الطحالب وصحتك: فوائد غذائية ومحاذير لا تتجاهلها

الطحالب مجموعة متنوعة من الكائنات التي تعيش غالبًا في الماء وتستطيع إجراء البناء الضوئي. منها أنواع مجهرية لا تُرى بالعين، ومنها أعشاب بحرية كبيرة. أما ما يُسمى شائعًا بالطحالب الخضراء المزرقة فهو في الحقيقة بكتيريا زرقاء، وليس طحالب بالمعنى التصنيفي الدقيق. لهذا التمييز أهمية؛ لأن بعض هذه الكائنات قد ينتج سمومًا، بينما تُزرع أنواع محددة لإنتاج مكملات غذائية.

تُؤكل أنواع معينة من الأعشاب البحرية منذ زمن طويل، وتُستخلص من بعض الطحالب مواد تساعد على تكثيف الأطعمة أو إعطائها قوامًا هلاميًا. لكن وجود استخدام غذائي معروف لنوع معين لا يجعل الطحالب الموجودة على الشاطئ أو في البرك صالحة للجمع والأكل.

• النوري: أوراق من الأعشاب البحرية تُستخدم عادة في لفائف السوشي وبعض الوجبات الخفيفة.
• الواكامي: نوع يدخل في بعض أنواع الحساء والسلطات، وقد يُباع مجففًا.
• الكومبو وأنواع الكِلب: أعشاب بحرية بنية قد تحتوي على كميات مرتفعة جدًا ومتفاوتة من اليود.
• السبيرولينا: اسم شائع لمكمل يُنتج من أنواع من البكتيريا الزرقاء المزروعة، ويُباع مسحوقًا أو أقراصًا.
• الكلوريلا: طحلب أخضر مجهري يُستخدم في المكملات الغذائية، ويختلف تركيبه بحسب المنتج.

هذه المنتجات ليست متكافئة غذائيًا. فالكمية الصغيرة المستخدمة لتزيين الطعام لا توفر بالضرورة ما توفره حصة أكبر، كما لا يمكن تعميم بيانات نوع أو علامة تجارية على جميع المنتجات.

الألياف وبعض المعادن

قد تضيف الأعشاب البحرية أليافًا ومعادن إلى الغذاء، ومنها اليود الضروري لتكوين هرمونات الغدة الدرقية. وتختلف كميات الحديد والكالسيوم وغيرها بحسب النوع وبيئة النمو والتصنيع. يمكن أن تكون الطحالب تنويعًا مفيدًا ضمن وجبات متوازنة، لكنها ليست ضرورية للحصول على غذاء صحي، ولا تعوض الخضراوات والبقول والحبوب الكاملة ومصادر البروتين المعتادة.

البروتين والدهون المفيدة

تحتوي بعض مساحيق الطحالب على نسبة بروتين مرتفعة مقارنة بوزنها الجاف، لكن الحصة التي يتناولها الشخص عادة صغيرة، ولذلك قد تكون مساهمتها الفعلية محدودة. كما يُستخدم زيت الطحالب مصدرًا لبعض أحماض أوميغا 3، خاصة حمض الدوكوساهيكسانويك، وقد يناسب من يتجنبون المنتجات السمكية، مع مراجعة مكونات المستحضر وملاءمته للحالة الصحية.

حدود الأدلة على المكملات

تبحث دراسات في تأثير بعض مكملات الطحالب على دهون الدم وسكر الدم ومؤشرات أخرى، لكن النتائج لا تبرر اعتبارها علاجًا معتمدًا للسكري أو السمنة أو أمراض القلب. ولا توجد أدلة كافية لتسويقها بوصفها وسيلة عامة «لطرد السموم». كذلك لا ينبغي الاعتماد على السبيرولينا كمصدر مضمون لفيتامين ب12؛ إذ تحتوي على أشكال لا يستفيد منها الجسم بالطريقة المطلوبة.

زيادة اليود واضطراب الغدة الدرقية

الحصول على اليود مهم، لكن زيادته قد تُخل بوظيفة الغدة الدرقية لدى بعض الأشخاص، فتسبب قصورًا أو فرط نشاط. ويزداد القلق مع الاستخدام المتكرر للأعشاب شديدة الغنى باليود أو مكملات الكِلب. لا يمكن تقدير كمية اليود من الطعم أو شكل المنتج، وقد لا تجعل طرق النقع أو الطهي المنزلية الكمية النهائية آمنة بصورة مضمونة.

