الغضروف المفصلي: كيف يحمي مفاصلك وما أسباب تلفه؟

الغضروف نسيج ضام متماسك ومرن نسبيًا، يوجد في أجزاء مختلفة من الجسم. أما الغضروف المفصلي فهو غطاء أملس يغطي نهايات العظام المتقابلة في معظم المفاصل الزلالية، مثل الركبة والورك. تعمل هذه الطبقة مع السائل الزلالي وبقية مكونات المفصل على تسهيل الحركة وتوزيع الضغط وحماية العظام.

يتكون الغضروف المفصلي عادةً من الغضروف الزجاجي، ولا يحتوي على أوعية دموية أو أعصاب. يحصل على احتياجاته الغذائية أساسًا بانتقال المواد من السائل الزلالي، وتساعد دورات التحميل والتخفيف أثناء الحركة المناسبة على تبادل السوائل داخله. غياب الإمداد الدموي المباشر من أسباب بطء ترميمه ومحدودية قدرته على التعافي.

تعيش خلايا الغضروف داخل مادة محيطة تنتجها وتحافظ عليها. تشمل هذه المادة الماء وألياف الكولاجين، خصوصًا النوع الثاني، وجزيئات كبيرة تسمى البروتيوغليكانات، تجذب الماء وتحتفظ به. يمنح هذا التركيب الغضروف مزيجًا من التماسك والقدرة على مقاومة الضغط.

تختلف بنية الغضروف عبر عمقه؛ فالسطح مهيأ للانزلاق ومقاومة قوى القص، بينما تساعد الطبقات الأعمق على تحمل الضغط وتثبيت النسيج بالقرب من العظم. وعند تحميل المفصل يتوزع الضغط بين السائل داخل الغضروف وشبكته الصلبة، ثم يستعيد النسيج جزءًا من حالته مع تخفيف الحمل.

• يقلل الاحتكاك بين الأسطح المتحركة بالتعاون مع السائل الزلالي.
• يوزع الحمل على مساحة أكبر، بدل تركيزه في نقطة صغيرة.
• يساعد على تخفيف أثر الصدمات ضمن منظومة تشمل العضلات والأربطة وبقية أنسجة المفصل.
• يحافظ على سلاسة الحركة ما دام سطحه وبنيته بحالة جيدة.

ليست جميع الغضاريف متماثلة، فتركيب كل نوع يتناسب مع وظيفته ومكانه. ويساعد التمييز بينها على تجنب الخلط بين تلف سطح المفصل وإصابات أنسجة أخرى مجاورة.

الغضروف الزجاجي

هو الأكثر شيوعًا، ويتميز بمظهر أملس. يشكل الغطاء المفصلي لمعظم المفاصل الزلالية، ويوجد أيضًا في مناطق مثل الأنف والقصبة الهوائية وغضاريف الأضلاع. تختلف خصائصه الدقيقة بحسب موقعه ووظيفته.

الغضروف الليفي

يحتوي على ألياف كثيفة تساعده على تحمل الشد والضغط. يوجد في الغضاريف الهلالية بالركبة وأجزاء من الأقراص بين الفقرات. لذلك فإن تمزق الغضروف الهلالي ليس هو نفسه تلف الغضروف الذي يغطي نهايات عظام الركبة، وإن اجتمعت المشكلتان أحيانًا.

الغضروف المرن

يحتوي على ألياف مرنة تسمح له بالانثناء والعودة إلى شكله، ويوجد في صيوان الأذن ولسان المزمار. لا يمثل هذا النوع الغطاء المعتاد للأسطح المفصلية التي تتحمل الوزن.

أثناء النمو، تتمايز خلايا متخصصة لتنتج النسيج الغضروفي ومكوناته. كما يشكل الغضروف قالبًا مؤقتًا لتكوين كثير من العظام، وتسمح صفائح النمو الغضروفية بزيادة طول العظام لدى الأطفال والمراهقين. لكن الغضروف المفصلي يبقى ليؤدي وظيفته على سطح المفصل.

بعد النضج تكون خلاياه قليلة ونشاطها التجديدي محدودًا، ولا يملك الغطاء المفصلي غشاءً غضروفيًا خارجيًا مثل بعض الغضاريف الأخرى. وقد لا تلتئم العيوب السطحية تلقائيًا. أما الإصابات التي تصل إلى العظم تحت الغضروف، فقد تستثير تكوّن نسيج إصلاحي ليفي لا يطابق دائمًا متانة الغضروف الأصلي وخصائصه.

قد يحدث الضرر فجأة بعد التواء شديد أو صدمة رياضية أو كسر يمتد إلى سطح المفصل. وقد يتطور تدريجيًا مع خشونة المفاصل، وهي حالة تصيب المفصل كله وليست مجرد تآكل ميكانيكي للغضروف. كذلك يمكن للالتهابات المفصلية وبعض اضطرابات العظم تحت الغضروف أن تؤثر في سلامته.

