اللثة: تركيبها ووظائفها وكيف تحافظ على صحتها

اللثة جزء متخصص من الغشاء المخاطي للفم، وتوجد حول الأسنان وعلى السطح الذي يغطي العظم السنخي، أي الجزء من عظم الفك الذي يحتوي على تجاويف جذور الأسنان. وهي أكثر تماسكًا وأقل قابلية للحركة من البطانة الداخلية للشفتين والخدين، بما يلائم تعرضها للاحتكاك أثناء المضغ وتنظيف الأسنان.

تنتمي اللثة إلى مجموعة أنسجة تسمى دواعم السن، وتشمل أيضًا الرباط المحيط بالسن، والملاط الذي يغطي الجذر، والعظم السنخي. تعمل هذه الأجزاء معًا على دعم الأسنان وحمايتها، ولذلك فإن سلامة اللثة مهمة، لكنها ليست وحدها ما يثبت السن داخل الفك.

تتكون اللثة من طبقة سطحية من الخلايا الظهارية، وتحتها نسيج ضام غني بألياف الكولاجين والأوعية الدموية والأعصاب والخلايا المناعية. تمنحها هذه البنية قدرًا من الصلابة والمرونة، وتساعدها على الإحساس والاستجابة للإصابات والميكروبات. ويمكن تمييز عدة أجزاء فيها بحسب موقعها وعلاقتها بالأسنان.

اللثة الحرة

هي الحافة التي تحيط بعنق السن، ولا تكون ملتصقة بالعظم مباشرةً. يوجد بينها وبين سطح السن فراغ ضيق يسمى الأخدود اللثوي. يفحص الطبيب هذا الأخدود بأداة مخصصة لقياس عمقه والتحقق من النزف أو وجود جيوب لثوية، ولا يمكن تقييم سلامته بالنظر وحده.

اللثة الملتصقة

تقع بعد اللثة الحرة باتجاه جذور الأسنان، وتكون مرتبطة بقوة بالأنسجة الموجودة تحتها. تساعد على تحمل القوى الناتجة عن المضغ وحركة الشفتين والخدين. ويختلف عرضها من شخص إلى آخر ومن موضع إلى آخر داخل الفم، ولا يعني اختلاف العرض وحده وجود مشكلة.

الحليمات بين الأسنان

هي الأجزاء الصغيرة التي تملأ المسافات بين الأسنان المتجاورة قرب اللثة. يتأثر شكلها بموقع الأسنان ونقاط التلامس بينها ومستوى العظم الداعم. وقد يؤدي انحسارها إلى ظهور فراغات داكنة صغيرة بين الأسنان، لكن هذه الفراغات تحتاج إلى فحص لتحديد سببها.

• تشكيل حاجز حول الأسنان يحد من وصول المهيجات والميكروبات إلى الأنسجة الأعمق.
• حماية الأنسجة المغطاة بها من الاحتكاك اليومي أثناء الأكل والتنظيف.
• المشاركة في الدفاع المناعي والاستجابة للالتهاب والإصابات.
• المساهمة في تناسق مظهر الأسنان والابتسامة وملء المسافات القريبة من أعناق الأسنان.

ومع ذلك، فاللثة ليست حاجزًا محكمًا يمنع جميع الجراثيم. تتجمع طبقة البلاك باستمرار على الأسنان، وقد تثير التهابًا إذا لم تُزل بانتظام، خاصةً عند حافة اللثة وبين الأسنان حيث يصعب وصول الفرشاة وحدها.

تكون اللثة السليمة عادةً متماسكة، وحوافها ملائمة لشكل الأسنان، ولا تنزف بسهولة أثناء التنظيف اللطيف. وقد يبدو سطح بعض مناطقها منقطًا بصورة دقيقة، لكن غياب هذا المظهر لا يكفي للحكم بوجود مرض. كما لا يُفترض أن يصاحبها تورم مستمر أو إفرازات أو ألم متكرر.

يختلف اللون الطبيعي بحسب التصبغ الوراثي وسماكة النسيج والتروية الدموية. فقد تكون اللثة وردية، أو بنية بدرجات متفاوتة، أو تجمع بين اللونين. لذلك لا يصح اعتبار اللثة الداكنة غير صحية تلقائيًا؛ الأهم هو ملاحظة تغير جديد أو موضعي، خاصةً إذا ترافق مع نزف أو قرحة أو كتلة.

