الغضروف: أنواعه ووظائفه وكيف تحافظ على سلامته

الغضروف نوع من النسيج الضام المتخصص، يتكون من خلايا غضروفية تعيش داخل مادة محيطة غنية بالماء وألياف البروتين وجزيئات تساعد على الاحتفاظ بالماء. تمنحه هذه البنية القدرة على مقاومة الضغط مع الحفاظ على قدر من المرونة، بدلًا من الصلابة الكبيرة التي يتميز بها العظم.

لا يحتوي الغضروف نفسه على أوعية دموية، وتصل المغذيات إلى خلاياه بالانتشار من الأنسجة المحيطة أو السائل الزليلي داخل المفصل. كما لا يحتوي الغضروف المفصلي الطبيعي على أعصاب؛ لذا فإن الألم المصاحب لتلفه ينشأ عادة من تراكيب مجاورة، مثل العظم تحت الغضروف أو الغشاء الزليلي، وليس من سطح الغضروف ذاته.

الغضروف الزجاجي

يُسمى أيضًا الغضروف الهياليني، وهو الأكثر انتشارًا في الجسم. يتميز بمظهر ناعم شبه زجاجي تحت المجهر، ويحتوي أساسًا على ألياف دقيقة من الكولاجين من النوع الثاني. يغطي نهايات العظام في معظم المفاصل المتحركة، ويوجد كذلك في غضاريف الأضلاع والأنف وأجزاء من الحنجرة والقصبة الهوائية.

في المفصل، يوفر سطحًا أملس يساعد العظام على الانزلاق ويُسهم في توزيع الأحمال. وخارج المفاصل، يدعم بعض التراكيب مع السماح بحركة محدودة. كما يشكل أجزاء مهمة من الهيكل المؤقت خلال نمو الجنين، ومن صفائح النمو لدى الأطفال والمراهقين.

الغضروف المرن

يحتوي الغضروف المرن على ألياف مرنة إضافية إلى جانب الكولاجين، ولذلك يمكنه الانثناء والعودة إلى شكله. يوجد في صيوان الأذن ولسان المزمار وأجزاء من قناة استاكيوس. وتناسب هذه الخصائص التراكيب التي تحتاج إلى الحفاظ على شكلها رغم تعرضها للحركة أو الانثناء المتكرر.

الغضروف الليفي

يتميز الغضروف الليفي بوفرة حزم الكولاجين القوية، وخاصة النوع الأول، مما يمنحه مقاومة للشد والضغط. يوجد في الغضاريف الهلالية للركبة، والارتفاق العاني، والحلقة الليفية الخارجية للأقراص بين الفقرات. ولا يُعد القرص بين الفقرات كله غضروفًا ليفيًا؛ إذ يحتوي أيضًا على مركز هلامي مختلف التركيب.

تساعد هذه البنية على توزيع القوى وتحسين التوافق بين بعض الأسطح المفصلية. ولهذا لا ينبغي الخلط بين الغضروف الهلالي داخل الركبة والغضروف الزجاجي الذي يغطي نهايات عظامها؛ فهما مختلفان في الشكل والتركيب وبعض خصائص الإصابة والتعافي.

ينمو الغضروف بطريقتين أساسيتين: نمو من الداخل عندما تنقسم الخلايا وتنتج مادة محيطة جديدة، ونمو بإضافة طبقات على سطحه من غلاف يسمى السمحاق الغضروفي. يحيط هذا الغلاف بمعظم الغضاريف، لكنه لا يوجد حول الغضروف المفصلي ولا الغضروف الليفي، وهو فرق مهم لفهم اختلاف قدراتها على النمو والإصلاح.

أثناء نمو العظام الطويلة، تتكاثر الخلايا في صفائح النمو ثم تُستبدل أجزاء من النسيج الغضروفي تدريجيًا بالعظم. وعند اكتمال النضج الهيكلي تنغلق هذه الصفائح. أما غضروف المفاصل فيبقى ليؤدي وظيفته، وتعتمد تغذيته بدرجة كبيرة على انتقال المواد من السائل الزليلي، وتساعد الحركة والتحميل المتوازن على تبادل السوائل داخله.

تحد قلة الخلايا وغياب الأوعية الدموية وبطء تجدد المادة المحيطة من قدرة الغضروف المفصلي على إصلاح نفسه. وقد تبقى الإصابات السطحية دون التئام كامل، بينما قد تثير الإصابات التي تصل إلى العظم استجابة إصلاحية تنتج نسيجًا يختلف في خصائصه عن الغضروف الأصلي.