التلوث والاختلاف بين المنتجات

قد تمتص الطحالب بعض الملوثات من بيئتها، مثل معادن ثقيلة أو أشكال ضارة من الزرنيخ. وقد تتلوث بعض مكملات البكتيريا الزرقاء بسموم، منها الميكروسيستينات، إذا لم تُضبط الزراعة والتصنيع جيدًا. لا يعني ذلك أن كل المنتجات ملوثة، لكنه يجعل معرفة المصدر واختبارات الجودة أهم من الوعود الدعائية أو ارتفاع السعر.

مشكلات الهضم والحساسية

قد تسبب بعض المنتجات غثيانًا أو انتفاخًا أو إسهالًا، وقد تحدث حساسية تجاه أحد مكوناتها. كما قد تحتوي الوجبات الخفيفة المصنوعة من الأعشاب البحرية على ملح مضاف بكميات ملحوظة. اقرأ قائمة المكونات كاملة، لأن الأعراض أو زيادة الصوديوم قد ترتبط بإضافات المنتج، وليس بالطحالب وحدها.

• مرضى الغدة الدرقية: خصوصًا قبل تناول منتجات الكِلب أو المكملات المحتوية على اليود.
• الحوامل والمرضعات والأطفال: لا تبدأ المكملات المركزة دون تقييم الحاجة وجودة المنتج؛ فزيادة اليود قد تؤثر في الغدة الدرقية للطفل.
• مرضى الكلى: قد يحتاجون إلى ضبط معادن مثل البوتاسيوم والصوديوم بحسب حالتهم.
• من يتناولون الوارفارين: قد يؤثر فيتامين ك الموجود في بعض المنتجات، ومنها الكلوريلا، في مفعول الدواء.
• مرضى المناعة الذاتية أو مستخدمو مثبطات المناعة: ينبغي مراجعة الطبيب قبل مكملات تُسوَّق على أنها محفزة للمناعة.

أخبر الطبيب أو الصيدلي باسم المنتج ومكوناته، لا بكلمة «طحالب» فقط. ولا توقف دواءً موصوفًا أو تستبدله بمكمل، حتى لو لاحظت تحسنًا بعد استخدامه.

قد تتكاثر الطحالب أو البكتيريا الزرقاء بكثافة في المياه، مكونة ما يُعرف بالازدهار الطحلبي. بعض هذه الازدهارات ينتج سمومًا قد تصل إلى الإنسان عبر ابتلاع الماء أو ملامسته، وأحيانًا استنشاق رذاذه. وقد تسبب تهيج الجلد والعينين أو أعراضًا هضمية وتنفسية، وقد تؤثر سموم معينة في الكبد أو الجهاز العصبي.

تجنب السباحة في المياه التي عليها تحذيرات رسمية، أو تبدو كأنها مغطاة بطلاء أو رغوة غير معتادة. أبعد الأطفال والحيوانات الأليفة عنها، ولا تفترض أن الماء آمن لمجرد غياب اللون أو الرائحة. إذا حدث تماس، اخرج واغسل الجلد بماء نظيف. ولا تعتمد على الغلي لجعل المياه الملوثة بهذه السموم صالحة للشرب.

• اشترِ الأنواع المخصصة للأكل من مصدر موثوق، ولا تجمع طحالب مجهولة بنفسك.
• اقرأ اسم النوع ومحتوى اليود والصوديوم إن كانا مذكورين، وتجنب المنتجات مجهولة المكونات.
• فضّل المكملات التي توفر معلومات واضحة عن اختبارات الملوثات من جهة مستقلة موثوقة؛ فهذا لا يثبت فائدتها العلاجية لكنه يساعد على تقييم الجودة.
• لا تجمع عدة مكملات تحتوي على اليود دون مراجعة إجمالي ما تتناوله مع مختص.
• التزم بتعليمات الحفظ والتحضير، ولا تعتبر زيادة الكمية وسيلة للحصول على فائدة أكبر.

راجع الطبيب إذا ظهرت بعد استخدام منتج طحلبي أعراض مستمرة مثل الإسهال أو القيء، أو خفقان ورعشة وتغير غير مفسر في الوزن. واطلب تقييمًا عاجلًا عند اصفرار الجلد أو العينين، أو ألم شديد بالبطن، أو علامات الجفاف، خاصة بعد التعرض لمياه يُشتبه بتلوثها.

اتصل بالطوارئ عند صعوبة التنفس أو تورم اللسان والحلق أو الإغماء أو التشنجات. وإذا اشتبهت في ابتلاع مياه ملوثة أو مكمل ملوث، تواصل مع مركز السموم المحلي، ولا تحاول إحداث القيء. احتفظ بعبوة المنتج لتساعد الفريق الطبي على تقييم التعرض.