الصحة في الثمانين: دليل للعناية والاستقلالية

قد تقل الكتلة العضلية وكثافة العظام مع التقدم في العمر، ويتباطأ التعافي بعد المرض أو قلة الحركة. كما قد يضعف السمع أو البصر، ويقل الإحساس بالعطش، وتصبح بعض الأدوية أكثر تأثيرًا بسبب تغير وظائف الكلى واستجابة الجسم لها. لكن هذه التغيرات تختلف كثيرًا بين الأشخاص، ولا تعني أن الألم المستمر أو العجز أو فقدان الذاكرة الشديد أمور حتمية.

ومن المهم التمييز بين الشيخوخة المعتادة و«الهشاشة لدى كبار السن»، وهي حالة تقل فيها قدرة الجسم على تحمل الضغوط مثل العدوى أو الجراحة. قد تظهر على شكل ضعف واضح، وبطء مشي، وإرهاق، ونقص وزن غير مقصود. تحتاج هذه العلامات إلى تقييم؛ فقد توجد عوامل قابلة للعلاج، مثل سوء التغذية أو تأثير الأدوية.

تبدأ الخطة بمناقشة ما يهم الشخص: هل يريد المشي خارج المنزل، أم النوم بصورة أفضل، أم تقليل الألم؟ ثم يراجع الطبيب الأمراض المزمنة والقدرة على أداء الأنشطة اليومية، بدل التركيز على نتائج التحاليل وحدها. وقد يفيد تقييم شامل لكبار السن عند وجود مشكلات متعددة أو تراجع غير واضح السبب.

• تقييم المشي والتوازن والقدرة على الاستحمام وارتداء الملابس وتناول الطعام.
• مراجعة الذاكرة والمزاج والنوم والسمع والبصر وصحة الفم.
• متابعة الوزن والشهية والتحكم في البول والإخراج.
• التعرف إلى الدعم الأسري وظروف السكن وصعوبة الوصول إلى الرعاية.

تُحدد أهداف علاج الضغط والسكري وغيرها بصورة فردية، مع مراعاة الفائدة المتوقعة واحتمال الدوخة أو هبوط السكر وعبء العلاج. ولا ينبغي تغيير الأهداف أو الأدوية دون الطبيب.

قد تتراجع الشهية بسبب مشكلات الأسنان أو صعوبة البلع أو الوحدة أو بعض الأدوية. وإذا قل الطعام، فإن الأولوية تكون لضمان تغذية كافية، لا لفرض حميات قاسية. يمكن تقديم وجبات صغيرة متكررة، وإضافة مصادر بروتين مثل البيض واللبن والبقول والأسماك، مع الخضراوات والفواكه والحبوب بحسب القدرة على المضغ والتحمل.

يساعد توزيع البروتين على الوجبات في دعم العضلات، لكن المصاب بمرض كلوي متقدم قد يحتاج خطة خاصة. كما تُحدد الحاجة إلى المكملات الغذائية والفيتامينات وفق التقييم، ولا تُستخدم تلقائيًا لمجرد بلوغ الثمانين. ويستدعي نقص الوزن غير المقصود البحث عن السبب بدل الاكتفاء بزيادة الطعام.

• قدّم السوائل بانتظام خلال اليوم، لأن الإحساس بالعطش قد يكون أقل وضوحًا.
• اتبع تعليمات الطبيب بشأن السوائل إذا وُجد قصور قلب أو مرض كلوي يستلزم تقييدها.
• عالج ألم الأسنان وسوء ملاءمة أطقمها لتسهيل تناول الطعام.
• اطلب تقييم البلع عند تكرر السعال أو الاختناق أثناء الأكل، ولا تغيّر قوام الطعام عشوائيًا.

الحركة المناسبة مفيدة حتى عند البدء في عمر متقدم. ويمكن أن تشمل المشي القصير، وتمارين تقوية العضلات، والتوازن، أو تمارين الكرسي لمن يصعب عليه الوقوف. تبدأ الأنشطة تدريجيًا وفق القدرة، وتُوقف عند حدوث ألم صدر أو دوخة شديدة أو ضيق نفس غير معتاد. وقد يساعد اختصاصي العلاج الطبيعي في اختيار التمارين ووسيلة المشي الملائمة.

