العلقيات: مخاطر العلق واستخداماته الطبية الآمنة

للعلق جسم مرن وممصات تساعده على الالتصاق والحركة. تتغذى بعض أنواعه على حيوانات صغيرة، بينما تحصل أنواع أخرى على غذائها من دم حيوانات أكبر. عندما يلتصق النوع الماص للدم بالجلد، يحدث جرحًا صغيرًا ويفرز لعابًا يحتوي على مواد تساعد على استمرار تدفق الدم، ومنها مواد تعيق التخثر مثل الهيرودين.

قد لا ينتبه الشخص إلى الالتصاق فورًا لأن العضة قد تكون قليلة الألم، ولأن موضعها يكون أحيانًا مخفيًا تحت الملابس. وبعد انفصال العلق قد يستمر رشح الدم مدة أطول من المتوقع مقارنة بحجم الجرح. لا يعني ذلك بالضرورة وجود اضطراب نزفي، لكن النزف المستمر يحتاج إلى تقييم بحسب شدته وحالة المصاب.

يحدث التعرض غالبًا خلال السباحة أو الخوض في مياه عذبة تحتوي على العلق، أو السير بين النباتات في مناطق شديدة الرطوبة. وقد يؤدي شرب مياه غير معالجة إلى التصاق أنواع معينة بالأغشية المخاطية في الفم أو البلعوم أو الأنف. ويعتمد احتمال التعرض على البيئة ونوع العلق الموجود فيها.

• قد تلتصق العلقيات الخارجية بالقدمين والساقين أو مناطق أخرى من الجلد.
• يمكن أن تصل بعض الأنواع إلى الأنف أو الفم عند ملامسة مياه ملوثة.
• قد تحدث إصابات نادرة في العين أو مواضع مخاطية أخرى.
• لا تنتقل الإصابة عادة من شخص إلى آخر بالمخالطة اليومية أو السعال والعطاس.

ولا تعني الإصابة بالعلق سوء النظافة الشخصية؛ فقد تحدث لأي شخص يتعرض لبيئة مناسبة لوجوده. المهم هو الانتباه إلى مصدر المياه وإلى الأعراض التي تظهر بعد التعرض.

عند الالتصاق بالجلد

أوضح علامة هي رؤية العلق ملتصقًا بالجلد. وقد يظهر نزف بسيط أو حكة أو احمرار موضعي أو تورم محدود. ويمكن أن تبقى علامة صغيرة بعد انفصاله. أما زيادة الألم والاحمرار تدريجيًا، أو ظهور إفرازات قيحية، فقد يشيران إلى عدوى في الجرح بدلًا من مجرد تهيج عابر.

عند الالتصاق داخل الجسم

تعتمد الأعراض على المكان. قد يؤدي وجود العلق في الأنف إلى نزيف متكرر أو انسداد أو إحساس بجسم غريب، وفي البلعوم أو الحنجرة إلى تغير الصوت أو السعال المصحوب بالدم أو صعوبة البلع والتنفس. وقد يسبب وجوده على سطح العين احمرارًا ودمعًا وشعورًا بالتهيج.

هذه الأعراض ليست خاصة بالعلق، ولها أسباب أكثر شيوعًا؛ لذلك لا يمكن تشخيص الإصابة اعتمادًا عليها وحدها. يصبح ذكر التعرض الحديث لمياه غير معالجة مهمًا عندما يراجع الشخص الطبيب بسبب نزيف غير مفسر أو أعراض مستمرة.

تكون معظم حالات الالتصاق الخارجي المحدود بسيطة، لكن درجة الخطورة ترتفع مع تعدد العلقيات أو استمرار النزف أو التصاقها بمكان حساس. وقد يتطور فقر الدم إذا استمر فقد الدم دون ملاحظة، خصوصًا لدى الأطفال أو من لديهم فقر دم سابق.

• العدوى البكتيرية: قد تحمل العلقيات بكتيريا، ومنها الإيروموناس، التي يمكن أن تسبب التهاب الجروح.
• التفاعل التحسسي: قد يحدث طفح أو تورم، ونادرًا تفاعل شديد يؤثر في التنفس.
• انسداد مجرى التنفس: خطر نادر لكنه مهم عند التصاق العلق في الحنجرة أو مواضع قريبة منها.
• النزف المطول: تزداد أهميته لدى من يتناولون مضادات التخثر أو لديهم اضطرابات نزفية.

حافظ على هدوئك، وتأكد أولًا من أنها على سطح الجلد وليست داخل الأنف أو الفم أو قرب العين. لا تشد جسمها بعنف، ولا تقطعها، ولا تحاول حرقها. وتجنب سكب الملح أو الكحول أو المواد الكيميائية عليها؛ فقد تهيج الجلد وتحفز ارتجاع محتويات العلقة إلى الجرح.

