العلكة والوزن: ما حدود فائدتها وهل تغيّر شكل الوجه؟

القول إن العلكة تحرق الدهون أو تنقص الوزن مباشرة ادعاء غير مثبت. أما احتمال مساعدتها على تقليل بعض الوجبات الخفيفة غير الضرورية فليس مستبعدًا، لكنه يختلف من شخص لآخر. تناولت أبحاث صغيرة تأثير المضغ في الجوع والرغبة في الأكل، وكانت النتائج متفاوتة، ولا تكفي لإثبات فائدة واضحة ومستدامة على الميزان.

لذلك فالإجابة الأدق هي أن العلكة قد تدعم تغييرًا سلوكيًا محدودًا، لكنها ليست استراتيجية مستقلة لخسارة الوزن. وأي انخفاض في الطعام خلال فترة قصيرة لا يعني بالضرورة انخفاض إجمالي ما يأكله الشخص طوال اليوم، فقد يعوضه لاحقًا دون أن ينتبه.

المضغ والطعم قد يغيران الإحساس بالجوع أو الرغبة في تناول شيء لفترة وجيزة. وقد يفيد إشغال الفم من اعتاد الأكل أثناء مشاهدة التلفاز أو بسبب الملل. لكن العلكة لا تقدم ما توفره الوجبة من بروتين وألياف وعناصر غذائية، ولا تعالج الجوع الحقيقي الناتج عن عدم تناول طعام كافٍ.

• عند الأكل بدافع الملل: قد تساعد العلكة على قطع العادة مؤقتًا، كما قد يساعد المشي القصير أو تغيير النشاط.
• عند اشتهاء مذاق حلو: قد يكتفي بعض الأشخاص بعلكة خالية من السكر بدل حلوى، بينما لا يجد آخرون التأثير نفسه.
• عند الجوع الفعلي: الأفضل تناول وجبة أو وجبة خفيفة مناسبة، لا محاولة تأجيل الطعام بالمضغ المتواصل.

لاحظ استجابتك دون افتراض أن النتيجة واحدة للجميع. إذا لم تقلل العلكة التسالي، أو جعلتك تؤخر الوجبات ثم تأكل بشراهة، فهي لا تخدم هدفك. ولا حاجة إلى الاستمرار بها لمجرد انتشار توصية عنها.

تستخدم عضلات الفك طاقة أثناء المضغ، لكن الزيادة في استهلاك الطاقة صغيرة جدًا ولا تجعل العلكة وسيلة عملية لحرق الدهون. لا يصح التعامل معها كما نتعامل مع المشي أو تمارين المقاومة، ولا يمكن تحويل ساعات المضغ إلى وعد بخسارة عدد محدد من الكيلوغرامات.

كذلك، قد تحتوي العلكة المحلاة بالسكر على سعرات تتراكم مع تكرار استخدامها. وحتى الأنواع الخالية من السكر ليست جميعها خالية تمامًا من السعرات. المهم هو النمط الغذائي الكلي، وليس محاولة تحقيق فرق ضئيل بالمضغ أو التركيز على منتج واحد.

يتحدد شكل الوجه بمزيج من الوراثة وبنية العظام وتوزيع الدهون والعضلات ومرونة الجلد. قد ترتبط قوة المضغ بنشاط عضلات الفك، لكن هذا لا يثبت أن العلكة تمنح وجهًا أنحف أو ملامح أجمل. كما لا يمكن اختيار الخدين أو أسفل الذقن ليخسرا الدهون بمجرد تشغيل العضلات القريبة منهما.

وقد يؤدي التحميل المتكرر والمفرط على عضلات المضغ إلى زيادة حجمها لدى بعض الأشخاص، ما قد يجعل الجزء السفلي من الوجه يبدو أعرض بدلًا من أنحف. لهذا لا يُنصح بالعلكة شديدة الصلابة أو جلسات المضغ الطويلة بوصفها تدريبًا تجميليًا، خاصة عند وجود طقطقة مؤلمة أو شد في الفك.

لا توجد طريقة منزلية تضمن تغيير بنية الوجه، والاختلاف الطبيعي في ملامحه ليس مشكلة صحية. إذا كانت هناك زيادة وزن، فقد يساعد فقدان الدهون تدريجيًا على تغير ملامح الوجه ضمن تغير الجسم كله، لكن مقدار ذلك ومكانه يختلفان بين الأشخاص.

