الكوليسترول المرتفع: كيف تكتشفه وتحمي قلبك؟

الكوليسترول مادة شمعية تدخل في بناء أغشية الخلايا وتكوين بعض الهرمونات والأحماض الصفراوية التي تساعد على هضم الدهون. يصنع الكبد معظم ما يحتاج إليه الجسم منه، ويحصل الجسم على جزء آخر من الأطعمة الحيوانية. ولا يذوب الكوليسترول في الدم، لذلك ينتقل محمولًا داخل جسيمات تسمى البروتينات الدهنية.

• البروتين الدهني منخفض الكثافة «LDL»: يُعرف بالكوليسترول الضار؛ لأن ارتفاعه يسهم في تراكم الكوليسترول بجدران الشرايين.
• البروتين الدهني مرتفع الكثافة «HDL»: يُعرف بالكوليسترول الجيد، ويساعد على إعادة الكوليسترول إلى الكبد للتعامل معه، لكن ارتفاعه لا يلغي ضرر ارتفاع النوع الضار.
• الدهون الثلاثية: نوع مختلف من الدهون يخزن الجسم فيه الطاقة الزائدة، وقد يرتفع بالتزامن مع الكوليسترول أو بصورة مستقلة.

يشمل تحليل الدهون عادةً الكوليسترول الكلي والضار والجيد والدهون الثلاثية. وقد يُحسب أيضًا الكوليسترول غير المرتبط بالبروتين الدهني مرتفع الكثافة، وهو يعكس مجموع الكوليسترول الموجود في الجسيمات التي قد تسهم في تصلب الشرايين.

ارتفاع الكوليسترول لا يسبب أعراضًا في معظم الحالات. والصداع أو الدوخة أو الإرهاق ليست علامات موثوقة عليه، ولا يمكن تأكيد ارتفاعه أو نفيه بالاعتماد عليها. كذلك لا توجد مجموعة أعراض ثابتة تدل على ارتفاع الكوليسترول والدهون الثلاثية معًا؛ فالطريقة المعتادة لاكتشافهما هي تحليل الدم.

في بعض حالات الارتفاع الوراثي الشديد قد تظهر ترسبات دهنية على الأوتار، أو علامات حول العين، لكنها ليست موجودة لدى كل المصابين ولا تكفي وحدها للتشخيص. أما الألم الصدري أو ألم الساق عند المشي فقد ينتجان عن مضاعفات تصيب الشرايين، وليس عن ارتفاع رقم الكوليسترول مباشرةً. وقد يسبب الارتفاع الشديد جدًا للدهون الثلاثية التهاب البنكرياس وألمًا شديدًا بالبطن.

يتحدد مستوى الكوليسترول بتفاعل الوراثة ونمط الحياة والحالة الصحية. وقد يكون مرتفعًا لدى شخص نحيف يتناول طعامًا متوازنًا، لذلك لا يُعد المظهر الخارجي أو الوزن وحده معيارًا للحكم على سلامة الدهون.

عوامل مرتبطة بنمط الحياة

• الإكثار من الدهون المشبعة الموجودة في اللحوم الدسمة والزبدة وبعض منتجات الألبان كاملة الدسم.
• تناول الدهون المتحولة الصناعية التي قد توجد في بعض المخبوزات والمنتجات المصنعة.
• قلة النشاط البدني وزيادة الوزن، خاصةً تراكم الدهون حول البطن.
• التدخين، الذي يضر الأوعية الدموية وقد يخفض الكوليسترول الجيد.
• الإفراط في السكريات والكربوهيدرات المكررة والكحول، وهي عوامل تؤثر خصوصًا في الدهون الثلاثية.

الوراثة والأمراض والأدوية

قد تؤدي تغيرات جينية، كما في فرط كوليسترول الدم العائلي، إلى صعوبة إزالة الكوليسترول الضار من الدم وارتفاعه منذ سن صغيرة. ومن الأسباب الأخرى قصور الغدة الدرقية والسكري غير المنضبط وبعض أمراض الكلى والكبد. كما يمكن أن تؤثر بعض الأدوية في الدهون؛ لذا يراجع الطبيب قائمة الأدوية دون إيقاف أي علاج ضروري من تلقاء نفسك. ويزداد احتمال اضطراب الدهون مع التقدم في العمر وبعد انقطاع الطمث.

عندما تتراكم جسيمات الكوليسترول داخل جدار الشريان، قد تبدأ عملية التهابية تتكون معها لويحات دهنية. وهذا ما يُعرف بتصلب الشرايين. وبمرور الوقت قد تضيق الشرايين ويقل تدفق الدم، أو تتمزق إحدى اللويحات فتتكون جلطة تسد الوعاء بصورة مفاجئة.

