الصديق الخيالي لدى الطفل: متى نطمئن ومتى نطلب المساعدة؟

هو شخصية يتخيلها الطفل ويتفاعل معها كما لو كانت رفيقًا له. قد تكون إنسانًا أو حيوانًا أو مخلوقًا مبتكرًا، وقد يمنح الطفل دمية شخصية مستقلة واسمًا وتفضيلات. يظهر هذا النوع من اللعب كثيرًا في سنوات ما قبل المدرسة، ويمكن أن يستمر خلال سنوات الدراسة من دون أن يشير وحده إلى مشكلة.

بعض الأطفال يذكرون صديقهم يوميًا، بينما يعود إليه آخرون في مواقف محددة، مثل وقت النوم أو اللعب المنفرد. وقد يختفي ثم يظهر مجددًا. لا توجد مدة واحدة يجب أن ينتهي بعدها، ولا عمر محدد يمكن اعتماده وحده للحكم على سلامة الطفل النفسية.

يسمح الخيال للطفل بتجريب أدوار ومواقف يصعب عليه خوضها في الواقع. قد يؤدي دور المعلم، أو يواسي صديقه، أو يتفاوض معه حول لعبة. أحيانًا تساعده هذه الحوارات على التعبير عن مشاعر لا يستطيع وصفها مباشرة، لكنها ليست رسائل خفية يمكن تفسيرها بدقة من دون معرفة سياقها.

• الاستمتاع بالقصص واللعب التمثيلي وصنع مغامرات جديدة.
• التدرب على الحوار والمشاركة وحل الخلافات.
• التعامل مع الملل أو الانتظار أو التغيرات اليومية.
• استكشاف مشاعر مثل الغيرة والخوف والغضب بطريقة آمنة.
• الشعور بالرفقة، حتى مع وجود إخوة وأصدقاء حقيقيين.

لا يعني وجود هذا الصديق أن الأسرة قصّرت في الاهتمام، كما لا يثبت أن الطفل أكثر ذكاءً أو إبداعًا من غيره. تختلف أساليب اللعب بين الأطفال، وغياب الصديق الخيالي طبيعي أيضًا.

تكون الصورة مطمئنة عادةً عندما يكون التفاعل ممتعًا ومرنًا، ويستطيع الطفل الانتقال إلى أنشطة أخرى، ويستمر في التواصل مع الأسرة والأقران. يعرف كثير من الأطفال أن الشخصية من صنع خيالهم، حتى عندما يتحدثون عنها بجدية أثناء اللعب. وقد يكون التمييز بين الخيال والواقع أقل وضوحًا لدى الأصغر سنًا بحكم نموهم.

قد يصف الطفل صديقه بأنه عنيد أو يقول إنه فعل شيئًا لم يعجبه. هذا التفصيل وحده ليس علامة مرضية؛ فالطفل يستطيع ابتكار حوار يتضمن خلافًا كما يفعل في القصص. يُنظر إلى مدى الضيق والتأثير في الحياة اليومية بدلًا من الحكم على غرابة الحكاية.

سماع صوت أو رؤية شيء غير موجود قد يشبه ظاهريًا الحديث مع صديق خيالي، لكن السياق مختلف. يميل اللعب التخيلي إلى الارتباط بالقصص واللعب، بينما قد تظهر تجارب إدراكية أخرى خارج هذا السياق، وتبدو مفروضة على الطفل أو مخيفة له. لا يستطيع الوالدان دائمًا التمييز بينهما، ولا ينبغي الاعتماد على سؤال واحد للحسم.

كما أن التجارب غير المعتادة لا تعني تلقائيًا وجود مرض ذهاني. فقد ترتبط بمرحلة الانتقال بين النوم واليقظة، أو قلة النوم، أو الحمى، أو بعض الأدوية، أو مشكلات نفسية أو طبية أخرى. لذلك يكون التقييم المهني أهم من إطلاق تسمية أو محاولة تشخيص الطفل عبر الإنترنت.

استمع من دون سخرية أو تهويل

يمكنك سؤال الطفل بهدوء عن اللعبة أو القصة، مثل: «ماذا تفعلان معًا؟» و«هل تستمتع بهذا؟». تجنب الاستجواب المتكرر أو وصفه بالكذب، ولا تقترح تفاصيل مخيفة لم يذكرها. إذا شعر بالخوف، اعترف بمشاعره وطمئنه، من دون تأكيد أن هناك شخصًا غير مرئي موجودًا فعلًا.

