الفطريات الزقية: كيف تتكاثر وما علاقتها بصحتنا؟

الفطريات الزقية شعبة من مملكة الفطريات، واسمها العلمي Ascomycota. والفطريات كائنات تختلف عن النباتات؛ فهي لا تصنع غذاءها بالتمثيل الضوئي، بل تحصل على المواد الغذائية من البيئة المحيطة. وقد تتغذى على مواد عضوية متحللة، أو تعيش في علاقة متبادلة المنفعة مع كائنات أخرى، أو تتطفل على عائل حي.

لا تتخذ جميع الفطريات الزقية شكلًا واحدًا. فمنها خمائر وحيدة الخلية، ومنها أعفان تنمو على هيئة خيوط دقيقة، ومنها أنواع تُكوّن أجسامًا ثمرية يمكن رؤيتها بالعين، مثل بعض فطريات الكمأة والموريل. لذلك لا يكفي الشكل الظاهر وحده لتحديد انتماء الفطر أو مدى خطورته.

الزق هو كيس مجهري تتكون داخله الأبواغ الزقية خلال التكاثر الجنسي. وتحدث في هذه العملية مراحل تشمل اندماج نواتين ثم الانقسام الاختزالي، وقد يتبعه انقسام إضافي. وينتج عن ذلك غالبًا ثمانية أبواغ داخل الكيس، لكن العدد ليس ثابتًا في جميع الأنواع.

عندما تنضج الأبواغ، تتحرر بطرق تختلف باختلاف الفطر، ثم قد تنتقل بالهواء أو الماء أو بواسطة كائنات أخرى. وإذا وصلت إلى بيئة مناسبة من حيث الغذاء والرطوبة والحرارة، يمكن أن تنبت وتبدأ دورة نمو جديدة. والأبواغ هنا وسيلة للتكاثر والانتشار، وليست مرادفًا للمواد السامة.

هل تتكاثر دائمًا بهذه الطريقة؟

لا؛ فكثير من الفطريات الزقية تتكاثر أيضًا لاجنسيًا. قد يحدث ذلك بالتبرعم في بعض الخمائر، أو بإنتاج أبواغ لاجنسية تُسمى الكونيديات في أنواع عديدة من الأعفان. ولهذا قد لا تظهر الأكياس الزقية في العينة المعتادة، ويعتمد التصنيف الحديث كذلك على الخصائص الوراثية والعلاقات التطورية.

تساعد الأمثلة التالية على فهم تنوع هذه المجموعة، مع الانتباه إلى أن الجنس الفطري الواحد قد يضم أنواعًا تختلف كثيرًا في فائدتها أو قدرتها على إحداث المرض:

• خميرة الخبز: تُستخدم أنواع منها في تخمير العجين وإنتاج أغذية ومشروبات مخمرة.
• الرشاشيات: أعفان شائعة في البيئة؛ لبعضها استخدامات صناعية، وقد تسبب أنواع أخرى حساسية أو عدوى لدى أشخاص معرضين للخطر.
• البنسيليوم: يضم أنواعًا تُستخدم في صناعة بعض الأجبان، وأخرى ارتبطت بإنتاج مضادات حيوية، كما قد يسبب فساد الطعام.
• المبيضات: تشمل خمائر قد توجد طبيعيًا في الجسم، لكنها قد تسبب عدوى عند اختلال التوازن الميكروبي أو ضعف دفاعات الجسم.
• الفطريات الجلدية: تشمل أجناسًا تسبب سعفة الجلد وبعض حالات فطريات القدم والأظافر.

تسهم الفطريات الزقية في تحليل بقايا النباتات والمواد العضوية، وإعادة العناصر الغذائية إلى التربة. كما تشارك بعض أنواعها في تكوين الأشنات بالارتباط مع طحالب أو بكتيريا قادرة على التمثيل الضوئي، بينما ترتبط أنواع أخرى بجذور النباتات وتساعدها على الحصول على المغذيات.

ويستفيد الإنسان من أنواع مختارة منها في إنتاج الإنزيمات والمركبات الدوائية والأغذية. لكن استخدام فطر معروف ضمن عملية تصنيع مضبوطة لا يجعل العفن المنزلي آمنًا للأكل. كذلك لا ينبغي جمع الفطريات البرية وتناولها اعتمادًا على صورة أو تشابه ظاهري؛ إذ قد يصعب تمييز الأنواع السامة من المأكولة.

