الظهارة: وظائفها وأنواعها ومعنى ظهور خلاياها في التحاليل

الظهارة، أو النسيج الطلائي، نسيج يتكون من خلايا متراصة تغطي سطح الجسم وتبطن كثيرًا من التجاويف والأعضاء والقنوات. فالطبقة الخارجية من الجلد ظهارية، وكذلك بطانة الفم والأمعاء والمسالك التنفسية والبولية. وتدخل الخلايا الظهارية في تكوين الغدد، مثل الغدد العرقية واللعابية.

ترتكز هذه الخلايا على بنية داعمة تسمى الغشاء القاعدي، تفصلها عن النسيج الموجود تحتها وتساعد على تثبيتها وتنظيم عملها. والظهارة نفسها لا تحتوي عادةً على أوعية دموية، بل تصل إليها المغذيات بالانتشار من الأنسجة المجاورة. وتتجدد خلاياها بمعدلات متفاوتة بحسب الموضع والحاجة.

لا تعمل الظهارة مجرد غلاف ساكن؛ بل تختلف وظيفتها تبعًا لمكانها وتركيبها. وقد يؤدي النسيج الواحد أكثر من وظيفة في الوقت نفسه، كما يحدث في بطانة الأمعاء التي تمتص المغذيات وتساعد على منع مرور المواد الضارة.

• الحماية: تقاوم ظهارة الجلد الاحتكاك وتحد من فقدان الماء ودخول الميكروبات.
• الامتصاص: تسمح خلايا الأمعاء بانتقال المغذيات، وتشارك خلايا أنابيب الكلى في استعادة مواد يحتاجها الجسم.
• الإفراز: تنتج الخلايا الغدية مواد مثل المخاط والعرق والإنزيمات وبعض الهرمونات.
• تبادل المواد: تسهّل الظهارة الرقيقة في الحويصلات الرئوية انتقال الأكسجين وثاني أكسيد الكربون.
• التنظيف والنقل: تدفع الأهداب في بعض أجزاء الجهاز التنفسي المخاط وما يعلق به نحو الخارج.
• الإحساس المتخصص: تشارك خلايا ظهارية متخصصة في وظائف حسية، كما في براعم التذوق.

يصنف النسيج الظهاري أساسًا بحسب عدد طبقاته وشكل خلاياه. وهذه الأسماء تصف البنية المجهرية، ولا تشير في حد ذاتها إلى وجود التهاب أو ورم.

بحسب عدد طبقات الخلايا

• الظهارة البسيطة: تتكون من طبقة واحدة، وتناسب الامتصاص والإفراز وتبادل المواد، وتوجد في مواضع مثل الأمعاء والحويصلات الرئوية.
• الظهارة المطبقة: تتكون من عدة طبقات توفر حماية أكبر من الاحتكاك، كما في الجلد والفم والمريء.
• الظهارة الكاذبة التطبق: تبدو متعددة الطبقات بسبب اختلاف ارتفاع الخلايا ومواقع أنويتها، لكنها ترتكز جميعًا على الغشاء القاعدي. ومن أمثلتها بطانة أجزاء من الممرات التنفسية.

بحسب شكل الخلايا

قد تكون الخلايا حرشفية، أي مسطحة ورقيقة، أو مكعبة، أو عمودية طويلة نسبيًا. ويعكس شكلها غالبًا طبيعة عملها؛ فالخلايا المسطحة الرقيقة مناسبة للتبادل، بينما تتخصص خلايا مكعبة وعمودية كثيرة في الامتصاص والإفراز.

وهناك ظهارة متخصصة تسمى الظهارة الانتقالية أو البولية، تبطن أجزاء من المسالك البولية، ومنها المثانة. تستطيع هذه البطانة التمدد مع امتلاء المثانة، مع الحفاظ على حاجز يحد من تسرب مكونات البول إلى الأنسجة المحيطة.

المصطلحان مرتبطان، لكنهما ليسا مترادفين تمامًا. فالغشاء المخاطي يشمل طبقة ظهارية ونسيجًا داعمًا تحتها، ويبطن مواضع مثل الجهاز الهضمي والتنفسي. أما الظهارة فهي الجزء الخلوي الذي يغطي السطح. كذلك لا تفرز جميع الخلايا الظهارية مخاطًا، وليست كل ظهارة غشاءً مخاطيًا؛ فالظهارة التي تشكل سطح الجلد تختلف عن بطانة الأمعاء.

