الغدد خارجية الإفراز: وظائفها وأبرز اضطراباتها

هي غدد تنتج مواد تحتاج إليها أنسجة الجسم، ثم توصلها إلى سطح الجلد أو إلى تجويف متصل بالوسط الخارجي، مثل الفم والأمعاء. معظم هذه الغدد يستخدم قنوات لنقل الإفراز، كما يحدث في الغدد اللعابية والعرقية. وبعض الخلايا الغدية المفردة، مثل الخلايا الكأسية المنتجة للمخاط، تطلق إفرازها مباشرة على السطح المجاور دون قناة مستقلة.

لا تعني كلمة «خارجية» أن الغدة تقع خارج الجسم؛ فالبنكرياس موجود داخل البطن، لكن الجزء المسؤول عن الإنزيمات الهاضمة فيه يُعد خارجَي الإفراز لأنه يرسلها عبر قنوات إلى الأمعاء. ويعتمد هذا التصنيف على وجهة الإفراز، لا على مكان الغدة أو حجمها.

تطلق الغدد الصماء هرموناتها إلى السائل المحيط بالخلايا، ثم تصل إلى الدورة الدموية لتؤثر في أنسجة تحمل مستقبلات مناسبة لها. ولا تحتاج إلى قناة إخراجية. من أمثلتها الغدة الدرقية والغدتان الكظريتان، اللتان تشاركان في تنظيم عمليات حيوية متعددة.

أما الغدد خارجية الإفراز فتنتج مواد مثل اللعاب والعرق والمخاط والإنزيمات الهاضمة. ويمكن أن يجمع عضو واحد بين الوظيفتين؛ فالبنكرياس يفرز إنزيمات هاضمة إلى الأمعاء، ويحتوي أيضًا على خلايا صماء تنتج هرمونات مثل الإنسولين. لذلك لا يكفي اسم العضو وحده لمعرفة طبيعة كل إفرازاته.

يدرس علم الأنسجة شكل الخلايا وترتيبها داخل الأعضاء باستخدام المجهر. ويمكن وصف الغدة بحسب عدد خلاياها، وشكل الجزء المنتج للإفراز، وتفرع قنواتها، وطبيعة المادة التي تنتجها. هذه أوصاف للبنية والوظيفة، وليست درجات لشدة مرض أو علامات على وجود ورم.

بحسب البنية وطبيعة الإفراز

• غدد وحيدة الخلية، مثل الخلايا الكأسية، وغدد متعددة الخلايا، مثل الغدد اللعابية.
• غدد بسيطة ذات قناة غير متفرعة، وغدد مركبة تتفرع قنواتها داخل النسيج.
• وحدات إفرازية أنبوبية أو عنيبية، وقد يجمع العضو بين أكثر من شكل.
• غدد مصلية تنتج إفرازًا مائيًا غنيًا بالبروتينات، وغدد مخاطية تنتج مادة أكثر لزوجة، وغدد مختلطة تجمع الصفتين.

بحسب طريقة خروج الإفراز من الخلية

هذا تصنيف مختلف عن تقسيم الغدد إلى صماء وخارجية الإفراز. وقد تتباين الترجمات العربية لأسمائه؛ لذا يفيد التمييز بين الآليات نفسها بدل الاعتماد على كلمة «إفراغية» وحدها:

• الإفراز الميروكْريني: تخرج المادة في حويصلات تندمج مع غشاء الخلية، دون فقد جزء من جسمها، كما في الغدد اللعابية.
• الإفراز الأبوكْريني: تخرج المادة مع جزء من الطرف العلوي للخلية؛ ومن أمثلته إفراز المكونات الدهنية في الحليب.
• الإفراز الهولوكْريني: تتحلل الخلية وتدخل مكوناتها في الإفراز، كما يحدث في الغدد الدهنية بالجلد.

ولا يعكس الاسم التاريخي لكل غدة آلية إفرازها بدقة تامة؛ فالغدد العرقية المسماة أبوكرينية لا تعتمد بالضرورة على فقد أجزاء من الخلية في كل إفرازاتها.