احترم اللعب وحافظ على الواقع

ليس مطلوبًا أن تتظاهر بتصديق كل تفاصيل الشخصية، ولا أن تدخل في جدال لإثبات عدم وجودها. يمكنك المشاركة بوصفها لعبة، ثم إعادة الانتباه إلى الروتين المعتاد. وإذا ألقى الطفل اللوم على صديقه بعد كسر شيء، قل بهدوء إننا نحافظ على الأشياء ونشارك في ترتيب ما حدث.

وسّع فرص التواصل واللعب

• خصص وقتًا يوميًا للتفاعل المباشر والقراءة أو اللعب المشترك.
• أتِح لقاءات مناسبة مع أطفال آخرين من دون إجبار أو مقارنة.
• شجع الرسم والحركة والقصص واللعب الحر بعيدًا عن الشاشات.
• حافظ على نوم منتظم وروتين واضح، خصوصًا في فترات التغيير.
• اسأل عن المدرسة والعلاقات، وانتبه إلى التنمر أو الضغوط المستمرة.

لا تستخدم اختفاء الصديق هدفًا للمكافأة أو العقاب. الهدف هو راحة الطفل وتوازنه، لا منع الخيال. وقد يساعد تدوين المواقف المقلقة وأوقاتها وما يسبقها على تقديم صورة أوضح للطبيب إذا احتجت إلى استشارته.

احجز موعدًا مع طبيب الأطفال إذا لاحظت تغيرًا مستمرًا أو متزايدًا في سلوك الطفل أو قدرته على أداء أنشطته. قد يحيل الطبيب إلى اختصاصي صحة نفسية للأطفال بحسب الأعراض. وتشمل العلامات التي تستحق الانتباه:

• خوفًا متكررًا من الشخصية أو شعورًا بأنها تهدده أو تفرض عليه أفعالًا.
• انسحابًا واضحًا من الأسرة والأصدقاء، أو فقدان الاهتمام بأنشطة كان يحبها.
• تراجعًا ملحوظًا في الدراسة أو الكلام أو العناية بالنفس أو مهارات سبق اكتسابها.
• اضطرابًا مستمرًا في النوم أو الأكل، أو قلقًا وحزنًا يؤثران في يومه.
• تجارب سمعية أو بصرية متكررة خارج اللعب، خصوصًا مع ارتباك أو تغير سلوكي.

اطلب مساعدة عاجلة إذا تحدث الطفل عن إيذاء نفسه أو غيره، أو قال إن صوتًا يأمره بذلك، أو بدا عاجزًا عن البقاء آمنًا. ابقَ معه وأبعد وسائل الأذى واتصل بالطوارئ المحلية. كذلك يحتاج الارتباك المفاجئ، خاصةً مع حمى أو تشنج أو إصابة بالرأس، إلى تقييم طبي عاجل.

لا يحتاج الصديق الخيالي الطبيعي إلى دواء أو جلسات لإزالته. يبدأ التقييم، عند الحاجة، بفهم النمو والنوم والظروف الأسرية والمدرسية والأدوية المستخدمة، مع فحص طبي بحسب الأعراض. لا تُطلب الأشعة أو التحاليل لمجرد وجود شخصية متخيلة؛ يحدد الطبيب الحاجة إليها وفق المعطيات.

إذا وُجد قلق أو صعوبات تكيّف أو مشكلة أخرى، يُوجَّه العلاج إليها. قد يفيد العلاج المعرفي السلوكي المناسب للعمر في بعض اضطرابات القلق، مع مشاركة الأهل. وقد تشمل المساعدة تسمية المشاعر، وتعلم التهدئة، وتنمية مهارات التواصل، أو تدخلات قائمة على اللعب بحسب احتياجات الطفل، لا بوصفها علاجًا إلزاميًا للخيال.

أما الأدوية فلا تُستخدم لمجرد الحديث مع صديق غير مرئي، ولا ينبغي إعطاء مهدئات أو مكملات لهذا الغرض دون توصية طبية. الخلاصة أن الخيال بحد ذاته ليس عدوًا للصحة النفسية؛ ما يستحق التدخل هو المعاناة أو الخطر أو تعطّل الحياة، مع مراعاة عمر الطفل وظروفه.