لكن قابلية التعافي ليست واحدة في جميع الغضاريف. فالحواف الخارجية للغضروف الهلالي تستفيد من تروية دموية أفضل من أجزائه الداخلية، ولذلك قد تكون بعض تمزقاته أقدر على الالتئام من غيرها. يتوقف ذلك أيضًا على شكل التمزق وحجمه وعمر الإصابة والحالة العامة للمفصل، وليس على اسم الإصابة وحده.

قد يحدث التلف نتيجة إصابة مفاجئة أو تغيرات تدريجية، وأحيانًا تتداخل عدة عوامل. وليس كل تلف مصحوبًا بأعراض واضحة، كما أن درجة التغير في الصور لا تتطابق دائمًا مع شدة الألم. ومن الأسباب والعوامل المرتبطة به:

• التواء المفصل أو التعرض لضربة مباشرة أو إصابة رياضية قوية.
• الفصال العظمي، الذي يؤثر في المفصل كله ولا يقتصر على الغضروف.
• التحميل المتكرر غير الملائم، خاصة مع ضعف العضلات أو اضطراب ثبات المفصل.
• زيادة الوزن، التي تزيد الأحمال على المفاصل الحاملة للوزن مثل الركبتين.
• التهابات المفاصل، التي قد تضر الغضروف والأنسجة المحيطة إذا لم تُعالج.

قد يظهر تلف الغضروف المفصلي أو إصابات الغضروف الهلالي بألم مع الحركة، أو تورم وتيبس، أو إحساس بالتعليق أو عدم الثبات. لكن هذه الأعراض ليست خاصة بالغضروف؛ فقد تحدث أيضًا مع إصابات الأربطة والأوتار أو التهاب المفاصل. والطقطقة غير المؤلمة وحدها لا تثبت وجود مشكلة غضروفية.

يبدأ التقييم بسؤال المريض عن الإصابة ومدة الأعراض وتأثيرها في المشي والعمل، ثم فحص الحركة والثبات. لا تُظهر الأشعة السينية الغضروف مباشرة، لكنها تكشف تغيرات العظام وضيق المسافة المفصلية. وقد يُطلب التصوير بالرنين المغناطيسي لتقييم الغضروف والأنسجة الرخوة عندما يُتوقع أن تؤثر النتيجة في خطة العلاج، وليس لكل ألم مفصلي.

يعتمد العلاج على موضع المشكلة وسببها وشدتها. قد تشمل الخطة تعديل الأنشطة مؤقتًا، والعلاج الطبيعي، وتقوية العضلات المحيطة بالمفصل، وضبط الوزن عند الحاجة. ويمكن استخدام أدوية لتخفيف الألم أو الالتهاب بعد تقييم ملاءمتها، خاصة لدى من لديهم أمراض بالكلى أو المعدة أو يتناولون أدوية أخرى.

قد يناقش اختصاصي العظام تدخلًا جراحيًا لبعض التمزقات أو العيوب الغضروفية المحددة، لكن الجراحة ليست ضرورية للجميع، ولا تعيد كل الإجراءات غضروفًا مطابقًا للنسيج الأصلي. كذلك لا يوجد مكمل غذائي يضمن إعادة بناء الغضروف، وتظل أدلة بعض المكملات الشائعة متفاوتة.

• مارس نشاطًا مناسبًا مثل المشي أو السباحة أو ركوب الدراجة، وفق قدرتك والأعراض.
• زد شدة التمرين تدريجيًا، ووازن بين التدريب والتعافي.
• اهتم بتمارين القوة والتوازن لتقليل الأحمال غير المتوازنة والإصابات.
• تجنب مواصلة النشاط عند ظهور ألم حاد أو تورم واضح، دون اللجوء إلى الراحة الطويلة بلا داعٍ.

احجز تقييمًا طبيًا إذا استمر الألم أو تكرر التورم، أو أصبحت الحركة محدودة، أو بدأ المفصل يعلق أو يؤثر في نشاطك اليومي ونومك. ويستدعي انغلاق الركبة بحيث لا تستطيع فردها تقييمًا سريعًا، خاصة بعد التواء أو إصابة.

اطلب رعاية عاجلة عند وجود مفصل شديد السخونة والاحمرار والتورم، خصوصًا مع الحمى أو الشعور بالإعياء؛ فقد يشير ذلك إلى عدوى تحتاج علاجًا سريعًا. وكذلك عند حدوث تشوه واضح، أو ألم شديد بعد إصابة، أو عدم القدرة على تحمل الوزن. لا تفترض أن هذه العلامات مجرد مشكلة غضروفية بسيطة.