العضلة اللسانية الحنكية ودورها في البلع والكلام

هي عضلة مزدوجة، توجد واحدة منها في كل جانب من الفم. تنشأ من الصفيحة الوترية داخل الحنك الرخو، ثم تنزل إلى الجانب الخلفي من اللسان وتندمج أليافها مع عضلاته. والحنك الرخو هو الجزء المرن الخلفي من سقف الفم، بخلاف الحنك الصلب الموجود في الأمام.

تغطي العضلة طبقة من الغشاء المخاطي، فتظهر المنطقة على هيئة طية مقوسة تُسمّى القوس الحنكي اللساني أو العمود الأمامي للوزة. لذلك فإن ما تراه عند فتح الفم ليس العضلة مكشوفة، بل النسيج المخاطي الذي يغطيها. ويختلف مدى وضوح هذا القوس طبيعيًا بين الأشخاص.

تقع العضلة عند الحد الفاصل بين تجويف الفم والبلعوم الفموي، وهو الجزء من الحلق الموجود خلف الفم. وتساعد المعالم التالية على تصور موضعها دون الحاجة إلى فحص المنطقة بالأصابع أو الضغط عليها:

• أمام اللوزة الحنكية: يمتد القوس الحنكي اللساني الذي يحتوي على العضلة.
• خلف اللوزة الحنكية: يوجد القوس الحنكي البلعومي، وفي داخله عضلة مختلفة تساعد في حركة البلعوم.
• في منتصف الحنك الرخو: تتدلى اللهاة، وهي ليست جزءًا من العضلة اللسانية الحنكية.
• أسفل القوس: تتصل ألياف العضلة بالجزء الجانبي الخلفي من اللسان.

توجد اللوزة الحنكية بين القوسين الأمامي والخلفي. ولهذا قد يبدو التهاب اللوزة أو تورم الأنسجة المحيطة بها وكأنه مشكلة في القوس نفسه. ولا يمكن تحديد مصدر الألم بدقة بمجرد النظر في المرآة، خاصةً إذا كان التورم عميقًا أو ترافق مع صعوبة البلع.

المساعدة على ضبط الممر بين الفم والحلق

عندما تنقبض العضلة، تساعد على رفع الجزء الخلفي من اللسان وخفض الحنك الرخو وتقريب القوسين، بحسب وضع الأجزاء المحيطة بها. وتساهم هذه الحركات في تضييق الممر المعروف ببرزخ الحلق، أي الفتحة التي تصل الفم بالبلعوم الفموي.

البلع عملية منسقة تشمل اللسان والحنك والبلعوم والحنجرة. وتشارك العضلة اللسانية الحنكية في ضبط انتقال الطعام إلى الخلف، لكنها لا تدفع الطعام وحدها ولا تمنع دخوله إلى مجرى التنفس بمفردها. حماية مجرى التنفس تعتمد على عدة آليات تعمل معًا، منها إغلاق الحنجرة وتوقيت حركات البلع.

المشاركة في تشكيل الأصوات

يتطلب الكلام تغيير مواضع اللسان والحنك الرخو باستمرار. وتساهم هذه العضلة في تعديل وضع الجزء الخلفي من اللسان والممر الفموي البلعومي ضمن منظومة أوسع. ومع ذلك، لا يصح نسبة اضطراب النطق أو تغير رنين الصوت إليها وحدها؛ فقد تكون المشكلة في الحنك أو الأعصاب أو الحنجرة أو غير ذلك.

تتميز العضلة اللسانية الحنكية عن معظم عضلات اللسان بأن تعصيبها الحركي يأتي أساسًا عبر العصب المبهم من خلال الضفيرة البلعومية. أما معظم عضلات اللسان الأخرى فيتحكم فيها العصب تحت اللسان. وهذه نقطة تشريحية تساعد المختصين عند تقييم اضطرابات البلع وحركة الحنك واللسان.

إذا حدث خلل عصبي يؤثر في هذه المنطقة، فقد تتأثر عدة عضلات معًا، لا هذه العضلة فقط. وقد تظهر علامات مثل صعوبة البلع أو تغير الصوت أو ضعف ارتفاع الحنك. لكن وجود أي من هذه الأعراض لا يكفي لتحديد العصب المتأثر، ويحتاج إلى فحص سريري وربما اختبارات إضافية.

