الغدة تحت الفك: وظيفتها وأسباب تورمها وطرق العلاج

الغدة تحت الفك السفلي إحدى الغدد اللعابية الرئيسية، وتوجد غدة على كل جانب أسفل عظمة الفك. يلتف جزء منها حول الحافة الخلفية لإحدى عضلات أرضية الفم، وتتصل بالفم عبر قناة تسمى قناة وارتون، تنفتح قرب قاعدة لجام اللسان، وهو النسيج الذي يربط أسفل اللسان بأرضية الفم.

إلى جانب هاتين الغدتين، توجد الغدتان النكفيتان أمام الأذنين والغدتان تحت اللسان، فضلًا عن غدد لعابية صغيرة منتشرة في بطانة الفم. تعمل هذه الغدد معًا، لكن مساهمة كل منها في إفراز اللعاب تختلف بين أوقات الراحة وأثناء تناول الطعام.

وظيفة الغدة تحت الفك

تفرز الغدة لعابًا يجمع بين المكونات المائية والمخاطية، وتنتج جزءًا كبيرًا من اللعاب عندما لا نتناول الطعام. ويساعد هذا الإفراز على:

• ترطيب الفم وتسهيل الكلام والمضغ والبلع.
• بدء هضم النشويات بفضل الإنزيمات الموجودة في اللعاب.
• تقليل تراكم بقايا الطعام ومعادلة الأحماض التي تضر الأسنان.
• حماية أنسجة الفم والمساهمة في مقاومة الميكروبات.

حصوات القنوات اللعابية وانسدادها

تتكون الحصوات عندما تتجمع مواد معدنية داخل الغدة أو قناتها، فتعيق مرور اللعاب جزئيًا أو كليًا. وتحدث الحصوات في الغدة تحت الفك أكثر من بعض الغدد الأخرى؛ وترتبط قابلية تكونها بخصائص اللعاب وطول القناة ومسارها الصاعد نحو الفم. وقد يحدث الانسداد أيضًا بسبب تضيق القناة أو تندبها أو تراكم إفرازات كثيفة، وليس بسبب حصوة دائمًا.

لا يوجد سبب واضح لكل حصوة. لكن الجفاف وقلة تدفق اللعاب قد يسهمان في ركوده. ويمكن لبعض الأدوية التي تسبب جفاف الفم أن تزيد المشكلة لدى بعض الأشخاص، لذلك من المفيد مراجعة قائمة الأدوية مع الطبيب، من دون إيقاف أي علاج موصوف من تلقاء نفسك.

التهاب الغدة اللعابية

قد تنمو البكتيريا عندما يقل تدفق اللعاب أو يبقى محتبسًا خلف انسداد، فيظهر التهاب مؤلم. وتزداد القابلية لذلك مع الجفاف الشديد أو سوء صحة الفم أو بعض الأمراض المزمنة. كما قد تتأثر الغدد اللعابية بعدوى فيروسية، وإن كانت بعض هذه العدوى تصيب الغدد النكفية بصورة أوضح.

أسباب أخرى للتضخم

قد تسبب أمراض مناعية، مثل مرض شوغرن، جفاف الفم وتورم الغدد، وأحيانًا يصاحبها جفاف العينين. ومن الاحتمالات الأقل شيوعًا الأكياس والأورام الحميدة أو الخبيثة. أما التورم الموجود بجوار الغدة فقد يكون عقدة لمفاوية متضخمة بسبب التهاب الحلق أو الأسنان، وهو ما يفسر أهمية تحديد مصدر الكتلة بالفحص.

من العلامات المميزة للانسداد ظهور ألم أو انتفاخ تحت الفك عند بدء الأكل أو بعده بقليل. يحدث ذلك لأن الطعام يحفز إفراز اللعاب، بينما تمنع القناة المسدودة خروجه بصورة طبيعية. قد يخف التورم تدريجيًا بين الوجبات، ثم يعود مع الوجبة التالية، وقد يبقى مستمرًا إذا كان الانسداد شديدًا.

• ألم أو إحساس بالضغط تحت الفك أو في أرضية الفم.
• تورم متكرر في جهة واحدة، وأحيانًا في الجهتين.
• قلة خروج اللعاب أو الشعور بجفاف الفم.
• كتلة صغيرة صلبة تحت اللسان إذا كانت الحصوة قريبة من فتحة القناة.
• طعم غير مستحب أو خروج إفرازات صديدية عند وجود عدوى.
• حمى واحمرار وألم متزايد في حالات الالتهاب الحاد.

ليس ضروريًا أن تظهر هذه الأعراض كلها. وقد يكون جفاف الفم غير ملحوظ إذا كانت الغدد الأخرى تعوض إفراز اللعاب. كذلك فإن غياب الألم لا يثبت أن التورم بسيط، خاصة عندما تكون الكتلة مستمرة أو تزداد حجمًا.

