العصبونات وصحة الأعصاب: وظائفها وعلامات تضررها

العصبونات خلايا متخصصة تساعد أجزاء الجسم على التواصل. فهي تنقل معلومات اللمس والألم والحرارة إلى الجهاز العصبي، وتشارك في إصدار أوامر الحركة، وتنظيم وظائف تلقائية مثل الهضم وضغط الدم. كما تدخل الشبكات العصبونية في الدماغ في عمليات التفكير والذاكرة والتعلم والمشاعر.

تتكون الخلية العصبية عادةً من جسم خلوي يحتوي على النواة، وزوائد شجيرية تستقبل الإشارات، ومحور عصبي ينقلها بعيدًا عن جسم الخلية. ويحيط بكثير من المحاور غلاف يسمى الميالين، يساعد على تسريع انتقال الإشارة. وتدعم خلايا أخرى العصبونات وتحافظ على البيئة المناسبة لعملها.

تنتقل الإشارات كهربائيًا على طول الخلية، وتعبر معظم نقاط الاتصال بين الخلايا بواسطة مواد كيميائية تسمى النواقل العصبية. أما العصب المحيطي فهو حزمة من الألياف العصبية مع أنسجة داعمة، وليس خلية عصبية واحدة.

ينقسم الجهاز العصبي إلى جهاز مركزي يضم الدماغ والحبل الشوكي، وجهاز محيطي يصل بينهما وبين بقية الجسم. تختلف آثار الإصابة بحسب موقعها؛ فاضطراب في الدماغ قد يؤثر في الكلام أو الوعي، بينما يؤدي تضرر عصب في اليد مثلًا إلى تنميل أو ضعف في منطقة محددة.

يحدث الاعتلال العصبي المحيطي عند تضرر الأعصاب خارج الدماغ والحبل الشوكي. وقد يصيب عصبًا واحدًا بسبب الضغط أو الإصابة، أو عدة أعصاب، أو أعصابًا متعددة بصورة متناظرة تبدأ غالبًا في القدمين. وقد يكون الخلل في المحور العصبي أو غلاف الميالين أو كليهما.

لا توجد مجموعة واحدة من الأعراض لكل الاضطرابات العصبونية. يعتمد شكل الأعراض على نوع الألياف المصابة، وقد تتطور تدريجيًا أو تظهر بسرعة. وتشمل الأعراض الشائعة للاعتلال العصبي المحيطي ما يلي:

أعراض حسية

• تنميل أو وخز يشبه الدبابيس، خاصةً في القدمين أو اليدين.
• ألم حارق أو طاعن، أو إحساس يشبه الصدمة الكهربائية.
• ألم عند لمس الجلد لمسًا خفيفًا لا يكون مؤلمًا عادةً.
• نقص الإحساس بالألم أو الحرارة، مع احتمال عدم ملاحظة الجروح.
• ضعف الإحساس بوضعية القدمين، مما قد يسبب اختلال التوازن.

أعراض حركية وتلقائية

قد يؤدي تضرر الأعصاب الحركية إلى ضعف العضلات، وصعوبة رفع القدم أو الإمساك بالأشياء، وأحيانًا ضمور العضلات. وإذا تأثرت الأعصاب المنظمة للوظائف التلقائية، فقد تظهر دوخة عند الوقوف، أو تغيرات في التعرق، أو مشكلات في الهضم أو التبول أو الوظيفة الجنسية. وهذه الأعراض لها أسباب أخرى أيضًا، لذلك لا تكفي وحدها لتأكيد الاعتلال العصبي.

يُعد السكري من أبرز أسباب الاعتلال العصبي المحيطي، خصوصًا مع استمرار ارتفاع سكر الدم. لكن السبب ليس دائمًا مرضًا واحدًا، وقد يجتمع أكثر من عامل لدى الشخص نفسه. وفي بعض الحالات لا يتضح السبب رغم التقييم الطبي.

• الضغط والإصابات: مثل انضغاط عصب عند الرسغ، أو الإصابات المباشرة، أو الضغط المتكرر المرتبط بوضعية الجسم.
• الاضطرابات الغذائية: مثل نقص فيتامين ب12، وقد تضر الأعصاب أيضًا زيادة تناول فيتامين ب6 من المكملات.
• الأمراض المزمنة: مثل أمراض الكلى وبعض اضطرابات الغدة الدرقية.
• العدوى والمناعة: قد تؤثر بعض العدوى وأمراض المناعة الذاتية في الأعصاب.
• الأدوية والسموم: منها بعض علاجات السرطان، والتعرض لبعض المواد السامة، والإفراط في شرب الكحول.
• الأسباب الوراثية: قد تنتقل بعض أمراض الأعصاب داخل العائلات.

