الكروم في الغذاء والمكملات: فوائده وحدود أمانه

الكروم عنصر يدخل في استخدامات صناعية عديدة، منها تصنيع السبائك وطلاء المعادن. وتختلف خصائصه وتأثيراته باختلاف الشكل الكيميائي الذي يوجد فيه. وأكثر صورتين تهمان القارئ من الناحية الصحية هما الكروم ثلاثي التكافؤ والكروم سداسي التكافؤ.

• الكروم ثلاثي التكافؤ: هو الصورة المرتبطة بالأغذية والمكملات الغذائية، وامتصاص الجسم له محدود عادةً.
• الكروم سداسي التكافؤ: يوجد في بعض العمليات والمركبات الصناعية، وهو أشد سمّية، وقد يسبب أضرارًا للجلد والجهاز التنفسي وأعضاء أخرى بحسب التعرض.

لا يصح نقل مخاطر المركبات الصناعية مباشرةً إلى الكروم الموجود طبيعيًا في الطعام. وفي المقابل، لا تعني كلمة «معدن» أو «مكمل غذائي» أن تناول مستحضر مركز آمن لكل شخص أو بأي كمية.

ارتبط الكروم تاريخيًا بعمل الإنسولين، وهو الهرمون الذي يساعد الجسم على استخدام السكر وتنظيم مستواه في الدم. واقتُرح أن الكروم قد يساهم في استقلاب الكربوهيدرات والدهون والبروتينات، لكن تفاصيل دوره لدى البشر ومدى اعتباره عنصرًا غذائيًا أساسيًا ما زالت محل نقاش علمي.

لهذا تختلف مواقف الهيئات العلمية بشأن تحديد احتياجات غذائية ثابتة له. والمهم عمليًا أن هذا النقاش لا يبرر تناول المكملات احتياطيًا؛ فلا توجد فائدة مثبتة لإضافتها إلى غذاء كل شخص سليم، ولا ينبغي اعتبارها وسيلة ضرورية لتحسين الطاقة أو الوقاية من السكري.

يوجد الكروم بكميات متفاوتة في كثير من الأغذية. ويتأثر محتواه بنوع التربة والماء وطرق التصنيع والتحضير، لذلك يصعب الاعتماد على قائمة ثابتة لترتيب الأطعمة من الأغنى إلى الأفقر به. ومن مصادره المحتملة:

• اللحوم والدواجن وبعض الأسماك.
• الحبوب الكاملة ومنتجاتها.
• بعض الخضراوات، مثل البروكلي والفاصولياء الخضراء.
• المكسرات وبعض الفواكه والعصائر.
• بعض أنواع الخميرة المستخدمة غذائيًا.

الأفضل هو تنويع الوجبات بدلًا من التركيز على طعام واحد. ولا يُنصح بالإكثار من العصائر أو الأطعمة المصنعة للحصول على الكروم؛ فالفائدة الصحية العامة للطعام، بما فيها محتواه من الألياف والسكريات والملح، أهم من احتوائه على معدن واحد.

لم تُحدَّد متلازمة نقص واضحة ومتفق عليها للكروم لدى الأشخاص الأصحاء الذين يتناولون غذاءً معتادًا. وقد وصفت تقارير قديمة اضطرابات لدى بعض المرضى المعتمدين على التغذية الوريدية طويلة الأمد، لكن تفسيرها لا يسمح بتعميم وجود نقص شائع بين الناس.

التعب أو الرغبة في الحلويات أو صعوبة فقدان الوزن ليست علامات تشخيصية لنقص الكروم. كما لا يوجد اختبار روتيني معتمد يستطيع وحده تحديد مخزون الجسم أو إثبات الحاجة إلى مكمل. وقد تفيد قياسات الكروم في الدم أو البول ضمن تقييم تعرض مهني معين، لكنها ليست فحصًا عامًا لجودة التغذية.

ضبط سكر الدم

دُرست مكملات الكروم لدى المصابين بالسكري ومقاومة الإنسولين، وكانت النتائج متفاوتة. أظهرت بعض الأبحاث تحسنًا في مؤشرات معينة، بينما لم تُظهر أخرى فائدة واضحة. وتؤثر اختلافات المشاركين والمستحضرات وجودة الأبحاث في قوة الاستنتاجات.

