العصفر: فوائده المحتملة وحدود استخدامه الآمن

العصفر نبات عشبي اسمه العلمي Carthamus tinctorius، وينتمي إلى الفصيلة النجمية التي تضم نباتات مثل دوار الشمس والبابونج. يتميز بأزهار صفراء أو برتقالية مائلة إلى الحمرة، وبأوراق قد تحمل أشواكًا. وهو من المحاصيل القديمة التي زُرعت للحصول على الأصباغ والزيوت.

يرتبط تاريخ زراعته بمناطق من الشرق الأوسط وما حولها، وانتقل إلى مناطق واسعة من العالم، خصوصًا البيئات الجافة وشبه الجافة. وتختلف المنتجات المتداولة باسمه: فقد تكون أزهارًا مجففة، أو زيت بذور غذائيًا، أو مستخلصات ومكملات مركزة. وهذه المنتجات ليست متكافئة في تركيبها أو في تأثيراتها المحتملة.

قد يُباع العصفر بوصفه بديلًا اقتصاديًا لتلوين الطعام، لكنه ليس الزعفران. فالزعفران يُستخرج من مياسم زهرة نبات آخر، وله رائحة ونكهة وتركيب مختلف. أما العصفر فيُستخدم أساسًا لمنح اللون، وتكون نكهته عادة أخف.

• أزهار العصفر: تُضاف بكميات صغيرة إلى بعض الأطعمة أو تُستخدم في تحضير منقوع عشبي.
• زيت العصفر: يُستخرج من البذور، ويحتوي أساسًا على الدهون ولا يماثل منقوع الأزهار.
• مستخلص العصفر: منتج مركز قد يختلف تركيبه كثيرًا بين الشركات، ولا يُعامل مثل التوابل الغذائية.

ولهذا، لا يصح الاستناد إلى دراسة عن الزعفران لإثبات فائدة للعصفر، ولا إلى بحث عن الزيت لتبرير استعمال الأزهار لعلاج مرض.

يحتوي زيت العصفر على دهون غير مشبعة، وتختلف نسبها بحسب صنف النبات وطريقة الإنتاج. فبعض الأنواع غني بحمض اللينوليك، وهو من أحماض أوميغا 6 الدهنية، بينما تحتوي أنواع أخرى على نسبة أعلى من حمض الأولييك، وهو من الدهون الأحادية غير المشبعة. ويوفر الزيت كذلك فيتامين هـ بكميات تختلف بين المنتجات.

أما الأزهار المستخدمة بكمية صغيرة لتلوين الطعام، فلا تُعد مصدرًا رئيسيًا للفيتامينات أو المعادن. وجميع الزيوت كثيفة الطاقة؛ لذا لا تعني جودة نوع الدهون إمكان تناولها بلا حساب، خاصة عند محاولة ضبط الوزن أو إجمالي السعرات اليومية.

دعم صحة القلب ضمن نمط غذائي متوازن

استبدال جزء من الدهون المشبعة، مثل الزبدة والسمن، بزيوت غنية بالدهون غير المشبعة قد يساعد على خفض الكوليسترول الضار. ويمكن لزيت العصفر أن يكون أحد هذه الخيارات، إلى جانب زيوت نباتية أخرى. وتعود الفائدة هنا إلى نوع الدهون والاستبدال الغذائي، وليس إلى امتلاك العصفر قدرة خاصة على علاج أمراض القلب.

إضافة الزيت إلى الطعام دون تقليل مصادر الدهون الأخرى قد تزيد السعرات بدلًا من تحسين النظام الغذائي. كما أن الزيت لا يغني عن أدوية الكوليسترول أو ضغط الدم عندما يصفها الطبيب، ولا يعوّض التدخين أو قلة الحركة أو الإفراط في الأطعمة المصنعة.

سكر الدم والوزن

دُرست بعض منتجات العصفر في سياق مؤشرات سكر الدم وتركيب الجسم، لكن النتائج لا تكفي لاعتماده علاجًا للسكري أو وسيلة موثوقة للتنحيف. ولا يوجد أساس قوي للقول إن شرب منقوعه يذيب الدهون أو يحرق دهون البطن. يعتمد ضبط الوزن على نمط غذائي مناسب ونشاط بدني وخطة مستدامة تراعي الحالة الصحية.