التهاب اللثة

ينشأ غالبًا بسبب تراكم البلاك، وهو غشاء لزج يحتوي على بكتيريا. تشمل علاماته الاحمرار والتورم والنزف عند التفريش أو تنظيف المسافات بين الأسنان، وقد لا يسبب ألمًا. في هذه المرحلة لا يكون الالتهاب قد أحدث فقدانًا في العظم الداعم، ويمكن عادةً السيطرة عليه بالتنظيف الفعال وإزالة الترسبات لدى الطبيب.

التهاب دواعم السن

قد يمتد الالتهاب لدى بعض الأشخاص إلى الأنسجة الداعمة الأعمق، فيسبب فقدان الارتباط حول الأسنان وتضرر العظم. وقد تظهر جيوب لثوية أو تراجع في اللثة أو تحرك للأسنان. ليست كل حالة التهاب لثة مقدمة حتمية لهذه المشكلة، لكن إهمال الالتهاب يزيد الخطر، ويحتاج المرض المتقدم إلى علاج متخصص.

تراجع اللثة

يعني انحسار حافة اللثة وانكشاف جزء من جذر السن، وقد يسبب حساسية للبارد أو يجعل السن يبدو أطول. من أسبابه أمراض دواعم السن والتنظيف العنيف وبعض العوامل التشريحية أو وضع الأسنان. ولا تعود اللثة المتراجعة عادةً بمجرد استعمال معجون معين؛ يعتمد التدبير على السبب والشدة.

التضخم والتقرحات

قد تتضخم اللثة بسبب الالتهاب أو بعض الأدوية، وقد تظهر قرح نتيجة الاحتكاك أو أسباب أخرى. لا يمكن تحديد السبب من المظهر وحده. وإذا بدأ التغير بعد دواء جديد، فلا توقفه من نفسك، بل ناقش الأمر مع الطبيب وطبيب الأسنان لتقييم البدائل أو تحسين العناية.

• عدم إزالة البلاك يوميًا وتراكم الجير الذي لا تزيله الفرشاة المنزلية.
• التدخين، الذي يزيد خطر أمراض دواعم السن وقد يجعل النزف أقل وضوحًا.
• السكري غير المنضبط، لارتباطه بزيادة قابلية الالتهاب وصعوبة التعافي.
• التغيرات الهرمونية، مثل الحمل، التي قد تزيد استجابة اللثة للبلاك.
• جفاف الفم وبعض الأدوية وتزاحم الأسنان الذي يصعّب التنظيف.

وجود عامل خطر لا يعني الإصابة المؤكدة، لكنه يجعل المتابعة والوقاية أكثر أهمية. كما أن غياب الألم أو النزف الواضح لا يستبعد مرض اللثة، خاصةً لدى المدخنين.

نظف أسنانك مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد وفرشاة ناعمة، مع تمرير الشعيرات بلطف قرب حافة اللثة. تجنب الفرك القوي؛ فزيادة الضغط لا تعني تنظيفًا أفضل، وقد تسهم في أذية الأنسجة وتآكل أسطح الأسنان المكشوفة.

نظف بين الأسنان يوميًا بالخيط أو بفرش بينية مناسبة للمسافات، ويمكن لطبيب الأسنان مساعدتك على اختيار الوسيلة الصحيحة. إذا لاحظت نزفًا، فلا تتوقف تمامًا عن التنظيف، بل استمر بلطف واطلب التقييم إذا تكرر. غسول الفم ليس بديلًا عن الفرشاة والتنظيف البيني، وبعض الغسولات العلاجية تحتاج إلى توجيه مهني.

امتنع عن التدخين، واهتم بضبط السكري وتناول غذاء متوازن. وحدد مواعيد الفحص والتنظيف بحسب احتياجاتك وتوصية الطبيب، بدل افتراض أن جدولًا واحدًا يناسب الجميع. ولا تستخدم أدوات حادة لإزالة الجير أو مضادات حيوية من دون وصفة.

احجز موعدًا لدى طبيب الأسنان عند تكرر النزف، أو استمرار التورم ورائحة الفم، أو ظهور تراجع جديد، أو حساسية متزايدة، أو تحرك الأسنان. وتحتاج القرحة التي لا تلتئم خلال ثلاثة أسابيع، أو البقعة الجديدة المستمرة، أو الكتلة غير المفسرة إلى فحص، حتى إن لم تكن مؤلمة.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود صديد أو ألم شديد مع تورم أو حمى. أما تورم الوجه أو الرقبة المصحوب بصعوبة البلع أو التنفس فيستدعي الطوارئ فورًا. يبدأ التقييم بفحص اللثة وقياس الجيوب، وقد تُطلب أشعة لتقدير العظم الداعم. ويساعد التشخيص المبكر على اختيار علاج أبسط وحماية الأسنان على المدى الطويل.