الغدة الكظرية: وظائفها وأهم اضطراباتها

يمتلك الإنسان عادة غدتين كظريتين، واحدة فوق كل كلية في الجزء الخلفي من البطن. تكون الغدة اليمنى أقرب إلى الشكل المثلث، بينما تبدو اليسرى أقرب إلى الهلال. وتحيط بهما أنسجة دهنية تساعد على حمايتهما، وتصل إليهما شبكة غنية من الأوعية الدموية لنقل الهرمونات إلى أنحاء الجسم.

الغدة الكظرية جزء من جهاز الغدد الصماء، وليست جزءًا من الكلية رغم قربها منها. فالكلية ترشح الدم وتكوّن البول، بينما تفرز الغدة الكظرية الهرمونات مباشرة إلى الدم. وتتكون كل غدة من منطقتين تختلفان في التركيب والوظيفة: القشرة الخارجية واللب الداخلي.

تمثل القشرة الجزء الخارجي من الغدة، وتنقسم إلى طبقات تنتج مجموعات مختلفة من الهرمونات الستيرويدية. ويستخدم الجسم الكوليسترول مادة أولية لصنع هذه الهرمونات ضمن عمليات منظمة بدقة.

الكورتيزول

يساعد الكورتيزول على تنظيم سكر الدم واستخدام الدهون والبروتينات، ويسهم في ضبط الالتهاب والحفاظ على استجابة الأوعية الدموية. كما يساعد الجسم على التعامل مع المرض والإصابة والجراحة وغيرها من الضغوط الجسدية. يتغير مستواه طبيعيًا خلال اليوم، ويكون عادة أعلى قرب الاستيقاظ وأقل ليلًا عند من يتبعون نمط نوم معتادًا.

الألدوستيرون

يؤثر الألدوستيرون في الكليتين، فيزيد احتفاظ الجسم بالصوديوم والماء ويساعده على التخلص من البوتاسيوم. وبهذا يشارك في تنظيم حجم الدم وضغطه. وتعتمد السيطرة على إفرازه أساسًا على منظومة الرينين والأنجيوتنسين ومستوى البوتاسيوم، وليس على الآلية نفسها التي تتحكم في الكورتيزول.

الأندروجينات الكظرية

تنتج القشرة أيضًا أندروجينات، منها هرمون ديهيدرو إيبي أندروستيرون المعروف اختصارًا باسم DHEA. تسهم هذه الهرمونات في ظهور شعر العانة والإبط، ويمكن أن تتحول في أنسجة أخرى إلى هرمونات جنسية أكثر نشاطًا. وتختلف أهميتها وتأثيراتها بحسب العمر والجنس والحالة الصحية.

ينتج اللب الداخلي الأدرينالين والنورأدرينالين، وهما من هرمونات الكاتيكولامين. ويساعد إفرازهما على الاستجابة السريعة للخطر أو المجهود، فيما يعرف باستجابة الكر أو الفر. وقد تشمل هذه الاستجابة زيادة نبض القلب ورفع ضغط الدم وتوفير مزيد من الطاقة للعضلات.

هذه التغيرات طبيعية عندما تحدث في سياقها المناسب ثم تهدأ. أما الخفقان والتعرق المتكرران فلا يعنيان تلقائيًا وجود مرض كظري؛ إذ يمكن أن يرتبطا بالقلق أو اضطرابات الغدة الدرقية أو القلب أو تناول المنبهات وأسباب أخرى.

يتحكم الدماغ والغدة النخامية في إنتاج الكورتيزول عبر سلسلة من الإشارات. يفرز الوطاء إشارة تحفز النخامية على إنتاج الهرمون الموجه لقشر الكظر، المعروف باسم ACTH، الذي ينبه القشرة لإنتاج الكورتيزول. وعندما يرتفع الكورتيزول بالقدر المناسب، يقل إفراز الإشارات المحفزة ضمن آلية التغذية الراجعة.

لهذا قد يكون نقص الكورتيزول ناتجًا عن مشكلة في الكظر نفسه، أو عن اضطراب في النخامية أو الوطاء. كما قد تثبط أدوية الكورتيزون هذه المنظومة عند استخدامها مدة كافية، ولذلك يحدد الطبيب طريقة خفضها أو إيقافها بحسب العلاج والحالة.

قصور الغدة الكظرية

يحدث عندما لا ينتج الجسم كمية كافية من الكورتيزول. وفي القصور الأولي، المعروف غالبًا بمرض أديسون، تتضرر القشرة وقد ينخفض الألدوستيرون أيضًا. من أسبابه مهاجمة المناعة للغدة، وبعض العدوى أو النزيف. أما القصور الثانوي فيرتبط بنقص التحفيز من النخامية، ويمكن أن يحدث القصور أيضًا بعد إيقاف الكورتيزون فجأة لدى بعض مستخدميه.