عدوى الجلد والأغشية المخاطية

قد تسبب الفطريات الجلدية حكة وتقشرًا وطفحًا ذا حواف واضحة، أو تغيرًا في لون الأظافر وسماكتها. وقد تسبب المبيضات بقعًا بيضاء داخل الفم أو أعراضًا تناسلية في ظروف معينة. ومع ذلك، فهذه العلامات ليست خاصة بالفطريات وحدها؛ إذ قد تتشابه مع الإكزيما أو الالتهابات البكتيرية وغيرها.

الحساسية وتهيج الجهاز التنفسي

قد يؤدي التعرض للعفن إلى احتقان الأنف أو العطاس أو السعال لدى بعض الأشخاص، وقد يفاقم أعراض الربو. وتوجد حالات تحسسية مرتبطة بالرشاشيات تحتاج إلى تقييم متخصص، خصوصًا لدى بعض المصابين بالربو أو التليف الكيسي. ولا تعني الحساسية أن الفطر يغزو أنسجة الجسم.

العدوى العميقة والسموم الفطرية

قد تسبب أنواع معينة عدوى في الرئتين أو الدم أو أعضاء أخرى، خاصة عند ضعف المناعة الشديد. وبصورة مختلفة، تستطيع بعض الفطريات إنتاج سموم في أغذية ملوثة تحت ظروف مناسبة. والتعرض لهذه السموم ليس عدوى فطرية، ولا يمكن الحكم على سلامة الطعام من الرائحة أو لون العفن وحدهما.

يتعرض الناس لأبواغ فطرية بيئية باستمرار، ولا يصاب معظم الأصحاء بعدوى عميقة بسبب ذلك. ترتفع المخاطر لدى مرضى زراعة الأعضاء، وبعض مرضى السرطان، ومن يعانون نقصًا شديدًا في خلايا المناعة أو يتناولون أدوية مثبطة لها. وقد تزيد أمراض الرئة المزمنة قابلية الإصابة ببعض مشكلات الرشاشيات.

أما العدوى السطحية، فقد تساعد على حدوثها رطوبة الجلد، والتعرق، والأحذية المغلقة، ومشاركة الأدوات الشخصية. ويمكن للمضادات الحيوية أن تشجع فرط نمو المبيضات لدى بعض الأشخاص بتغيير التوازن الميكروبي. كما يرتبط السكري غير المنضبط بزيادة قابلية الإصابة ببعض العدوى الفطرية.

يبدأ التشخيص بفحص الأعراض ومكانها ومراجعة الأمراض والأدوية. وقد يحتاج الطبيب إلى كشط جلدي أو قصاصة من الظفر أو مسحة، ثم فحصها مجهريًا أو زراعتها. وعند الاشتباه بعدوى عميقة، قد تُطلب تحاليل أو صور أشعة أو عينات إضافية بحسب الحالة.

وجود فطر في عينة لا يعني دائمًا أنه سبب المرض؛ فقد يكون استعمارًا طبيعيًا أو تلوثًا للعينة. ويختلف العلاج بحسب النوع والموقع والشدة، وقد يكون موضعيًا أو دواءً يؤخذ عن طريق الفم أو الوريد. لا تعالج المضادات الحيوية البكتيرية الفطريات، وقد تخفي كريمات الكورتيزون وحدها مظهر السعفة وتزيدها سوءًا.

• أصلح تسربات الماء، وحسّن التهوية، وجفف الأماكن الرطبة للحد من نمو العفن.
• حافظ على جفاف القدمين وثنيات الجلد، وغيّر الملابس والجوارب المبللة.
• لا تشارك المناشف أو أدوات الأظافر أو الأحذية مع الآخرين.
• احفظ الأغذية وفق تعليماتها، ولا تتذوق الطعام المشتبه في فساده لاختبار سلامته.
• استخدم المضادات الحيوية والكورتيزون وفق توجيه طبي، ولا توقف علاجًا موصوفًا من تلقاء نفسك.
• إذا كانت مناعتك ضعيفة، استشر فريقك الطبي بشأن تجنب الغبار وأعمال البناء والعفن، ولا تنظف العفن الكثيف بنفسك.

راجع الطبيب عند استمرار طفح أو حكة، أو تكرر العدوى، أو إصابة فروة الرأس أو الأظافر، أو عدم التحسن بالعلاج المناسب. وتحتاج الأعراض الفطرية لدى المصاب بالسكري أو ضعف المناعة إلى اهتمام مبكر بدل تكرار العلاج الذاتي.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود حمى مع ضعف شديد في المناعة، أو سعال مصحوب بالدم، أو تدهور سريع في الحالة. أما ضيق التنفس الشديد أو التشوش فيستدعيان رعاية طارئة. هذه العلامات لا تثبت عدوى فطرية، لكنها تتطلب استبعاد أسباب خطيرة دون تأخير.