ترطيب الجلد

قد يدخل زيت العصفر في مستحضرات ترطيب البشرة بسبب محتواه الدهني، وقد يساعد على تقليل الجفاف لدى بعض الأشخاص. لكنه ليس علاجًا مثبتًا للأكزيما أو حب الشباب أو تساقط الشعر. ويُفضّل اختيار مستحضر مخصص للبشرة وتجربته على مساحة صغيرة، مع إيقافه إذا ظهر تهيج أو طفح.

يُستخدم منقوع العصفر شعبيًا للاسترخاء، لكن الأدلة السريرية الجيدة على فعاليته لعلاج اضطرابات القلق أو نوبات الهلع أو الأرق غير كافية. وبعض النتائج المختبرية أو الحيوانية لا تثبت أن الأثر نفسه يحدث لدى البشر، ولا تحدد كمية آمنة وفعالة للاستخدام العلاجي.

قد يشعر الشخص بالراحة عند تناول مشروب دافئ أو اتباع روتين هادئ قبل النوم، لكن ذلك لا يثبت تأثيرًا دوائيًا خاصًا للعصفر. إذا كان القلق متكررًا أو يعطل العمل والنوم، فالتقييم الطبي والعلاج النفسي، وأحيانًا الأدوية المناسبة، خيارات أكثر استنادًا إلى الأدلة. ولا ينبغي إيقاف علاج موصوف لاستبداله بعشبة.

عادة يكون استخدام العصفر كجزء من الطعام مختلفًا عن تناوله يوميًا بغرض العلاج. وتظل معلومات الأمان الخاصة بالمنقوع والمستخلصات المركزة محدودة، خاصة مع الاستخدام الطويل أو الجمع بين عدة أعشاب.

• الحساسية: قد تحدث لدى بعض الأشخاص، خصوصًا من لديهم حساسية تجاه نباتات من الفصيلة النجمية، دون أن يعني ذلك حدوثها عند الجميع.
• اضطرابات الهضم: قد تظهر أعراض مثل الغثيان أو الإسهال عند الإفراط في الزيت أو عدم تحمل المنتج.
• الحمل: يُنصح بتجنب المستخلصات ومنقوع الأزهار بغرض علاجي؛ لعدم ثبوت أمانها ووجود مخاوف بشأن تأثيرات محتملة على الرحم.
• الرضاعة والأطفال: لا تتوافر بيانات كافية لتوصية آمنة بالاستخدام العلاجي، ولا يُعطى للرضع بدل الرضاعة أو العلاج الطبي.
• الأدوية والجراحة: أخبر الطبيب عن مكملات العصفر، خاصة عند استخدام مميعات الدم أو مضادات الصفائح؛ فبيانات التداخلات محدودة، وقد توجد مخاوف مع بعض المستخلصات.

ولا يُستنتج من التحذيرات المتعلقة بالمستخلصات ضرورة منع الزيت الغذائي المعتاد عن الجميع؛ فالتقييم يعتمد على المنتج والكمية والحالة الصحية.

• اشترِ منتجًا غذائيًا موثوقًا ومحدد المكونات، وتجنب الخلطات المجهولة والوعود العلاجية المبالغ فيها.
• استخدم الأزهار بكميات التتبيل المعتادة، ولا تفترض وجود وصفة علاجية موحدة للمنقوع.
• اجعل الزيت بديلًا لجزء من الدهون المشبعة، وليس إضافة كبيرة إلى وجباتك.
• اتبع تعليمات العبوة بشأن التسخين والتخزين؛ فملاءمة الزيت للحرارة تختلف باختلاف نوعه وتكريره.
• تجنب تكرار استخدام الزيت في القلي، واحفظه بعيدًا عن الضوء والحرارة.

استشر الطبيب إذا كنت تريد استخدام العصفر لعلاج عرض مستمر، أو لديك مرض مزمن وتتناول أدوية بانتظام. واطلب المساعدة العاجلة عند حدوث صعوبة في التنفس أو تورم الوجه أو اللسان بعد تناوله، لاحتمال وجود تفاعل تحسسي شديد.

كذلك، فإن اصفرار بياض العين أو الجلد ليس حالة يعالجها العصفر رغم التشابه اللفظي؛ فقد يدل على اليرقان ويحتاج إلى تقييم طبي، خاصة لدى حديثي الولادة. والخلاصة أن العصفر مكوّن غذائي يمكن الاستفادة منه باعتدال، لكنه ليس بديلًا للتشخيص أو العلاجات المثبتة.