• شرايين القلب: قد يؤدي تأثرها إلى الذبحة الصدرية أو النوبة القلبية.
• الشرايين المغذية للدماغ: قد يؤدي انسدادها إلى سكتة دماغية إقفارية.
• شرايين الأطراف: قد يسبب تضيقها ألم الساق مع المشي وضعف التئام الجروح.

يزداد الخطر عند اجتماع ارتفاع الكوليسترول مع التدخين أو ارتفاع ضغط الدم أو السكري. لذلك لا يقتصر العلاج على الدهون وحدها، بل يشمل حماية الأوعية من جميع العوامل القابلة للتعديل.

يُشخَّص بتحليل دهون الدم، ويمكن إجراء الفحص الأولي دون صيام في كثير من الحالات. وقد يطلب الطبيب تحليلًا صائمًا إذا كانت الدهون الثلاثية مرتفعة أو احتاج إلى توضيح النتائج. اتبع تعليمات المختبر والطبيب بدل افتراض أن الصيام مطلوب دائمًا.

لا يُفسَّر الكوليسترول الكلي منفردًا. يراجع الطبيب مكونات التحليل مع العمر وضغط الدم والتدخين والسكري والتاريخ العائلي ووجود مرض سابق في القلب أو الشرايين. وقد يطلب فحوصًا للغدة الدرقية أو وظائف الكلى والكبد والسكر للبحث عن أسباب ثانوية.

أهداف الكوليسترول الضار ليست متطابقة للجميع؛ فالمصاب بمرض شرياني معروف يحتاج عادةً إلى مستوى أقل من شخص منخفض الخطورة. وقد تستدعي النتائج الشديدة الارتفاع تقييمًا لاحتمال السبب الوراثي وفحص الأقارب. وتُعاد التحاليل بعد بدء العلاج أو تعديله لتقييم الاستجابة والالتزام.

اختيارات غذائية تدعم صحة القلب

الهدف ليس حذف الدهون كلها، بل تحسين نوعيتها. استبدل جزءًا من الدهون المشبعة بدهون غير مشبعة من زيت الزيتون والمكسرات غير المملحة والأسماك، مع الاعتدال في الكميات. وأكثر من الخضراوات والبقول والحبوب الكاملة، خاصةً مصادر الألياف الذائبة مثل الشوفان والعدس والفاصوليا.

قلل اللحوم المصنعة والمقليات والمخبوزات الغنية بالدهون، وراجع الملصقات الغذائية. ولخفض الدهون الثلاثية، اهتم أيضًا بتقليل المشروبات المحلاة والحلويات وفائض السعرات. ولا يُنصح ببدء شرب الكحول بهدف رفع الكوليسترول الجيد.

الحركة والوزن والتدخين

استهدف نشاطًا متوسط الشدة، مثل المشي السريع، لمدة لا تقل عن 150 دقيقة أسبوعيًا، مع تمارين تقوية العضلات مرتين أسبوعيًا بحسب قدرتك الصحية. ابدأ تدريجيًا إذا كنت قليل الحركة. ويساعد خفض الوزن الزائد والإقلاع عن التدخين على تحسين عوامل الخطر حتى لو لم يصبح تحليل الدهون مثاليًا فورًا.

متى تحتاج إلى أدوية؟

قد تُوصَف الأدوية عند ارتفاع خطر أمراض القلب، أو وجود مرض شرياني، أو ارتفاع شديد للكوليسترول، ولا يلزم دائمًا انتظار تجربة طويلة لتغيير الغذاء وحده. تُعد الستاتينات العلاج الأكثر شيوعًا، وقد يُضاف إيزيتيميب أو تُستخدم أدوية أخرى، مثل مثبطات PCSK9، وفق الحالة والاستجابة.

للدهون الثلاثية المرتفعة بشدة علاجات يختارها الطبيب لتقليل خطر التهاب البنكرياس. ولا تُعد المكملات أو الأعشاب بديلًا مضمونًا للأدوية. أخبر الطبيب عن الحمل أو التخطيط له أو الرضاعة، وناقش أي أعراض جانبية بدل إيقاف العلاج بنفسك.

ناقش موعد فحص الدهون إذا لم تُجرِه من قبل، وخاصةً مع السكري أو الضغط أو التدخين أو وجود قريب أُصيب بمرض قلبي في سن مبكرة. وراجع الطبيب عند ظهور نتيجة مرتفعة، حتى دون أعراض؛ إذ تختلف فترات المتابعة بحسب العمر والخطورة والعلاج.

اطلب الإسعاف فورًا عند ألم أو ضغط صدري جديد، خصوصًا مع ضيق النفس أو التعرق، أو عند ضعف مفاجئ بأحد جانبي الجسم أو اضطراب الكلام. كما يستلزم الألم الشديد المستمر بالبطن، خاصةً المصحوب بالقيء، تقييمًا عاجلًا. هذه علامات محتملة لمضاعفات خطيرة، وليست مبررًا لانتظار تحليل الكوليسترول.