الشاي الأسود والسكري: فوائد محتملة وحدود الدليل

يأتي الشاي الأسود والشاي الأخضر من النبات نفسه، لكن اختلاف معالجة الأوراق يغير اللون والطعم وتركيب بعض المركبات. أثناء تصنيع الشاي الأسود تتأكسد الأوراق، فتتكون مركبات مثل الثيافلافينات والثياروبيجينات، وهي من البوليفينولات التي يدرس الباحثون تأثيرها في صحة الأوعية الدموية والتمثيل الغذائي.

يحتوي الشاي الأسود أيضًا على الكافيين، وتتفاوت كميته بحسب نوع الأوراق وحجم الكوب ومدة النقع. أما الشاي السادة دون إضافات فشبه خالٍ من السعرات الحرارية، بينما تتغير قيمته الغذائية عند إضافة السكر أو العسل أو الحليب المحلى.

وجدت بعض الدراسات الرصدية أن الأشخاص الذين يشربون الشاي قد يكونون أقل عرضة للإصابة بالسكري من النوع الثاني. لكن هذه الدراسات تتابع العادات والنتائج الصحية، ولا تستطيع وحدها إثبات السبب والنتيجة. فقد يختلف شاربو الشاي عن غيرهم في الغذاء والنشاط والتدخين والوزن وعوامل أخرى تؤثر في خطر المرض.

كذلك لا تتفق النتائج تمامًا، وقد تجمع بعض الأبحاث أنواعًا مختلفة من الشاي تحت مسمى واحد. والشاي الداكن المخمر ميكروبيًا، الذي تتناوله بعض الأخبار الصحية، ليس مطابقًا للشاي الأسود المعتاد؛ لذلك لا يصح تعميم نتائجه عليه تلقائيًا.

أما التجارب التي تختبر تأثير الشاي أو مركباته في سكر الدم وحساسية الإنسولين، فنتائجها متفاوتة ولا تكفي لاعتبار الشاي وسيلة وقاية مؤكدة. ولا يوجد عدد محدد من الأكواب موصى به طبيًا لمنع السكري. كما أن الحديث هنا يخص غالبًا النوع الثاني، وليس الوقاية من السكري من النوع الأول.

كيف يمكن تفسير الفائدة المحتملة؟

• قد تؤثر البوليفينولات في بعض المسارات المرتبطة بالالتهاب والإجهاد التأكسدي.
• تشير تجارب مخبرية إلى احتمال تأثير بعض مركبات الشاي في هضم الكربوهيدرات واستخدام الجسم للجلوكوز، لكن نتائج المختبر لا تعني بالضرورة فائدة سريرية مماثلة.
• يساعد استبدال المشروبات المحلاة بالشاي السادة على تقليل السكر والسعرات، وهي فائدة عملية أوضح من افتراض تأثير علاجي مباشر للشاي.

يمكن لمعظم المصابين بالسكري تناول الشاي الأسود دون سكر ضمن خطتهم الغذائية. لكن الكافيين قد يؤثر في استجابة الجسم للإنسولين ويرفع سكر الدم لدى بعض الأشخاص، بينما لا يظهر التأثير نفسه لدى الجميع. لذلك لا ينبغي افتراض أن كوب الشاي يخفض السكر فورًا.

إذا لاحظت تغيرًا متكررًا في قراءات السكر بعد تناوله، ناقش الأمر مع الطبيب، مع مراعاة الطعام المصاحب والإضافات وتوقيت القياس. ولا تغير جرعات أدوية السكري بناءً على شرب الشاي أو قراءة خبر عن فوائده. وتستدعي نوبات انخفاض السكر أو ارتفاعه المتكررة مراجعة الخطة العلاجية، لا الاعتماد على مشروب بعينه.

صحة القلب والكولسترول

قد تسهم مركبات الشاي في دعم وظيفة الأوعية الدموية. وتظهر بعض التجارب تحسنًا محدودًا في ضغط الدم أو الكولسترول الضار، لكن النتائج ليست ثابتة، وحجم التأثير غالبًا متواضع. لذلك لا يحل الشاي محل أدوية الضغط والكولسترول، ولا يعوض أثر التدخين أو كثرة الملح والدهون المشبعة.

