الغشاء المخاطي: وظائفه وأسباب تهيجه وطرق العناية به

الغشاء المخاطي بطانة تغطي ممرات وتجويفات داخلية تتصل بالبيئة الخارجية بصورة مباشرة أو عبر فتحات الجسم. وهو يختلف عن الجلد الذي يغطي السطح الخارجي، وعن الأغشية المصلية التي تبطن تجاويف مغلقة وتغطي بعض الأعضاء الداخلية.

توجد الأغشية المخاطية في مواضع عديدة، من أبرزها:

• الفم والأنف والجيوب الأنفية وأجزاء من الحلق والمجاري التنفسية.
• القناة الهضمية، من المريء إلى المعدة والأمعاء.
• أجزاء من الجهازين البولي والتناسلي، ومنها الإحليل والمهبل.
• ملتحمة العين، التي تبطن الجفون وتغطي الجزء الأبيض من سطح العين.

ولا تكون هذه الأغشية متطابقة؛ فبطانة الفم تحتاج إلى تحمل الاحتكاك، بينما تتخصص بطانة الأمعاء في امتصاص المواد الغذائية. أما بطانة الأنف فتساعد على تهيئة الهواء قبل وصوله إلى الرئتين.

يتكون الغشاء المخاطي أساسًا من طبقة من الخلايا الظهارية، تستند إلى غشاء قاعدي رقيق، وتحتها نسيج ضام يسمى الصفيحة الخاصة. يحتوي هذا النسيج على أوعية دموية وخلايا مناعية وألياف داعمة، وقد توجد فيه غدد بحسب العضو. وفي أجزاء واسعة من الجهاز الهضمي توجد أيضًا طبقة عضلية مخاطية رقيقة.

لماذا يختلف نوع الخلايا من مكان إلى آخر؟

ترتبط بنية الغشاء بوظيفته. فالفم والمريء يحتويان على طبقات خلوية توفر مقاومة للاحتكاك، بينما تبطن الأمعاء خلايا متخصصة في الامتصاص والإفراز. وفي أجزاء من الجهاز التنفسي تحمل الخلايا أهدابًا دقيقة تحرك المخاط وما يعلق به باتجاه الحلق للتخلص منه.

ولا يعني اسم الغشاء المخاطي أن كل جزء منه يفرز المخاط بنفسه بالقدر ذاته؛ فقد تأتي الرطوبة من غدد مجاورة أو إفرازات أخرى. لذلك لا يكفي وصف «نسيج مخاطي» في تقرير طبي لتحديد وجود مرض دون بقية النتائج.

الغشاء المخاطي هو النسيج نفسه، أما المخاط فهو مادة هلامية غنية بالماء وبروتينات تسمى الميوسينات. تنتجه خلايا وغدد متخصصة، ويشكل طبقة تغطي كثيرًا من الأسطح المخاطية. وقد تتغير كميته أو لزوجته بسبب الجفاف أو الالتهاب أو التعرض للمهيجات.

زيادة المخاط عرض وليست تشخيصًا مستقلًا، كما أن تغير لون إفرازات الأنف وحده لا يثبت وجود عدوى بكتيرية ولا يحدد الحاجة إلى مضاد حيوي. يجب تفسير الإفرازات مع مدة الأعراض، والحمى، والألم، ونتائج الفحص.

• الحماية: يشكل حاجزًا يقلل دخول الميكروبات والمواد الضارة إلى الأنسجة الأعمق.
• الترطيب والتزليق: يساعد على تقليل الاحتكاك وتسهيل البلع ومرور المحتويات داخل بعض الأعضاء.
• الدفاع المناعي: تتعاون خلاياه مع خلايا مناعية وأجسام مضادة لمواجهة مسببات العدوى.
• تنقية الهواء: يحتجز المخاط بعض الجسيمات، وتساعد الأهداب على إبعادها عن المسالك التنفسية السفلية.
• الإفراز والامتصاص: تسهم بطانة الجهاز الهضمي في إفراز مواد ضرورية للهضم وامتصاص المغذيات.

وتساعد الإفرازات المخاطية مع عوامل أخرى على حماية بطانة المعدة من تأثير الحمض. لكن اختلال آليات الحماية، أو تناول بعض الأدوية، أو الإصابة بجرثومة المعدة قد يرتبط بالالتهاب والقرح.