لا تُعد إصابة العضلة اللسانية الحنكية المنفردة تشخيصًا شائعًا في الحياة اليومية. وغالبًا ما يرتبط الألم الذي يشعر به الشخص قرب القوس الحنكي بمشكلة في الأنسجة المجاورة. وتشمل الاحتمالات:

• التهاب الحلق أو اللوزتين: قد يسبب احمرارًا وألمًا عند البلع وحمى، بحسب السبب.
• التقرحات أو التهيج الموضعي: مثل التهيج بعد تناول طعام شديد السخونة أو حدوث خدش بالطعام.
• الخراج حول اللوزة: قد يسبب ألمًا شديدًا في جانب واحد وصعوبة فتح الفم وتغيرًا مكتومًا في الصوت.
• آثار إجراءات الفم والحلق: قد يحدث ألم أو تورم بعد جراحة اللوزتين أو بعض الإجراءات الطبية.
• آفات مستمرة في الغشاء المخاطي: تحتاج القرحة أو الكتلة التي لا تلتئم إلى فحص، دون افتراض سببها مسبقًا.

لا يعني اختلاف شكل القوسين بالضرورة وجود مرض؛ فقد توجد فروق طبيعية بسيطة. لكن الاختلاف الجديد أو المتزايد، خصوصًا مع ألم أو كتلة أو صعوبة بلع، يستحق التقييم. كذلك لا يمكن الحكم على طبيعة بقعة بيضاء من صورتها فقط، ولا ينبغي محاولة كشطها أو ثقب أي تورم.

يبدأ التقييم بالسؤال عن مدة الأعراض، وهل الألم في جانب واحد، ووجود حمى أو اختناق أثناء الأكل أو تغير في الصوت. ثم يفحص الطبيب الفم واللوزتين وحركة الحنك واللسان، وقد يتحسس الرقبة للبحث عن عقد لمفاوية متضخمة أو تورم.

بحسب النتائج، قد يلزم مسح للحلق عند الاشتباه بعدوى معينة، أو فحص بمنظار مرن لرؤية البلعوم والحنجرة. وعند وجود مشكلة مستمرة في البلع، قد يُطلب تقييم متخصص للبلع، وأحيانًا تصوير أثناء البلع. لا يحتاج كل ألم حلق إلى تصوير أو تحاليل، ويُختار الفحص وفق العلامات السريرية.

العضلة الطبيعية لا تحتاج إلى علاج أو تقوية خاصة. وإذا ظهرت أعراض قربها، فإن العلاج يستهدف السبب، لا الاسم التشريحي. قد تكفي السوائل والأطعمة اللينة وتجنب التدخين والمهيجات لتهيج بسيط، بينما تتطلب العدوى أو الخراج أو اضطرابات البلع خطة مختلفة يحددها المختص.

لا تبدأ مضادًا حيويًا من تلقاء نفسك، فالكثير من التهابات الحلق فيروسية. ولا تحاول تدليك القوس أو شد اللسان بعنف أو تطبيق تمارين بلع عشوائية؛ لأن التمارين المناسبة تعتمد على نوع الخلل. ويمكن لاختصاصي علاج النطق والبلع وضع تدريب مخصص عندما يثبت وجود حاجة إليه.

اطلب الطوارئ عند حدوث صعوبة في التنفس، أو عجز عن بلع اللعاب مع سيلانه، أو تورم يتزايد سريعًا في الفم أو الحلق. ويستدعي ألم الحلق الشديد في جانب واحد مع حمى وصعوبة فتح الفم أو صوت مكتوم تقييمًا عاجلًا في اليوم نفسه لاحتمال وجود خراج.

احجز موعدًا طبيًا إذا تكررت صعوبة البلع، أو صاحب الأكل سعال أو اختناق، أو استمر الألم دون تحسن. وتحتاج القرحة التي لا تلتئم خلال نحو ثلاثة أسابيع، أو الكتلة المستمرة، أو نقص الوزن غير المفسر، أو تغير الصوت المتواصل إلى فحص. الهدف هو تحديد السبب مبكرًا، وليس افتراض وجود مرض خطير من شكل المنطقة وحده.