• إصابة سابقة في الأربطة أو الغضاريف الهلالية تسبب تغيرًا في ثبات المفصل أو توزيع الأحمال.
• زيادة الوزن، خصوصًا بالنسبة للمفاصل الحاملة للجسم مثل الركبتين.
• الأحمال المتكررة الشديدة من دون تعافٍ كافٍ أو تدرج مناسب.
• اختلال محاذاة المفصل أو بعض الاختلافات التشريحية.
• التقدم في العمر مع عوامل وراثية وحيوية أخرى.

لا تعني ممارسة الرياضة المعتدلة أن الغضروف سيتآكل حتمًا؛ فالحركة المناسبة وتقوية العضلات تدعمان وظيفة المفصل. المهم هو ملاءمة النشاط للحالة وتجنب الاستمرار في تمرين يسبب ألمًا متزايدًا أو تورمًا واضحًا.

قد تشمل الأعراض ألمًا يزداد مع التحميل، وتورمًا، وتيبسًا بعد الراحة، وصعوبة في مدى الحركة. وقد يشعر المصاب بتعليق المفصل أو عدم ثباته. ولأن الغضروف نفسه بلا أعصاب، ينشأ الألم عادةً من الأنسجة المحيطة أو العظم الموجود تحته. كما أن الطقطقة وحدها، من دون ألم أو تورم، لا تثبت وجود تلف.

يسأل الطبيب عن الإصابة وتطور الأعراض، ثم يفحص الحركة والثبات ومحاذاة الطرف. لا تُظهر الأشعة السينية الغضروف مباشرةً، لكنها تكشف الكسور والتغيرات العظمية وضيق المسافة المفصلية. وقد يُطلب الرنين المغناطيسي لتقييم الغضروف والأنسجة المجاورة عند الحاجة. ولا يلزم الرنين لكل ألم مفصلي، كما يُفسَّر أي تغير بالصور في ضوء الأعراض والفحص.

تعتمد الخطة على موضع الضرر ومساحته وعمقه، وعلى العمر والنشاط ووجود خشونة منتشرة أو إصابات مصاحبة. والهدف هو تخفيف الألم واستعادة الوظيفة وتقليل الإجهاد غير المناسب، وليس ضمان عودة الغضروف إلى حالته الأصلية.

العلاج غير الجراحي

• تعديل الأنشطة المؤلمة مؤقتًا، مع تجنب الراحة الطويلة غير الضرورية.
• العلاج الطبيعي لتحسين قوة العضلات والتوازن ومدى الحركة.
• إنقاص الوزن عند زيادته، واختيار نشاط منخفض الأثر كالدراجة أو السباحة بحسب التحمل.
• استخدام المسكنات أو مضادات الالتهاب بعد مراعاة أمراض الكلى والمعدة والقلب والأدوية الأخرى.
• استخدام وسائل مساعدة أو دعامات في حالات يحددها المختص.

قد تخفف بعض الحقن داخل المفصل الأعراض لدى مرضى مختارين، لكنها لا تعني إعادة بناء الغضروف. كما لا توجد مكملات غذائية ثبت أنها تعيد الغضروف المتآكل إلى طبيعته، وتختلف الأدلة المتعلقة بحقن البلازما، بينما لا تُعد علاجات الخلايا الجذعية علاجًا روتينيًا مثبتًا لتجديده.

التدخل الجراحي

قد تناسب بعض العيوب الموضعية إجراءات تحفيز نخاع العظم أو نقل وحدات غضروفية عظمية أو زرع خلايا غضروفية في مراكز متخصصة. وتختلف النتائج بحسب اختيار الحالة والتأهيل اللاحق. أما الخشونة المتقدمة فقد تستدعي استبدال المفصل إذا استمر الألم والعجز رغم العلاج المناسب. ولا يُنصح بتنظيف المفصل بالمنظار بصورة روتينية لعلاج الخشونة وحدها.

احجز تقييمًا إذا استمر الألم أو تكرر التورم، أو أثرت المشكلة في المشي والنوم والعمل. واطلب رعاية عاجلة إذا أصبح المفصل حارًا ومتورمًا مع حمى، أو حدث ألم شديد مفاجئ، أو عجزت عن تحميل الوزن بعد إصابة، أو ظهر تشوه واضح. كذلك يحتاج انغلاق المفصل وعدم القدرة على فرده إلى تقييم سريع. هذه المعلومات للتوعية، ولا يغني وصف الأعراض أو صور الأشعة وحدها عن الفحص وتحديد السبب.