القهوة وطول العمر: فوائد محتملة وحدود يجب معرفتها

لا توجد أدلة قاطعة تسمح بالقول إن تناول القهوة يضيف سنوات محددة إلى حياة الفرد. معظم المعلومات عن علاقتها بطول العمر تأتي من دراسات رصدية تتابع عادات الناس وصحتهم بمرور الوقت. وقد وجدت بعض هذه الدراسات ارتباطًا بين تناولها وانخفاض الوفيات من أسباب متعددة.

لكن شاربي القهوة يختلفون في التدخين والغذاء والنشاط البدني والدخل والحالة الصحية. يحاول الباحثون مراعاة هذه العوامل، إلا أنه يصعب استبعاد تأثيرها بالكامل. وقد يمتنع بعض الأشخاص عن القهوة بسبب مرض موجود أصلًا، مما يؤثر في المقارنة. لذلك لا يُنصح بالبدء في شربها لمجرد الرغبة في العيش مدة أطول، ولا بزيادة الكمية بحثًا عن فائدة إضافية.

القهوة خليط من مركبات عديدة، وليست مجرد مصدر للكافيين. يساعد الكافيين على زيادة اليقظة مؤقتًا عبر التأثير في إشارات النعاس في الدماغ، بينما تحتوي القهوة أيضًا على مركبات نباتية، منها أحماض الكلوروجينيك، تُدرس لتأثيراتها المحتملة في عمليات الاستقلاب والالتهاب.

قد تسهم هذه المكونات مجتمعة في بعض الارتباطات الصحية الملحوظة، لكن لا يمكن تحويل تأثير مركب في المختبر إلى فائدة مؤكدة لدى الإنسان. كما رُصدت بعض الارتباطات المفيدة مع القهوة منزوعة الكافيين، مما يرجّح أن الكافيين ليس التفسير الوحيد، من دون أن يثبت آلية محددة.

احتمال الإصابة بالسكري

يرتبط تناول القهوة في دراسات رصدية بانخفاض احتمال الإصابة بالسكري من النوع الثاني. لكن هذا لا يجعلها وسيلة وقائية مضمونة أو علاجًا للمصابين. بل قد يؤثر الكافيين مؤقتًا في استجابة بعض الأشخاص للإنسولين، وقد يرفع سكر الدم لدى بعض المصابين بالسكري، حتى لو كانت القهوة بلا سكر.

إذا كنت مصابًا بالسكري، فراقب استجابتك ضمن خطة المتابعة المتفق عليها مع الطبيب. وانتبه إلى أن الشراب المنكّه والسكر والحليب المحلّى قد يغيّرون المحتوى الغذائي للمشروب كثيرًا. لا تستبدل العلاج أو النشاط البدني أو ضبط الغذاء بالقهوة.

خسارة الوزن

قد يزيد الكافيين استهلاك الطاقة لفترة قصيرة، لكن هذا التأثير محدود، وقد يقل مع الاعتياد عليه. ولا تكفي الأدلة لاعتبار القهوة طريقة فعالة لخسارة الوزن والمحافظة عليه. كما أن الدراسات التي تربط اختلافات وراثية تؤثر في استقلاب الكافيين بالوزن لا تعني أن زيادة القهوة ستنتج التأثير نفسه.

لدى من لديهم زيادة في الوزن، قد يساعد خفض الوزن بصورة مستدامة على تقليل خطر السكري وتحسين مؤشرات صحية أخرى. يتحقق ذلك عادة بعادات غذائية مناسبة وحركة منتظمة ودعم طبي عند الحاجة، لا بالاعتماد على الكافيين. وقد تعرقل القهوة الغنية بالإضافات هذا الهدف بدلًا من دعمه.

تربط بعض الأبحاث تناول القهوة المعتدل بانخفاض مخاطر بعض أمراض القلب والأوعية الدموية، لكن الاستجابة الفردية مهمة. فقد يرفع الكافيين ضغط الدم بصورة مؤقتة، خاصة لدى غير المعتادين عليه، وقد يسبب الخفقان لدى أشخاص حساسين. لذلك لا تُستخدم القهوة لوقاية القلب بدلًا من ضبط الضغط والكوليسترول والإقلاع عن التدخين.

