اللثة السليمة: تركيبها ووظيفتها وعلامات أمراضها

اللثة نسيج يغطي العظم السنخي، وهو الجزء من عظم الفك الذي يحتوي على تجاويف الأسنان، ويحيط بأعناق الأسنان قرب موضع التقاء التاج بالجذر. وهي جزء من الغشاء المخاطي للفم، لكنها أكثر تماسكًا في مناطقها الملتصقة بالعظم لتتحمل الاحتكاك أثناء المضغ والتنظيف.

تتكون اللثة من طبقة سطحية من الخلايا الظهارية، وتحتها نسيج ضام غني بألياف الكولاجين والأوعية الدموية والأعصاب. يمنحها هذا التركيب المتانة والإحساس والقدرة على الاستجابة للإصابة والالتهاب. وتعمل مع العظم والرباط حول السني والملاط الذي يغطي الجذر ضمن جهاز دعم الأسنان.

اللثة الحرة أو الهامشية

هي الحافة التي تحيط بعنق السن مثل طوق صغير، ولا تكون ملتصقة بالعظم مباشرة. وبينها وبين سطح السن أخدود ضيق يُسمى الميزاب اللثوي. يفحص الطبيب هذه المنطقة بأداة دقيقة؛ لأن زيادة عمقها قد ترتبط بتورم اللثة أو بتكوّن جيوب مرضية حول الأسنان.

اللثة الملتصقة

تقع بعد الحافة الحرة، وتكون مثبتة بقوة بالأنسجة أسفلها. تساعد على مقاومة شد الشفتين والخدين وقوى المضغ. ويختلف عرضها وسمكها باختلاف موضع السن وطبيعة الشخص، لذلك لا يعني اختلاف شكلها بين شخصين وجود مشكلة بالضرورة.

الحليمات بين الأسنان

هي أجزاء اللثة التي تملأ الفراغات بين الأسنان المتجاورة، وغالبًا يكون شكلها قريبًا من المثلث في الأسنان الأمامية. يتأثر شكلها بتلامس الأسنان ومستوى العظم المحيط بها، وقد يظهر فراغ داكن بين الأسنان عند تراجعها أو فقد الأنسجة الداعمة.

تشكّل اللثة حاجزًا حول الأسنان يحد من وصول البكتيريا وبقايا الطعام إلى الأنسجة الأعمق. ويساعد اتصال خلاياها بسطح السن على حماية هذه المنطقة الحساسة، بينما تشارك مكوناتها المناعية في مواجهة الميكروبات. لكن هذا الحاجز ليس محكمًا بصورة مطلقة، وقد يتأثر بتراكم اللويحة الجرثومية.

ولا تقوم اللثة وحدها بتثبيت الأسنان؛ فالعظم والرباط حول السني يؤديان دورًا أساسيًا في ذلك. لهذا قد يبدو الالتهاب في البداية سطحيًا، ثم يصبح أكثر خطورة إذا امتد إلى الأنسجة الداعمة وتسبب في تآكل العظم المحيط بالأسنان.

تكون اللثة السليمة عادة متماسكة، وتحيط بالأسنان دون انتفاخ ملحوظ، ولا تنزف بسهولة أثناء التنظيف اللطيف. وقد يكون سطحها منقطًا بشكل دقيق يشبه قشرة البرتقال في بعض المناطق، لكن غياب هذا المظهر وحده لا يدل على المرض.

• قد يكون لونها ورديًا فاتحًا، أو أغمق، أو يحتوي على تصبغات بنية طبيعية بحسب كمية الميلانين.
• لا يُتوقع وجود ألم مستمر أو صديد أو رائحة فم مستمرة ناتجة عن التهابها.
• ينبغي الانتباه إلى التغير الجديد في اللون أو الحجم أو الشكل مقارنة بالمظهر المعتاد.
• قد تكون علامات الاحمرار والنزيف أقل وضوحًا لدى المدخنين رغم وجود مرض لثوي.

التهاب اللثة

ينشأ غالبًا بسبب تراكم اللويحة الجرثومية، وهي طبقة لزجة تتكون على الأسنان باستمرار. وإذا لم تُزل جيدًا فقد تتصلب لتصبح جيرًا لا تزيله الفرشاة وحدها. تشمل العلامات نزيف التنظيف والتورم والاحمرار ورائحة الفم. ويكون الالتهاب في هذه المرحلة دون فقد في العظم الداعم، ويمكن علاجه غالبًا بالتنظيف المهني والعناية المنزلية الجيدة.

