الصماخ السمعي الظاهر: وظيفته ومشكلات تؤثر في السمع

تقع فتحة الصماخ السمعي الظاهر في صيوان الأذن، وتؤدي إلى قناة تنتهي عند طبلة الأذن. ويشكّل الصيوان والقناة السمعية الخارجية الأذن الخارجية، بينما تقع الأذن الوسطى خلف الطبلة، ثم الأذن الداخلية التي تحتوي على أعضاء السمع والتوازن.

يتكوّن الجزء الخارجي من القناة من غضروف، ويحتوي جلده على شعيرات وغدد تنتج مكونات شمع الأذن. أما الجزء الأعمق فتحيط به العظام ويغطيه جلد رقيق وحساس، لذلك قد يسبب خدشه أو التهابه ألمًا ملحوظًا. وتختلف هيئة القناة واتساعها بين الأشخاص، وهو ما قد يؤثر في سهولة خروج الشمع منها.

يجمع صيوان الأذن الموجات الصوتية ويوجهها عبر القناة الخارجية إلى الطبلة. تهتز الطبلة مع الصوت، وتنقل عظيمات الأذن الوسطى هذه الاهتزازات إلى الأذن الداخلية. وهناك تحول خلايا حسية دقيقة داخل القوقعة الاهتزازات إلى إشارات عصبية تصل إلى الدماغ عبر العصب السمعي، فيفسرها على هيئة كلام وأصوات.

تؤدي القناة أيضًا دورًا وقائيًا؛ فالشمع يساعد على ترطيب جلدها واحتجاز الأتربة، وتتحرك بقاياه عادة نحو الخارج بصورة طبيعية. لذلك لا يعني وجود الشمع أن الأذن غير نظيفة، ولا تحتاج معظم الآذان إلى تنظيف داخلي متكرر. تظهر المشكلة عندما يتجمع الشمع ويعيق مرور الصوت أو يمنع فحص الطبلة.

إذا سُدت القناة بالشمع أو جسم غريب، أو ضاقت بسبب التورم، فقد تقل كمية الصوت التي تصل إلى الطبلة. ويُسمى ذلك ضعف السمع التوصيلي، أي وجود عائق في انتقال الصوت عبر الأذن الخارجية أو الوسطى. وقد يتحسن عند علاج السبب، لكن التحسن يعتمد على سلامة بقية أجزاء الأذن.

في المقابل، ينشأ ضعف السمع الحسي العصبي من خلل في القوقعة أو العصب السمعي، وقد يرتبط بالتقدم في العمر أو الضوضاء أو أسباب أخرى. ويمكن أن يجتمع النوعان لدى الشخص نفسه. لذلك لا يكفي الشعور بانسداد الأذن للجزم بأن السبب هو الشمع.

تراكم شمع الأذن

قد يتراكم الشمع عند بعض الأشخاص بسبب ضيق القناة أو استخدام سماعات الأذن وأجهزة السمع، كما قد تدفعه أعواد القطن إلى العمق. وتشمل أعراض الانسداد خفوت السمع والشعور بالامتلاء والطنين، وأحيانًا الحكة أو الانزعاج. ولا يُثبت وجود هذه الأعراض وحده التشخيص؛ إذ يلزم النظر داخل الأذن.

التهاب الأذن الخارجية

يساعد بقاء الماء داخل القناة أو خدش جلدها على حدوث الالتهاب، الذي يُعرف أحيانًا بأذن السباح. وقد يظهر بألم يزداد عند تحريك الصيوان أو الضغط على النتوء الصغير أمام فتحة الأذن، مع حكة واحمرار وإفرازات. وإذا اشتد التورم، فقد تصبح الأصوات مكتومة مؤقتًا.

أمراض الجلد والأجسام الغريبة

قد تسبب الإكزيما أو الحساسية لبعض المستحضرات وسماعات الأذن حكة وتقشرًا عند المدخل أو داخل القناة. وقد يضع الأطفال أجسامًا صغيرة داخل الأذن، أو تدخل حشرة إليها. ومحاولة استخراج جسم غير ظاهر بأداة منزلية قد تدفعه إلى الداخل وتزيد الإصابة؛ لذا يحتاج الأمر إلى إزالة آمنة لدى مختص.