• تعب وضعف مستمران مع فقدان الشهية أو الوزن.
• دوخة عند الوقوف وانخفاض ضغط الدم.
• غثيان أو ألم بالبطن، وأحيانًا اشتهاء الملح.
• اسمرار غير معتاد للجلد في بعض حالات القصور الأولي.

زيادة الكورتيزول

تُسمى الحالة الناتجة عن التعرض الزائد للكورتيزول متلازمة كوشينغ. وقد تنتج عن أدوية الكورتيزون أو زيادة إنتاجه داخل الجسم. تشمل العلامات المحتملة تراكم الدهون حول الجذع، وسهولة ظهور الكدمات، وخطوطًا جلدية عريضة مائلة إلى البنفسجي، وضعف عضلات الفخذين والكتفين، وارتفاع الضغط أو السكر. ولا يكفي تغير شكل الجسم وحده لتأكيدها.

فرط الألدوستيرونية الأولي

تنتج فيه إحدى الغدتين أو كلتاهما ألدوستيرون أكثر من اللازم، ما قد يسبب ارتفاع ضغط الدم، خصوصًا إذا كان يصعب ضبطه بالعلاج. وقد ينخفض البوتاسيوم فيظهر ضعف أو تقلصات عضلية، لكن بقاء البوتاسيوم طبيعيًا لا يستبعد هذا الاضطراب.

ورم القواتم وتضخم الكظر الخلقي

ورم القواتم ورم نادر ينشأ غالبًا في لب الكظر وقد يفرز كاتيكولامينات زائدة، مسببًا نوبات صداع وخفقان وتعرق وارتفاع ضغط الدم. أما تضخم الكظر الخلقي فهو مجموعة اضطرابات وراثية تؤثر في إنزيمات تصنيع الهرمونات، وقد تؤدي إلى نقص الكورتيزول وزيادة الأندروجينات، وأحيانًا فقدان الأملاح، وتختلف شدتها كثيرًا.

قد تظهر كتلة في الكظر مصادفة خلال تصوير البطن لسبب آخر. كثير من هذه الكتل حميد ولا يفرز هرمونات زائدة، لكنها تحتاج إلى تقييم خصائصها بالتصوير ونشاطها الهرموني حسب الحالة. يحدد الطبيب الحاجة إلى المتابعة أو الجراحة، ولا يعني العثور على كتلة أنها سرطان أو أنها تفسر جميع الأعراض.

يبدأ التقييم بمراجعة الأعراض وضغط الدم والأدوية، بما فيها الحبوب والبخاخات والحقن والكريمات المحتوية على الكورتيزون. ويختار الطبيب الفحوص المناسبة بدل طلب جميع الهرمونات عشوائيًا؛ لأن توقيت العينة وبعض الأدوية والمرض الحاد قد تؤثر في النتائج.

• قياس الكورتيزول وACTH، وقد يلزم اختبار تحفيز لتقييم القصور.
• اختبارات متخصصة للتحقق من زيادة الكورتيزول.
• قياس الألدوستيرون والرينين عند الاشتباه بفرط الألدوستيرونية.
• قياس الميتانفرينات في الدم أو البول عند الاشتباه بورم القواتم.
• تصوير مقطعي أو رنين مغناطيسي وفق نتائج التقييم.

يعتمد العلاج على السبب: تعويض الهرمونات الناقصة، أو أدوية لضبط تأثير الهرمونات الزائدة، أو جراحة في حالات مختارة. ويحتاج المصاب بقصور الكظر إلى خطة مكتوبة للتعامل مع الحمى والجراحة والقيء، وقد يُوصف له حقن إسعافي مع التدريب على استخدامه وحمل بطاقة تنبيه طبي.

راجع الطبيب عند وجود تعب مستمر غير مفسر مع نقص وزن أو دوخة، أو ارتفاع ضغط يصعب ضبطه، أو نوبات متكررة من الصداع والخفقان والتعرق. كذلك تستدعي التقييم علامات زيادة الكورتيزول أو ظهور كتلة كظرية في التصوير.

اطلب الإسعاف عند حدوث ضعف شديد مفاجئ أو قيء متكرر أو ألم شديد بالبطن مع إغماء أو تشوش، خاصة لدى المصاب بقصور الكظر؛ فقد تشير إلى أزمة كظرية مهددة للحياة. اتبع خطة الطوارئ الموصوفة إن وُجدت، ولا تؤخر طلب المساعدة. ولا تتناول مكملات تُسوَّق لعلاج «إرهاق الكظر»؛ فهذا ليس تشخيصًا طبيًا معتمدًا، والتعب يستلزم البحث عن أسبابه الحقيقية.