العصب الحنكي الكبير: وظيفته وعلاقته بألم سقف الفم

العصب الحنكي الكبير عصب حسي في المقام الأول، يتبع مسار العصب الفكي العلوي، وهو الفرع الثاني من العصب ثلاثي التوائم. وهذا العصب الرئيسي مسؤول عن جانب كبير من الإحساس في الوجه والفم، بينما تختص فروع أخرى منه بوظائف مختلفة.

تصل الألياف الحسية للعصب الحنكي الكبير عبر منطقة العقدة الجناحية الحنكية، وهي محطة عصبية عميقة خلف الفك العلوي. وتعبر الألياف الحسية هذه المنطقة دون أن تتشابك داخل العقدة، بينما ترافق العصب ألياف ذاتية تساعد في تنظيم إفراز الغدد الصغيرة في الحنك. ولا يُعد هذا العصب مسؤولًا عن تحريك اللسان أو عضلات المضغ.

ينزل العصب داخل القناة الحنكية الكبرى، ثم يخرج إلى سقف الفم عبر الثقبة الحنكية الكبرى قرب الجزء الخلفي من الحنك الصلب. ويختلف موضع هذه الفتحة قليلًا بين الأشخاص، لكنها توجد عادة بجوار منطقة الأضراس العلوية الخلفية. وبعد خروجه، يتجه العصب إلى الأمام تحت الغشاء المخاطي للحنك.

يرافقه في هذه المنطقة وعاء دموي مهم، ولذلك تتطلب الحقن والجراحات الحنكية معرفة دقيقة بالتشريح. وتشمل مناطق الإحساس التي يغذيها بصورة رئيسية:

• معظم الغشاء المخاطي للحنك الصلب، وهو الجزء العظمي الأمامي من سقف الفم.
• اللثة من جهة الحنك حول عدد من الأسنان العلوية، خاصة الضواحك والأضراس.
• الأنسجة الحنكية الممتدة إلى الأمام، مع وجود تداخل مع أعصاب مجاورة.

يساهم العصب الأنفي الحنكي في إحساس المنطقة الأمامية خلف القواطع، بينما تغذي الأعصاب الحنكية الصغرى أجزاء من الحنك الرخو. وهذه الحدود ليست خطوطًا ثابتة تمامًا؛ فقد تتداخل مناطق الإحساس بين الفروع العصبية.

الإحساس في اللثة المحيطة بالسن ليس مطابقًا للإحساس داخل السن نفسه. فالعصب الحنكي الكبير يغذي الأنسجة الواقعة جهة الحنك، لكنه لا يوفر عادة التعصيب الحسي للبّ الأسنان العلوية. ويصل الإحساس إلى لبّها أساسًا عبر الأعصاب السنخية العلوية.

لهذا السبب، قد يؤدي تخدير العصب الحنكي الكبير إلى خدر واضح في سقف الفم دون أن يكون كافيًا وحده لعلاج عصب السن أو بعض إجراءات الخلع. ويختار طبيب الأسنان مواضع التخدير وفق السن والأنسجة التي سيعمل عليها، وليس وفق مكان الألم الذي يصفه الشخص فقط.

لا يمكن تشخيص إصابة هذا العصب من موقع الألم وحده. فكثير من مشكلات سقف الفم تبدأ في الغشاء المخاطي أو الأسنان أو الأنسجة المحيطة، وقد يشعر الشخص بأعراض متشابهة رغم اختلاف السبب. ومن الاحتمالات التي يبحث عنها الطبيب:

• الحروق والتهيّج: مثل تناول طعام شديد السخونة أو احتكاك طقم أسنان غير ملائم.
• القروح والالتهابات الموضعية: وقد يصاحبها احمرار أو حساسية عند الأكل.
• العدوى السنية: إذ قد يمتد التهاب بعض الأسنان العلوية إلى الأنسجة الحنكية ويسبب تورمًا مؤلمًا.
• الإجراءات السنية والجراحية: فقد يحدث خدر متوقع بعد التخدير، أو تهيّج مؤقت للأنسجة والألياف العصبية.
• إصابة عصبية أو ضغط موضعي: وهما احتمالان أقل شيوعًا، خصوصًا عند وجود تغيّر مستمر في الإحساس.

