العصب تحت اللسان: وظيفته وعلامات تضرره وطرق تقييمه

العصب تحت اللسان هو العصب القحفي الثاني عشر، ويوجد منه عصب في الجانب الأيمن وآخر في الجانب الأيسر. ينشأ من منطقة في النخاع المستطيل، وهو الجزء السفلي من جذع الدماغ، ثم يخرج من الجمجمة عبر قناة عظمية تُسمى قناة العصب تحت اللسان. بعد ذلك يمر في الرقبة ويصل إلى عضلات اللسان.

وظيفته الأساسية حركية؛ أي إنه يحمل الأوامر التي تجعل العضلات تنقبض وتتحرك. وهو لا ينقل التذوق ولا الإحساس المعتاد بالألم واللمس من سطح اللسان. لذلك لا يشير التنميل أو فقدان التذوق وحده عادةً إلى إصابة هذا العصب، بل قد يرتبط بأعصاب أو أسباب أخرى.

يغذي هذا العصب معظم عضلات اللسان الداخلية والخارجية. العضلات الداخلية تغيّر شكل اللسان، بينما تساعد الخارجية على تغيير موضعه. والاستثناء الرئيسي هو العضلة الحنكية اللسانية التي تتلقى تعصيبها الحركي عبر العصب المبهم. يعمل الجانبان معًا لتنسيق حركات تبدو بسيطة، لكنها تحتاج إلى دقة كبيرة.

• إخراج اللسان وإعادته وتحريكه نحو الجانبين.
• تغيير شكل اللسان للمساعدة على نطق الأصوات بوضوح.
• تحريك الطعام داخل الفم أثناء المضغ.
• تجميع الطعام ودفعه إلى الخلف لبدء البلع.
• المساعدة على إزالة بقايا الطعام من بعض مناطق الفم.

البلع عملية تشارك فيها عضلات وأعصاب متعددة، وليس العصب تحت اللسان وحده. لذلك قد تكون صعوبة البلع ناتجة عن اضطراب في اللسان، أو الحلق، أو المريء، أو التنسيق العصبي بين هذه الأجزاء.

العصب اللساني فرع من العصب ثلاثي التوائم، وينقل الإحساس العام من الجزء الأمامي من اللسان. وتسير معه أيضًا ألياف مرتبطة بالتذوق وإفراز اللعاب مصدرها عصب آخر. أما العصب تحت اللسان فدوره الرئيسي هو الحركة، ولهذا تختلف علامات إصابة كل منهما.

كذلك توجد غدد لعابية تحت اللسان وتحت الفك، لكنها ليست جزءًا من هذا العصب. الألم أو الانتفاخ في أرضية الفم، خاصة إذا ازداد مع تناول الطعام، قد يرتبط بانسداد قناة لعابية أو التهابها. والنكاف عدوى فيروسية تصيب غالبًا الغدد النكفية قرب الأذنين، ولا يُعد اسمًا آخر لالتهاب العصب تحت اللسان أو سببًا شائعًا لتضرره.

يمكن أن تتأثر حركة اللسان بسبب إصابة العصب نفسه، أو نواته في جذع الدماغ، أو المسارات العصبية التي تنقل الأوامر إليه. ويختلف السبب بحسب سرعة ظهور الأعراض، ووجود ألم أو إصابة سابقة، وتأثر أعصاب أخرى. ومن الاحتمالات التي يقيّمها الطبيب:

• السكتات الدماغية التي تصيب مناطق مرتبطة بالتحكم في حركة اللسان.
• إصابات الرأس أو الرقبة، وخصوصًا بعض إصابات قاعدة الجمجمة.
• ضغط ورم أو كتلة على العصب على امتداد مساره.
• إصابة مرتبطة ببعض جراحات الرقبة أو قاعدة الجمجمة، ونادرًا بإجراءات تأمين مجرى التنفس.
• اضطرابات الأوعية الدموية في الرقبة التي قد تؤثر في الأعصاب المجاورة.
• أمراض عصبية تؤثر في الخلايا العصبية الحركية أو في عدة أعصاب.

