العدوى في المراحل المتقدمة من المرض: الأعراض والرعاية

تحدث العدوى عندما تدخل كائنات ممرضة، مثل البكتيريا أو الفيروسات أو الفطريات، إلى الجسم وتتكاثر وتسبب ضررًا. وقد تصيب الرئتين أو المسالك البولية أو الجلد أو الدم. أما وصف المرض بأنه متقدم فيعني أن الحالة الأساسية أصبحت شديدة أو معقدة، لكنه لا يثبت وحده أن المريض في أيامه الأخيرة.

قد تكون العدوى قابلة للعلاج رغم شدة المرض الأساسي، وقد تصبح في حالات أخرى جزءًا من تدهور عام يصعب عكسه. لذلك لا يصح اعتبار هذا التعبير حكمًا حتميًا بالوفاة، ولا مرادفًا لعدوى المسالك البولية أو للعدوى المنقولة جنسيًا.

تختلف قابلية الإصابة بالعدوى بحسب طبيعة المرض والعلاج والحالة الغذائية والقدرة على الحركة. وليس كل شخص مصاب بمرض متقدم ضعيف المناعة، لكن اجتماع عدة عوامل قد يجعل العدوى أكثر احتمالًا وأشد تأثيرًا.

• ضعف المناعة بسبب بعض السرطانات أو الأدوية المثبطة للمناعة.
• صعوبة البلع وضعف السعال، ما يزيد احتمال دخول إفرازات أو طعام إلى الرئتين.
• احتباس البول أو انسداد المسالك البولية، واستخدام القسطرة البولية.
• الجروح المزمنة وقرح الضغط وتضرر الحاجز الواقي للجلد.
• وجود قساطر وريدية أو أجهزة طبية قد تصبح مدخلًا للميكروبات.
• سوء التغذية والضعف العام والإقامة المتكررة في المستشفى.

كما قد تؤدي المضادات الحيوية المتكررة إلى زيادة احتمال ظهور ميكروبات مقاومة، وهو ما يجعل اختيار العلاج بحاجة إلى مراجعة دقيقة بدل تكرار وصفة سابقة.

الجهاز التنفسي

قد يظهر الالتهاب الرئوي مع سعال أو بلغم أو ألم في الصدر أو ضيق في التنفس. وعند من يعانون اضطراب البلع، قد ترتبط المشكلة بدخول مواد إلى مجرى التنفس. ويحتاج الطبيب إلى التمييز بين العدوى وغيرها من أسباب ضيق التنفس، مثل تجمع السوائل أو تفاقم مرض القلب.

المسالك البولية

قد تسبب العدوى حرقة البول وكثرة التبول وألم أسفل البطن. وقد يشير ألم الخاصرة مع الحمى أو القشعريرة إلى إصابة الكلى. أما مع القسطرة، فقد تكون الأعراض أقل وضوحًا. ولا يكفي تغير رائحة البول أو عكارته وحده لتشخيص عدوى تحتاج إلى علاج.

الجلد والقساطر والدم

قد تشير زيادة الاحمرار أو السخونة أو الألم أو خروج صديد من جرح إلى عدوى موضعية. ويمكن أن تنتقل بعض العدوى إلى الدم. ومع ذلك، فإن وجود جراثيم في الدم والإنتان ليسا مصطلحين متطابقين؛ فالإنتان يتعلق باستجابة الجسم الخطرة للعدوى وتأثر وظائف أعضائه.

تشمل العلامات المعروفة الحمى والقشعريرة والألم والتعب، لكن غياب الحمى لا يستبعد العدوى، خاصة لدى كبار السن أو ضعيفي المناعة. وقد يكون التغير المفاجئ عن حالة المريض المعتادة أهم من عرض واحد منفرد.

• خمول جديد أو صعوبة في الاستيقاظ.
• ارتباك مفاجئ أو تغير ملحوظ في السلوك والانتباه.
• انخفاض الشهية أو تراجع القدرة على شرب السوائل.
• تسارع التنفس أو ضربات القلب.
• تراجع مفاجئ في الحركة أو القدرة على أداء الأنشطة المعتادة.

هذه الأعراض ليست خاصة بالعدوى؛ فقد تنتج أيضًا عن الجفاف أو الأدوية أو اضطراب الأملاح أو تقدم المرض. والارتباك وحده، حتى مع وجود بكتيريا في تحليل البول، لا يكفي لإثبات أن السبب عدوى بولية.