أما الكتل أو القروح التي لا تلتئم فتحتاج إلى فحص لاستبعاد أسباب أخرى. ولا ينبغي افتراض أن كل ألم حارق أو وخز ناتج عن التهاب العصب، أو أن المضادات الحيوية ستعالجه تلقائيًا.

عندما تتأثر الألياف العصبية قد يشعر الشخص بخدر، أو تنميل، أو إحساس بالحرقان، أو ألم عند لمس المنطقة برفق. وقد يبدو الطعام مختلفًا عند ملامسة الحنك بسبب تغيّر الإحساس بالملمس والحرارة. لكن فقدان التذوق ليس علامة نموذجية على إصابة معزولة في العصب الحنكي الكبير.

يساعد تسجيل بداية الأعراض ومكانها ومدتها على التقييم. ومن المهم ملاحظة علاقتها بحقنة تخدير، أو خلع سن، أو جراحة، أو حرق حديث. كما ينبغي إبلاغ الطبيب إذا انتشر الخدر إلى الشفة أو الخد، لأن ذلك قد يشير إلى تأثر فروع عصبية أخرى.

يبدأ التقييم غالبًا عند طبيب الأسنان، بفحص الحنك واللثة والأسنان والبحث عن قرحة أو تورم أو مصدر عدوى. وقد يقارن الإحساس بين جانبي الحنك بلمسات خفيفة، ويسأل عن حساسية الأسنان والعمليات السابقة والأمراض المزمنة والأدوية المستخدمة.

لا يحتاج كل ألم حنكي إلى تصوير متقدم. وقد تكفي المعاينة وصور الأسنان المعتادة إذا كان المصدر سنيًا. أما استمرار الخدر دون تفسير، أو وجود كتلة، أو الاشتباه بإصابة أعمق فقد يستدعي تصويرًا إضافيًا أو إحالة إلى اختصاصي طب الفم أو جراحة الوجه والفكين، وأحيانًا إلى اختصاصي الأعصاب بحسب النتائج.

يستخدم طبيب الأسنان تخدير العصب الحنكي الكبير لتقليل الإحساس بالألم في جزء من الحنك واللثة الحنكية أثناء إجراءات محددة. وقد يشعر المريض بضغط أو لسعة أثناء الحقن لأن أنسجة الحنك متماسكة. ويُجري الطبيب الحقن بطريقة مدروسة لتقليل الانزعاج وتجنب إصابة الأنسجة والأوعية المجاورة.

الخدر المؤقت بعد الحقن متوقع، وتختلف مدته حسب نوع المخدر والإجراء. وخلال هذه الفترة، تجنب المشروبات الساخنة جدًا والطعام القاسي، ولا تختبر الإحساس بوخز الحنك أو عضّه. اتبع تعليمات العيادة، وتواصل معها إذا لم يبدأ الإحساس بالعودة خلال المدة التي أوضحها الطبيب.

العلاج موجّه إلى السبب، وليس إلى اسم العصب وحده. فقد تتحسن الحروق البسيطة والتهيّج مع تجنب الطعام الساخن والحار والاحتكاك، بينما تتطلب العدوى السنية علاج مصدرها. ولا تكون المضادات الحيوية ضرورية في كل حالة، ولا تعوّض معالجة السن أو تصريف الخراج عندما يلزم.

إذا اشتبه الطبيب بألم عصبي أو إصابة بعد إجراء سني، فقد يوصي بمتابعة الإحساس وتوثيق تغيره، أو بعلاج متخصص للألم. لا تبدأ أدوية الأعصاب أو المكملات لعلاج الخدر من نفسك؛ إذ تعتمد فائدتها على التشخيص، وليس على وجود التنميل وحده.

احجز موعدًا إذا استمر الخدر بعد المدة المتوقعة للتخدير، أو تكرر الألم، أو ظهرت كتلة أو قرحة لم تلتئم خلال أسبوعين. واطلب تقييمًا سريعًا عند وجود ألم متزايد مع تورم أو حمى أو خروج صديد، خاصة بعد علاج الأسنان.

أما صعوبة التنفس أو البلع، أو التورم السريع في الفم أو الوجه أو الرقبة، فتستدعي الطوارئ فورًا. والخلاصة أن العصب الحنكي الكبير جزء طبيعي ومهم من إحساس الفم، لكن تحديد سبب الألم في منطقته يحتاج إلى فحص، لا إلى الاعتماد على موضع الأعراض فقط.