اللهاة: وظيفتها وأسباب تورمها وطرق العناية بها

تتصل اللهاة بالحافة الخلفية للحنك الرخو، وهو الجزء المرن الموجود خلف سقف الفم الصلب. وتتكون من نسيج مغطى بغشاء مخاطي، ويحتوي على عضلات صغيرة ونسيج ضام وغدد تفرز اللعاب. يختلف طولها وحجمها قليلًا بين الأشخاص، ولذلك لا يدل شكلها وحده على وجود مرض.

توجد اللوزتان على جانبي الحلق، بينما تقع اللهاة في المنتصف. أما لسان المزمار فهو تركيب آخر أعمق، يساعد على حماية مجرى التنفس أثناء البلع؛ لذلك لا يصح اعتبار اللهاة هي الغطاء الذي يغلق القصبة الهوائية. ولا يمكن تقييم جميع أجزاء الحلق بالنظر في المرآة وحدها.

تعمل اللهاة بالتنسيق مع الحنك الرخو والعضلات المحيطة، وليست عضوًا يؤدي كل هذه الوظائف منفردًا. ومن أبرز أدوارها:

• المشاركة في البلع: يرتفع الحنك الرخو أثناء البلع للمساعدة على فصل البلعوم الأنفي عن مسار الطعام، والحد من رجوع السوائل نحو الأنف.
• المساهمة في الكلام: تؤثر حركة الحنك الرخو واللهاة في رنين الصوت، وتشارك اللهاة في تكوين بعض الأصوات في بعض اللغات.
• ترطيب مؤخرة الفم: تسهم إفرازات الغدد الموجودة فيها في بقاء الأنسجة رطبة.
• المشاركة في منعكس التهوع: قد يؤدي لمس المنطقة إلى هذا المنعكس، مع اختلاف شدته طبيعيًا بين الأشخاص.

لا يعني اختلاف حجم اللهاة بالضرورة وجود خلل في البلع أو النطق. ويعتمد تقييم وظيفتها على الأعراض وفحص الحنك والحلق، وليس على طولها فقط.

العدوى والتهاب الحلق

قد تلتهب اللهاة ضمن عدوى فيروسية تصيب الحلق، وقد يحدث تورمها أيضًا مع عدوى بكتيرية، مثل التهاب الحلق بالعقديات. يمكن أن ترافق ذلك حمى وألم عند البلع واحمرار في الحلق أو تضخم اللوزتين. لا يكفي الاحمرار أو وجود بقع بيضاء لتحديد نوع العدوى، وقد يحتاج الطبيب إلى مسحة من الحلق.

الحساسية والوذمة الوعائية

قد تظهر زيادة مفاجئة في حجم اللهاة بسبب تفاعل تحسسي تجاه طعام أو دواء أو مادة أخرى. وأحيانًا يحدث تورم عميق في الأنسجة، يُسمى الوذمة الوعائية، دون طفح جلدي أو حكة. قد يرتبط هذا التورم ببعض أدوية ضغط الدم أو باضطراب وراثي نادر، ولهذا يجب عدم تجاهل تكراره.

الجفاف والمهيجات والإصابة الموضعية

قد يسهم نقص السوائل والتنفس عبر الفم والشخير في جفاف الحلق وتهيجه. كما قد يسبب التدخين والتدخين الإلكتروني والتعرض للدخان تهيج الأنسجة. ويمكن أن يحدث تورم بعد تناول طعام شديد السخونة أو عقب إجراءات طبية تتضمن إدخال أنبوب للتنفس. وقد يسهم ارتجاع محتويات المعدة إلى الحلق في تهيج المنطقة لدى بعض الأشخاص.

تختلف الأعراض بحسب السبب ودرجة التورم. وقد تظهر مشكلة موضعية بسيطة أو تكون اللهاة جزءًا من التهاب أوسع في الحلق. تشمل الأعراض المحتملة:

• الإحساس بوجود شيء عالق في مؤخرة الفم.
• ألم الحلق أو الألم عند البلع.
• احمرار اللهاة أو زيادة طولها الظاهر بسبب التورم.
• التهوع أو السعال عند ملامستها اللسان.
• الحمى أو تغير الصوت أو زيادة الشخير.

