أمراض اللثة وسرطان الثدي: ما الذي نعرفه عن العلاقة؟

أمراض اللثة مجموعة من الحالات التي تصيب الأنسجة المحيطة بالأسنان. تبدأ غالبًا بتراكم اللويحة الجرثومية، وهي طبقة لزجة تتجمع على الأسنان، وقد تتصلب لتصبح جيرًا يحتاج إلى إزالة لدى طبيب الأسنان. ويساعد التمييز بين التهاب اللثة والتهاب دواعم السن على فهم موضوع الأبحاث بصورة أدق.

• التهاب اللثة: يسبب احمرارًا وانتفاخًا ونزيفًا، خاصة عند التنظيف، ويمكن عادة السيطرة عليه بالعناية المناسبة والتنظيف المهني.
• التهاب دواعم السن: إصابة أعمق قد تدمر الأنسجة والعظم الداعم للأسنان، وتؤدي إلى انحسار اللثة أو تخلخل الأسنان وفقدها.

لا يعني نزيف عابر أثناء تنظيف الأسنان وجود التهاب متقدم. كما أن غياب الألم لا يستبعد أمراض اللثة؛ فقد تتطور بعض الحالات تدريجيًا دون ألم واضح، ولذلك يظل فحص الأسنان مهمًا.

بحثت دراسات رصدية العلاقة بين أمراض دواعم السن واحتمال الإصابة بسرطان الثدي. وأشارت بعض النتائج إلى ارتفاع نسبي في الخطر لدى المصابات بأمراض اللثة، بينما لم تكن النتائج متسقة في جميع الأبحاث. ولا تكفي هذه الملاحظات وحدها للحكم بأن مرضًا يؤدي مباشرة إلى الآخر.

فالارتباط الإحصائي يعني ظهور حالتين معًا بمعدل يستحق الدراسة، أما السببية فتعني أن إحداهما تساهم بالفعل في حدوث الأخرى. وإثبات ذلك يتطلب أدلة أقوى تستبعد التفسيرات البديلة. وحتى الآن، لا تُعد أمراض اللثة سببًا مثبتًا لسرطان الثدي، ولا تُستخدم لتشخيصه أو تحديد مرحلته.

لماذا يصعب تفسير النتائج؟

قد تتأثر صحة الفم وخطر الأمراض بعوامل مشتركة، مثل العمر والتدخين وزيادة الوزن وبعض العادات الصحية. كما تختلف الدراسات في تعريف أمراض اللثة؛ فبعضها يعتمد على فحص سريري، وبعضها على تذكر المشاركات لتاريخ مشكلات الأسنان. وتؤثر أيضًا مدة المتابعة وإمكانية الوصول إلى الرعاية الصحية في دقة الاستنتاجات.

كذلك، لا تعني عبارة «ارتفاع الخطر النسبي» أن أغلب المصابات بالتهاب اللثة سيُصبن بسرطان الثدي. فتقدير الخطر الشخصي يعتمد على عوامل متعددة، ولا يمكن استخلاصه من عنوان خبر أو من وجود عرض واحد في الفم.

الفم ليس منفصلًا عن الجسم، ويمكن للالتهاب المزمن فيه أن يرتبط بتغيرات مناعية والتهابية أوسع. ولهذا يدرس الباحثون مسارات محتملة قد تفسر بعض الروابط بين صحة اللثة وأمراض أخرى. لكن المعقولية البيولوجية ليست دليلًا كافيًا على أن هذه المسارات تسبب سرطان الثدي لدى الإنسان.

• الالتهاب المزمن: قد يرتبط بزيادة بعض المواد الالتهابية في الدورة الدموية.
• بكتيريا الفم: يمكن لبعضها أو لمنتجاتها أن تصل إلى الدم في ظروف معينة، ويُدرس تأثير ذلك في أنسجة الجسم.
• العوامل المشتركة: قد تفسر بعض الارتباط بدلًا من وجود تأثير مباشر لأمراض اللثة.

تبقى هذه تفسيرات قيد البحث، ولا تعني أن عدوى اللثة تنتقل إلى الثدي وتتحول إلى سرطان. كما لا يوجد دليل كافٍ يثبت أن علاج اللثة يخفض احتمال الإصابة بسرطان الثدي، رغم فوائده الواضحة لصحة الفم.

الأكثر فائدة هو التركيز على العوامل المعروفة بدلًا من إعطاء العلاقة المحتملة مع اللثة وزنًا أكبر من الأدلة. يزداد احتمال سرطان الثدي مع التقدم في العمر، وقد يتأثر بالتاريخ العائلي والطفرات الوراثية الموروثة، مثل طفرات BRCA1 وBRCA2، أو وجود تاريخ شخصي لبعض أمراض الثدي.

