العقد الودية: وظائفها ومواقعها وعلامات اضطرابها

العقدة الودية تجمع من أجسام خلايا عصبية يقع خارج الدماغ والحبل الشوكي. وهي جزء من الجهاز العصبي الودي، أحد أقسام الجهاز العصبي الذاتي الذي ينظم وظائف الأعضاء الداخلية دون حاجة إلى قرار واعٍ. ويعمل الجهاز الودي بالتنسيق مع أقسام أخرى، أبرزها الجهاز نظير الودي، للمحافظة على توازن وظائف الجسم بحسب الحاجة.

تصل معظم الإشارات الودية إلى العضو المستهدف عبر خليتين عصبيتين متتابعتين. تبدأ الأولى من الحبل الشوكي وتصل إلى عقدة ودية، ثم تنقل الإشارة إلى خلية ثانية تمتد نحو العضو. لذلك لا تمثل العقدة مجرد نقطة عبور، بل موقعًا للتواصل بين الخلايا وتوزيع الإشارات على مسارات متعددة.

تنتشر العقد الودية في مناطق مختلفة، ويمكن تبسيط توزيعها إلى مجموعتين رئيسيتين:

• عقد السلسلة الودية: تقع على جانبي العمود الفقري، وتمتد من منطقة الرقبة إلى الحوض. وتتصل ببعضها لتشكل سلسلتين عصبيتين.
• العقد أمام الفقرات: تقع داخل البطن بالقرب من منشأ شرايين كبيرة، ومنها العقد الزلاقية والمساريقية، وتشارك في تعصيب أحشاء البطن والحوض.

ومن الأمثلة المهمة العقدة الودية العنقية العلوية التي تسهم في تعصيب أجزاء من الرأس والرقبة. وقد تندمج العقدة العنقية السفلية مع أول عقدة صدرية لتشكلا العقدة النجمية، المرتبطة بمسارات ودية تصل إلى الطرف العلوي ومناطق أخرى. تختلف بعض التفاصيل التشريحية بين الأشخاص، ولا يعني ذلك بالضرورة وجود مشكلة صحية.

يشتهر الجهاز الودي باستجابة «الكر أو الفر»، لكنه لا يعمل في الطوارئ فقط؛ إذ يشارك باستمرار في ضبط وظائف الجسم. ويختلف تأثيره بحسب العضو وطبيعة المستقبلات الموجودة فيه، ومن وظائفه:

• زيادة سرعة القلب وقوة انقباضه عند الحاجة إلى نشاط أكبر.
• تنظيم انقباض الأوعية الدموية والمساهمة في المحافظة على ضغط الدم.
• تحفيز التعرق للمساعدة على تنظيم حرارة الجسم.
• المساهمة في اتساع حدقة العين استجابة للظلام أو التنبيه.
• تعديل حركة الجهاز الهضمي وإفرازاته أثناء التوتر والجهد.
• المشاركة في تنظيم تخزين البول وبعض الوظائف الجنسية.

لهذا قد يتسارع النبض أو يزيد التعرق خلال الخوف أو ممارسة الرياضة دون أن يكون ذلك علامة على مرض. أما استمرار هذه التغيرات في الراحة، أو ترافقها مع أعراض أخرى، فقد يستدعي البحث عن سبب.

لا، فالعقد اللمفاوية جزء من الجهاز المناعي، وتساعد على ترشيح السائل اللمفاوي ومقاومة العدوى. وقد تتضخم وتصبح محسوسة تحت الجلد في الرقبة أو الإبط أو الأربية. أما العقد الودية فهي بنى عصبية عميقة لا تُجس عادة أثناء الفحص المعتاد.

كذلك لا تعني عبارة «العقد الودية» الشرى أو الوذمة الوعائية. فالشرى يسبب انتبارات جلدية غالبًا مع الحكة، بينما تسبب الوذمة الوعائية تورمًا أعمق، قد يظهر في الشفتين أو الجفون. ولا يصح تفسير كتلة في الرقبة أو تورم الوجه على أنه اضطراب في العقد الودية دون فحص.

ليست اضطرابات العقد الودية مرضًا واحدًا، وقد يقع الخلل في العقدة نفسها أو في الأعصاب التي تصل إليها أو تخرج منها، أو في المراكز العصبية التي تتحكم بها. وتشمل الأسباب المحتملة:

• اعتلال الأعصاب الذاتية، كما قد يحدث مع السكري طويل الأمد.
• إصابات الرقبة أو الصدر أو الحبل الشوكي، وبعض العمليات الجراحية.
• ضغط كتلة أو ورم على جزء من المسار العصبي الودي.
• بعض الأمراض العصبية أو المناعية التي تؤثر في التنظيم الذاتي.
• تأثير أدوية معينة في ضغط الدم أو التعرق، دون وجود تلف مباشر في العقد.