تعمل الغدد خارجية الإفراز باستمرار، وغالبًا لا نشعر بأهميتها إلا عند نقص إفرازها أو انسداد قنواتها. وتشمل أبرز أمثلتها:

• الغدد اللعابية: ترطب الفم، وتساعد على البلع والتذوق، وتبدأ هضم بعض مكونات الطعام.
• الغدد الدمعية: تسهم في ترطيب سطح العين وحمايته، ضمن منظومة متكاملة لإنتاج الدموع وتصريفها.
• الغدد العرقية: يساعد النوع الإكريني منها على تبريد الجسم عند تبخر العرق.
• الغدد الدهنية: تنتج الزهم الذي يسهم في تليين الجلد والشعر وحماية سطحهما.
• الجزء خارجي الإفراز من البنكرياس: يفرز إنزيمات وبيكربونات تساعد على الهضم وتهيئة الوسط المناسب له.
• الغدد الثديية: تنتج الحليب خلال الرضاعة لتغذية الرضيع.

البروستاتا غدة تقع أسفل المثانة وتحيط بجزء من الإحليل لدى الذكور. تنتج سائلًا يدخل في تركيب السائل المنوي، وتصب إفرازاتها عبر قنوات في الإحليل؛ ولهذا تُعد غدة خارجية الإفراز. لكنها ليست مرادفًا لهذا النوع من الغدد، ولا يعني البحث عن «غدة إفراغية» وجود مشكلة في البروستاتا تحديدًا.

قد تصاب البروستاتا بالالتهاب أو التضخم الحميد أو السرطان، وهذه حالات مختلفة في أسبابها وتقييمها وعلاجها. ضعف تدفق البول، وكثرة التبول، وألم الحوض لا تكفي وحدها للتمييز بينها. كما أن التضخم الحميد ليس سرطانًا، والسرطان في مراحله المبكرة قد لا يسبب أعراضًا واضحة.

لا يوجد مرض واحد يشمل جميع الغدد خارجية الإفراز، وإنما تختلف المشكلة بحسب العضو والسبب. فقد يؤدي انسداد قناة لعابية بحصاة إلى ألم وتورم يزدادان أثناء الطعام. وقد تحدث عدوى أو التهابات في بعض الغدد، بينما تؤثر أمراض مناعية، مثل مرض شوغرن، في إفراز الدموع واللعاب وتسبب الجفاف.

وقد تنتج مشكلات أخرى عن زيادة الإفراز، مثل فرط التعرق، أو نقصه، مثل قصور البنكرياس خارجي الإفراز الذي قد يسبب برازًا دهنيًا ونقص وزن وسوء امتصاص. وتظهر أحيانًا أكياس أو أورام حميدة أو خبيثة، لكن وجود تورم لا يحدد طبيعته دون فحص.

يبدأ التقييم بالسؤال عن موضع الأعراض ومدتها، وعلاقتها بالطعام أو التبول، والأدوية المستخدمة والأمراض المصاحبة. ثم يختار الطبيب الفحوص المناسبة، وقد تشمل تحاليل الدم أو البول، أو تصوير الغدة بالموجات فوق الصوتية، أو اختبارات وظيفة الإفراز. وتُطلب خزعة في حالات محددة، لا لكل اضطراب غدي.

يعتمد العلاج على السبب: فقد يشمل تخفيف الجفاف، أو معالجة الانسداد، أو تعويض الإنزيمات عند ثبوت نقصها، أو علاج مرض مناعي. ولا تُستخدم المضادات الحيوية إلا عند وجود داعٍ طبي يرجح العدوى البكتيرية. أما أمراض البروستاتا فلها خطط مختلفة بحسب التشخيص، ولا يُختار علاجها لمجرد ظهور أعراض بولية.

احجز موعدًا إذا لاحظت كتلة جديدة أو تورمًا مستمرًا، أو جفافًا مزعجًا في العين والفم، أو ألمًا متكررًا مع الطعام، أو تغيرًا مستمرًا في التبول. ويستدعي نقص الوزن غير المفسر أو البراز الدهني المتكرر تقييمًا أيضًا. أخبر الطبيب بأي دواء جديد، ولا توقف علاجًا موصوفًا من تلقاء نفسك.

• اطلب رعاية عاجلة عند العجز عن التبول، خصوصًا مع ألم أسفل البطن.
• اطلب تقييمًا عاجلًا عند حمى وقشعريرة مع ألم شديد بالحوض أو أعراض بولية.
• توجّه للطوارئ إذا ترافق تورم الوجه أو الرقبة مع صعوبة التنفس أو البلع.
• راجع الطبيب سريعًا عند ظهور دم في البول، حتى إن لم يصاحبه ألم.

يساعد شرب الماء بما يناسب حالتك الصحية، والعناية بالفم والأسنان، وتجنب التدخين على دعم الصحة العامة، لكنها لا تمنع جميع اضطرابات الغدد. والأهم هو تحديد الغدة المقصودة والسبب الفعلي للأعراض بدل البحث عن علاج موحد لتسمية عامة.