قد تكون القناة مفتوحة وسليمة رغم وجود صعوبة في السمع. ومن الأسباب المحتملة وجود سوائل خلف الطبلة، أو التهاب الأذن الوسطى، أو خلل قناة استاكيوس التي تساعد على معادلة الضغط. وقد يؤدي ثقب طبلة الأذن إلى ضعف سمع تختلف شدته بحسب حجمه ووجود مشكلات مصاحبة.

كذلك قد تترك الالتهابات المتكررة أو الإصابات تندبات أو تكلسات في الطبلة. ليست كل ندبة سببًا لضعف السمع، لكن بعضها قد يؤثر في حركة الطبلة أو العظيمات. أما صعوبة فهم الكلام وسط الضوضاء فقد ترتبط أيضًا بمشكلات الأذن الداخلية، ولا يصح نسبتها تلقائيًا إلى انسداد القناة.

قد يبدأ ضعف السمع تدريجيًا، فيلاحظ الشخص تغيرًا في وضوح الكلام قبل أن يشعر بانخفاض الصوت نفسه. ومن العلامات التي ينبغي تتبعها:

• خفوت الكلام والأصوات اليومية أو الإحساس بأن الآخرين يتمتمون.
• صعوبة متابعة الحديث في الأماكن المزدحمة أو عند حديث عدة أشخاص.
• طلب تكرار الكلام كثيرًا أو رفع صوت التلفاز أكثر من المعتاد.
• طنين أو امتلاء بالأذن، مع ألم أو حكة أو إفرازات في بعض الحالات.
• ضعف الاستجابة للأصوات أو تأخر تطور الكلام لدى الأطفال.

يساعد تسجيل وقت بداية الأعراض، وما إذا كانت في أذن واحدة أو الاثنتين، ووجود تعرض للضوضاء أو سباحة أو إصابة، على توجيه التقييم الطبي.

يفحص الطبيب الصيوان والقناة والطبلة باستخدام منظار الأذن، ويسأل عن الأعراض والأدوية والتاريخ المرضي. وقد يطلب اختبار السمع لتحديد درجته ونوعه، أو قياس ضغط الأذن الوسطى وحركة الطبلة. وإذا أُزيل انسداد واضح واستمر ضعف السمع، فلا ينبغي الاكتفاء باعتبار الشمع سبب المشكلة.

يعتمد العلاج على التشخيص: فقد يُزال الشمع بأدوات مناسبة أو بالشفط، أو بالغسل عندما يكون آمنًا. وقد تحتاج العدوى إلى قطرات يختارها الطبيب وفق حالة القناة وسلامة الطبلة. أما الأمراض الجلدية أو ثقب الطبلة أو ضعف السمع الحسي العصبي فتحتاج إلى خطة مختلفة، وقد تشمل المتابعة أو أجهزة مساعدة للسمع أو إجراءات متخصصة.

• نظف الصيوان والمدخل من الخارج بلطف، دون إدخال أعواد القطن أو الأدوات.
• جفف الأذن خارجيًا بعد الاستحمام، وتجنب حك القناة عند الشعور بالحكة.
• لا تستخدم شموع الأذن؛ فهي لا تعالج الانسداد بأمان وقد تسبب حروقًا وإصابات.
• استشر مختصًا قبل استخدام قطرات تليين الشمع عند وجود ألم أو إفرازات أو ثقب معروف أو جراحة سابقة بالأذن.
• لا تغسل الأذن منزليًا إذا كانت سلامة الطبلة غير معروفة أو وُجد التهاب.
• احمِ سمعك من الضوضاء، وخفّض صوت السماعات وخذ فترات راحة.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا حدث ضعف السمع فجأة خلال ساعات أو أيام، خصوصًا في أذن واحدة، حتى لو صاحبه إحساس بالانسداد فقط؛ فبعض أسبابه تحتاج إلى علاج سريع. وتوجّه للطوارئ إذا ترافق مع ضعف بالوجه أو اضطراب الكلام أو أعراض عصبية جديدة.

تستدعي الإصابة، أو النزف، أو الدوار الشديد، أو الألم الشديد مع الحمى تقييمًا سريعًا أيضًا. ويجب إزالة البطارية الصغيرة الموجودة داخل الأذن بصورة عاجلة. أما المصاب بالسكري أو ضعف المناعة فيحتاج إلى مراجعة عاجلة عند حدوث ألم شديد أو إفرازات. وحدد موعدًا إذا استمر ضعف السمع أو تكررت الإفرازات أو أثرت المشكلة في التواصل والحياة اليومية.