كذلك توجد ارتباطات بين شرب القهوة وانخفاض مخاطر بعض مشكلات الكبد المزمنة، بما فيها التليف وسرطان الكبد. هذه نتائج مشجعة، لكنها لا تعني أن القهوة تعالج مرض الكبد أو تلغي أضرار الكحول والسمنة. ويظل تشخيص السبب وعلاجه والمتابعة الطبية أساس الرعاية.

لا يمكن تعميم نتائج القهوة على مشروبات الطاقة أو المشروبات الغازية المحتوية على الكافيين. فتركيبها وكمية السكر فيها وسرعة استهلاكها تختلف، وقد تحتوي مشروبات الطاقة على منبهات إضافية. كذلك لا تقدم مكملات الكافيين المركزة المكونات النباتية نفسها، وقد تسبب تسممًا خطيرًا عند إساءة استخدامها.

وطريقة تحضير القهوة مهمة أيضًا. تحتوي القهوة غير المفلترة بورق، مثل المغلية وبعض أنواع القهوة المحضرة بالمكبس، على مركبات قد ترفع الكوليسترول الضار عند تناولها بكثرة. يقلل الترشيح الورقي هذه المركبات، ولذلك قد يكون خيارًا أنسب خصوصًا لمن يعانون ارتفاع الكوليسترول.

بالنسبة لمعظم البالغين الأصحاء، يُعد تناول ما يصل إلى نحو 400 ملغ من الكافيين يوميًا حدًا لا يرتبط عادة بمشكلات لدى غالبية الناس، وليس هدفًا ينبغي الوصول إليه. وقد تظهر أعراض مزعجة بكمية أقل بكثير. تختلف كمية الكافيين بين المشروبات اختلافًا كبيرًا، لذا قد يحتوي كوب كبير على ما يعادل عدة أكواب صغيرة.

• احسب الكافيين من جميع المصادر، بما فيها الشاي والشوكولاتة ومشروبات الطاقة وبعض الأدوية.
• خلال الحمل، يُنصح بألا يتجاوز مجموع الكافيين 200 ملغ يوميًا، مع اتباع توجيه الطبيب.
• أثناء الرضاعة، ناقشي الكمية المناسبة مع المختص، وراقبي اضطراب نوم الرضيع أو تهيّجه.
• لا تُطبّق حدود البالغين على الأطفال والمراهقين، وتُتجنب مشروبات الطاقة لديهم.

• اختر قهوة بلا سكر أو بكمية قليلة منه، وقلل الشراب المنكّه والقشدة المحلّاة.
• تجنب تناولها خلال الساعات الست السابقة للنوم على الأقل، وقد تحتاج إلى فترة أطول إذا كنت حساسًا للكافيين.
• جرّب القهوة منزوعة الكافيين إذا كنت تحب الطعم ويزعجك التنبيه، مع العلم أنها قد تحتوي كمية صغيرة منه.
• خفّض الاستهلاك تدريجيًا لتقليل صداع الانسحاب والتعب، بدلًا من التوقف المفاجئ بعد الاعتياد على كميات كبيرة.
• لا تستخدم القهوة لتعويض الحرمان المزمن من النوم، ولا تشربها شديدة السخونة.

استشر الطبيب إذا تكرر الخفقان أو الأرق أو القلق أو الحموضة بعد القهوة، أو إذا لاحظت ارتفاع الضغط أو صعوبة ضبط سكر الدم. واطلب المشورة بشأن الكمية المناسبة إذا كنت حاملًا، أو لديك اضطراب في نظم القلب، أو تتناول أدوية قد تتداخل مع الكافيين. أما ألم الصدر أو الإغماء أو الخفقان المصحوب بضيق النفس فيستدعي تقييمًا عاجلًا، ولا ينبغي افتراض أن سببه القهوة وحدها.

يمكن أن تكون القهوة جزءًا مقبولًا من نمط حياة صحي لمن يتحملونها، خاصة مع الاعتدال وتقليل الإضافات. لكن أقوى خطوات حماية الصحة تظل تجنب التدخين والنشاط البدني والنوم الكافي والغذاء المتوازن ومتابعة الأمراض المزمنة. إن لم تكن تحب القهوة، فلا توجد ضرورة صحية للبدء بها.