قد توجد أسباب التهابية أو معدية أقل شيوعًا، وقد لا يتضح السبب مباشرة. ولا يعني ضعف اللسان تلقائيًا وجود مرض خطير بعينه؛ فتحديد السبب يحتاج إلى ربط الفحص بالتاريخ المرضي ونتائج الاختبارات المناسبة.

قد تكون الأعراض خفيفة إذا تأثر جانب واحد، وأكثر وضوحًا إذا تأثر الجانبان أو ترافق الضعف مع إصابات عصبية أخرى. تشمل العلامات المحتملة ثقل النطق، وصعوبة تحريك الطعام، وبقاء بقايا منه داخل الفم، وضعف القدرة على دفع اللسان نحو أحد الخدين.

انحراف اللسان

عندما تكون الإصابة في العصب نفسه أو نواته، يميل اللسان غالبًا نحو الجانب الضعيف عند إخراجه. لكن تفسير اتجاه الانحراف يختلف في إصابات المسارات العصبية الأعلى. كما أن الانحراف البسيط وحده لا يكفي للتشخيص، ولا يمكن الاعتماد على صورة اللسان لتحديد موضع الإصابة بدقة.

ضمور العضلات والحركات الدقيقة

قد يؤدي تضرر العصب الحركي مع الوقت إلى نقص حجم عضلات أحد جانبي اللسان، وقد تظهر نفضات عضلية دقيقة تُسمى التحزّمات. يقيّم الطبيب هذه العلامات أثناء استرخاء اللسان، لأن الحركة الطبيعية والارتجاف عند إخراجه قد يسببان التباسًا لدى غير المختص.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وتطورها، وأي جراحة أو إصابة حديثة، ووجود صعوبة بلع أو اختناق أو تغير في الصوت. ثم يلاحظ اللسان داخل الفم، ويطلب إخراجه وتحريكه، وقد يختبر قوته بطلب دفعه إلى داخل الخد مع مقاومة لطيفة من الخارج.

يشمل التقييم عادةً بقية الأعصاب القحفية وقوة الأطراف والتناسق العصبي. وبحسب النتائج، قد يُطلب تصوير بالرنين المغناطيسي للدماغ وقاعدة الجمجمة أو الرقبة، أو تصوير مقطعي عند الاشتباه بإصابة عظمية. وقد يلزم تصوير الأوعية، أو تخطيط العضلات، أو اختبارات موجهة لأسباب محددة. لا يحتاج كل شخص إلى جميع هذه الفحوص.

لا يوجد علاج واحد يناسب جميع إصابات العصب تحت اللسان. يعتمد التدبير على السبب؛ فقد يلزم علاج حالة وعائية بشكل عاجل، أو معالجة كتلة ضاغطة، أو متابعة إصابة مؤقتة بعد إجراء طبي. ولا تُستخدم المضادات الحيوية أو الكورتيزون لمجرد وجود ضعف في اللسان دون تشخيص يبررها.

قد يساعد اختصاصي النطق والبلع على تحسين وضوح الكلام واختيار طرق أكثر أمانًا للأكل. وإذا وُجدت صعوبة بلع، تُحدَّد قوامات الطعام والسوائل المناسبة بعد التقييم، وليس بالتجربة العشوائية. وقد يحتاج المريض إلى دعم غذائي إذا لم يتمكن من تناول ما يكفي بأمان. تختلف فرص التعافي بحسب سبب الإصابة وشدتها ومدتها.

اطلب الإسعاف فورًا إذا ظهر اضطراب الكلام أو ضعف اللسان فجأة، خاصة مع تدلي الوجه، أو ضعف ذراع أو ساق، أو اضطراب التوازن أو الرؤية، حتى لو تحسنت الأعراض سريعًا. وصعوبة التنفس أو تورم اللسان السريع أو عدم القدرة على بلع اللعاب تستدعي أيضًا مساعدة عاجلة.

احجز تقييمًا طبيًا قريبًا عند استمرار انحراف اللسان أو ضعف حركته، أو ظهور ضمور، أو حدوث شرقة متكررة أثناء الأكل والشرب، أو نقص وزن غير مقصود. إلى حين التقييم، لا تُجرِ تمارين مقاومة قوية للسان ولا تتناول أدوية من نفسك. وعند حدوث شرقة متكررة، توقف عن الأكل واطلب إرشادًا طبيًا لتقييم سلامة البلع.