الفورمالديهايد وخصوبة الرجل: المخاطر وطرق الوقاية

الفورمالديهايد غاز عديم اللون ذو رائحة نفاذة، يدخل في تصنيع الراتنجات والمواد اللاصقة وبعض منتجات البناء. ويُستخدم محلوله المائي، المعروف بالفورمالين، في حفظ العينات والتطبيقات المختبرية. كما يتكون أثناء بعض عمليات الاحتراق، وقد تنبعث منه كميات متفاوتة من مواد موجودة داخل المباني.

يحدث التعرض غالبًا باستنشاق الهواء المحتوي عليه، وقد يلامس الجلد عند التعامل مع محاليله. ومن مصادره المحتملة:

• الأخشاب المضغوطة وبعض الأثاث والمواد اللاصقة والطلاءات.
• مختبرات الأنسجة والتشريح وبعض أعمال الرعاية الصحية وحفظ العينات.
• صناعات الراتنجات والمنسوجات والمنتجات الخشبية.
• بعض مستحضرات فرد الشعر التي تحتوي عليه أو تطلقه أثناء التسخين.
• دخان التبغ ومصادر احتراق أخرى داخل الأماكن المغلقة.

وجود مصدر محتمل لا يحدد وحده مستوى الخطر؛ فتركيز المادة ومدة التعرض والتهوية وطريقة الاستخدام عوامل أساسية.

الإجابة الدقيقة هي أن هناك إشارات بحثية تستحق الاهتمام، لكن الأدلة المتاحة لدى البشر لا تكفي للجزم بأن التعرض للفورمالديهايد يسبب العقم عند الرجال. رصدت بعض الأبحاث المهنية ارتباطات مع تغيرات في مؤشرات تناسلية أو جودة السائل المنوي، بينما درست تجارب حيوانية ومخبرية تأثيرات في الحيوانات المنوية وأنسجة الجهاز التناسلي.

غير أن الارتباط لا يثبت السببية. فالعاملون في بيئات معينة قد يتعرضون في الوقت نفسه للمذيبات والحرارة ومواد أخرى، وقد تختلف بينهم عادات التدخين والعمر والحالة الصحية. كذلك لا تعكس مستويات التعرض التجريبية بالضرورة ما يحدث في المنزل أو مكان العمل المعتاد.

ولا يكفي تغير أحد مؤشرات السائل المنوي لإثبات فقدان القدرة على الإنجاب؛ فالخصوبة نتيجة تفاعل عوامل لدى الزوجين. لذلك يبقى تقليل التعرض غير الضروري خطوة وقائية معقولة، مع تجنب وصف الفورمالديهايد بأنه سبب مؤكد لتأخر الحمل لدى شخص بعينه.

تناقش الأبحاث عدة آليات محتملة، تشمل زيادة الإجهاد التأكسدي، وهو اختلال قد يضر أغشية الخلايا ومكوناتها، وحدوث تغيرات في المادة الوراثية أو الإشارات الهرمونية في بعض النماذج التجريبية. وقد تؤثر هذه العمليات نظريًا في تكوّن الحيوانات المنوية أو حركتها ووظيفتها.

لكن الفورمالديهايد شديد التفاعل، ويؤثر أساسًا في موضع دخوله إلى الجسم، خصوصًا العينين والجهاز التنفسي عند الاستنشاق. ولهذا لا تزال كيفية ارتباط التعرض المستنشق بتأثيرات بعيدة في الخصيتين محل بحث، ولا يجوز افتراض انتقال نتائج التجارب إلى البشر بالدرجة نفسها.

ليس هو الفثالات

الفثالات مجموعة كيميائية مختلفة تُستخدم، من بين استخدامات أخرى، لإكساب بعض أنواع البلاستيك مرونة. أما مركب DEHP فهو أحد أفراد هذه المجموعة وليس نوعًا من الفورمالديهايد. تختلف خصائص هذه المواد ومسارات التعرض لها، لذلك لا يمكن استخدام نتائج أبحاث الفثالات لإثبات تأثير الفورمالديهايد على الخصوبة.

يزداد احتمال التعرض المهم عند التعامل المباشر والمتكرر مع المادة في أماكن ضعيفة التهوية، أو عند تسخين منتجات تطلقها، أو أثناء الانسكابات. وقد يكون العاملون في مختبرات الأنسجة وصناعة الأخشاب وبعض صالونات الشعر أكثر حاجة إلى تقييم مهني، بحسب المواد والإجراءات المستخدمة فعليًا.