صحة الأمعاء

تتفاعل بوليفينولات الشاي مع ميكروبات الأمعاء، وقد تؤثر في تركيبها والمواد التي تنتجها. إلا أن فهم الأثر الصحي الفعلي لهذه التغيرات ما زال يتطور. ولا يُعد الشاي بروبيوتيك أو علاجًا للقولون، بينما تبقى الألياف من الخضراوات والبقول والحبوب الكاملة أساسًا مهمًا لصحة الأمعاء.

اليقظة والتركيز

قد يساعد الكافيين على زيادة اليقظة وتقليل الشعور المؤقت بالنعاس. ويحتوي الشاي أيضًا على الحمض الأميني إل-ثيانين الذي تُدرس علاقته بالانتباه. ومع ذلك، لا يعوض الشاي النوم الكافي، وقد تنقلب فائدته إلى تشتت وتوتر إذا تسبب في الأرق أو القلق.

التحكم في الوزن

لا توجد أدلة قوية تجعل الشاي الأسود مشروبًا لحرق الدهون أو إنقاص الوزن بمفرده. وتأتي فائدته الأوضح من كونه بديلًا قليل السعرات للمشروبات المحلاة. أما إضافة السكر وتناوله باستمرار مع الحلويات فقد تلغي هذه الميزة وتزيد إجمالي الطاقة اليومية.

• اشربه دون سكر، أو خفف الإضافات الحلوة تدريجيًا؛ فالعسل والسكر البني يرفعان السكر أيضًا.
• انتبه إلى الشاي المثلج والمعبأ؛ فقد يحتوي على سكر مضاف رغم تسويقه كمشروب صحي.
• اختر كمية معتدلة تناسب تحملك، واحسب الكافيين الموجود في القهوة ومشروبات الطاقة إلى جانب الشاي.
• تجنب تناوله قرب موعد النوم إذا لاحظت تأخر النوم أو تقطعه.
• يمكن إضافة مقدار مناسب من الحليب غير المحلى، مع احتساب الكربوهيدرات والسعرات ضمن خطتك الغذائية.
• لا تستبدل المشروب العادي بمستخلصات الشاي المركزة؛ فهي ليست مكافئة له وقد تحمل مخاطر وتداخلات مختلفة.

قد يسبب الإفراط في الشاي أو الحساسية للكافيين خفقانًا ورجفة وقلقًا وأرقًا وصداعًا. وقد يفاقم الحرقة أو الغثيان لدى بعض الأشخاص، خصوصًا عند تناوله على معدة فارغة. ويمكن تقليل التركيز والكمية أو اختيار شاي منزوع الكافيين إذا ظهرت أعراض مزعجة.

كذلك تقلل مركبات الشاي امتصاص الحديد غير الهيمي الموجود في الأطعمة النباتية عند تناوله مع الوجبة. إذا كنت تعاني نقص الحديد، فاشربه بين الوجبات، واتبع تعليمات الطبيب أو الصيدلي بشأن الفصل بينه وبين مكمل الحديد. ولا يعني ذلك أن كل من يشرب الشاي سيصاب بفقر الدم.

تحتاج الحوامل والمرضعات إلى مراعاة إجمالي الكافيين من جميع المصادر ومناقشة الحدود المناسبة مع المختص. ومن يتناول أدوية منبهة أو أدوية تتداخل مع الكافيين، أو يعاني خفقانًا أو قلقًا شديدًا، يُفضل أن يسأل الطبيب أو الصيدلي عن الكمية الملائمة له.

راجع الطبيب إذا ظهر عطش زائد أو تبول متكرر أو تشوش في الرؤية أو تعب غير معتاد أو نقص وزن غير مفسر؛ فقد تستدعي هذه الأعراض فحص سكر الدم. كما يفيد تقييم خطر السكري عند وجود زيادة وزن أو تاريخ عائلي أو إصابة سابقة بسكري الحمل، حتى دون أعراض.

اطلب رعاية عاجلة إذا ترافق الخفقان مع ألم في الصدر أو إغماء أو ضيق تنفس. والخلاصة أن الشاي الأسود غير المحلى خيار مناسب لكثيرين، لكن الوقاية المثبتة من السكري تعتمد على الحركة المنتظمة والتغذية المتوازنة وضبط الوزن عند الحاجة والمتابعة الطبية، وليس على زيادة أكواب الشاي.