لا ينبغي اعتبار السقوط حادثًا عاديًا يتكرر بلا بحث. فقد يرتبط بضعف النظر أو انخفاض الضغط عند الوقوف أو دواء مهدئ أو مشكلة في القدمين. وبعد أي سقوط، من المفيد مراجعة ظروفه، خصوصًا إذا تكرر أو سبقه فقدان وعي.

• أزل السجاد غير الثابت والأسلاك من ممرات الحركة.
• وفّر إضاءة جيدة، خاصة بين السرير والحمام ليلًا.
• استخدم أحذية ثابتة غير زلقة ومقابض دعم مناسبة في الحمام.
• شجّع النهوض ببطء من السرير أو المقعد، مع طلب المساعدة عند الدوار.

قد يحتاج الشخص إلى أدوية متعددة، لكن كثرتها تزيد احتمال التداخلات والآثار الجانبية وصعوبة الالتزام. احتفظ بقائمة محدثة تشمل الأدوية الموصوفة، والمسكنات المتاحة دون وصفة، والأعشاب والمكملات. واعرضها على الطبيب أو الصيدلي دوريًا، وبعد الخروج من المستشفى أو ظهور عرض جديد.

قد تسبب بعض المنومات والمهدئات وأدوية الحساسية القديمة ارتباكًا أو نعاسًا وسقوطًا، كما قد لا تناسب بعض المسكنات من لديهم أمراض كلى أو قلب. لا توقف دواء فجأة، بل ناقش الحاجة إليه وإمكان تبسيط الخطة. ويمكن الاستعانة بعلبة تنظيم الأدوية إذا كان الشخص أو مقدم الرعاية قادرًا على استخدامها بدقة.

قد يستغرق تذكر اسم أو معلومة وقتًا أطول مع العمر، لكن النسيان الذي يعطل إدارة المال أو تناول الدواء أو التعرف إلى الأماكن يحتاج إلى تقييم. أما الارتباك الذي يظهر خلال ساعات أو أيام، أو يتقلب خلال اليوم، فقد يدل على هذيان حاد بسبب مرض أو دواء، ولا يُنسب تلقائيًا إلى الخرف.

كذلك فإن الحزن المستمر وفقدان الاهتمام والانسحاب الاجتماعي ليست أمورًا يجب قبولها باعتبارها جزءًا من الشيخوخة. تساعد الزيارات المنتظمة والأنشطة المحببة ومعالجة ضعف السمع والبصر على المشاركة. ويستحق الاكتئاب واضطراب النوم تقييمًا وعلاجًا مناسبين، مع تجنب اللجوء الذاتي إلى المنومات.

تظل اللقاحات مهمة، ومنها لقاحات الإنفلونزا وكوفيد والمكورات الرئوية والحزام الناري بحسب الإرشادات المحلية والحالة الصحية والتطعيمات السابقة. كما تُتابع صحة العظام والأسنان والسمع والبصر. أما فحوص الكشف عن السرطان فتُناقش فرديًا وفق الصحة العامة والفائدة المحتملة وأعباء الفحص، وليست قائمة ثابتة تناسب الجميع.

ينبغي إشراك الشخص في القرارات وعدم الحديث عنه وكأنه غير موجود. وعند الحاجة، يمكن توثيق تفضيلاته للرعاية وتحديد من يساعده في القرارات إذا تعذر عليه اتخاذها مستقبلًا. ويحتاج مقدم الرعاية أيضًا إلى الراحة والدعم، لأن الإرهاق قد يؤثر في سلامته وجودة المساعدة التي يقدمها.

احجز موعدًا عند نقص الوزن غير المقصود، أو السقوط المتكرر، أو تراجع القدرة على الأنشطة اليومية، أو تغير الذاكرة والمزاج. واطلب تقييمًا عاجلًا عند ارتباك جديد، أو ضعف شديد مفاجئ، أو قلة واضحة في البول، أو عدم القدرة على الأكل والشرب. قد تظهر العدوى لدى كبار السن بتدهور النشاط أو الوعي دون حرارة مرتفعة.

اتصل بالطوارئ عند ألم الصدر، أو ضيق النفس الشديد، أو علامات السكتة مثل تدلي الوجه وضعف الذراع واضطراب الكلام، أو فقدان الوعي. وتحتاج إصابة الرأس بعد السقوط إلى تقييم عاجل، خاصة مع استخدام مميعات الدم. التدخل المبكر مهم، ولا ينبغي تأخيره بحجة أن هذه الأعراض متوقعة في الثمانين.