الغشاء الشمي: كيف يلتقط الأنف الروائح وما أسباب تأثره؟

يقع الغشاء الشمي، أو المخاطية الشمية، في الجزء العلوي من التجويف الأنفي، ويشمل مناطق من سقف الأنف والمحارة الأنفية العلوية والجزء العلوي من الحاجز الأنفي. وقد يختلف امتداده الدقيق بين الأشخاص، كما قد تتداخل فيه مناطق شمية وأخرى تنفسية، خاصة مع التقدم في العمر.

يتكون هذا النسيج من طبقة سطحية تُسمى الظهارة الشمية، وتحتها طبقة من النسيج الضام تُسمى الصفيحة الخاصة. تحتوي الطبقة العميقة على أوعية دموية وغدد وحزم من الألياف العصبية. أما معظم بقية الأنف فتغطيه مخاطية تنفسية مهمتها الأساسية تهيئة الهواء قبل وصوله إلى الرئتين.

تُوصف الظهارة الشمية بأنها ظهارة عمودية كاذبة التطبق؛ أي إن ترتيب أنوية خلاياها يجعلها تبدو متعددة الطبقات. وهي منظومة متكاملة، لا تعمل فيها الخلايا المستقبلة للروائح بمعزل عن البيئة المحيطة بها.

الخلايا العصبية الشمية

هذه الخلايا هي المستقبلات الحسية للرائحة. يمتد من طرف كل خلية نحو سطح الظهارة بروز يحمل أهدابًا دقيقة غير متحركة، توجد عليها مستقبلات تتفاعل مع جزيئات الروائح. ومن طرفها الآخر يخرج امتداد عصبي ينقل الإشارة باتجاه البصلة الشمية. لذلك تُعد هذه الخلايا اتصالًا حسيًا مباشرًا بين البيئة داخل الأنف والجهاز العصبي.

الخلايا الداعمة والقاعدية

تساعد الخلايا الداعمة على حفظ البيئة الكيميائية المناسبة حول المستقبلات، وتشارك في الحماية والتعامل مع بعض المواد المستنشقة. أما الخلايا القاعدية فتعمل بوصفها مخزونًا من الخلايا القادرة على المساهمة في تجديد الظهارة. ومع ذلك، فإن وجود هذه القدرة لا يعني ضمان استعادة الشم بالكامل بعد أي إصابة؛ فالنتيجة تتأثر بالسبب وشدة الضرر والعمر.

الغدد والمخاط والألياف العصبية

توجد في الصفيحة الخاصة غدد تُعرف بغدد بومان، وتنتج إفرازات مصلية تسهم في الطبقة السائلة التي تغطي السطح الشمي. تساعد هذه الطبقة على إذابة جزيئات الروائح وتنظيف السطح وتهيئة المستقبلات لاستقبال منبهات جديدة. كما تمر في النسيج حزم الألياف العصبية التي تتجه عبر ثقوب دقيقة في قاعدة الجمجمة نحو البصلة الشمية.

تصل جزيئات الرائحة إلى المنطقة الشمية مع الهواء الداخل عبر فتحتي الأنف، ويمكن أن تصل أيضًا من الفم أثناء المضغ عبر المسار الخلفي المتصل بالأنف. ولهذا ترتبط حاسة الشم ارتباطًا وثيقًا بإدراك نكهة الطعام.

• تذوب جزيئات الرائحة في الطبقة السائلة فوق الظهارة الشمية.
• ترتبط بمستقبلات على الأهداب الشمية، فتبدأ استجابة كهربائية داخل الخلايا.
• تنتقل الإشارات عبر الألياف الشمية إلى البصلة الشمية.
• يعالج الدماغ نمط الإشارات للتعرف إلى الرائحة وربطها بالخبرة والذاكرة.

لا يوجد عادة مستقبل منفرد مخصص لكل رائحة معروفة؛ بل يساعد نمط تنشيط مجموعات مختلفة من المستقبلات على التمييز بين الروائح. أما الإحساس بحرقة الأمونيا أو برودة المنثول فيشارك فيه أيضًا العصب ثلاثي التوائم، ولذلك لا يكفي الإحساس بهذه المواد لإثبات سلامة الشم.

تعمل المخاطية التنفسية على تدفئة الهواء وترطيبه وحجز الشوائب، وتحتوي على خلايا مفرزة للمخاط وأهداب متحركة تساعد على نقله. في المقابل، تتميز المخاطية الشمية بوجود المستقبلات العصبية للروائح، وتكون أهداب تلك المستقبلات غير متحركة ومخصصة للاستقبال الحسي.