يمكن أن تتأذى الظهارة بفعل الاحتكاك أو الحروق أو العدوى أو الالتهاب المزمن أو المواد الكيميائية المهيجة. ويعتمد أثر الضرر على موضعه وعمقه ومدته. فقد يؤدي تلف الجلد إلى تشقق أو قرحة، بينما قد يسبب اضطراب بطانة الأمعاء إسهالًا أو نزفًا أو ضعفًا في الامتصاص.

في أمراض الأمعاء الالتهابية، مثل داء كرون والتهاب القولون التقرحي، يحدث التهاب قد يضر الحاجز المخاطي والظهارة. لكن هذه الأمراض لا تقتصر على خلل بسيط في الخلايا السطحية؛ فهي اضطرابات معقدة تشارك فيها المناعة وعوامل أخرى. ولا يمكن تشخيصها بمجرد ذكر كلمة «ظهارة» في تقرير طبي.

وقد يدفع التعرض المزمن لمهيج، مثل دخان التبغ، بعض الأنسجة إلى استبدال نوع من الخلايا بنوع آخر، وهي عملية تسمى الحؤول. والحؤول ليس سرطانًا بحد ذاته، لكن بعض أنواعه يحتاج إلى متابعة بحسب موضعه والسبب المؤدي إليه.

تتساقط بعض الخلايا الظهارية طبيعيًا خلال تجدد الأنسجة، لذلك قد تظهر في عينة البول. ولا تكفي هذه النتيجة وحدها لتشخيص عدوى أو مرض كلوي. ويقرأ الطبيب النتيجة إلى جانب الأعراض ووجود كريات الدم البيضاء والحمراء والبكتيريا والبروتين، وقد يطلب مزرعة بول أو إعادة التحليل.

• الخلايا الحرشفية: قد تأتي من المنطقة المحيطة بفتحة البول أو الأعضاء التناسلية الخارجية، وقد تشير كثرتها إلى تلوث العينة أثناء جمعها.
• الخلايا الانتقالية: مصدرها بطانة أجزاء من المسالك البولية، وتختلف دلالتها بحسب العدد وبقية النتائج والسياق السريري.
• خلايا الأنابيب الكلوية: قد تستدعي تقييمًا لاحتمال إصابة الأنابيب الكلوية، خاصةً إذا صاحبتها نتائج أخرى غير طبيعية.

لتحسين دقة العينة، اتبع تعليمات المختبر لجمع بول منتصف المجرى في وعاء معقم، وتجنب لمس داخله. ولا تبدأ مضادًا حيويًا لمجرد وجود خلايا ظهارية؛ فقد لا تكون هناك عدوى أصلًا.

تنشأ أنواع كثيرة من السرطان من الخلايا الظهارية، وتسمى السرطانات الظهارية أو الكارسينوما. لكن وجود خلايا ظهارية في مسحة أو خزعة أمر متوقع في أنسجة كثيرة، ولا يعني أنها سرطانية. المهم هو شكل الخلايا وتنظيمها ووجود تغيرات غير طبيعية ومدى امتدادها.

ويختلف مصطلح «خلل التنسج» عن السرطان الغازي؛ فهو يصف تغيرات غير طبيعية قد تتطلب متابعة أو علاجًا بحسب درجتها ومكانها. أما تفسير تقرير الخزعة فيعتمد على التشخيص الكامل، وليس على كلمة منفردة، وقد يحتاج إلى مناقشة الطبيب أو اختصاصي علم الأمراض.

تبدأ الحماية بتجنب التدخين والمهيجات، وحماية الجلد من الشمس، واستخدام منظفات لطيفة، والعناية بصحة الفم. ويساعد الغذاء المتوازن وضبط الأمراض المزمنة، مثل السكري، على دعم التئام الأنسجة. ولا توجد مكملات أو أدوية عامة «لترميم الظهارة» تناسب الجميع؛ فعلاج الضرر يستهدف سببه، ولا تستلزم الخلايا الظهارية الطبيعية أي علاج.

راجع الطبيب إذا ظهرت قرحة لا تلتئم، أو تغير جلدي مستمر، أو إسهال متكرر، أو صعوبة في البلع، أو دم في البول أو البراز. وتستدعي نتائج الخزعة غير الطبيعية أو استمرار اضطراب تحليل البول متابعة حتى عند غياب الألم.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود نزف غزير، أو براز أسود مع دوخة، أو سعال مصحوب بالدم، خاصةً إذا ترافق مع ضيق التنفس. وتبقى الأعراض والتاريخ الصحي والفحص الطبي أساس تحديد أهمية أي تغير ظهاري والخطوة المناسبة للتعامل معه.