اللحوم وسرطان الأمعاء: كيف تقلل الخطر في وجباتك؟

اللحوم الحمراء هي لحوم الثدييات، ومنها البقر والضأن والماعز. ويظل اللحم أحمر من الناحية الغذائية حتى إذا تغير لونه بعد الطهي. أما اللحوم المصنّعة فهي التي عولجت بالتمليح أو التدخين أو المعالجة بمواد حافظة أو وسائل أخرى لتحسين النكهة وإطالة الحفظ.

• تشمل الأمثلة الشائعة النقانق والهوت دوغ واللانشون واللحوم المقددة وبعض أنواع السلامي.
• قد تكون اللحوم المصنّعة من الدجاج أو الديك الرومي؛ لذلك لا يجعلها لون اللحم الأصلي خيارًا خاليًا من المخاطر.
• اللحم المفروم الطازج لا يُعد مصنّعًا لمجرد فرمه، ما لم يخضع لمعالجة مثل الحفظ أو التدخين.

قراءة المكونات مهمة، لأن اسم المنتج أو وصفه بأنه طبيعي لا يكفي لتحديد طريقة تصنيعه أو قيمته الغذائية.

تستخدم عبارة سرطان الأمعاء غالبًا للإشارة إلى سرطان القولون والمستقيم. وقد صنفت الوكالة الدولية لبحوث السرطان التابعة لمنظمة الصحة العالمية اللحوم المصنّعة ضمن المواد المسرطنة للبشر، بناءً على أدلة كافية تتعلق خصوصًا بهذا السرطان. أما اللحوم الحمراء فصُنفت على أنها محتملة التسرطن بدرجة مرجحة، لأن الأدلة عليها أقل حسمًا.

هذا التصنيف يصف قوة الدليل، وليس حجم الخطر. فوجود اللحوم المصنّعة والتبغ في الفئة نفسها لا يعني أنهما يسببان القدر نفسه من الضرر. ويرتبط الخطر عادة بزيادة الاستهلاك المعتاد، لكن تقديره لدى الفرد يتأثر أيضًا بالعمر والوراثة والوزن والنشاط البدني والتدخين والكحول.

كذلك لا تعني الزيادة النسبية في الخطر أن النسبة نفسها من متناولي اللحوم ستصاب بالمرض. ولا يمكن الجزم بأن تناول اللحم كان سبب إصابة شخص بعينه؛ فالسرطان ينشأ غالبًا من تداخل عوامل متعددة عبر سنوات.

توجد تفسيرات بيولوجية محتملة للعلاقة، ولا يُعتقد أن آلية واحدة تشرحها بالكامل. فالحديد الهيمي الموجود في اللحوم الحمراء قد يعزز تكوّن مركبات تؤذي خلايا بطانة الأمعاء. كما قد تسهم بعض طرق معالجة اللحوم والمواد المستخدمة فيها في تكوّن مركبات نيتروزية ضارة.

وعند طهي اللحم بحرارة شديدة أو تعريضه المباشر للهب، قد تتكون مركبات كيميائية أخرى، خصوصًا في الأجزاء المتفحمة. لذلك يُفضّل تجنب حرق اللحم والتفحّم، مع إنضاجه جيدًا لحمايته من مخاطر العدوى الغذائية. ومع ذلك، لا يجعل تغيير طريقة الطهي الإكثار من اللحوم المصنّعة آمنًا.

ليس كل طعام جاهز مسببًا للسرطان، ولا تحمل جميع الوجبات السريعة الخطر نفسه. المشكلة أن بعض الأنماط الغذائية تجمع بين كثرة اللحوم المصنّعة والحمراء، وقلة الحبوب الكاملة والبقول والخضراوات، مع سعرات زائدة تساعد على زيادة الوزن. وقد تترافق هذه العادات مع الجلوس الطويل وقلة الحركة.

لذلك يكون تقييم الوجبة كاملة أكثر فائدة من التركيز على مكوّن واحد. فساندويتش يحتوي على بقول وخضراوات وخبز كامل يختلف عن وجبة كبيرة من اللحوم المصنّعة مع مشروب سكري. ولا توجد وجبة صحية واحدة تمحو أثر نمط غذائي غير متوازن مستمر.