إذا كانت سطحية ويسهل الوصول إليها، يمكن تحرير حافة الممص الأمامي بلطف بظفر نظيف، ثم تحرير الممص الآخر دون عصر جسم العلقة. إذا تعذر ذلك أو لم تكن متأكدًا من موضع التصاقها، اطلب مساعدة طبية بدلًا من تكرار المحاولات. ولا تدخل أدوات في تجاويف الجسم لإزالتها.

بعد الإزالة اغسل الموضع بالماء النظيف والصابون، ثم اضغط عليه بشاش نظيف ضغطًا مباشرًا ومتواصلًا. إذا ابتل الشاش بالدم، أضف طبقة أخرى دون نزع الأولى باستمرار. غطِّ الجرح بضماد نظيف وراقب تحسنه. لا توقف دواء مميعًا للدم من تلقاء نفسك، وأخبر الطبيب باستخدامه إذا استمر النزف.

يسأل الطبيب عن التعرض للمياه أو المناطق الرطبة، ويفحص الجلد أو الموضع المشتبه فيه. وقد يحتاج إلى فحص الأنف أو الحلق بمنظار عند الاشتباه بوجود علقة داخلية. أما النزف المطول أو التعب والشحوب فقد يستدعي تحليل صورة الدم لتقييم فقر الدم.

يعتمد العلاج على إزالة العلقة بأمان والسيطرة على النزف ومعالجة أي مضاعفات. الإزالة من العين أو مجرى التنفس تحتاج إلى مختص وأدوات مناسبة. ولا يحتاج كل تعرض جلدي إلى مضاد حيوي؛ يحدد الطبيب ضرورته وفق علامات العدوى وعمق الإصابة والحالة الصحية. وقد يراجع أيضًا الحاجة إلى تحديث تطعيم الكزاز بحسب طبيعة الجرح وسجل التطعيم.

قد يستخدم العلق الطبي لتخفيف الاحتقان الوريدي في أنسجة أعيد وصلها أو نقلها جراحيًا، مثل بعض السدائل الجلدية أو الأصابع المعاد زرعها. ففي حالات مختارة يصل الدم إلى النسيج، لكن تصريفه عبر الأوردة يكون غير كافٍ؛ ويساعد العلق على إخراج بعض الدم مؤقتًا ريثما يتحسن التصريف أو تُعالج المشكلة.

هذا الاستخدام لا يناسب كل حالة، ويجري بعلق مخصص طبيًا مع مراقبة النزف وصورة الدم واتخاذ تدابير للوقاية من العدوى، وغالبًا تشمل مضادات حيوية يختارها الفريق المعالج. ولا يثبت هذا الاستخدام أن العلق ينقي الدم أو يعالج السكري والضغط والعقم. استخدام العلق البري منزليًا قد يعرض الشخص للنزف والعدوى ويؤخر العلاج الصحيح.

• اطلب الطوارئ عند صعوبة التنفس، أو تورم اللسان والحلق، أو الإغماء، أو النزف الغزير.
• اطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود علقة داخل العين أو الأنف أو الفم، حتى إذا كانت الأعراض محدودة.
• راجع الطبيب إذا لم يتوقف النزف رغم الضغط المباشر المتواصل، أو ظهر شحوب ودوار وخفقان.
• اطلب الفحص عند انتشار الاحمرار أو زيادة الألم والتورم أو ظهور قيح أو حمى.
• استشر الطبيب مبكرًا إذا كان المصاب طفلًا صغيرًا أو يتناول مميعات الدم أو لديه ضعف مناعة.

تجنب شرب المياه غير المعالجة، واستخدم مصدرًا مأمونًا أو اغْلِ الماء عند الشك في سلامته. وفي المناطق المعروفة بوجود العلق، ارتدِ أحذية مغلقة وجوارب طويلة وملابس تغطي الساقين، وافحص الجلد بعد الخوض في المياه أو المشي في الأماكن الرطبة.

حافظ على نظافة موضع العضة، وغيّر الضماد إذا ابتل أو اتسخ، وتجنب الحك والوصفات المهيجة. إذا كان الجرح يتحسن ويتوقف النزف فلا يلزم عادة إجراء خاص، لكن أي تدهور يستدعي المراجعة. والقاعدة الأساسية: الالتصاق السطحي البسيط يختلف عن الإصابة داخل تجاويف الجسم وعن الاستخدام الطبي تحت الإشراف.