هذه الأعراض لا تثبت تشخيصًا بعينه. كما أن الشعور بكتلة في الحلق قد تكون له أسباب أخرى غير اللهاة، مثل الارتجاع أو التوتر العضلي أو اضطرابات البلع.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وسرعة تطورها، ووجود حمى أو حساسية أو أدوية جديدة أو إجراء طبي حديث. ثم يفحص الفم واللوزتين والحنك والرقبة، ويقيّم التنفس والقدرة على البلع. وقد يطلب مسحة للحلق إذا اشتبه في عدوى بكتيرية، بينما تُختار الفحوص الأخرى حسب الحالة، ولا يحتاج كل تورم إلى تحاليل أو تصوير.

انحراف اللهاة إلى أحد الجانبين مع ألم شديد في الجهة المقابلة، وصعوبة فتح الفم، وصوت مكتوم قد يشير إلى خراج حول اللوزة. هذه العلامات تحتاج إلى تقييم عاجل، ولا ينبغي محاولة الضغط على المنطقة أو تفريغها منزليًا.

يعتمد العلاج على السبب. فالعدوى الفيروسية تتحسن غالبًا مع الرعاية الداعمة، بينما قد تحتاج العدوى البكتيرية إلى مضاد حيوي يصفه الطبيب. وقد تستلزم الحساسية أدوية مخصصة، وأحيانًا علاجًا طارئًا لحماية مجرى التنفس. ويمكن استخدام أدوية لتقليل الالتهاب في حالات مختارة، لكنها ليست مناسبة للاستخدام العشوائي.

إذا كان التنفس والبلع طبيعيين، وكان التهيج خفيفًا، يمكن تخفيف الانزعاج عبر الخطوات التالية:

• شرب الماء بانتظام، وتجربة سوائل باردة أو فاترة بحسب الراحة.
• تناول أطعمة لينة وتجنب الأطعمة شديدة السخونة أو التي تزيد الألم.
• الغرغرة بماء دافئ وملح لمن يستطيع الغرغرة والبصق بأمان.
• الابتعاد عن التدخين والتدخين الإلكتروني والدخان المحيط.
• استخدام مسكن مناسب بعد مراجعة النشرة أو سؤال الصيدلي، خصوصًا للأطفال والحوامل ومرضى الأمراض المزمنة.

لا تحاول لمس اللهاة أو قصها أو وضع مواد مركزة عليها. ولا تستخدم مضادًا حيويًا متبقيًا من وصفة قديمة، ولا تؤخر التقييم إذا كان التورم يزداد.

قد تكون اللهاة طويلة طبيعيًا، وقد تسهم مع أنسجة الحنك الرخو في اهتزازات الشخير. لكن الشخير قد ينتج أيضًا عن انسداد الأنف أو تضخم اللوزتين أو زيادة الوزن. إذا صاحبه توقف ملحوظ في التنفس أو اختناق ليلي أو نعاس نهاري، فقد يستدعي فحصًا لانقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم. ولا تُطرح الجراحة إلا بعد تقييم متخصص.

أما اللهاة المشقوقة فتبدو كأنها مقسومة إلى طرفين. قد تكون اختلافًا خلقيًا دون أعراض، لكنها أحيانًا ترتبط بشق تحت الغشاء المخاطي للحنك. لذلك يُنصح بفحصها عند وجود كلام أنفي واضح أو رجوع السوائل عبر الأنف أو صعوبات تغذية لدى الطفل.

اطلب الإسعاف فورًا عند صعوبة التنفس، أو التنفس الصاخب، أو تورم اللسان والشفتين، أو العجز عن بلع اللعاب، أو ازدياد التورم بسرعة. وإذا كان لديك قلم أدرينالين موصوف للحساسية الشديدة، فاستخدمه وفق خطتك الطبية واتصل بالإسعاف، حتى لو بدأت الأعراض تتحسن.

راجع الطبيب سريعًا إذا صاحب التورم حمى مرتفعة، أو ألم شديد أحادي الجانب، أو صعوبة فتح الفم، أو علامات جفاف. ويحتاج التورم المتكرر أو المستمر دون تحسن خلال أيام إلى تقييم أيضًا. عند الأطفال، يستدعي سيلان اللعاب مع صعوبة التنفس رعاية طارئة، ولا تحاول فحص الحلق بالقوة أو إدخال أدوات فيه.