكمل من اسم النبات فقط.

أما الماتشا فهي مسحوق أوراق الشاي الذي يُستهلك كاملًا، وليست بالضرورة مستخلصًا، لكنها قد توفر كافيين ومركبات نباتية أكثر من الشاي المنقوع بحسب الكمية. لذلك ينبغي الانتباه إلى حجم الحصة وعدم جمع عدة منتجات مركزة في اليوم نفسه، خاصة لدى المصابين بأمراض الكبد.

• الحوامل والمرضعات: يُحسب كافيين الشاي ضمن إجمالي الكافيين من القهوة والشوكولاتة والمشروبات الأخرى. ويُنصح عادة بألا يتجاوز إجمالي الكافيين في الحمل 200 ملغ يوميًا، مع تجنب المستخلصات دون توجيه طبي.
• الأطفال والمراهقون: لا يُشجع الاعتماد على المشروبات المحتوية على الكافيين، وتُتجنب مكملات التنحيف.
• المصابون بالأرق أو اضطرابات النظم أو القلق: قد يحتاجون إلى التقليل أو اختيار بديل خالٍ من الكافيين بحسب الأعراض.
• من يتناولون أدوية مزمنة: قد يتداخل الشاي أو مستخلصه مع بعض الأدوية، مثل نادولول، وقد تستلزم التغيرات الكبيرة في استهلاكه متابعة لدى مستخدمي الوارفارين.

أخبر الصيدلي عن المكملات ومشروبات الأعشاب التي تستخدمها، ولا تفترض أن الفصل بينها وبين الدواء بساعات يمنع جميع التداخلات.

ابدأ بكمية صغيرة وراقب النوم والمعدة والنبض. لا يوجد عدد أكواب مناسب للجميع، لأن تركيز الكافيين وحجم الكوب يختلفان. اختر الشاي غير المحلى، وتجنبه قرب موعد النوم، واتركه يبرد بدلًا من شربه شديد السخونة. وإذا سبب انزعاجًا على الريق، تناوله بعد طعام خفيف مع مراعاة احتياطات الحديد عند الحاجة. والشاي منزوع الكافيين قد يحتوي على كميات ضئيلة منه، وليس دائمًا خاليًا تمامًا.

استشر الطبيب إذا تكرر الخفقان أو استمر الأرق أو ألم المعدة رغم تقليل الشاي. واطلب تقييمًا عاجلًا إذا ظهر اصفرار الجلد أو العينين، أو بول داكن، أو ألم ملحوظ أعلى البطن، خاصة بعد استخدام مستخلص الشاي الأخضر؛ وأوقف المكمل إلى حين التقييم. أما ألم الصدر أو الإغماء أو ضيق النفس المصاحب لخفقان شديد فيستدعي رعاية طارئة. وتذكّر أن هذه الأعراض قد تكون لها أسباب أخرى، فلا تُنسب تلقائيًا إلى الشاي.