• تحسين الوزن عند الحاجة: اتبع خطة غذائية قابلة للاستمرار بدل الحميات القاسية أو محاولات تنحيف الوجه وحده.
• النوم الكافي: يدعم الصحة وتنظيم الشهية، وقد يحسن مظهر الإرهاق، لكنه لا يغير شكل عظام الوجه.
• الاعتدال في الملح: قد يساعد من يلاحظ احتباس سوائل مرتبطًا بالأطعمة شديدة الملوحة، دون أن يعني ذلك فقدان دهون.
• الترطيب الطبيعي: اشرب بحسب احتياجك وحالتك الصحية، وتجنب التجفيف المتعمد أو مدرات البول بهدف إبراز الملامح.
• العناية بالجلد: الحماية من الشمس وتجنب التدخين يدعمان صحة الجلد، لكنهما لا يزيلان دهون الذقن.

أما الانتفاخ الجديد أو المستمر، وخصوصًا إذا كان في جهة واحدة، فلا ينبغي افتراض أنه زيادة دهون أو محاولة علاجه بتمارين الفك؛ فقد يحتاج إلى تقييم طبي أو فحص للأسنان.

قد تكون العلكة الخالية من السكر مناسبة بعد الطعام؛ إذ تحفز إفراز اللعاب الذي يساعد على معادلة الأحماض داخل الفم. لكنها تظل إضافة اختيارية، ولا تحل محل تفريش الأسنان بمعجون يحتوي على الفلورايد وتنظيف ما بينها والمتابعة لدى طبيب الأسنان.

في المقابل، قد يسبب المضغ المتكرر إجهاد عضلات الفك أو يزيد أعراض اضطرابات مفصل الفك لدى بعض الأشخاص. وقد يرتبط أيضًا بابتلاع الهواء والانتفاخ. وتحتوي أنواع كثيرة خالية من السكر على محليات كحولية مثل السوربيتول، يمكن أن تسبب الغازات أو الإسهال عند استهلاكها بكثرة، خاصة لدى من لديهم أمعاء حساسة.

• اختر نوعًا خاليًا من السكر إذا رغبت في استخدامها، واقرأ المكونات.
• استخدمها لفترات قصيرة بدل المضغ لساعات متواصلة، وتوقف عند الألم أو الانزعاج.
• لا تستخدم العلكة بديلًا للوجبات، ولا تجعلها وسيلة لتجاهل الجوع يوميًا.
• إذا كنت مصابًا ببيلة الفينيل كيتون، انتبه إلى الأنواع المحتوية على الأسبارتام واتبع إرشادات فريقك الطبي.

تبدأ الخطة المفيدة بتغييرات يمكن الحفاظ عليها: وجبات منتظمة مناسبة لاحتياجك، وخضراوات وفاكهة وحبوب كاملة، ومصادر بروتين تساعد على الشبع. قلل المشروبات المحلاة والتسالي المتكررة إذا كانت تزيد مدخولك، دون تصنيف الطعام إلى ممنوع ومسموح بصورة صارمة.

أضف حركة منتظمة تناسب قدراتك، مثل المشي وتمارين تقوية العضلات، واهتم بالنوم وإدارة التوتر. ويمكن لاختصاصي التغذية مساعدتك في وضع خطة تراعي الأمراض والأدوية وتاريخ محاولات إنقاص الوزن. وإذا كان وزنك مناسبًا أصلًا، فلا تجعل الرغبة في تغيير شكل الوجه سببًا لخسارة وزن غير ضرورية.

راجع طبيب الأسنان أو الطبيب إذا استمر ألم الفك، أو حدث انغلاق أو صعوبة في فتح الفم، أو تكررت طقطقة مؤلمة. واستشر الطبيب عند استمرار الانتفاخ أو الإسهال رغم إيقاف العلكة، أو وجود تغير غير مفسر في الوزن.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند تورم الوجه المصحوب بحمى أو ألم شديد، ومساعدة طارئة إذا ترافق التورم مع صعوبة التنفس أو تورم اللسان. وإذا أصبح الخوف من الوزن يدفعك إلى استبدال الطعام بالعلكة أو تجنب الوجبات باستمرار، فطلب دعم مختص خطوة مهمة لحماية صحتك.