اللدائن في حياتنا: كيف نستخدم البلاستيك بأمان؟

اللدائن مواد تتكون أساسًا من جزيئات كبيرة تسمى البوليمرات، وهي سلاسل من وحدات كيميائية متكررة. وتُضاف إليها أحيانًا مواد لتحسين المرونة أو اللون أو الثبات. لذلك قد يختلف منتجان بلاستيكيان في تركيبهما وخصائصهما حتى إن تشابها في الشكل.

من منظور التصنيع، توجد لدائن حرارية يمكن تليينها بالحرارة وإعادة تشكيلها، وأخرى متصلدة لا تعود إلى حالتها الأصلية بالتسخين. أما من منظور المستهلك، فالتفريق الأهم هو بين المنتجات المصممة لملامسة الطعام، وتلك المخصصة لاستخدامات أخرى، وبين العبوات التي تتحمل التسخين والعبوات التي لا تتحمله.

• البولي إيثيلين: يدخل في أكياس وعبوات متعددة الأنواع.
• البولي بروبيلين: يستخدم في بعض أوعية الطعام والأغطية.
• البولي إيثيلين تيرفثالات: شائع في زجاجات المشروبات.
• البولي ستايرين: يوجد في بعض العبوات الرغوية وأدوات الاستخدام الواحد.

تختلف المخاطر بحسب المادة والكمية وطريق التعرض ومدته. فقد تنتقل كميات من بعض المكونات الكيميائية من العبوة إلى الطعام، أو يتعرض العاملون للأبخرة والغبار أثناء التصنيع، أو تنطلق مواد مهيجة وسامة عند الاحتراق. وهذه مواقف مختلفة لا يصح جمعها تحت حكم واحد.

انتقال المواد إلى الطعام

قد يحدث انتقال لبعض مكونات العبوة إلى محتواها، ويتأثر ذلك بنوع البلاستيك وحرارة الطعام ومدة التلامس وطبيعته، مثل كونه دهنيًا أو حمضيًا. وتخضع المواد المخصصة لملامسة الغذاء لمتطلبات تختلف باختلاف الجهات التنظيمية. استخدام العبوة ضمن شروطها المصممة يقلل فرص التعرض غير الضروري.

المواد المضافة واضطراب الهرمونات

تُدرس مواد مثل البيسفينولات وبعض الفثالات بسبب قدرتها على التأثير في عمل الهرمونات في ظروف معينة. لا توجد هذه المواد في كل أنواع البلاستيك، كما أن وجود مادة في منتج لا يحدد وحده مقدار الخطر. وتختلف القيود التنظيمية بحسب المادة والاستخدام والفئة العمرية، لذلك يفيد شراء منتجات موثوقة واتباع التحذيرات المحلية.

البلاستيك الدقيق جسيمات صغيرة قد تنتج من تفتت منتجات أكبر، أو من تآكل الألياف الصناعية والإطارات وغيرها. وهناك جسيمات أصغر تسمى البلاستيك النانوي. ويمكن أن تصل هذه الجسيمات إلى الإنسان عبر الغذاء والماء والهواء.

رصدت أبحاث جسيمات بلاستيكية في عينات بشرية، لكن اكتشافها لا يثبت وحده أنها تسبب مرضًا محددًا. ما زالت هناك أسئلة عن دقة القياس، والكميات التي يتعرض لها الناس، واختلاف تأثير الأحجام والتركيبات. وتشير تجارب مخبرية إلى آليات ضرر محتملة، إلا أن نتائجها لا تنتقل تلقائيًا إلى ظروف الحياة اليومية.

لا يوجد حاليًا فحص روتيني معتمد يحدد «تسمم الجسم بالبلاستيك الدقيق»، ولا علاج مثبت لإزالته من الجسم. كما لا يوجد دليل جيد على أن مشروبات التنقية أو المكملات التي تسوق لهذا الغرض تحقق ذلك. الأفضل هو تقليل مصادر التعرض الممكنة مع الحفاظ على تغذية متوازنة ومياه شرب آمنة.

ابدأ بقراءة تعليمات المنتج بدل الاعتماد على شكله أو سماكته. فالعبوة المناسبة لتخزين طعام بارد ليست بالضرورة مناسبة لحساء ساخن، والغطاء قد تكون له تعليمات تختلف عن الوعاء نفسه.