هذا الاختلاف يفسر كيف تؤثر مشكلات الأنف في الشم بطريقتين: فقد يمنع التورم أو المخاط وصول الهواء إلى المنطقة الشمية، أو قد يتأثر النسيج الشمي نفسه حتى عندما يستطيع الشخص التنفس من الأنف بصورة مقبولة.

ليس كل اضطراب في الشم ناتجًا عن تلف الغشاء الشمي. فقد تقع المشكلة في مسار الهواء أو في المستقبلات أو في الأعصاب ومراكز معالجة الروائح. ومن الأسباب المحتملة:

• نزلات البرد والعدوى الفيروسية: قد تسبب احتقانًا مؤقتًا، وقد يستمر اضطراب الشم بعد زوال الأعراض التنفسية.
• الحساسية والتهاب الجيوب والسلائل الأنفية: قد تعيق وصول الروائح وتسبب التهابًا يؤثر في الوظيفة الشمية.
• التدخين والمهيجات الكيميائية: قد يضران بصحة بطانة الأنف والمستقبلات الحسية.
• إصابات الرأس: قد تؤذي الألياف الشمية أو البنى العصبية المرتبطة بها.
• التقدم في العمر وبعض الأدوية: قد يرتبطان بتراجع القدرة على التقاط الروائح، ويحتاج الأمر إلى مراجعة السياق الصحي.
• بعض الأمراض العصبية: قد يصاحبها ضعف الشم، لكن هذا العرض وحده لا يكفي لتشخيصها.

وقد يظهر الاضطراب على هيئة ضعف الشم أو فقدانه، أو تبدل رائحة الأشياء المألوفة إلى روائح مزعجة، أو الإحساس برائحة غير موجودة. وتستحق هذه الأعراض التقييم إذا استمرت أو أثرت في التغذية والحياة اليومية.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، والعدوى السابقة، والحساسية، وإصابات الرأس، والتعرض للمواد الكيميائية، والأدوية المستخدمة. وقد يفحص الأنف أو يستخدم منظارًا للبحث عن التهاب أو انسداد، مع إجراء اختبار شم معياري عند الحاجة. ولا تُطلب الأشعة لكل شخص؛ بل يحددها الفحص والاشتباه السريري.

يعتمد العلاج على السبب. فقد يفيد علاج الحساسية أو التهاب الجيوب، وقد تحتاج السلائل إلى علاج متخصص. وفي بعض حالات اضطراب الشم التالي للعدوى، يمكن أن يُوصى بتدريب الشم عبر التعرض المنتظم لروائح مألوفة وفق إرشادات مناسبة. قد يستغرق التحسن أشهرًا، ولا يمكن ضمان استعادة الحاسة كاملة.

لا تستخدم المضادات الحيوية أو الكورتيزون من تلقاء نفسك، ولا توقف دواءً موصوفًا لمجرد الشك في تأثيره على الشم. كذلك لا يُنصح باستعمال مستحضرات الزنك داخل الأنف، لارتباط بعضها بفقدان الشم.

احجز موعدًا إذا لم يعد الشم إلى طبيعته خلال بضعة أسابيع، أو تراجع دون سبب واضح، أو صاحبه انسداد مستمر، خاصة في جهة واحدة، أو نزيف متكرر. وراجع الطبيب أيضًا إذا أدى اضطراب الروائح إلى فقدان الشهية أو الوزن.

• اطلب تقييمًا عاجلًا عند فقدان الشم بعد إصابة بالرأس، خصوصًا مع خروج سائل مائي صافٍ من الأنف.
• اطلب الطوارئ إذا ترافق التغير المفاجئ مع ضعف أحد الأطراف أو اضطراب الكلام أو صداع شديد غير معتاد.

تجنب التدخين والتعرض للمذيبات والمهيجات، واستخدم وسائل الوقاية المناسبة في العمل. ولا تدخل الزيوت العطرية أو المواد الكاوية إلى الأنف. وإذا استخدمت غسولًا أنفيًا، فاستعمل ماءً معقمًا أو مقطرًا أو مغليًا ثم مبردًا، مع تنظيف الأداة جيدًا.

عند ضعف الشم، تأكد من عمل أجهزة إنذار الدخان، واستخدم كاشفًا مناسبًا لتسرب الغاز إذا كانت لديك أجهزة تعمل به. ولا تعتمد على الرائحة وحدها لتقييم صلاحية الطعام؛ راجع تواريخ الحفظ والتخزين، واستعن بشخص آخر عند الشك.