بناءً على ذلك، لا يُوصى باستخدام الكروم بصورة روتينية بدلًا من العلاج المثبت للسكري، ولا باعتباره وسيلة موثوقة للوقاية منه. وإذا قرر الطبيب استخدامه لسبب محدد، تظل متابعة السكر والالتزام بالغذاء المناسب والنشاط البدني والعلاج الموصوف هي الأساس.

إنقاص الوزن وبناء العضلات

تروَّج بعض المستحضرات، خاصة بيكولينات الكروم، على أنها تقلل الشهية وتحرق الدهون. لكن التأثير المحتمل في الوزن صغير وغير مؤكد الأهمية العملية، ولا توجد أدلة مقنعة على أنها تبني العضلات أو تعوّض التدريب والتغذية. كما أن ادعاء استهداف دهون البطن تحديدًا لا يستند إلى دليل موثوق.

تناول الكروم ضمن الطعام المعتاد لا يثير عادةً المخاوف نفسها المرتبطة بالمستحضرات المركزة. أما المكملات فقد تسبب لدى بعض الأشخاص اضطراب المعدة أو الصداع أو أعراضًا أخرى. ووُصفت حالات أذى للكلى أو الكبد ارتبطت باستعمال بعض المستحضرات، وإن كان إثبات السبب المباشر ليس ممكنًا دائمًا.

• أدوية السكري والإنسولين: قد يزيد الجمع بينها وبين الكروم احتمال انخفاض سكر الدم.
• ليفوثيروكسين: قد يقل امتصاصه عند تناوله مع مكمل الكروم؛ ويحدد الطبيب أو الصيدلي طريقة الفصل المناسبة.
• أمراض الكلى أو الكبد: تستدعي تجنب الاستخدام الذاتي ومراجعة الطبيب أولًا.
• الحمل والرضاعة والأطفال: لا تُستخدم المكملات المركزة دون تقييم الحاجة والأمان.

راجع أيضًا مكونات مكملات التخسيس والفيتامينات المتعددة، فقد تحتوي على الكروم دون أن يكون اسمه بارزًا على واجهة العبوة. وعدم وجود حد أعلى غذائي متفق عليه في بعض المراجع لا يعني أن الكميات المرتفعة آمنة؛ فقد يعكس نقص البيانات اللازمة لتحديد هذا الحد.

قد يحدث التعرض لمركبات الكروم سداسي التكافؤ في أعمال مثل طلاء المعادن واللحام وبعض عمليات تصنيع الأصباغ. ويمكن أن يسبب التهاب الجلد التحسسي أو تقرحاته، وتهيّج الأنف والمجاري التنفسية، وأعراض الربو. كما يرتبط التعرض المهني باستنشاق هذه المركبات بزيادة خطر سرطان الرئة.

تعتمد الوقاية على استبدال المواد الخطرة حيث أمكن، والتهوية الموضعية، وضبط الغبار والأبخرة، واستخدام معدات حماية يحددها تقييم السلامة المهنية. ولا يكفي ارتداء كمامة عادية. ومن المهم عدم تناول الطعام في مناطق العمل الملوثة، ومنع انتقال الغبار إلى المنزل عبر الملابس والأحذية.

استشر الطبيب قبل بدء مكمل الكروم إذا كنت تتناول أدوية مزمنة، أو لديك مرض بالكلى أو الكبد، أو كنت حاملًا أو مرضعة. واطلب تقييمًا عند ظهور طفح مستمر أو سعال أو صفير مرتبط بالعمل، حتى إذا خفت الأعراض بعد مغادرة المكان.

• اطلب مساعدة عاجلة عند صعوبة التنفس أو الإغماء أو الارتباك، خاصة بعد تعرض كيميائي أو مع احتمال انخفاض السكر.
• أوقف المكمل وراجع الطبيب سريعًا عند اصفرار الجلد، أو انخفاض البول، أو ألم بطني شديد.
• عند ابتلاع مادة صناعية تحتوي على الكروم، اتصل بالطوارئ أو مركز السموم، ولا تحاول إحداث القيء.

الخلاصة أن الكروم الغذائي ليس علاجًا سحريًا للسكر أو الوزن، وأن المكملات تحتاج إلى سبب واضح ومراجعة للتداخلات. أما الاشتباه في التعرض الصناعي، فيتطلب تقييمًا منفصلًا يركز على نوع المركب وطريق التعرض ووسائل الوقاية.