تواصل مع الطبيب في اليوم نفسه عند ظهور حرارة جديدة، أو قشعريرة، أو ألم بالخاصرة، أو تدهور غير مفسر، أو التهاب حول جرح أو قسطرة. وإذا كان المريض يتلقى علاجًا يضعف المناعة، فاتبع تعليمات فريقه بشأن الحمى فورًا، ولا تنتظر تطور أعراض أخرى.

اطلب الإسعاف عند وجود علامات قد تدل على الإنتان، وهو استجابة خطرة للعدوى قد تؤدي إلى خلل في وظائف الأعضاء:

• ضيق تنفس شديد أو تنفس سريع بصورة غير معتادة.
• ارتباك شديد مفاجئ أو فقدان الوعي أو صعوبة إيقاظ المريض.
• ازرقاق الجلد أو شحوبه الشديد أو ظهور تبقع ملحوظ.
• قلة شديدة في البول أو تدهور سريع في الحالة العامة.
• دوخة شديدة أو إغماء مع برودة الأطراف.

إذا كانت هناك خطة موثقة للرعاية في نهاية الحياة تحدد التعامل مع التدهور، فاتصل فورًا بالفريق المسؤول لتنفيذها. وجود هذه الخطة لا يعني تجاهل المعاناة أو ترك الأعراض دون تدخل.

يبدأ التقييم بمراجعة الأعراض والأدوية والأجهزة الطبية الموجودة، ثم فحص المريض وقياس العلامات الحيوية. وقد تُطلب تحاليل دم ووظائف كلى ومزارع للدم أو البول، أو تصوير للصدر بحسب الاحتمال السريري. وتُؤخذ عينات المزارع قبل المضاد الحيوي عندما يكون ذلك مناسبًا ولا يؤخر العلاج العاجل.

لا تعني النتيجة الإيجابية دائمًا وجود عدوى تستدعي العلاج؛ فقد توجد بكتيريا في البول دون أعراض، خصوصًا مع القسطرة. وهذه الحالة لا تُعالج عادةً بالمضادات، مع استثناءات محددة مثل الحمل وقبل بعض إجراءات المسالك البولية. وفي المرض المتقدم، تُوازن فائدة كل فحص مع مشقته وتأثير نتيجته في القرار العلاجي.

يعتمد العلاج على موضع العدوى وسببها وشدتها ووظائف الكلى والكبد. وقد يشمل مضادًا للميكروبات، وسوائل بحذر، وأكسجين عند الحاجة، وتصريف تجمع صديدي أو معالجة انسداد بولي. وقد يلزم نزع قسطرة ملوثة أو استبدالها بواسطة الفريق الطبي.

لا تفيد المضادات الحيوية في العدوى الفيروسية، ولا ينبغي استعمال بقايا دواء أو إيقاف العلاج أو تغييره ذاتيًا. كما قد تسبب المضادات إسهالًا وتفاعلات دوائية وآثارًا أخرى، ولذلك تُراجع ضرورتها والاستجابة لها بانتظام.

لدى المريض القريب من نهاية الحياة، قد تساعد المضادات على تخفيف بعض الأعراض، لكن فائدتها ليست مضمونة. يُناقش الطبيب مع المريض، أو من يمثله عند تعذر مشاركته، فرص التحسن وأعباء دخول المستشفى والعلاج الوريدي. وقد يُتفق على تجربة علاجية محددة تُراجع بحسب الاستجابة.

يمكن تقديم الرعاية التلطيفية بالتوازي مع علاج العدوى؛ فهي تهدف إلى تخفيف الألم وضيق التنفس والقلق والانزعاج، وليست تخليًا عن العلاج. وتشمل العناية بالفم والجلد، وتعديل الوضعية، وتقديم الطعام والسوائل بما يناسب القدرة على البلع وخطة الرعاية، دون إجبار المريض.

يساعد غسل اليدين والعناية بالجروح وتقليل استخدام القساطر غير الضرورية والالتزام بالتطعيمات المناسبة على خفض الخطر. ويُفضّل أن تحتفظ الأسرة بخطة واضحة تتضمن الأعراض التي تستدعي الاتصال، وأرقام الفريق المعالج، وتفضيلات المريض. هذا الاستعداد يسرّع التدخل ويجعل القرارات أكثر اتساقًا مع احتياجاته وراحته.