لا يوجد سبب واحد لجميع حالات التهاب الأغشية المخاطية، وقد تتشابه الأعراض رغم اختلاف المشكلة الأساسية. وتشمل الأسباب الشائعة:

• العدوى: مثل الفيروسات المسببة لنزلات البرد، والفطريات التي قد تصيب الفم، وبعض العدوى البكتيرية.
• الحساسية: خصوصًا في الأنف والعينين، وقد يصاحبها حكة وعطاس ودموع.
• الجفاف والمهيجات: مثل الهواء الجاف ودخان التبغ والعطور النفاذة وبعض المواد الكيميائية.
• الإصابات الموضعية: كعض باطن الخد، أو احتكاك طقم أسنان غير مناسب، أو تناول طعام شديد السخونة.
• الأدوية والعلاجات: فقد تسبب بعض الأدوية جفاف الفم، وقد تؤدي بعض علاجات السرطان إلى التهاب مؤلم في الأغشية المخاطية.
• أمراض أخرى: مثل الارتجاع وبعض أمراض المناعة والتهاب الأمعاء، أو التغيرات الهرمونية التي قد تسهم في جفاف المهبل.

ولا ينبغي افتراض أن كل قرحة سببها نقص فيتامينات؛ فقد يطلب الطبيب فحوصًا للنقص عند وجود مؤشرات، لكن تناول المكملات عشوائيًا قد يؤخر معرفة السبب الحقيقي.

تختلف الأعراض باختلاف العضو. ففي الفم قد تظهر حرقة أو تقرحات أو ألم عند الأكل، وفي الأنف قد يحدث انسداد أو سيلان أو نزف بسيط متكرر. وقد يصاحب التهاب ملتحمة العين احمرار ودموع أو إفرازات، بينما قد يسبب تأذي بطانة الجهاز الهضمي ألمًا أو اضطرابًا في التبرز.

أما في المنطقة التناسلية فقد تظهر حكة أو جفاف أو إفرازات غير معتادة. وهذه الأعراض لا تكشف السبب وحدها؛ فالحساسية والعدوى والتهيج الكيميائي قد تتشابه، لكنها تحتاج إلى أساليب علاج مختلفة.

يبدأ التقييم بالسؤال عن موضع الأعراض ومدتها، والأدوية المستخدمة، والتعرض للمهيجات، ووجود أمراض مزمنة، ثم فحص المنطقة المصابة. ولا تحتاج كل حالة إلى تحاليل؛ فكثير من المشكلات البسيطة يمكن تقييمها بالفحص والتاريخ المرضي.

عند الحاجة قد يطلب الطبيب مسحة أو تحاليل دم أو منظارًا بحسب العضو والأعراض. وقد تؤخذ خزعة من آفة مستمرة أو غير معتادة لفحص النسيج، ولا يعني طلب الخزعة بالضرورة وجود سرطان.

يعتمد العلاج على السبب، وليس على وصف «التهاب مخاطي» وحده. فقد تفيد أدوية الحساسية في الحالات التحسسية، وتستخدم مضادات الفطريات أو المضادات الحيوية عند وجود داعٍ طبي محدد. أما الالتهاب المرتبط بعلاج السرطان فيحتاج إلى متابعة الفريق المعالج للسيطرة على الألم والحفاظ على التغذية.

• احرص على شرب السوائل بما يناسب حالتك الصحية، خاصة إذا لم تكن لديك تعليمات بتقييدها.
• تجنب التدخين والتعرض للدخان والمنتجات التي تزيد الحرقة أو التهيج.
• اعتنِ بالفم بفرشاة ناعمة، وتجنب الأطعمة الحارة أو الحمضية إذا كانت تؤلم المناطق المتقرحة.
• يمكن استخدام مستحضرات ملحية مناسبة للأنف؛ وعند غسله استخدم ماءً معقمًا أو مقطرًا أو مغليًا ثم مبردًا.
• تجنب المطهرات القوية والغسول المهبلي والوصفات المنزلية المهيجة على الأنسجة الحساسة.
• لا تضع قطرات أو كريمات دوائية على العين أو الأغشية المخاطية دون التأكد من ملاءمتها لهذا الموضع.

راجع الطبيب إذا استمرت قرحة الفم أكثر من ثلاثة أسابيع، أو تكرر النزف دون سبب واضح، أو ظهرت صعوبة مستمرة في البلع، أو إفرازات غير معتادة، أو أعراض تؤثر في الأكل والشرب. ويستدعي نقص الوزن غير المفسر أو ظهور كتلة تقييمًا كذلك.

اطلب مساعدة عاجلة عند صعوبة التنفس، أو تورم اللسان والحلق، أو العجز عن بلع السوائل، أو النزف الغزير، أو القيء الدموي والبراز الأسود. كما يحتاج ألم العين الشديد أو تغير الرؤية إلى تقييم عاجل. ولدى ضعيفي المناعة ومن يتلقون علاجًا للسرطان، تستدعي الحمى مع تقرحات مخاطية التواصل السريع مع الفريق الطبي.