أما التعرض المنزلي فيتفاوت باختلاف المنتجات ومساحة المكان وتجدد الهواء. وقد ترتفع الانبعاثات من بعض المواد الجديدة مع الحرارة والرطوبة. ولا يُعد شم الرائحة وسيلة دقيقة لقياس التركيز أو ضمان السلامة؛ إذ تختلف حساسية الأشخاص للروائح، وقد توجد ملوثات أخرى تسبب أعراضًا مشابهة.

قد يسبب الفورمالديهايد حرقة العينين والدموع وتهيج الأنف والحلق والسعال، وقد يزيد الأعراض التنفسية لدى بعض الأشخاص. ويمكن أن تسبب ملامسة محاليله التهاب الجلد أو التحسس. هذه الأعراض تشير إلى ضرورة مراجعة ظروف التعرض، لكنها لا تعني حدوث ضرر في الخصوبة.

والفورمالديهايد مصنف مادة مسرطنة للإنسان، وهو سبب إضافي للالتزام بضوابط السلامة، خصوصًا مهنيًا. لكن هذا التصنيف لا يعني أن أي تعرض عابر يؤدي إلى السرطان؛ فالخطر الفردي يتأثر بمقدار التعرض وتكراره ومدته.

في مكان العمل

• اطلب الاطلاع على صحيفة بيانات السلامة للمواد المستخدمة، وناقش البدائل الأقل خطورة متى كانت مناسبة.
• استخدم أنظمة شفط موضعي مناسبة أو خزانات تهوية مخصصة بدل الاعتماد على فتح النوافذ وحده.
• أبقِ العبوات مغلقة، واتبع إجراءات التعامل مع الانسكابات والتخلص من النفايات.
• استخدم حماية العينين والقفازات المناسبة للمادة وفق تقييم السلامة.
• اطلب تقييم تركيزات التعرض ومراجعة إجراءات الوقاية إذا ظهرت أعراض متكررة.

الكمامات القماشية والجراحية، ومرشحات الجسيمات وحدها، لا توفر حماية مناسبة من غاز الفورمالديهايد. وعند الحاجة إلى جهاز تنفس واقٍ، يجب اختياره ضمن برنامج مهني يشمل نوع المرشح الصحيح واختبار الملاءمة والتدريب، لا بالاجتهاد الشخصي.

في المنزل

• اختر منتجات خشبية وأثاثًا منخفض الانبعاثات متى أمكن، واهتم بتهوية المكان بعد إدخال أثاث جديد.
• تجنب التدخين داخل المنزل، وعالج مصادر الاحتراق والتهوية غير السليمة.
• قلل الحرارة والرطوبة الزائدتين، ولا تستخدم منتجات كيميائية قوية في غرف مغلقة.
• راجع مكونات مستحضرات فرد الشعر وتحذيراتها؛ فعبارة «خالٍ من الفورمالديهايد» وحدها لا تستبعد إطلاقه أثناء الاستخدام.

راجع الطبيب أو عيادة الطب المهني إذا تكرر تهيج العينين أو السعال أو الطفح مع العمل، أو حدث تعرض واضح بسبب انسكاب أو خلل في التهوية. اطلب المساعدة العاجلة عند ضيق النفس الشديد أو الصفير الملحوظ أو ألم العين الشديد بعد التعرض. ابتعد إلى هواء نقي إن أمكن بأمان، ولا تدخل منطقة ملوثة لإنقاذ شخص دون تجهيز مناسب.

لتقييم الخصوبة، يُنصح عادة بمراجعة الطبيب بعد سنة من الجماع المنتظم دون وسائل منع حمل، أو بعد ستة أشهر إذا كان عمر الزوجة 35 عامًا أو أكثر. وقد يلزم التقييم أبكر عند وجود مشكلة تناسلية معروفة أو عوامل خطورة مهمة.

يسأل الطبيب عن التاريخ الصحي والإنجابي والأدوية والتدخين وطبيعة العمل، وقد يطلب تحليل السائل المنوي وفحوصًا إضافية بحسب النتائج. أحضر أسماء المواد وصحائف سلامتها إن توفرت. ولا يوجد فحص روتيني واحد يثبت أن الفورمالديهايد هو سبب تأخر الإنجاب.

لا تتناول مضادات الأكسدة أو مكملات «تنظيف الجسم» باعتبارها علاجًا للتعرض؛ فلم تثبت قدرتها على منع ضرره التناسلي. الأفضل تقليل التعرض، وإيقاف التدخين، واتباع نمط حياة صحي، وتقييم الزوجين معًا. ولا يمكن ضمان تحسن الخصوبة بمجرد الابتعاد عن مادة واحدة، لأن السبب قد يكون متعدد العوامل.