التهاب دواعم السن

هو مرض يصيب الأنسجة الداعمة للأسنان، وقد يتطور لدى بعض المصابين بالتهاب اللثة، خصوصًا مع عوامل الخطورة. يمكن أن يسبب جيوبًا حول الأسنان وفقدًا في العظم، ثم تخلخل الأسنان في الحالات المتقدمة. ولا يتحول كل التهاب لثوي إلى التهاب دواعم السن، لكن إهمال الأعراض يزيد احتمال تأخر التشخيص.

انحسار اللثة

يعني تراجع حافة اللثة وانكشاف جزء من جذر السن، مما قد يجعل الأسنان تبدو أطول ويسبب الحساسية. قد يرتبط بمرض دواعم السن أو التنظيف العنيف أو رقة الأنسجة أو وضع الأسنان. ولا تعيد المعاجين وحدها اللثة المفقودة، بينما تعتمد المعالجة على السبب وشدة الانحسار.

التضخم والتقرحات

قد تتضخم اللثة بسبب الالتهاب أو بعض الأدوية، كما قد تظهر عليها إصابات بسبب الاحتكاك أو الحروق. لا توقف دواءً موصوفًا إذا لاحظت تضخمًا؛ ناقش الأمر مع طبيب الأسنان والطبيب المعالج. وأي قرحة أو كتلة مستمرة تحتاج إلى تقييم بدل افتراض أنها التهاب عابر.

يبقى تراكم اللويحة عاملًا رئيسيًا، لكن استجابة الجسم وحالة الفم تؤثران أيضًا. ومن العوامل المهمة التدخين، والسكري غير المنضبط، وجفاف الفم، وصعوبة التنظيف حول الأسنان المتزاحمة أو التركيبات. وقد تجعل التغيرات الهرمونية خلال الحمل اللثة أكثر استجابة للويحة، فتزداد قابليتها للتورم والنزف.

يمكن أن يؤثر سوء التغذية وبعض حالات ضعف المناعة في صحة أنسجة الفم، لكن نزيف اللثة لا يعني تلقائيًا نقص الفيتامينات. تناول المكملات دون تقييم لا يعالج الجير أو الجيوب اللثوية، وقد يؤخر الوصول إلى السبب الحقيقي.

• نظّف الأسنان مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد وفرشاة ناعمة، مع تنظيف خط اللثة بلطف دون فرك عنيف.
• نظّف بين الأسنان يوميًا بالخيط أو الفرش البينية المناسبة لحجم الفراغات، وفق إرشاد طبيب الأسنان.
• لا تتوقف عن التنظيف بسبب نزيف خفيف، بل حسّن الطريقة واطلب الفحص إذا تكرر النزف.
• تجنب التدخين ومنتجات التبغ، واحرص على ضبط السكري إذا كنت مصابًا به.
• حدّد مواعيد الفحص وإزالة الجير بحسب تقييم الطبيب وعوامل الخطورة لديك، وليس وفق جدول واحد للجميع.

غسول الفم ليس بديلًا للفرشاة والتنظيف بين الأسنان، وبعض الأنواع العلاجية يناسب الاستخدام المحدود بتوجيه مهني. وتجنب وضع الأسبرين أو المواد المهيجة أو الخلطات المركزة على اللثة؛ فقد تسبب حروقًا بدل تخفيف المشكلة.

يفحص الطبيب اللثة وكمية اللويحة والجير، ويقيس عمق المسافات حول الأسنان ويتحقق من النزف والانحسار وحركة الأسنان. وقد يطلب أشعة لتقييم العظم عند الاشتباه بمرض دواعم السن. ويبدأ العلاج عادة بإزالة الترسبات وتحسين طريقة التنظيف، وقد يشمل تنظيفًا أعمق تحت اللثة أو إجراءات متخصصة للحالات المتقدمة. المضادات الحيوية ليست مطلوبة لكل التهاب لثوي.

احجز موعدًا إذا تكرر النزيف، أو استمر التورم أو سوء رائحة الفم، أو لاحظت تراجع اللثة أو حساسية جديدة أو تخلخل سن. وتحتاج القرحة التي لا تلتئم خلال ثلاثة أسابيع، أو البقعة الجديدة المستمرة، إلى فحص حتى لو لم تكن مؤلمة.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود صديد أو ألم شديد مع تورم أو حمى. وإذا امتد التورم إلى الوجه أو الرقبة، أو صاحبه صعوبة في البلع أو التنفس، فتوجّه إلى الطوارئ فورًا. الكشف المبكر غالبًا يجعل العلاج أبسط ويساعد على الحفاظ على الأسنان والأنسجة المحيطة بها.