يسأل الطبيب عن توقيت التورم وعلاقته بالوجبات، ووجود حمى أو جفاف أو مشكلات بالأسنان، ثم يفحص الرقبة وأرضية الفم وفتحة القناة. وقد يجس الغدة من داخل الفم وخارجه لتحديد موضع الألم أو وجود حصوة يمكن تحسسها.

تستخدم الموجات فوق الصوتية كثيرًا لتقييم الغدة والبحث عن حصوات أو كتل. وقد يلزم التصوير المقطعي إذا كانت الحصوة عميقة أو اشتبه الطبيب في خراج، بينما يفيد الرنين المغناطيسي في تقييم بعض الكتل والأنسجة المحيطة. ويمكن لمنظار القنوات اللعابية أن يساعد في تشخيص بعض الانسدادات وعلاجها. وعند وجود كتلة مشتبهة، قد تؤخذ عينة بإبرة لتحديد طبيعتها.

العناية المنزلية للحالات البسيطة

إذا كانت الأعراض خفيفة ولا توجد حمى أو علامات خطر، فقد تساعد إجراءات بسيطة على تحسين تدفق اللعاب، لكنها لا تضمن خروج الحصوة ولا تغني عن الفحص إذا استمرت المشكلة:

• شرب الماء بانتظام، ما لم يكن لديك تقييد للسوائل بسبب حالة طبية.
• وضع كمادة دافئة غير ساخنة على المنطقة.
• تدليك الغدة برفق باتجاه الأمام نحو فتحة القناة، والتوقف إذا زاد الألم.
• مضغ علكة خالية من السكر أو استخدام حلوى خالية من السكر لتحفيز اللعاب؛ وتجنب الإفراط في الخيارات الحمضية لأنها قد تضر مينا الأسنان.
• تنظيف الأسنان والفم بانتظام، وسؤال الصيدلي عن مسكن مناسب لحالتك عند الحاجة.

قد يزيد تحفيز اللعاب الألم إذا كان الانسداد كاملًا، لذا توقف واطلب التقييم إذا تفاقمت الأعراض. ولا تحاول فتح القناة بإبرة أو أداة حادة، ولا تضغط بقوة لإخراج الحصوة، لأن ذلك قد يسبب إصابة أو عدوى.

العلاج لدى الطبيب

قد يزيل الطبيب حصوة صغيرة قريبة من فتحة القناة بإجراء موضعي، بينما يمكن استخراج حصوات أخرى بمنظار القنوات اللعابية، وأحيانًا تفتيتها في مراكز متخصصة. وقد يلزم شق محدود لإزالة حصوة أكبر. ويكون استئصال الغدة خيارًا لحالات مختارة عندما تفشل الوسائل المحافظة أو تتكرر المشكلات الشديدة، وليس الخطوة الأولى عادة.

تستخدم المضادات الحيوية عند وجود عدوى بكتيرية وفق تقييم الطبيب، ولا تعالج الحصوة نفسها ولا تلزم لكل تورم. وإذا تكون خراج فقد يحتاج إلى التصريف، مع علاج العدوى والسبب الذي أدى إلى احتباس اللعاب.

أورام الغدد اللعابية أقل شيوعًا من أسباب عديدة للتورم، وقد تكون حميدة أو خبيثة. لا يمكن تحديد طبيعتها باللمس أو بالألم وحده. تظل أسباب كثير منها غير معروفة، وقد يرتبط بعضها بالتعرض السابق للإشعاع في الرأس والرقبة. وتستدعي الكتلة الصلبة المستمرة أو المتنامية تقييمًا، خاصة مع الخدر أو ضعف حركة الوجه أو اللسان.

يعتمد العلاج على نوع الورم وموقعه ونتائج العينة. قد تشمل الخطة الجراحة، وأحيانًا العلاج الإشعاعي أو علاجات أخرى للأورام الخبيثة بحسب المرحلة. ولا تعني إحالة المريض لأخذ عينة أن الكتلة سرطانية، بل إنها وسيلة للوصول إلى تشخيص أدق.

اطلب الطوارئ فورًا إذا صاحب التورم صعوبة في التنفس، أو عدم القدرة على بلع اللعاب، أو ارتفاع اللسان وانتفاخ سريع في أرضية الفم أو الرقبة. فقد تشير هذه العلامات إلى التهاب عميق يهدد مجرى التنفس.

راجع الطبيب في اليوم نفسه عند وجود حمى مع ألم وتورم، أو صديد، أو احمرار متزايد، أو صعوبة في فتح الفم. واحجز موعدًا إذا تكرر التورم مع الوجبات أو استمرت كتلة نحو أسبوعين، حتى لو لم تؤلم. يساعد العلاج المبكر والعناية بالفم وتجنب الجفاف على تقليل المضاعفات، لكن لا توجد طريقة مضمونة لمنع جميع الحصوات.