توصي جهات متخصصة في الوقاية من السرطان، لمن يتناولون اللحوم الحمراء، بحصرها في نحو 350 إلى 500 غرام أسبوعيًا بعد الطهي، مع تناول أقل قدر ممكن من اللحوم المصنّعة، ويفضل تجنبها. هذا نطاق إرشادي لتنظيم الغذاء، وليس حدًا يفصل بين الأمان والخطر بصورة قاطعة.

ولا يلزم أن يصبح الجميع نباتيين. فاللحوم توفر البروتين والحديد والزنك وفيتامين ب12، ويمكن الاحتفاظ بكميات معتدلة منها أو تعويضها بغذاء متنوع بحسب الاحتياجات. وإذا كنت تعاني فقر الدم أو لديك احتياجات غذائية خاصة، فناقش البدائل مع طبيب أو اختصاصي تغذية.

• استبدل بعض وجبات اللحم بالعدس أو الفاصوليا أو الحمص، ويمكن مزجها بالخضراوات والحبوب الكاملة.
• اختر السمك أو الدواجن غير المصنّعة في أيام أخرى، مع تنويع مصادر البروتين بدل الاعتماد على صنف واحد.
• خفّض حجم قطعة اللحم، وزد الخضراوات إلى جانبها، بدل جعل اللحم معظم الطبق.
• استبدل اللانشون والنقانق في الإفطار بالبيض أو الحمص أو خيارات أخرى قليلة الملح حسب احتياجك.
• استخدم السلق أو الطهي الهادئ أو الفرن، وتجنب التفحّم والتعرض الطويل للهب المباشر.

تدعم الألياف انتظام التبرز، وترتبط الحبوب الكاملة والأطعمة الغنية بالألياف بانخفاض خطر سرطان القولون والمستقيم. وتشمل مصادرها الشوفان والخبز الكامل والخضراوات والفواكه والبقول. زدها تدريجيًا مع شرب ما يكفي من الماء، لأن زيادتها المفاجئة قد تسبب الانتفاخ.

أما الغازات ذات الرائحة القوية فقد تنتج من تخمير مكونات الطعام بواسطة بكتيريا الأمعاء. ويمكن لتحلل بعض الأحماض الأمينية المحتوية على الكبريت أن ينتج غازات كريهة الرائحة. لكن الرائحة لا تقيس صحة القولون، ولا تثبت وجود السرطان أو تسمح بتقدير خطره.

قد تسبب مساحيق البروتين انتفاخًا بسبب اللاكتوز في بعض منتجات مصل الحليب، أو المحليات السكرية، أو إضافات الألياف، وليس بالضرورة بسبب البروتين نفسه. كما قد يسبب الإمساك أو عدم تحمل بعض الأطعمة تغيرًا في الغازات. راقب المكونات والأعراض، ولا تحذف أطعمة مفيدة لمجرد أنها تزيد الغازات مؤقتًا.

راجع الطبيب عند ظهور دم في البراز، أو تغير مستمر وغير معتاد في نمط التبرز، أو ألم بطني متكرر، أو فقدان وزن غير مفسر، أو تعب وشحوب قد يشيران إلى فقر الدم. هذه الأعراض لها أسباب متعددة غير السرطان، لكن استمرارها يستدعي الفحص بدل نسبتها تلقائيًا إلى الطعام أو البواسير.

اطلب رعاية عاجلة عند النزف الغزير أو الدوار والإغماء، أو ألم بطني شديد مع قيء وانتفاخ وعدم القدرة على إخراج البراز أو الغازات. وأخبر الطبيب إذا كان أحد أقارب الدرجة الأولى مصابًا بسرطان القولون، أو لديك سلائل سابقة أو مرض التهابي مزمن بالأمعاء.

تساعد الحركة المنتظمة والحفاظ على وزن مناسب والامتناع عن التدخين وتجنب الكحول على خفض مخاطر صحية متعددة، ومنها خطر سرطان القولون والمستقيم. وتبقى فحوص الكشف المبكر مهمة حتى من دون أعراض؛ ويعتمد موعدها ونوعها على العمر وعوامل الخطورة والإرشادات المحلية. وقد تشمل تحليل البراز أو تنظير القولون، الذي يتيح اكتشاف بعض السلائل وإزالتها قبل تحولها إلى سرطان. ابدأ بتغييرات غذائية تستطيع الاستمرار عليها، ولا تجعل تحسن نظامك الغذائي سببًا لتأجيل فحص موصى به.