تتغير عوامل الخطر بحسب السبب؛ فضعف ضبط السكري يزيد احتمال اعتلال الأعصاب، بينما قد تشير إصابة سابقة أو جراحة قريبة من مسار عصبي إلى سبب موضعي. ولا يكفي وجود عامل خطر لإثبات أن الأعراض ناتجة عن العقد الودية.

تعتمد الأعراض على موضع الخلل واتساعه. قد يظهر تعرق زائد أو نقص في التعرق، أو دوخة عند الوقوف بسبب هبوط الضغط، أو تغير في حرارة الجلد ولونه. وفي اضطرابات الجهاز العصبي الذاتي الأوسع قد تحدث مشكلات في الهضم أو المثانة أو الوظيفة الجنسية، لكنها ليست علامات خاصة بالعقد الودية وحدها.

متلازمة هورنر

قد يؤدي انقطاع المسار الودي المتجه إلى العين والوجه إلى صغر حدقة عين واحدة وتدلي جفنها العلوي بدرجة بسيطة، وأحيانًا انخفاض التعرق في جزء من الوجه. تسمى هذه المجموعة متلازمة هورنر، وهي علامة تحتاج إلى تحديد السبب، وليست تشخيصًا لمرض واحد.

أما المضاعفات فتتبع الاضطراب الأساسي. فقد يزيد الإغماء احتمال السقوط، ويؤثر نقص التعرق الشديد في تحمل الحرارة. ولا تحدث هذه النتائج لدى كل شخص، كما أن بعض تغيرات التعرق تكون محدودة ولا تدل على تلف عصبي خطير.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، وتوزيعها، وعلاقتها بالوقوف أو الحرارة أو الأدوية، ثم يجري فحصًا عصبيًا وعامًا. وقد يقيس ضغط الدم والنبض أثناء الاستلقاء وبعد الوقوف، ويفحص الحدقتين والجفنين والتعرق بحسب الشكوى.

قد تشمل الفحوص تحاليل للكشف عن السكري أو أسباب أخرى لاعتلال الأعصاب، واختبارات للوظائف الذاتية مثل اختبار الطاولة المائلة أو اختبارات التعرق. ويُطلب التصوير عند الاشتباه بإصابة أو ضغط على مسار عصبي. لا يوجد فحص واحد مناسب للجميع، ولا يلزم تصوير العقد الودية لمجرد ورود اسمها في تقرير تشريحي.

لا تحتاج العقد الودية الطبيعية إلى علاج. وعند وجود اضطراب، تركز الخطة على السبب وتخفيف الأعراض؛ فقد تشمل ضبط السكري، أو مراجعة الأدوية مع الطبيب، أو معالجة مرض عصبي أو كتلة ضاغطة. ولا ينبغي إيقاف دواء موصوف من تلقاء نفسك.

قد تساعد الحركة التدريجية عند النهوض وتجنب الحرارة الشديدة بعض المصابين بهبوط الضغط، لكن زيادة السوائل أو الملح تحتاج إلى توجيه طبي، خصوصًا عند وجود أمراض القلب أو الكلى. وفي حالات مختارة يُستخدم حصار الأعصاب الودية لعلاج أنواع معينة من الألم. أما قطع المسار الودي لعلاج فرط التعرق فيُحجز لحالات محددة بعد مناقشة مخاطر مثل التعرق التعويضي.

احجز موعدًا إذا تكررت الدوخة عند الوقوف، أو ظهر تغير مستمر وغير مفسر في التعرق، أو لاحظت اختلافًا جديدًا بين الحدقتين أو تدليًا في الجفن. واطلب الطوارئ إذا بدأ تدلي الجفن واختلاف الحدقتين فجأة، خصوصًا مع ألم الرأس أو الرقبة، أو صاحبهما ضعف في أحد الأطراف أو اضطراب الكلام.

كذلك تستدعي نوبات الإغماء المصحوبة بألم الصدر أو ضيق التنفس تقييمًا عاجلًا. وإذا كان العرض تورمًا مفاجئًا في اللسان أو الحلق مع صعوبة التنفس، فهذه حالة طارئة مختلفة عن اضطرابات العقد الودية، ولا ينبغي تأخير المساعدة لمحاولة تحديد سببها في المنزل.