• اختر أوعية مخصصة لملامسة الغذاء، ولا تستخدم عبوات المنظفات أو المواد الكيميائية لحفظ الماء أو الطعام مطلقًا.
• لا تسخن البلاستيك في الميكروويف إلا إذا ذكر المصنع صراحة أنه مناسب لذلك، والتزم بقيود الاستخدام.
• عند غياب التعليمات أو الشك، انقل الطعام إلى زجاج أو خزف مناسب للتسخين.
• تجنب وضع الطعام شديد السخونة في عبوات مجهولة المصدر أو غير مخصصة للأطعمة الساخنة.
• استبدل الأوعية المتشققة أو المتقشرة أو المشوهة، وكذلك التي يصعب تنظيفها جيدًا.
• لا تفترض أن عبوة الاستخدام الواحد مناسبة للتسخين أو لإعادة الاستخدام المتكرر.
• اغسل العبوات القابلة لإعادة الاستخدام وفق تعليماتها، ولا تضعها في غسالة الصحون إن لم تكن ملائمة لها.

ولا تجعل الاهتمام بنوع العبوة يصرفك عن قواعد سلامة الغذاء الأساسية؛ فترك الطعام القابل للتلف خارج التبريد قد يمثل خطرًا مباشرًا أكثر وضوحًا. قسّم الطعام إلى حصص صغيرة واحفظه في أوعية مناسبة، وبرّده سريعًا بدل تركه ساعات حتى يبرد تمامًا.

الأرقام داخل المثلث تساعد عادة على تحديد فئة الراتنج المستخدم، لكنها لا تقدم تقييمًا صحيًا شاملًا. ولا يعني رقم بعينه أن كل المنتجات التي تحمله صالحة للتسخين أو للاستخدام مع جميع الأطعمة. كذلك لا تضمن العلامة أن مرافق التدوير المحلية تقبل المنتج.

وعبارة «خالٍ من البيسفينول أ» تعني غياب تلك المادة تحديدًا، لا خلو المنتج من جميع المواد التي تستحق التقييم. كما أن وصف البلاستيك بأنه حيوي المصدر أو قابل للتحلل لا يجعله تلقائيًا مناسبًا للطعام أو الميكروويف؛ إذ تبقى تعليمات الاستخدام هي المرجع.

يحتاج الأطفال إلى منتجات مناسبة لأعمارهم، لأنهم قد يضعون الأشياء في أفواههم. اختر ألعابًا سليمة من مصادر موثوقة، وتخلص من الأجزاء المكسورة التي قد تسبب الاختناق. وأبعد الأكياس البلاستيكية عن الرضع والأطفال، فهي قد تسبب الاختناق حتى دون ابتلاعها.

بالنسبة لرضاعات الأطفال، اتبع تعليمات التنظيف والتعقيم والتحضير الآمن للحليب. لا تقلل حرارة التحضير المطلوبة من أجل خفض ملامسة البلاستيك، لأن سلامة الحليب الميكروبية مهمة. ويمكن مناقشة البدائل المناسبة مع مختص إذا احتجت إلى تغيير نوع الرضاعة.

لا تحرق النفايات البلاستيكية في المنزل أو الأماكن المفتوحة؛ فالدخان قد يحتوي على مواد خطرة تختلف بحسب ما احترق وظروف الاحتراق. وفي المصانع والورش، يجب الاعتماد على التهوية وإجراءات السلامة المهنية ومعدات الوقاية المناسبة، لا على غياب الرائحة بوصفه دليلًا على الأمان.

استخدام البلاستيك يوميًا دون أعراض لا يستدعي وحده تحاليل أو علاجًا. اطلب التقييم الطبي عند حدوث تعرض واضح أو أعراض مرتبطة به، مع توضيح نوع المنتج وطريقة التعرض إن أمكن.

• اتصل بالطوارئ عند الاختناق أو صعوبة التنفس أو فقدان الوعي بعد ابتلاع قطعة أو استنشاق دخان.
• بعد استنشاق دخان الاحتراق، ابتعد إلى هواء نقي إذا كان ذلك آمنًا، واطلب مساعدة عاجلة عند الصداع الشديد أو الدوار أو ألم الصدر أو السعال المستمر.
• راجع الطبيب عند ابتلاع جسم حاد أو كبير، أو ظهور ألم أو قيء أو صعوبة بلع. لا تحاول إحداث القيء.
• إذا ابتُلعت مادة من عبوة كيميائية، اتصل بمركز السموم أو الطوارئ واحتفظ ببيانات العبوة.
• استشر طبيبًا عند تكرر تهيج العينين أو الجلد أو التنفس في مكان العمل.

الخلاصة أن الاستخدام الواعي أهم من محاولة تجنب البلاستيك بالكامل. اختر المنتج المناسب، واحترم تعليمات الحرارة والتنظيف، وقلل المنتجات غير الضرورية، دون التخلي عن أدوات طبية أو وسائل لحفظ الغذاء تؤدي وظيفة مفيدة وآمنة.