وتشمل العوامل الأخرى التعرض السابق لإشعاع على منطقة الصدر في سن صغيرة، وبعض أنماط العلاج الهرموني لانقطاع الطمث، وزيادة الوزن بعد انقطاع الطمث، وقلة النشاط البدني وشرب الكحول. وجود عامل خطر لا يعني حتمية الإصابة، كما قد يحدث السرطان دون تاريخ عائلي معروف. ويمكن أن يصيب الرجال أيضًا، لكنه أقل شيوعًا لديهم بكثير.

نزيف اللثة ورائحة الفم المستمرة وتراجع اللثة علامات تستدعي تقييم الأسنان، لكنها ليست علامات معتمدة لسرطان الثدي. وفي المقابل، تحتاج التغيرات الجديدة في الثدي إلى تقييم مستقل، حتى لو كانت صحة الفم جيدة تمامًا.

• كتلة جديدة في الثدي أو تحت الإبط.
• تغير غير معتاد في حجم الثدي أو شكله.
• تغضن الجلد أو ظهور مظهر يشبه قشرة البرتقال.
• انقلاب جديد في الحلمة أو إفرازات غير معتادة، خصوصًا الدموية.
• احمرار أو تورم مستمر، أو تغير جلدي حول الحلمة.

كثير من تغيرات الثدي تكون حميدة، لكن لا يمكن تحديد طبيعتها من الوصف وحده. كذلك، فإن ألم الذراع وحده عرض غير نوعي ولا يكفي للاشتباه بسرطان الثدي أو استبعاده.

حماية اللثة والأسنان

• نظف الأسنان مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد وفرشاة ناعمة.
• نظف بين الأسنان يوميًا بالخيط أو بفرش مناسبة يوصي بها طبيب الأسنان.
• لا تتوقف عن التنظيف بسبب نزيف بسيط، بل استخدم طريقة لطيفة واطلب التقييم إذا استمر.
• تجنب التدخين، وتابع ضبط السكري إذا كنت مصابًا به.
• حدد مواعيد فحص الأسنان والتنظيف المهني وفق احتياجاتك، ولا تعتمد على غسول الفم وحده لعلاج المشكلة.

متابعة صحة الثدي

تعرّفي إلى الشكل والإحساس المعتادين لثدييك، وراجعي الطبيب عند ملاحظة تغير جديد. اتبعي برنامج التصوير الشعاعي للثدي المناسب لعمرك وخطورتك والإرشادات المحلية. لا تُغني ملاحظة الثدي عن الفحوص الموصى بها، ولا يستدعي التهاب اللثة وحده تصويرًا إضافيًا للثدي أو اختبارات أورام.

قد تؤثر بعض علاجات السرطان في الفم، فتسبب تقرحات أو جفافًا أو تزيد احتمال العدوى والنزيف. لذلك يُنصح بتقييم الأسنان قبل بدء العلاج عندما يوصي فريق الأورام بذلك، خصوصًا عند وجود التهاب أو الحاجة إلى إجراء جراحي.

أخبري طبيب الأسنان بجميع علاجاتك، بما فيها الأدوية التي تقلل تكسّر العظام مثل البيسفوسفونات ودينوسوماب؛ إذ قد ترتبط نادرًا بمشكلة في التئام عظم الفك. يحتاج خلع الأسنان والإجراءات الجراحية إلى تنسيق مع الفريق المعالج، وقد يعتمد توقيتها على تعداد خلايا الدم ونوع العلاج. لا توقفي أي دواء من تلقاء نفسك.

احجز موعدًا لدى طبيب الأسنان إذا استمر نزيف اللثة، أو ظهرت رائحة فم مزمنة أو انحسار باللثة أو تخلخل بالأسنان. ويستدعي تورم الوجه المصحوب بحمى تقييمًا عاجلًا، بينما تتطلب صعوبة التنفس أو البلع رعاية طارئة. وأثناء علاج السرطان، تواصل سريعًا مع الفريق المعالج عند حدوث حمى أو علامات عدوى بالفم.

راجع الطبيب أيضًا عند ظهور كتلة أو تغير جديد ومستمر في الثدي أو الإبط، ولا تنتظر موعد الفحص الدوري. الخلاصة أن علاج اللثة مهم لحماية الأسنان والصحة العامة، لكنه ليس وسيلة مثبتة للوقاية من سرطان الثدي، ولا بديلًا عن تقييم عوامل الخطورة والفحوص المناسبة.