تزداد الخطورة لدى من لديهم سكري غير مضبوط، أو سوء تغذية، أو مشكلات في امتصاص العناصر الغذائية، أو تاريخ عائلي لبعض الاعتلالات العصبية. ولا يعني وجود عامل خطورة أن الإصابة مؤكدة، لكنه يساعد الطبيب على توجيه الفحوص.

يبدأ التشخيص بمناقشة وقت ظهور الأعراض وتوزعها وسرعة تطورها، والأمراض السابقة والأدوية والمكملات والتعرض المهني للمواد الكيميائية. ثم يفحص الطبيب القوة العضلية والمنعكسات والإحساس والتوازن. ويساعد ذلك على التمييز بين مشكلة في عصب محيطي وأخرى في جذور الأعصاب أو الجهاز العصبي المركزي.

قد تُطلب تحاليل لسكر الدم وفيتامين ب12 ووظائف الكلى والغدة الدرقية وفق الحالة. وتساعد دراسات توصيل الأعصاب وتخطيط كهربائية العضلات في تحديد نمط الإصابة وشدتها. وقد يلزم التصوير عند الاشتباه بضغط على عصب أو مشكلة في العمود الفقري. أما خزعة الجلد أو الاختبارات المتخصصة فتُستخدم في حالات مختارة، وليست ضرورية للجميع.

لا يوجد علاج واحد لكل اضطرابات الأعصاب. فقد يشمل العلاج ضبط السكري، أو تصحيح نقص غذائي مثبت، أو معالجة مرض مناعي، أو تخفيف الضغط على عصب. وإذا اشتُبه في ارتباط المشكلة بدواء، يراجع الطبيب البدائل والفوائد والمخاطر؛ ولا ينبغي إيقاف الدواء من دون الرجوع إليه.

قد يصف الطبيب أدوية مخصصة لتخفيف ألم الأعصاب، بما فيها بعض الأدوية المستخدمة أيضًا لعلاج الاكتئاب أو الصرع، أو علاجات موضعية مناسبة. استخدامها هنا لا يعني أن الألم نفسي المنشأ. ويعتمد الاختيار على الحالة الصحية والآثار الجانبية المحتملة، بينما قد لا تكون المسكنات المعتادة كافية لهذا النوع من الألم.

يساعد العلاج الطبيعي وتمارين التوازن والأدوات الداعمة بعض المرضى على الحركة بأمان. وتتفاوت فرص التحسن بحسب السبب ومدة الإصابة وشدتها؛ فقد تتعافى بعض الأعصاب المحيطية ببطء، بينما يهدف العلاج في حالات أخرى إلى الحد من التدهور والسيطرة على الأعراض.

• تابع الأمراض المزمنة والتزم بخطة ضبط سكر الدم إن كنت مصابًا بالسكري.
• تناول غذاءً متوازنًا، ولا تستخدم مكملات تُسوّق لصحة الأعصاب دون تقييم الحاجة إليها.
• افحص القدمين يوميًا عند نقص الإحساس، وارتدِ حذاءً مناسبًا وتجنب المشي حافيًا.
• تجنب وضع مصادر الحرارة المباشرة على مناطق ضعيفة الإحساس لمنع الحروق.
• مارس نشاطًا مناسبًا لقدرتك، وعالج مخاطر السقوط داخل المنزل.
• تجنب التدخين والكحول، وخفف الضغط المتكرر على الأعصاب بتعديل وضعيات العمل.

لا يمكن منع جميع الأمراض العصبية، خاصةً الوراثية، لكن اكتشاف العوامل القابلة للعلاج مبكرًا يساعد على تقليل المضاعفات.

احجز موعدًا إذا ظهر تنميل مستمر، أو ألم حارق، أو ضعف غير مفسر، أو تغير في التوازن. واطلب تقييمًا سريعًا عند وجود جرح في قدم قليلة الإحساس، خصوصًا مع السكري، أو عند تزايد الأعراض بسرعة.

اتصل بالطوارئ إذا حدث ضعف أو خدر مفاجئ في جهة واحدة مع اضطراب الكلام أو تدلي الوجه، أو ضعف متصاعد خلال وقت قصير، أو صعوبة في التنفس أو البلع. كما يستدعي فقدان التحكم بالبول أو البراز المصحوب بخدر حول الأعضاء التناسلية أو ضعف الساقين تقييمًا طارئًا. ولا تُنسب هذه العلامات إلى القلق أو اعتلال عصبي سابق دون فحص.